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说完楚天明就要离开，但是楚天明不经意的看到何淑芳似乎有眼泪流下来。于心不忍，又坐了了下来。何淑芳低头的小声哭泣着。自己心情不好，想找人说说心里话。51师根本就没有可以说话的人，于是想到这个惹过自己的家伙。谁知他就这样看自己。自己想的还不是百姓。心里委屈极了，就哭了起来。
沉默一阵后，楚天明冷静下来。想想也是，人家一个女孩，想的哪有那么多，只是害怕战争，这也是正常的。楚天明尴尬的说：对不起。我语气有些重，你别介意。何淑芳还是低着头，但是没有在哭了。旁边不知道的人不明情理的说：小伙子，哄哄婆娘就好了嘛。小两口吵架很正常。何淑芳脸一下就红到耳根旁。抬起头说：我们走吧。说完自己起身要付账，楚天明立刻把小二叫到面前结账。
回去的路上，何淑芳小声的说：我知道你对何部长有些偏见。那是你不了解他。楚天明笑了笑；自己真是太冲动了，有些事情必须放在心里，不能表露的。何淑芳虽然是何应钦的侄女，但是不会给自己打小报告的。想到这，楚天明对着何淑芳一笑说：是吧，每个人的想法不同。不过，我看你不适合在军营。何淑芳一听，大声的说：谁说的，我还亲手杀死过1个恶霸呢。楚天明一笑没有在说什么。俩个人没有在说话，默默的回到师部驻地。
回到师部驻地，楚天明先是把何淑芳送回密电处，然后跑到王耀武那装模作样的问问情况，虽然楚天明是知道51师要到8月份才会开到上海，参加送沪会战的。但是楚天明不想搞的自己什么都知道是的，一副高人的摸样。那样最后吃亏的还是自己。从王耀武那里楚天明得到了8个字。意义已经很清楚了。那是军委会的回电：加紧训练，原地待命。是个军人已经能从这八个字里看出火药的味道了。
回到旅部，周志道忙着问情况。楚天明把军委会的回电一说。周志道高兴的说：看来这次咱们师有戏啊。又指着一个参谋说：快打电话通知各团。楚天明忙说：旅座，我们应该称此时多制作燃烧瓶。万一开到前线也有个准备不是。周志道点了点头说：还是你老弟想的周到。同时也传令各团准备制作燃烧瓶。以防万一。
一时间，51师各部队投入积极的训练之中。
1937年7。7事变以后，日军在占领平津地区后于8月上旬日军部分主力沿平绥线在察、绥地区与第2战区**部队激战，另一部分（约4个师团）则沿平汉、津浦两线向南进攻。
卢沟桥事件的前两日，蒋介石曾急电上海警备司令部：…注意发生事变，暗中加强防范…。
7。7以后鉴于日寇在华北地区进展迅速，军委会即策划在上海开辟第二战场。
8月11日21时在接到向上海推进的电话命令之后，早于月初就在公路两旁露天待命的第9集团军（总司令张治中）87师（王敬久部）和88师（孙元良部）连夜进入市区，87师推到江湾新市区日租界北外侧，88师也迅速开抵北站布防。集团军司令张治中的计划是以88师围攻闸北日海军司令部，87师进取大公纱厂；两师迅速扫清日军据点后封锁海口阻击敌后援部队登陆。8月14日10时中国空军以其有限的资源对汇山码头、日海军司令部以及公大纱厂等日军据点实施轰炸，是日夜87、88两师开始攻击，15日拂晓第9集团军全线发动总攻。
惊天动地的淞沪大战拉开序幕。
楚天明知道离51师驰援淞沪的时间也不多了。只是轻松的准备一些东西。好随时准备开拔，前往上海抗战杀敌。大战的气氛一时感染所有的51师官兵。
8月16日。军委会电令51师迅速开往上海参战。王耀武接到电文第一时间让全师集结起来，他要做战前动员。
51师部愧是精兵，不一会就集结完毕。王耀武站在临时搭建的台子上。拿着喇叭对下面的兄弟们说：弟兄们。本师已经接到增援上海的命令。此次是国家民族而战。全师弟兄自我以下，都应抱有成仁之心，以持必胜之念。日寇侵我河山，杀我同胞。我等身为军人，自当挺身而出。哪怕裹尸疆场也是理所当然。最后，王耀武用力的一喊，驱除日寇，还我山河。
在场官兵均举起手中的武器，用力喊出：驱除日寇，还我山河。一时间，整齐的声音传澈云霄。
战旗飘扬，士兵们精神饱满。王耀武满意的看着台下自己部下，随后喊出一声出发，手举51师师旗的士兵率先走在前列。围观的百姓们纷纷看着这支即将奔赴前线打击侵略者的部队。最后在部队走动时，纷纷往路过自己身旁的士兵手里塞东西，士兵们摆手拒绝，百姓们说什么都不干。硬往士兵怀里放，有鸡蛋，馒头。熟肉；水果，等吃食。王耀武看着百姓的举动，对身旁的军官说：有此等民心。何愁日寇不除。身旁的军官都沉默了，自东征北伐后，部队开赴前线已经很久没有见到这样的场面了。
高建激动的带着自己的连队走在路上，心里有说不出来的滋味，着是要上前线了，是打击日寇的前线。脸上显得无比兴奋。手下的老王，连连跑到高健面前说：连长吃个不。说着把手里的鸡蛋递给高健。高健摇了摇头，没有说话。老王继续说道：我也打了不少仗。这样的场面第一次见到。说实话，每次上前线心里都有些害怕。害怕自己会死。今天不知道怎么了，一点都不害怕。连长。你呢。高健笑着说：这次是打击侵略者。死了也是值得的。要不然你都对不起手里百姓的鸡蛋。
军委会给51师安排的行军路线是，到宝鸡坐军用列车，经西安，洛阳，浦口，在由南京下关过江转沪宁线。
列车上，王耀武召集全师营以上军官开会。
王耀武低着头，声音沉沉的说：刚接到的电文，88师264旅少将旅长黄梅兴学长已经殉国了。说完低着头不在说话。听到这一爆炸性的消息，军官们纷纷议论开了。
王耀武用手敲了敲桌子。说：该说的，我也都说了。这次驰援淞沪，我们可是去堵窟窿去。请战的时候热血腾腾。到时候别和我叫苦。我也准备好牺牲的信心了。
周志道说：师座放心。漂亮话我也不多说，到时您就看我151的表现吧。
306团的团长邱维达说：师座，这次我们可是憋足了劲。狠狠揍他狗日的。当年济南的时候，要不是校长下令。我倒真想和日本兵过过招。看看谁的拳头更硬。
楚天明坐在一旁说：军人使命所在，日军虽武器先进。但我军全体将士有必死成仁之心，卑职坚信。我中华意志足可战胜日军钢铁。
302团团长程智说：没说的，打就要打出威严，死就要死得其所。
王耀武点了点头，看到大家的士气不错。之前的担心一扫而光。对于自己的部下，自己还是了解的。
一旁的张灵甫开口说话了：少停说的对，意志战胜钢铁。宁可战死，不可屈服。
王耀武笑着看着这些跟随自己多年征战的部下。吩咐勤务兵给每个军官倒上一杯酒。然后自己率先一口气喝完说：此次作战就是死战。民族希望之战。非胜即死。
军官们二话没说，都一饮而尽。
第十九章 初战告捷（一）
楚天明喝完酒，知道这是王耀武要部下们的卖命酒。淞沪那场熔炉，不知道要填进多少人命，不知道陈克强怎么样。88师是最先投入战斗的一批，部队伤亡很大。楚天明多少有些为陈克强担心。
随后王耀武说了些振奋人心的事，中国空军第四大队在大队长高志航率领下在览桥机场击落3架（一说6架）日本飞机，而我方无一战损。军官们听后是一阵掌声，献给他们未曾谋面的空军将士。王耀武看着高昂的士气，心里也是高兴。散会后，让军官们保守黄梅兴将军殉国的消息。把空军的捷报和手下弟兄们说说，以便振奋士气。
散会后，楚天明和周志道走在一起。迎面何淑芳却走过来，对周志道笑着说：周旅长，我想和楚天明说几句话。周志道笑着点了点头，有看了看楚天明何淑芳两人。然后说：好，少停，不用着急回去。楚天明尴尬的一笑。随后何淑芳楚天明在列车找个座位，两个人却都没有说话，只是安静的坐着。就这样一直沉默着，楚天明不知道自己该说些什么。几次话到嘴边都没有说出口。
何淑芳打破了沉默说：何部长是我的叔叔。楚天明看了何淑芳一眼，以为这个公开的秘密要保持很久，没想到何淑芳却自己主动说出来。楚天明淡淡的说：我知道了。何淑芳并没有惊讶，看了楚天明的眼睛说：叔叔让我在南京下车不要跟随部队去上海。接替我的人也会在南京随部队过江。楚天明笑着说：这次淞沪可是个大熔炉，不知道要死多少人。你应该也知道，将军都可殉身与此。你一个女人能躲开就躲开吧。没人会说什么。何淑芳低着头，不在说话。自己到并不是害怕死亡。只是叔叔严厉的语句，还有家中母亲的担忧。这些，她不得不想。
楚天明看着何淑芳不在说话，继续说道：我知道你心里所想。别人会怎样看你。你没必要管别人。军人的职责是由男人也承担的。不知道怎么，楚天明又说了一句：战争，请让女人走开。何淑芳只是低着头，还是不说话。她在和自己的思想作斗争。楚天明不想说她什么，甚至于他早想到何淑芳会离开部队。她一个女人，又是军政部部长的侄女。傻子都会看出这样的一个人不会去前线。尤其是必死无疑的前线。
楚天明随后笑了笑说：没关系，不在在意别人的想法。又看了看手上的手表说：我该回去了。到来南京我会过来送你。不要愁眉苦脸了。说完起身就要离开，何淑芳低着头小声的说：你要小心，注意安全。楚天明却是傻傻的点了点头，没有说话。
部队由南京下车，在经下关过江。在转宁沪线，直接开赴上海。到了南京，楚天明本想是送送何淑芳。但是由于人太多，只好作罢。过江后，再次坐上火车。离上海的距离越来越近了。士兵们个个摩拳擦掌，准备和日军过过招。
楚天明则是有些担忧的在地图上查看着什么。周志道则是趁机睡觉，补充体力。他征战多年，自然知道这一仗要是打起来，在想睡觉可是困难的。着时一个新参军的勤务兵走来对楚天明说：楚主任，外面有人找你。是个女的。楚天明一愣，女的？自己在51师除了何淑芳好像不认识别的女的。带着疑惑，楚天明走出车厢，却看见何淑芳笑嘻嘻的看着楚天明，楚天明可是又惊又喜。高兴的说：你怎么跟来了。不是在南京要下车嘛？何淑芳说：我偷偷的就跟着部队过江了。刚给叔叔发了封电报。楚天明无奈的看着眼前的这位女人，他是希望何淑芳离开战场的。这个女人脾气虽然不好，但是其他方面还是可以的。对何淑芳，楚天明虽然谈不上爱。但是至少不是讨厌。
何淑芳笑着说：你不高兴嘛？楚天明说：没有，只是惊讶。到了战场你要紧跟师部。关键时候直接去找师座。何淑芳点了点头说：我知道。好了，我要回去了。楚天明笑着木送何淑芳离开。何淑芳穿了几个车厢回到密电处的车厢，着才发现自己脸红红的，自己为什么要留下呢？难道仅仅因为怕别人说闲话吗？还是因为他，想到这脸更红了。
经过长途跋涉，51师终于赶到上海郊外的安亭车站。王耀武立即建立临时指挥所。准备联系上级。
8月23日起，敌第3、第11师团在舰炮密集火力掩护下，向吴淞口铁路码头、狮子林、川沙口登陆，进攻宝山、月浦、罗店、蕰藻浜我军阵地。张治中派王敬久为淞沪前敌指挥官，指挥第9集团军所辖部队抗击登陆日军。与此同时，刚组建的第15集团军在罗卓英指挥下，向宝山、川沙口登陆之敌发起反击，第98师于8月24日击退攻占狮子林的日军，歼敌数千人。第11师冒着飞机猛烈轰炸，经艰苦战斗，收复罗店。日军不甘失败，调集坦克、飞机和重炮大举反扑，围绕罗店双方展开拉锯战。第11师会同原先防守在这里的第67师并肩战斗，以〃一寸山河一寸血〃的感天动地精神同日寇拼杀，战况之惨烈，为开战以来所仅有。守军阵地几经易手，往往得而复失，失而复得，阵地前尸积如山，血流成渠。第67师师长李树森身负重伤，第201旅旅长及两个团长阵亡，两个师的营连长大半牺牲。血战至29日，罗店再告陷入敌手，刚刚从德国回国奔赴前线的黄维亲率第67师奋力突入，旋被击退。
经过联系，51师划归第十五集团军指挥。
此时在罗店坚守的11时已经无力再战。师长彭善给军长罗卓英发出求援电文。罗卓英此时已经是无兵可派，只好给15集团军司令陈诚发去救援点。陈诚为难的看着地图。罗店不能丢啊，而此时手中也是没有多余的兵力。只好叹着气。但是自己的起家部队不能救这样拼没了。这时参谋提醒道：51师部不是已经划归15集团军了嘛？
陈诚着才想起51师，艰难的拿起电话。拨通51师的指挥部。“佐民师长嘛？我是陈诚。”另一端响起声音说：长官，我是王耀武。陈诚口气有些为难的说：11师在罗店拼惨了。请求援兵，我这里已经没有援兵了，你们师长途跋涉，还未来得及休息。王耀武此时已经听出陈诚的意思了，立刻说道：我师可以随时开赴罗店，接替11师。陈诚松了口气说：好好。
士兵们并没有因为没有来得及休息而被派到前线而骂娘，一个个精神闪烁的整理个人物品。
王耀武则是把51团以上军官叫来，临时开个会。
王耀武有些激动的说：本师三日行军。本应该休息在战。可是日军援兵以至，罗店一线不稳。增援之敌有2师团之众。11师久战之师，以无战斗力。陈长官令我部火速增援罗店。151旅为第一线增援，师部随后，153旅负责殿后。说完，王耀武激动的说，此为本师首战，诸位需力求全胜。以震军威。王耀武是信心满满，手下2旅四团。精兵悍将。他也想和日军过过招。看看谁的拳头硬。
周志道命令301团为前卫团，负责搜索前进。楚天明则是主动要求随301团行进。周志道点头答应了。
301团的官兵们可谓真是火速增援，士兵们都骄傲的说：集团军的司令亲自让我们去救援。那是相信我们，也是看好我们的战斗力。咱们不能让11师的弟兄们失望。
301团的前卫连是高健的部队。这小子把手下弟兄的士气鼓的是嗷嗷叫。路上遇到几个掉队的日军那是抢着要收拾。甚至因为没有杀到日军而感到羞愧，争抢着走在前面。
是夜，51师经过急行军，悄悄换下在罗店守卫的11师。师长彭善一个劲的向王耀武道谢。王耀武则是和彭善说着客气话。突然，一句争吵，引起2位师长的注意，“老子不撤，全连弟兄就剩下我们几个了。我们不撤，谁让我们撤退，小心老子的枪不认人。”彭善尴尬的望着王耀武。随即和王耀武走到争吵的地点。51师的一个连长走到王耀武面前说：师座，11师的弟兄不肯撤。彭善走进战壕对着那个喊不撤的少尉说：王排长，51师的弟兄来换防了，剩下的交给他们就好了。王�