她该死的身体、该死的天性。当她醒着的时候，她的感官好像已随佛特死去，没有欲望、沮丧和吸引力。但是在睡梦中，她的身体仍然存有记忆，依然渴望。她喜欢做爱和它的一切——那种气息和声音，他躯体的轻触，和他们身体契合时的甜美与惊奇。当佛特去考古而她无法加入时，她被性欲的沮丧所折磨，直到他回家。他总是笑着走进屋里，因为他知道五分钟之内他们就会锁在房间里上床了。
莉思抱着双膝对一切视而不见。现在她已经平静下来，也许能够理解为什么会梦见奈尔，但是她不要它再度发生。她在床上时不会去想文件，相反地她会去想沙贝里。这样就安全了，因为她一点也不认为他有吸引力，她能看穿他俊美外表下的邪恶。她会想出复仇的办法。她不只要他死，还要正义，揭露他的真面目。她要让世人知道他杀了两个最好的人。但是如果无法寻求正义，她会接受复仇。
她终于躺下来，有点怕再度入睡，但是她知道自己得试着睡觉。她在七点上工，而清洁房屋是项吃力的工作。她需要睡眠、记得吃东西、需要……喔，上帝，她需要佛特和莱恩，她需要回到从前的一切。
但是她躺在狭窄的床上，望着黑夜流逝，试图想出如何利用文件对付沙贝里。
＊＊＊＊＊
奈尔从梦中惊醒，一边诅咒一边小心地将床单从紧绷挺立的男性上移开，无法忍受任何最轻微的碰触，除非他要把精液喷在床上。自青涩的十三岁之后，他就没有做过这种事，连他在身为圣殿武士八年的禁欲期间内也不曾发生过。
他梦见一个女人，梦见他深深埋入她体内。他不能理解为何会有这种梦境，因为几个小时之前他才享受过和琴恩的交合。她是一名寡妇，以她的厨房技巧交换安全地生活在克雷堡内的权利。
他梦见的不是琴恩或是其他认识的女人，但是梦中人却有些熟悉，不过他们在黑暗中交合，无法看见她的脸。在他怀中她和其他女人一样娇小，然而她有种脆弱的感觉令他想要保护她。但是她却不要小心翼翼的温柔，她炽热而多情地攀附着他，她的饥渴和他一样。当他进入她时，她的臀部便抬起迎向他，为完美的感觉而呻吟，丝绒般的紧绷包裹住他，愉悦地开始抽搐。她回应的热度令他更加灼热而迅速，快要到达高潮时，他便猛然醒来，只觉空荡荡的床铺、空虚的双臂和烦躁的沮丧。
他判定时间快接近凌晨，无法再度入睡。他摸索着打火石，点然了蜡烛，然后大步走向壁炉生火。冰冷的空气吹拂着他的裸体，但是他却不觉得冷。他感到炽热，因被撩拨几乎发出热气。他的阴茎依然坚挺，因失去结合而痛苦着。他能鲜明地感受到她的躯体，好像她才刚离开。
她闻起来很……甜美。记忆难以捉摸，但是他的鼻孔本能地试图再度捕捉她的味道。清新甜美，不像香精那么逼人，而是淡雅撩人，暗藏着兴奋的麝香点出她的撩拨。
唉，尽管有着沮丧的后果，它仍是一个很棒的梦。他很少笑，因为他觉得生命并无喜悦之处，但是他低头望着背叛的男性器官，嘴角不禁上扬。梦中的女人比任何真实的女人还能够撩拨他，如果他真的能够碰触到像他梦中的女人，他会跟她做爱至死。即便是现在，当他记起进入她时灼热湿润紧绷的感觉，完美的贴合——
他鼠蹊部的悸动增强了，他咧齿一笑，他的手下从没见过这种自然轻松的表情，而他自十六岁以后就没有这种心情了。他嘲笑自己的愚蠢和回忆起似真似假的愉悦。他沉浸于梦境之中以折磨自己，然而这场梦令人难以忘怀。
细小的火苗在木枝上跃动，他再加入更大的木柴。他套上衬衫，用格子呢包住臀部以腰带固定住，再将多余的部分披在肩上。他穿上厚毛袜，再套上柔软的皮靴。即使在自己的城堡之中，他也佩戴着武器，他将一把细匕首置于靴中，再将大匕首系于腰间，然后再配上剑。刚穿戴妥当，门上就响起一阵敲门声。
他的眉头皱了起来。现在尚未破晓，敲门声只意味着麻烦，「进来！」他吼着。
房门被打开，夜间守卫队长魏艾力将丑陋的头探进房内，见到奈尔已经着装完毕似乎令他松了一口气。
「掠夺者。」他简短地以苏格兰语说，他来自凯氏家族，而低地人说的通常是苏格兰语而非盖尔语。当艾力兴奋时就会说苏格兰语。
「在哪里？」
「东边。看起来像是何氏族人。」
奈尔咕哝着大步走出房间。「叫醒大家。」他命令道。他同意艾力的看法。这些年来何虎威憎恨着克雷堡，因为以前他将它视为可以随意掠夺之地。他向国王哭诉，这些来自苏格兰各地、脱离原族的人们聚集在一起只意味着麻烦。罗勃在一次夜访中警告奈尔要小心东边的邻居。这个警告并非必要，因为奈尔对任何人都很小心。
他亲自监督马匹准备好，再到厨房吩咐为大家准备粮食。大块的粗面包已经在灶中烘烤，火炉上的燕麦粥正开始沸腾。
他从昨天的面包上撕下一大块，佐以麦酒食用，不时下着命令。琴恩和其他人匆忙地准备燕麦、面包、乳酪和熏鱼。女人们害怕地睁大眼睛，但她们信任他，相信他会像十四年来处理事情的方法解决问题。
他走向内墙时，发现被允许入城的佃农惊惧地聚集在一起。火炬明亮地燃烧，马匹被牵了出来，他的手下带着食物，为上战场做最后准备。受伤的人躺在地上，其他人挤在旁边，一个老妇人试图将伤者聚集在一处以便照顾。男人哼声诅咒着，有些女人为失去的亲人和掠夺者的暴行而低泣，有些则沉默地封闭自己。撕裂的衣服就代表了一切。小孩子攀附着母亲，或是孤单地站着哭嚎。
这就是战争。奈尔见过这种画面许多次，心肠已经硬了起来，但并不表示他会忽视对他所有物的攻击。他大步走向试图清出一团混乱的老妇人，认出她是领导者。他伸手拉她到一边。「过了几个钟头了？」他简略地问。「他们有多少人？」
她目瞪口呆地仰头看着塔般的巨人，黑发披在宽肩上，黑眸冷酷。她立刻知道他的身分。「不会超过一、两个小时。人很多，大概超过三十个人。」
三十个人。对掠夺者而言是相当大的数目，因为掠夺行动最主要就是得秘密进行。十四年他从不曾带走一半以上的武力以保卫克雷堡，但是如果他想要追赶那么多敌人，他会需要比平常多的人手。
数目庞大的掠夺者是种不能忽视的挑衅。何虎威一定知道奈尔会立刻反击，因此会有防备。也许他是刻意安排的，好将奈尔和大部分的手下引出城堡。
他对亚塔招招手，后者立刻向他走来，两人稍微远离吵杂的混乱。除了奈尔以外，亚塔是克雷堡内唯一的前圣殿武士。他是个虔诚独居的人，即便经过七年前大师的惨死，也不曾失去他的信仰。亚塔已经四十八岁，满头灰发，但是他的肩膀仍然挺直，像奈尔一样和手下每天操练。他从未忘记在会所里所学到的任何战争策略。
「我猜这是要将人马引离城堡的诡计，」奈尔平静地说。他的嘴抿成一直线，眯起的眼睛十分冷酷。「姓何的在以为我们离开后会立刻攻击。我不认为他能近得足以监视，或是那么狡猾。我会带十五个人走，其他人留给你指挥，小心点。」
亚塔点点头，但是他的眼神担忧。「只有十五个人？我听到那妇人说三十——」
「是呀，但是我们训练了这些小伙子，不是吗？二对一还算好，我们仍然占了优势。」
亚塔苦笑着。何氏族人会面对不知情且未发誓言的圣殿武士，因为在他的协助之下，奈尔将他的手下训练得很好。大部分的苏格兰人会吼着冲向挡在前方的敌人，但是克雷堡武土受过训练的攻击会令罗马军团骄傲，他们学过策略和战技，由基督教世界中最勇猛的战士所传授，但是他们不知道他真正的身分，只晓得自从他在高地出现之后，没看人能打败黑色的奈尔，而他们很骄傲能为他服务。他们对氏族的忠诚和归属感都转向他，会毫不迟疑地为他战死。
确定克雷堡被安全地防御着，奈尔挑出了十五个人，带领他们出城门，骑向晨曦。他奋力驱策自己和马匹，怀疑掠夺者的目的是引他出城。姓何的犯了个致命的错误，在奈尔认为属于自己的土地上掠夺奸杀。他拿下克雷堡，加强防御工事，为了自己的目的重新命名。宝藏在那里很安全，没有人可以从他身边夺走。
虎威是个笨蛋，却很危险。他像条公牛，迅速接受挑衅，却固执地不肯承认失败。奈尔天生就是个战士，再加上严格训练，但是他鄙夷不用大脑白白浪费族人的生命。虽然他时常试图避免这种纷争，以免罗勃被牵扯进来。因为他知道罗勃拒绝驱逐克雷堡的无族氏人马会带来麻烦，但是奈尔的耐心已经用光了。姓何的威胁克雷堡意味着宝藏有危险，而他会因自己的愚蠢而送命。
一匹好马将影响胜利或是失败，这些年来奈尔尽力为手下提供最好的坐骑。除了让马饮水才让手下稍微休息，早晨过了一半时他便赶上了掠夺者。掠夺者在峡谷中缓缓前进，背负着偷来的战利品，赶着一群挣扎的牲畜，阳光照耀着像面纱般的雾气，他们无处可躲。当奈尔和手下从树林中冲向他们时，掠夺者还惊惶失措地迷惘了片刻。
老妇人猜得没错，奈尔看到了四十多名敌人，几乎是三比一，但是将近一半的敌人是徒步的。他露出野蛮的笑容，知道敌人见到仅有这么少的追逐者，一定会转身面对他们，但是不久之后敌人便会后悔这个举动。
如他所预期的，敌人发出吼叫聚集在一起，然后大吼着冲过峡谷，举起各式武器：砍刀、斧头、锤子，甚至还有大镰刀。
「停住，」奈尔说道。「让他们过来。」
手下在他两边散开，免得挤成一团，且不受侧面攻击。他们停在原地，马儿跺着脚，不耐烦地扬起头，喊叫的敌人朝他们直冲过来。
两方之间有三百码的距离，而疲惫的人要冲三百码是很长的一段路，尤其是才骑了整夜的马、未曾睡觉的窃贼。徒步的人很快便慢了下来，有些还停住脚步。那些仍然奋力向前的却不再喊叫，战斗的热度已退。
所以勇往直前的骑士并不会比奈尔的手下还要多。奈尔的视线集中在带头的年轻人，一头纠结的沙色头发飘在脑后。这必定是何虎威的大儿子，残忍暴躁的何马文。何马文细小卑鄙的眼睛也锁定了奈尔。
奈尔举起他的剑。对大部分人而言，挥舞着砍刀需要用到双手，但是他的力气和身材赋予他用单手挥剑的力量，空出的左手则使用另一把刀或是斧头。他用嘴咬着缰绳，拿起斧头。他那受过良好训练的马匹在他身下震动，肌肉贲起。等到何马文一票人冲到三十码前，奈尔率领他的战士向前冲。
冲击十分迅速。以前他配持着盾牌和盔甲打斗，一百多磅的铠甲妨碍着他，但是现在奈尔自由狂野地战斗，双眼燃烧着炽热的光芒，以斧头架着剑，朝向敌人挥去。他总是无声地攻击，不像其他人大喊大叫，还在与眼前的敌人战斗时便本能地察觉到下一个敌人。
在他的剑空出之前，左手挥舞着斧头格开另一个攻击。一把剑铿然撞击着斧头，力道令他的手臂麻痹，有力的大腿一夹，胯下的马便转个身，换个方向面对新的敌人。何马文欺向前，利用体重想要逼奈尔落马。
奈尔要马儿后退离开何马文的重量。年轻人诅咒一声挺直身躯，露出斑黄的牙齿抽回砍刀，准备另一次攻击。「杂种！」马文哼道。
面对面被称为杂种，奈尔眼睛连眨都不眨。他只是举起剑挡住，然后用斧头砍进这个白痴的脑袋，几乎劈成两半。手一甩抽回武器，奈尔转身面对其他敌人，却一个也没看见。他的手下和他一样有效率，何氏族人的骑士皆已落马，四肢大张、血流四野地惨死在地上。
奈尔黑色的视线扫过手下。两人受了伤，其中一人伤势较重。「柯蓝，」他锐利地说，吸引住正在处理腿上伤口的战士的注意力。「照顾列奥。」然后他和剩下的十三个人迎向其余徒步的何氏族人。…
这是轻而易举之事，因为骑士比步行者占了绝大部分的优势。马匹本身就是一项武器，它们钢铁般的马蹄和沉重的重量便足以压碎挡路者。奈尔跳下马，血脉激昂地挥舞他的剑和斧头，反转刺戳。他是死亡的黑刃，优雅而致命地舞动着。五个人在他面前倒下，一人的脑袋几乎被砍下来，当剑刃划过骨头时，奈尔甚至没有感觉到手臂的震动。
屠杀只持续了两分钟，然后寂静又降临峡谷，刀剑交错声被偶尔的呻吟所取代。奈尔迅速清点人数，并不期望手下能全身而退。年轻的欧达死在一个何氏族人的身下，他清澈的蓝眸视而不见地朝上看。山姆腿上中了一剑，正诅咒地试图止血。奈尔判断他足以骑马，然而国睿却昏迷不醒，前额淌着血。包含他在内，大家都有细小的伤口和瘀青，但这不算什么。加上先前受伤的两人，他还剩十名健康的手下，不过得留下两个照顾伤者并将牲口赶回克雷堡。
「慕尔和可诺，留下来陪山姆和柯蓝照顾受伤的人和牛只。」被他点名的人看起来并不高兴被留下来，但知道这是必须的。
他们不能像先前一样快驰，因为马匹已经累了。奈尔让它们保持稳定的速度，战士的心在胸腔里狂野地跳动。风撩起他的长发，吹干征战的汗水。他的大腿箝住胯下有力的动物，热力迎向热力、肌肉抵住肌肉。厚重的格子呢被撩至腰部，以纡解羊毛内衣和马匹的热气，而他为这种自由的狂野而欢欣。
他轻易地抛开圣殿武士的装备，让头发留长，刮去胡子，丢弃憎恨的羊皮。虽然他曾是其中一份子，但他的灵魂某处仍渴望着苏格兰的野性与自由、山陵和雾气、年少轻狂。圣殿武士团的战争生涯吸引着他，随着他的成长，他学习他们的技术，接受了责任和信仰，但苏格兰的那部分仍存活在他心中。
他回到了家，身体上虽然自由了，却肩负着更重的负担，比以前更加控制住他的生活。为什么伏柯会选上他，一个不情愿却忠心的圣殿武士呢？伏柯是否猜想他会轻易而热切地重拾旧日的生活，毫不泄漏曾为圣殿武士的事实，因而更能保护宝藏？伏柯是否猜到奈尔解除其他誓言时的松口气？但是余下的这个誓言却最为重要、更加苦涩，因为它是为了保护导致会所毁灭的起因。
为什么不是亚塔被选中？为了避人耳目他刮去胡子蓄起长发，但他仍然奉行曾立下有关贞洁与服侍的誓言。亚塔从不怀疑，从未因所发生的事而诅咒上帝，从不背弃他所立下的誓言。如果他曾经恨过，也早巳发现了平静并释放了憎恨，在祷告和战争中找到慰藉。亚塔是个很好的战士，也是个好同伴。
他不会是个好的守护者。
奈尔并未原谅教会或是上帝。他怨恨、怀疑，诅咒自己和伏柯以及自己所立下的誓言，但到头来他还是回到相同的事实：他是守护者。伏柯选得对。
为了保护宝藏，奈尔骑向何虎威，了解到这一天是以血战开始，决定了何氏族人会流下大部分的血液。何虎威要战争，很好，那么就给他�
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