宴终人散，岑春煊回到驿馆，心里仍想着修理苏元春的事情。张鸣岐迟疑半晌，问道：“大人真想整倒苏元春？”
岑春煊默默看着张鸣岐，不知道他想说什么。
张鸣岐字坚白，山东无棣县人，未满二十岁时就中了举人。几年前来到岑春煊家塾任教，因文笔极佳颇得器重，改充随侍幕僚，不过在文人济济的幕府里，这位不到三十岁的年轻幕僚还没有机会展露出什么头角。
算是他遇到了贵人，从这天开始，岑春煊开始对他另眼相看，并一路栽培保荐，几年后当上了广西布政使、广西巡抚和两广总督，这是后话。
张鸣岐斟酌道：“若想整倒苏元春，大人不必亲自出面，也无须到了广州才动手，以避公报私仇之嫌，影响大人官声。可以派个人先到广西搜集几条有份量的罪状，让周树模出头参他，等到朝廷下旨清算他的罪行时，再以两广总督的名义向太后请求亲自核查，便可以坐享其成。刚才听两位大人说，马盛治刚死不久，不知武将之中，有没有信得过的人？”
岑春煊沉思半晌：“人倒是有一个，叫龙济光，字子诚，云南蒙自人，土司出身，比我小十多岁。我同他父亲交往不浅，不过阅历不深，只是补用同知，手下也只有一营土勇。”
“这倒不妨，阅历卑微的人才急于求进。大人从小在云南长大，熟人多，可请云南官场的朋友向朝廷推荐，让他带兵到广西剿匪建立功勋，日后才好提拔；再派人给龙济光送一封密信，告诉他如何行事。只要拿到有份量的人证物证，就是皇亲国戚，也不怕整不倒他，到时候只怕制台大人手软。”
“量小非君子，无毒不丈夫，这口气我忍了近二十年，岂有手软之理？”岑春煊说完，嘿嘿一笑，连张鸣岐听了，也有点毛骨悚然。
张鸣岐想了想又说：“苏元春督边近二十年，不可能没有过失，更不可能不得罪人，听说马盛治剿匪时部下有不少扰民行为，纵兵殃民的罪名也可以算到他头上。他当提督久了，自以为不受节制，倚老卖老事事专行，又因底饷积欠、增添防营经费等问题发生龌龊，地方督抚早有不满，以至势同水火。新任广西巡抚王之春是王夫之的七世孙，素以名人之后自居，一向自负清高，肯定同苏元春合不来；他同周树模又十分要好，墙倒众人推，多一份力算一份力，如果大人肯为他撑腰，定可坐收渔翁之利——有些话大人不好明说，可由我们当师爷的传话。王之春幕中有位师爷与在下同乡，可以说话。”
“对，当了那么多年提督，如果抓不到他一点把柄，本部院也枉称‘官屠’了，”岑春煊闻言大喜：“真看不出，你年纪轻轻，便如此老谋深算，真能搞掂苏元春，你是头功。这样吧，本部院先为你捐个候补道，等到了广州，我另荐胡济生到其他地方当官，你来当总文案。”
胡济生是岑春煊的早期幕僚，也是极力建议岑春煊千里勤王，并在勤王期间出谋划策，使他得到太后宠信的主要助手，因而擢为总文案。张鸣岐见岑春煊如此器重，磕谢道：“为主子出谋献策是幕下的本份，不想大人如此错爱。在下一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
第一百二十七章 防人之心不可无
李幼卿匆匆走进大连城提督衙门，看见德仔劈头便问：“姐夫，苏宫保在吗？”自从阿娇这位从小照料他长大的“姐姐”嫁给德仔，他一直称德仔为姐夫，至今仍未改口。
“哟，是李官。宫保正在办公，进去吧。”德仔已经听说因有人告发李幼卿对朝廷不满，被改土归流、撤消李家世袭土司名份的事，同情地看他一眼，把他引入书房。
“宫保大人，我……”
李幼卿正要说话，苏元春扬手止住：“我都知道了。”
王之春当了广西巡抚后，为了安插自己的亲信，搜集各种罪名弹劾各州县土官流官，李家世袭了几百年土司，自然得罪了不少土绅，纷纷落井下石，改土归流在所难免。
“落难的凤凰不如鸡啊！”李幼卿苦笑道，“凭祥呆不下去了，我想带些人去云南修铁路，避一避风头。听说方苏雅在那边管铁路的事，想请宫保大人帮忙引见。”
“这事没问题，他不会不给本帅面子，”苏元春提笔写了几行字，交给李幼卿。
“在下先谢过宫保大人了。”
见李幼卿收好字条，却没有离开的意思，苏元春问：“龙州火车站交割清楚了？”
“清楚了，法国领事馆已经搬进车站楼房办公，”李幼卿愤愤地说，“番鬼欺人太甚，明明是他们停工毁约，连招呼也不打就撤走了公司的人，却一口咬定是我们毁约。”
“朝廷同意的，这事别说了。你太年青，小心祸从口出啊！”苏元春从边境安全的角度着眼，一开始就不同意修建镇龙铁路，还提出过毁约赔款的方案，现在这个结局，可以说是如愿以偿了。只是法方提出铁路是由于中国方面的原因流产，要求赔偿，朝廷为了息事宁人，只得答应将建好的火车站两层洋楼作价赔给法方用作领事馆。
朝廷敲定的事，苏元春无权过问，也不想过问，为了铁路的事，他已经精疲力竭了。
李幼卿迟疑半晌，吞吞吐吐地说：“宫保大人多保重……百姓们都说，苏宫保是好人，天旱插不了田还亲自帮百姓挑水抗旱。就怕奸臣当道，好人没有好报……”
苏元春觉得他还有话，问：“你都听说了什么？”
“苏宫保声望日威，只怕为肖小者所不容。前段时间巡抚院的人来查看灾情时，到处打探大人的不是。有些话传到在下耳中——都是无中生有，胡说八道，大人听了别生气……”
“听到什么话就直说嘛，本帅不会生气。”
李幼卿鼓足勇气道：“他们见人就问，苏宫保征地是不是转卖给法国人？百姓说没有，那是朝廷修铁路的地，苏宫保为了保住边境上的土地，连自家的祖坟都迁来了，哪里会卖地给法国人？又问苏宫保是不是吃空额吞兵饷，百姓们说从来没见过苏宫保这样的官，别人是饷多兵少吃空额，他却是兵多饷少赔大本，朝廷只给二十营饷，他却养了三十营兵，连自己家里的田地都卖了，用来养兵。他们还问苏宫保养那么多兵干什么，是不是想造……”他看了看苏元春，没敢再说下去。
“卑鄙！”苏元春面色铁青，从牙缝里迸出两个字。他终于明白了，王之春提出从二十营边军中拨出一部交给他的心腹黄呈祥指挥，是想削弱自己的兵权，自己不同意，他就千方百计卡粮扣饷，逼得自己不得不裁减兵员，然后栽赃陷害自己吃空额。
李幼卿又道：“防人之心不可无啊……会党的事，宫保大人也要小心。听说孙文在越南设了同盟分会，大肆网罗会党游勇参加，听说王和顺、梁植堂，还有梁兰泉、陈荣廷和好多游勇都参加了。上次抓到的王大，其实就是王和顺，同盟会让梁兰泉出面，把他保了出去。在下就要走了，不敢再瞒着宫保大人。”
苏元春暗暗吃惊，梁兰泉这些人都是自己的旧部，如果王之春知道这些情况，事情就大了。他竭力装出平静的表情，淡淡地说：“本帅知道了，谢谢你的提醒。你也要保重，去云南的事别让太多人知道，免得他们找你的麻烦。家里的事你放心，我会让德仔出面照看的，他们不敢太过分。”
“谢谢宫保大人，在下告辞了。”
目送李幼卿磕辞离去，苏元春又陷入了沉思。王之春与自己无冤无仇，居然敢如此肆意妄为，难道是朝廷的意思？
岑春煊！他蓦地一惊：肯定是即将就任两广总督的岑春煊。这小子仗着太后恩宠，正在得势，肯定会挟嫌报复。唉，防番鬼累，防游勇会党累，提防官场里的明枪暗箭更累。他觉得心灰意冷，渐渐生出了退隐田园的心思。
他突然想起刚率领四营兵勇进入广西“帮助剿匪”的龙济光。龙济光是云南人，莫不是岑春煊派来监视自己的心腹？
第一百二十八章 明月与天分一半
此时此刻，龙济光正由陆荣廷、莫荣新陪着，饶有兴趣地参观龙元洞的景致。
“龙元洞又称保元宫，苏宫保在龙州时，只在山下的提督衙门办公，晚上常住在保元宫里，这里算是他老人家的行宫吧。”莫荣新如数家珍地向龙济光介绍。
龙济光站在门坊前，轻声念诵门楼刻在两侧的楹联：“‘江城如画，俯瞰交州，岩岫有灵严锁钥；楼阁环云，上通帝阙，神仙应喜此蓬莱。’这也是苏宫保写的？”
“龙大人，你知道荣廷是个睁眼瞎，哪知道是谁写的？”陆荣廷笑道。他出身游勇，生性多疑，从第一眼见到龙济光的时候开始，就存有几分戒心。
莫荣新笑着解释：“反正不是苏宫保就是赵先生。龙大人请进，里面好看的地方多着呢。”
“两位大人先请！”龙济光谦让道，忍不住又朝楹联上“上通帝阙”四个字看了一眼，心想岑春煊在密信中说得不错，这位苏宫保不但纵兵殃民，还有谋反称帝的嫌疑哩！管他是谁写的，刻在你苏元春行宫的门楼上，就是你一条罪状。到广西以后，他偷偷找到傅建勋、黄朝清等对苏元春心怀不满的部将，搜罗到不少对苏元春不利的“罪状”，虽然有些明显属于挟嫌报复、有意栽赃，但三人成虎啊，报到岑春煊那里，够苏元春喝一壶的了。
进到洞中，头一眼看到的是一幅摩崖石刻：“遥通帝座”。龙济光又是一震，不禁朝四壁上东张西望，心里暗暗吃惊：莫荣新所言不虚，洞里“好看”的地方简直不胜枚举：洞中几道门楼上分别镌着“玉阙”、“金阶”、“中阶”、“上阶”、“随驾处”等字样，门楼里面虽然不算宽敞，正中地上却凝聚着一块天然形成的钟乳“宝座”，活像皇帝的“龙椅”，洞顶对应处也有一团状如伞盖的钟乳石和几株石笋，宛若皇帝出行时的仪仗。
一道阳光从斜上方近十丈高处的洞口射下，照得“天阙”一片通明。龙济光眯缝眼睛，朝“天窗”似的洞口望去。
“龙大人进过紫禁城吗？”莫荣新兴致勃勃地问。
“没进过，如果不是这次来广西，连云南还没出过呢。”
“紫禁城里有一面九龙壁，”莫荣新遥指“天窗”洞口上的照壁道，“上面的照壁就是仿照九龙壁的图案画的，也画着九条龙。走，在上面看得清楚。”
出了洞口，攀了几十级石阶到达“天窗”洞口，又看到一座牌楼，正中镌着“天阙”二字，两边侧门上方刻有“左禁门”、“右禁门”，洞口石壁上则刻着“通天洞”三个大字。沿着地面雕龙图案的石板进到洞口正中，就是那面宽六丈，高约一丈五尺的“九龙壁”：中间的巨龙正在祥云旭日中腾云驾雾，旁边环绕着八条形态各异的大龙小龙。见到照壁下方画有鲤鱼跳龙门的图案。
龙济光在心里偷笑，这龙元洞简直就是一座小小的皇宫！那些五花八门的门楼题字，加上这幅九龙壁画，不正是苏元春妄图谋反篡夺帝位的确凿证据吗？
“画得真好，简直是栩栩如生！”龙济光假意赞了一句，望望山顶上的炮台，“莫大人，那座炮台叫什么名字？”
莫荣新随口回答：“叫镇龙炮台，镇守龙州的意思。”
龙州是“龙”，皇帝不也是“龙”吗？镇龙镇龙，用心险恶啊！龙济光又问：“听说大连城的白玉洞冬暖夏凉，修得比这里还好，不知道什么时候才有幸一游？”
“肯定会有机会，苏宫保经常在洞里办公、见客，”提起白玉洞，莫荣新赞不绝口地说，“白玉洞确实修得漂亮，苏宫保还在洞里题了好多字，什么‘福禄寿’呀，‘又一蓬莱’呀，‘情游于物之外’呀，‘明月与天分一半’呀……”
“明月与天分一半？！”这不是明摆着要跟朝廷分一半天下吗？龙济光脸上又现出那种深邃莫测的阴笑。
第一百二十九章 落井下石
王之春自诩历练军务，踌躇满志，初上任即统筹全局，调兵遣将分路进剿会党之乱。然而就任数月，反而越剿越烈，广西全境爆发了上百股会党暴乱，各州县纷纷告急，屡受朝廷责难。
他寻思不是办法，得找个替罪羊才脱得了自己的干系，便请来情投意合的广西学政汪诒书商议对策：“仲楞兄，广西匪乱屡剿不灭，你看如何是好？”
汪诒书沉吟道：“广西匪患，根子在苏元春。剿匪只是治标，须得标本兼治，方能根除匪患。”
王之春道：“朝廷刚刚下旨：‘召苏元春入觐，以黄呈祥署理广西提督’，正合釜底抽薪之计。”
“上次奉调湖北没有走成，匪情更加猖獗。但愿这次不要夜长梦多，再生枝节。”
“这次不会了，本部院已经催促他赶紧料理交卸，尽快起程——仲楞兄说广西匪患根子在苏元春，这话从何说起？”
汪诒书侃侃而言：“游勇多是苏元春的旧部，只要他在广西，游勇便有恃无恐。修筑炮台防线本来无可非议，但应量力而行，不可倾尽全省财力，弄得省库短绌，连剿匪的钱也拿不出来。更要命的是，他筑炮台时挪空了底饷，只得默许遣勇带走枪械作为抵押，更使匪情火上加油。他无计可施，只好一再招抚，游匪则旋抚旋叛，每次都带走一批枪械……”
王之春道：“简直是养疽遗患，说他通匪济匪也不为过。”
汪诒书说：“遣勇离营，不但带走枪械，也带走了腰牌号衣，加上边军纪律松弛，日间为勇、夜间为匪的也为数不少，兵匪不分为害地方，百姓苦不堪言。这种情况以前就很严重，马盛治死后，苏元春管不过来，更不用说了。”
“马盛治是他的属下，纵兵殃民的干系他无论如何是脱不掉的。广西防军看来靠不住，本部院有个想法，等苏元春一走，便与法国人谈判，以准许他们独家开采广西矿产为条件，借法款法兵之力镇压会党暴乱。”
其实王之春早已不信任苏元春的边军，曾提出过借法款请法兵平息匪乱的想法，遭到苏元春的强烈反对，还威胁说只要法军入境，他将视同外敌入侵，亲自率领边军全力堵剿，来一个灭一个。
汪诒书迟疑地问：“这样做……行吗？”
“怎么不行？我当安徽巡抚时，曾将三十余处矿山出让给列强开采。洋人开采技术比我们强，既然我们无法开采，倒不如坐收厘税之利——听说苏元春把大连城的白衣洞改名为白玉洞，又把镇南关两侧山峰改名为左弼山、右辅山，依仲楞兄之见，他是不是有些谋反的嫌疑？”
汪诒书有点惊愕：“谋反？不至于吧？”
王之春用手指沾着茶水在桌面上写了一个字：“仲楞兄疏忽了吧？上‘白’下‘玉’，合起来不正是‘皇’字吗？弼辅不就是宰相，专门辅佐皇帝的吗？”
汪诒书若有所悟：“此人身为武员，还有这般心计！”
“还不止这些。听说白玉洞和龙州小连城的龙元洞里，有谋反嫌疑的摩崖题句比比皆是，有的还十分露骨。他住的小洞里题名‘养心处’，明白是同紫禁城里的‘养心殿’攀比——这些都是刻在石头上的确凿罪证，没人往他头上栽赃。什么时候到边境，你我不妨去见识见识这位‘朝廷忠臣’的丑恶嘴脸，”王之春顿了一下，悄悄观察汪诒书的反应，“本部院曾向他借几营兵剿匪，他死活不肯松口，其实我是在试探他。苏元春对游勇抚了又遣、遣了又抚，不敢说不是收买人心、欲擒故纵的谋略——这个貌似敦厚老实的人，城府深着呐！”
见汪诒书将信将疑，王之春又说：“仲楞兄现在该知道苏元春为什么总说兵勇不足，是要求添营募勇、催拨军饷了吧？他在拥兵自重啊！在�
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