，我不是和您说了吗，我要留下来保护您啊。”楚天明一拍脑袋，对王二宝说道：“看我这记性，我都给忘记了。”王二宝走到楚天明的身旁说道：“您怎么了，看着好像心不在焉的样子啊。”楚天明摇摇头说道：“没事。”
张自忠送走了孙连仲等人，刚要回到屋子里面的时候。一旁的卫兵对张自忠说道：“总司令，刚刚楚高参来过了。看你和其他长官谈话，他就回去了。”张自忠笑了笑，对卫兵说道：“下次他来的时候，不管谁在。直接让他进来就好了，免得让他白跑一次。”卫兵说道：“我知道了，总司令。”张自忠进去没有多久，军需处长走了过来。军需处长对卫兵说道：“总司令在里面吗？”看到卫兵点了点头，军需处长急忙走了进去。张自忠见到军需处长之后，立即说道：“怎么了，出了什么事情。”军需处长说道：“没事，楚高参以前的新54师给咱们运输不少武器，还有一些食物。我来和您报告一下，这次我们集团军的伙食能提高一下了。”张自忠说道：“这个楚参谋对我们还是不错的，我们这里也没有什么好赠送的。你回去吧，我会亲自代全军感谢新54师的。”军需处长说道：“那好，没什么事情，我回去了。”张自忠点了点头，继续低着头看着地图。
傍晚吃饭的时候，张自忠特意给楚天明开了个小灶。张自忠的住处，楚天明看到简陋的房间里一个桌子上。摆放着几个碗筷，总共是四个菜。但是全是青菜豆腐为主要材料。张自忠笑着说道：“前线没有什么好招待你的，本来应该好好让你吃一次好的。但是现在的条件，你也是知道的，所以就一起将就将就吧。”楚天明看着张自忠拿起一张大饼，夹着大葱吃了起来。楚天明说道；“总司令客气了，有这样的饭菜已经不错了。比起下面的弟兄们，我们这些可都是好吃的了。”张自忠笑着说道：“你放心吧，今天所有的弟兄们都是吃白面。说起来，那些还要感谢你们新54师啊。”楚天明笑了笑，拿起一张大饼，学着张自忠的样子。把大葱卷到了里面，张自忠有些惊讶的说道：“怎么，楚参谋也喜欢吃这个嘛？”
楚天明看着张自忠惊讶的样子，笑着说道：“新54师的参谋长也是山东人，久而久之也就习惯了。有什么时候战事紧张，只能吃上大饼。看着参谋长拿着大葱吃的津津有味的样子，新54师师部的人现在几乎都是这样吃的。”张自忠笑了笑，对楚天明说道：“这次新54师对我们的增援，我代表全集团军向你们表示感谢。”楚天明笑着说道：“总司令客气了，我还是那句话。都是抗战的队伍，互相帮一把没有什么的。”张自忠点了点头，对楚天明说道：“楚参谋是我们集团军的朋友，也是我张自忠的朋友。你放心吧，我一定会多杀鬼子。来报答国家，哪怕是马革裹尸也无所谓。”楚天明说道：“总司令，您这样的想法是不对的。只有留得有用之躯，才能最好的报答国家啊。”张自忠笑了笑，对楚天明说道：“好了，不说这些了。吃饭吧。”
日军早就做好对第五战区的作战准备，早在40年2月的时候。日军第十一军就已经拟定好了作战计划。其作战目的是：“拟在雨季到来之前，在汉水两岸地区将敌第五战区的主力击败，通过作战的胜利，进一步削弱蒋军，并为推动对华政治、谋略的进展作出贡献。”其会战指导方针是：“在最短期间内作好准备，大概在５月上旬开始攻势。首先在白河以南捕捉汉水左岸之敌，接着在宜昌附近彻底消灭该河右岸之敌核心部队。”
40年4月底，新任日军第十一军司令官的园部和一郎磨刀霍霍，准备在第五战区内一展身手。大战即将来临，空气中已经散发出硝烟的味道。虽然日军的这一系列计划，行动都是在极度隐蔽，高度保密的情况进行的。但是中国方面还是察觉到上海至汉口的日军军舰活动频繁，第五战区辖区内的日军逐渐增多。
第五战区立即将战区内所属部队进行划分，张自忠将军为右翼兵团司令，下辖第二十九集团军、三十三集团军、第五十五军。主要负责襄河河防及大洪山守备任务。其中以部分兵力守备大洪山，襄河西岸，主力控制在长寿店一带，迎击日军的进攻。右翼兵团正面之敌为日军第十三师。5月1日下午，日军在20余辆坦克、40余架飞机的掩护下，由钟祥向北推进，向三十三集团军襄河东岸长寿店阵地发起猛烈进攻。同时日军第三师团和石本支队由信阳向南进犯，企图与第十三师配合，形成对唐白河流域的包围。
“总司令，日军开始行动了。长寿店一带遭遇日军猛攻，陷入苦战。”参谋长拿着一份电文走到张自忠的身旁说道。张自忠迅速的走到地图前，对一旁的楚天明说道：“你有什么意见？”楚天明看着地图说道：“日军依靠战车，飞机先进武器掩护。虽然我集团军在此部署四个师，但是这四个师不能动啊。一旦动用这四个师，日军马上就会寻找弱点，突破我军阵地。西岸现在并无战事，总司令是不是考虑把哪里的三十八师调过来？”张自忠犹豫了一下，对一旁的参谋长说道：“长寿店西南方向77军之一七九师推进至长寿店以北、以东地区阻击敌人；令三十八师于由流水沟附近东渡襄河，控制丰乐河以东地区，以支援长寿店之一八○师作战；同时命襄河两岸河防部队作好准备。”参谋长急忙说道：“是，我马上去下达命令。”
夜晚，四周的枪炮声不断的传来。张自忠却坐在椅子上书写着什么，楚天明则是在地图上仔细的查看着。期待自己能解决当前的困局，但是楚天明看了很久。楚天明无奈的叹息着，现在的右翼兵团虽然有两个集团军五个军的兵力，但是实际兵力不过五万余人，虽然士气高涨，但是面对的可是拥有先进武器的日军。楚天明的心里不知道有多着急，却是知道这位将军的脾气。张自忠拿着一份电文对楚天明说道：“少停，把这份电文发到各师团长手上。”说完，张自忠把电文交给楚天明，而自己则走了出去。
“看最近情况，敌人或要再来碰一下钉子。只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲，国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变！愿与诸弟共勉之。”楚天明看着文件上面张自忠字迹，心里很是震惊。这个总司令也许从这一刻开始就已经抱着必死之心了。楚天明迅速的把电文下发到各师团长。紧接着，楚天明赶紧的走了出去。
张自忠看着月光，好像知道楚天明走了过来。张自忠并没有回头，而是说道：“楚参谋，你说我们和日本人最大的差距是什么？”楚天明犹豫了一下说道：“武器训练的不足是可以拟补的，但是精神意志的不足却是无法拟补的。虽然抗战至今，不少将士以身殉国，但是更多的人却是保存实力，消极抗战。”张自忠点了点头，对楚天明说道：“你说的对，就是这样的。精神意志的不足永远不可改变的，你们总想劝我不必亲往一线指挥。但是你们又怎么知道，只要我在前线，弟兄们就会心安。就会以命相博。”楚天明低着头，看着张自忠的背影。张自忠继续说道：“以前有人说我张自忠是汉奸，现在却喊我是英雄。国民只顾眼前的一切，而不想未来的打算。他们只是知道保存自己的实力，而不知道国家亡了，就是有千万兵马，也是民族的败类。”
楚天明说道：“总司令，留得有用之身，才能够更好的驱除日寇啊。”张自忠回头笑了笑，对楚天明说道：“楚参谋，我死了。还会有人当总司令。我的死却能激励更多的人来抗战，这样的牺牲是值得的。”张自忠走回了屋子里面，楚天明的心却如同碎片一样。他从张自忠的眼里看到了失望，不甘，英勇，他知道。这个总司令已经决定以自己的牺牲来激烈中国的抗战。楚天明发现自己竟然是这样的无助，想改变的一切是多么的可笑。也许顺其自然是最好的结果，楚天明却是不甘心，不甘心这样的忠勇将军牺牲在战场上，这是不公平的。一个堂堂的上将总司令的阵亡，用来激励民族的抗战。楚天明无奈的叹息着，不知道自己能不能阻止张自忠的心意。
第21章 他还是渡河了
“总司令，长寿店失守了。日军已经沿着襄河北上。”参谋长李文田拿着一份电文走进来说道。张自忠的脸上立即扬起不悦的神色，张自忠说道：“180师呢，他们为什么不抵抗。”参谋长说道：“日军火力很猛，弟兄们根本就抵抗不住。在这样守下去，恐怕我们整个集团军就要打光了。”张自忠不悦的说道：“打光了也要打！就是战斗到最后一兵一卒也要打下去，我们已经无路可退了。北平丢了，南京丢了，徐州丢了，武汉丢了。我们还能去哪里。”张自忠对一旁的楚天明说道：“马上下令，179师、180师、38师、骑9师追击长寿店北上之敌，第二十九集团军除继续固守原有阵地之外，当伺机追截北上日军。74师为总预备队。”楚天明说道：“是，我马上去发电。”
5日至6日，一七九师仍在向马家集之敌追击；一三二师向洪家大桥、青石桥一带截击日军后续部队，击溃敌一部；一八○师及骑九师在新集附近与日军激战。五十五军二十九师之八十五团、七十七军三十七师的一○九团，5日分别由利河口、石碑镇以南渡过襄河，向洋梓南北及钟京路方面截击；三十八师一部在流水沟以东与敌人激战，主力则在田家集与敌激战。
襄河东岸已经是枪炮声大作，而西岸却异常的安静。张自忠出人意料的说道：“7日我亲赴东岸指挥作战。”楚天明急忙说道：“总司令，不可啊。您是集团军总司令，您的职务应该是在这里指挥，而不是过河督战。”李文田参谋也急忙劝解说道：“楚高参说的对，您还是不要去了。让冯治安副总司令去吧，我马上给他打电话。再说晚上江防军七十五军、九十四军已经正式划归您指挥，晚上的会议他们也会参加啊。”张自忠说道：“我决心已定，你们不要劝解了。我走之后，总部由副总参谋长负责。楚高参前往77军督战。”楚天明急忙说道：“不，总司令。我愿意和您一起渡河作战。”张自忠犹豫了一下，对楚天明说道：“既然你这样决定，你可以和我一起渡河，但是一定要服从我的命令。”楚天明点了点头，张自忠说道：“总司令放心，我一定会服从您的命令。”张自忠说道：“好了，这件事情就这样决定了。”
夜晚，张自忠召开会议。江防军75军、94军两位军长也参加了会议。会议之上，张自忠让楚天明对最近的战况进行了介绍。
5月7日晨，张自忠率三十三集团军总部特务营和七十四师四四○团从快活铺动身，随行人员有参谋长李文田、高参张敬，楚天明、顾问徐维烈、代理参谋处长吴光辽和苏联顾问等人，以及被免去骑兵团长职务的洪进田上校。
路上，楚天明对张敬说道：“无论如何，我们一定要确保总司令的安全啊。”张敬无奈的说道：“总司令的脾气你不是不知道，恐怕这次又要亲赴一线指挥作战了。”楚天明说道：“七十四师主力尚未到达，总司令却因战事吃紧带领一个团的兵力渡河。现在这里的情况想必老兄也是知道的，日军已经攻占了这里。我们是属于在敌人后方作战啊。”张敬说道：“我知道，要是能和38师179师取得联系还好一些。要是联系不上，恐怕就要遭到日军的围攻了。”
“总司令，前面就安舜营以北的郑家湾。现在天色以晚，我们是不是在这里宿营。”楚天明指着前面的村庄说道。张自忠说道：“我们在走走吧，尽量争取时间。”一旁的李文田说道：“总司令，还是按照楚高参说的办。我们在前面休息一下，明天在继续行进吧。”张自忠犹豫了一下，对楚天明说道：“好吧，通知随行440团，让他们担任集团军总部的警卫团，负责保护集团军的安全。”楚天明说道：“是，我去通知他们。”
夜晚，楚天明匆匆的吃了一个馒头。对一旁的王二宝说道：“你带着所有人负责保护张自忠总司令的安全，我这里你们不用管。”王二宝说道：“师座，上面给我的命令是保护您的安全啊。”楚天明说道：“你要是把我还当师座，就听我的命令。”王二宝还要争辩什么，一个参谋拿着一份电文说道：“楚高参，三十八师已在田家集以南地区将敌击溃，一八○师正在小松桥附近与敌激战。这是副总参谋长刚刚发来的电文。”楚天明看了看，对参谋说道：“我马上交给总司令。有什么情况及时通知我。”参谋说道：“好的。”说完，参谋走了出去。楚天明说道：“我和张自忠总司令一般都会在一起，你保护他就是保护我。这又什么想不通的。”
王二宝说道：“我知道了，我这就去安排。”楚天明说道：“记住，不要和三十三集团军的人发生什么不愉快的事情。”王二宝说道：“我知道了，您放心吧。”看到王二宝走后，楚天明急忙拿着电文走到隔壁张自忠的房间。张自忠还没有休息，而是仔细的看着行军地图，见到楚天明来了之后。张自忠说道：“你们的谈话我都听到了，没有必要这样。人嘛，总会一死的。”看到楚天明的脸色，张自忠笑了笑，对楚天明说道：“好了，不说这些了。我听说38师已经击溃了日军，这很好啊。明天我们继续向北追击。”
第二天拂晓前，天空已经下起了大雨。部队冒雨前进，在清晨的时候抵达了南瓜店。王二宝神秘兮兮的走到楚天明身旁说道：“师座，弟兄们在这里活抓一个日本兵。”楚天明说道：“在哪里，快给我带来。”楚天明见到日本兵之后，马上把他押解到张自忠的面前。经过审讯之后，楚天明才知道，日军三天以来不停的向北前进，大部队已经在拂晓前离开了此地。张自忠马上命令部队继续向北追击，部队在匆匆的吃过早饭之后，继续开始了行军。
这时马贯一来电告知，已率第四四三、四四四团渡过襄河。张即指示他在总部后跟进；留李益智指挥四四一、四四二团等部守卫窑湾渡口。
5月8日，日军第十三师与第三十九师南北两路在唐河一带之吴家店会合。第三十九师以枣阳为中心，四处“扫荡”我河东部队。
张自忠对日军的军事行动，采取针锋相对，命三十八师向新街之敌攻击，令一八○师、骑九师向双沟方向追击北窜之敌，令一七九师截击马駋集、清水桥间的敌人的后续部队。
10日清晨，张自忠率领三十八师、七十四师追抵峪山、黄龙垱一带，又马不停蹄向双沟、吕堰镇之敌发动攻击。途中，曾在新街、白庙、方家集等地同日军发生激战，毙敌甚众，三十八师也伤亡团附邓文光等官兵300余人，七十四师伤亡100余人。
张自忠当日致电蒋称：“即到。重庆。委员长蒋：影密。报告：一、职率三十八师、七十四师追击北窜之敌，今晨追抵峪山、黄龙垱一带，即向双沟、吕堰镇之敌攻击前进。二、新街、白庙、方家集一带共有敌约千余名，经职沿途扫荡，连日激战多次，毙敌甚众，我三十八师亦伤亡团附邓文光等官兵约300余人，我七十