安地等待最后的吏考榜。
经过两轮考试，最后一十名最优秀的考生脱颖而出，成为了最终的成功者，榜当天，考中者一片欢腾，不少人喜而泣，这就意味着他们在荆州步入了仕途。
就算没有考中者也并不失落，毕竟他们通过了书院考，可以继续留在荆州和益州读书，他们也有机会通过书院内部的吏考入仕。
四更刚过，夜色深沉，人们沉睡正酣，襄阳城内一片寂静，崔实被旅舍掌柜叫醒了，他连忙起身洗漱准备，今天他将和所有的考中者在五更时分前往将军府衙，正式开始他们的仕途之旅。
这次崔家有九人来襄阳参加考试，最后有人通过了吏考，崔实更是这次吏考的第一名，这和他的身份没有关系，而是他的实力强大。
崔实是崔氏家族年轻一辈的佼佼者，在他年幼时，祖父崔烈就赞他有大器之风，也正是崔家对刘璟的重视，才将家族最优秀的弟派来襄阳参加取士。
“兆远兄！”
邓宏兴冲冲地走进院，“我们都收拾好了，就在等你呢！”
邓宏头戴峨冠，身着儒袍，显得格外精神，他最终排名吏考第十九名，这让他喜出望外，连夜写信给父亲报喜。
虽然邓氏家族在天下名望上难以和荀氏、崔氏比肩，但他父亲在荆州的人脉却不是崔、荀两家能比，这就注定他在最后的任职上拥有其他人难以比拟的优势，当然，他不能和崔实比，崔实是吏考第一名，会得到最好的官职。
崔实也戴上的峨冠，一边穿衣一边笑道：“你们都急什么，五更才开始，咱们走过去几步就到了。”
“总归要早点去，给人家留下个好印象。”
“我也好了。”
崔实系上锦带笑道：“那就走吧！
两人走出旅舍，大门口已有十几人在等待他们，都是统一的峨冠博袖，个个兴奋异常，众人见了礼，一起向不远处的骠骑将军府衙走去……
骠骑将军府衙也就是原来的州衙，五更不到，一十名士都已齐聚广场之上，十人一队，列队整齐，几名官员正给他们交代今天的各项安排。
荀志是这次吏考第五名，虽然名次很高，但他心中还有点遗憾，他在考策论时听错了时间，结果导致最后仓促结尾，自然影响了成绩，否则他也能进入前。
不过能考到第五他也很高兴，他原以为会考到五十名之后，那样可就是给家族抹黑了，至少没有给家族丢脸。
荀志轻轻拉了一下崔实的袖，指着前面一个身材中等的士，低声道：“那人是柴桑陶氏弟，听说只考到一七十余名，最后却被录取了。”
“嘘！”
崔实低声道：“陶家是州牧夫人的娘家，对荆州居功甚伟，他被录取很正常，不要大惊小怪。”
“我知道，但商人世家”
荀志语气中露出一丝轻蔑之意，他是受正统教训，对商人一向很看不起，崔实的心胸却比他宽广，微微一笑道：“商人交纳税赋，流通物资，对一国的强大有很大的作用，贤弟也不用抵触，而且我在酒馆见过此人，此人颇为低调懂礼，济贫帮困，也是性情中人。”
荀志也点点头，“确实不嚣张，也不算讨厌吧！”
正说着，钟声敲响了，众人顿时安静下来，没有人再说话，蒋琬快步从正堂内走了出来，对众人道：“大家请跟我来！”
这是第一步，楚公刘璟将接见他们，每个人都神情肃穆，列队走进了正堂，正堂宽阔，足有容纳千人，旁边站满了执戈侍卫，数十名高官分列台阶两旁，大堂内鸦雀无声，庄严而肃穆。
这时，刘璟身着紫袍冠服快步走侧门走入，他望着一张张年轻的面孔，笑道：“我便是刘璟，恭喜各位通过最后的考试！”
众人一起躬身施礼，齐声道：“参见州牧！”
刘璟点点头，又缓缓说：“通过了吏考，也就正式成为荆益两州的官员，诸位都是俊杰之才，有人会留在中枢，有人会去地方为官，也有人会去军队任职，但不管去哪里，我都不担心你们的前程，只要修德敬业，兢兢业业做好份内之事，你们都会被一步步提升，最后成为朝廷卿相之才，治理天下，实现胸中的抱负。”
大堂内十分安静，每个人都在静静听着刘璟说的每一句话，“今天是你们入职的第一天，在听完我的致辞后，你们将骑马游街，接受襄阳民众庆贺，晚上还有官庆迎宴，这是你们的荣耀，你们可以尽情享受今天的荣耀，但从明天开始，我们希望你们开始脚踏实地，一步一步为实现胸中的抱负而奋斗！”
这一天是每个士都难以忘怀的时光，他们享受数十万襄阳民众的夹道庆祝，享受少女们一双双充满爱慕的目光，享受夜晚官大宴的珍馐美味，一醉方休。
从次日开始办理入职手续，领取一笔丰厚的安家费，每个人都有一个月的探亲假，回乡安排家小，可以把妻儿父母接到襄阳。
崔实没有回博陵，他只写了一封信给父亲报喜，这次吏考的前名都留在荆州中枢为官，崔实被任命为参军从事，进了骠骑将军府最核心的地方，刘璟的幕僚帐，担任尹黙的从事。
尹黙带着他参观幕僚各帐，笑眯眯地指着一个位道：“这里就是你以后的公务之处，负责草拟军令，所拟军令必须要经过我的签字，才能加将军大印，规矩很严格，等在上时我再细细告诉你。”
崔实愣了一下，忍不住低声问道：“请问尹公，我们要出行吗？”
尹黙笑了起来，“回去收拾一下吧！明天州牧就要出去汉中了，我们当然也要随行。”
第555章 再起风云
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冀县是天水郡的郡治所在，城池高大坚固，护城河也十分宽阔，是一座易守难攻之城，在马超起兵之前，天水郡和其他陇西诸郡的守都是由朝廷任命，马超虽然有心像刘璟一样划地称王，但他却办不到，他们无法建立一个庞大的官僚体系。【全文字阅读】
刘璟有刘表所打下的基础，而马超没有，所以十几年，无论马腾还是马超都只是军事上的**，他们从没有政治上的自立，但这一次马超从关中败退回来后，却和从前有一点不同了。
马超直接攻占了冀县，杀死守韦康，自封为征西将军兼凉州牧，准备效仿荆州，实行军政一体。
不过想法虽然很美好，现实却很残酷，冀县城内的民众不愿被他剥削，纷纷逃出城去，城中居民只剩下五余户，两万人口，大小官吏也跑干净，只剩下一个郡丞杨阜勉强替他维持城内秩序。
不仅是政治上的失败，军事上也连遭打击，羌氐人支援了他一万奴隶军队，却没有给他战马，使他失去了最重要的机动能力，与此同时，马超军队粮食缺乏，从城内收刮的一点点粮食使他已经难以维持到年底。
城头之上，马超目光焦虑地望着南方，十天前他接到汉中送粮队的快信，粮队送来六千石粮食，现在祁山一带，希望他能派兵接应，马超随即命马岱率千军队赶去祁山接应。
从时间上算，他们早该回来了，却一点消息也没有，马超叹了口气，目光又投向数里外的曹军大营，曹操亲率四万大军追杀自己，但曹军并没有围城，而是在东面里外扎下的营寨，也不派军队来进攻，就这样对峙了近两个月。
马超也很清楚曹操的意图，他不围城，就是等自己放弃冀城逃走，没有了冀城的高城优势，曹军一战便可歼灭自己，就像他们在关中剿灭十万联军一样，包括上郡的杨秋也全军覆没了。
曹操一定知道自己的粮食要断绝，他就在自己粮尽的那一天，马超心中又急又恨，却又无可奈何，就在这时，有士兵指着远方大喊：“都督！是二将军来了。”
二将军就是马岱，马超精神一振，搭手帘向南望去，只见远处尘土飞扬，一支军队正向城池方向奔来，从人数上看，只有千余人，也没有满负粮食的骡马。
马超心中一沉，一种失望的情绪涌入心中，不用说，马岱一定接粮失败了，这时，又有人大喊：“曹军出兵了！”
只见曹军大营方向，一支军队向马岱军队奔去，很明显是想拦截马岱，马超急声令道：“点两千人随我出城！”
片刻，马超率领两千士兵杀出城去，赶去接应马岱的败兵。
赶来拦截马岱的曹军约五千人，由大将曹仁和许褚率领，这时曹仁见马超军队从城中杀出，急忙叫住了士兵，许褚急道：“字孝将军，既然马超已经出城，我们性拦住他的退，待丞相大军到来，一战而破，岂不快哉！”
曹仁摇摇头，“庞德必然已有准备，若我们截断马超退，反而容易被马超和庞德前后夹击，造成不必要的失败，丞相说，马超败亡就在这几天，我们不必冒这个险。”
许褚只得叹了口气，也勒住了战马，这时，马超忽然率军向他们这边奔来，马超纵马上前大喊：“对方曹将，敢和马超一战否？”
许褚心痒难耐，对曹仁抱拳道：“请将军准我一战！”
曹仁点点头，“许将军小心！”
许褚挥舞八十斤重的金背虎牙刀催马向马超杀去，喊声如雷，“马儿，可听说谯郡许仲康之名否？”
马超冷冷道：“我看尔像谯郡杀猪之屠户！”
许褚大怒，以气吞山河之势一刀向马超劈去，刀势迅猛如电，马超不慌不忙，挺枪相迎，两人激战在一处……
远处曹军大营的观战台之上，曹操在数十名大将的簇拥下，正远远眺望许褚和马超的大战，见两人已大战六十余个回合，不分胜负，他不由回头笑着问徐晃道：“公明觉得此战谁胜谁负？”
徐晃沉吟一下道：“仲康虽勇，但马力不能持久，恐怕会在马力上吃亏。”
曹操点点头，又笑问诸将道：“马超可称天下第一否？”
旁边张辽躬身道：“微臣以为，马超要略逊赵云，可称第二。”
“嗯！赵龙确实是天下第一猛将，就连刘璟的武艺也能排名进前十，相比之下，马超着实不足为虑！”曹操不由长长叹息一声。
“丞相，刘璟恐怕不能算武将吧！”徐晃笑道。
“他当然不算！”
曹操叹息一声道：“我只是一句戏言而已，我倒巴不得他是武将。”
这时，张郃紧张道：“许将军的马确实不行了。”
曹操又凝神向战场上望去，战场之上，马超和许褚已交战合，马超越战越勇，无影长枪如水银泄地般无孔不入，而许褚虽然精神抖擞，但他的战马却撑不住了，不停地打响鼻，奔跑的速也明显慢下来，许褚心知不妙，他虚晃一枪奔出战场，大喊道：“马儿等我，我且换匹马再来战！”
许褚拨马向自己阵脚奔去，马超冷笑一声，挂上长枪，抽出射雕弓，搭上狼牙箭，张弓如满月，一箭直射许褚的后心，这一箭快如疾电，许褚听见弓弦声，急忙闪身，却慢了一步，一箭射中许褚的肩膀。
许褚大叫一声，险些坠马，他伏在战马上向大营方向逃去，曹仁见势不妙，立即下令道：“用硬弓压阵，缓缓撤退！”
两千弓弩手压住阵脚，曹军缓缓向大营撤去，马超见曹军阵脚整齐，自己又无骑兵，追杀反而会吃亏，便喝住了左右想追杀上去的手下，接应了马岱退回城池。
“怎么回事？为何没有接应到粮食？”一进城，马超便厉声问马岱道。
马岱叹了口气，“汉中粮队约两千匹骡马运了六千石粮食在祁山被夏侯渊率千军拦截，损失近半，被迫退回历城，我率军赶到祁山，和夏侯渊军队大战，不料被于禁率军从后面袭击，我兵力不支败溃，损失了两千军队，没有完成任务，也辜负了兄长的重托，我愿领罪！”
说完，马岱单膝跪下请罪，马超叹了口气，扶起他道：“这种情况连我也无法取胜，何况于你，只怪曹操阴狠。”
这时，庞德匆匆上前，低声对马超道：“我刚才去盘点粮食，发现我们的粮食只能支持天了。”
马超脸色苍白，半晌问道：“那牲畜战马还有多少？”
“战马不到匹，牲畜不足十头。”
马超背着手来回踱步，心中焦虑万分，终于要到粮尽的这一天了，他该怎么办，弃城而走吗？他又能走到哪里去？
庞德低声道：“都督，不如我们去劫曹军的粮道，也许还有一点希望。”
马超也知道，曹军每天都有粮食从关中运来，或许这真是最后的机会了，马超一咬牙，对庞德道：“你留守城池，我和二弟今晚去劫粮，成败就在此一举。”
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入夜，曹操探望了许褚的箭伤，便返回了自己的大帐，许褚皮肉厚实，这一箭虽射得狠，却没有伤到筋骨，令曹操松了口气，攻打马超可以说是他这几年最顺利的一次用兵，他可不希望把许褚赔进去。
刚进大帐，儿曹植便迎了上来，将一封信呈给他，“父亲，这是荀先生刚派人送来的信。”
曹操接过信坐下，打开了荀攸的信，一般荀攸都是送军报过来，但今天却送了一封信，说明信中有荀攸的私事，信中说赵云不断派小股军队骚扰陈仓道和骆傥道，上次曹操便已经知道，他没有将此事放在心上，他知道这是刘璟给马超做做样，同时也试探一下曹军防御，意义其实不大。
信的最后，荀攸终于提到了私事，他为侄荀志去襄阳参加考试而向曹操道歉，这是家族的决定，他也无能为力。
这件事曹操已从朝廷快报中得知，襄阳举行了盛大的公开取士，据说天下有十万士参加，这使曹操十分震惊，他才忽然意识到刘璟已经具有了天下名望，甚至还有很多大族世家派弟去参加参加考试，这无疑是刘璟在开始为谋取天下做准备了。
这时，曹植端了一杯热茶放在桌上，曹操叹了口气，对儿道：“想不到连荀家也派人去襄阳参加考试了，令我失望啊！”
曹植咬一下嘴唇道：“父亲也可以象襄阳一样公开取士，抵消襄阳的影响。”
曹操摇摇头，“让我来拾刘璟的牙慧，我可不干！而且我杀边让、杀孔融，强行推行寒门法家，早已着实得罪了这些士族，就算我公开取士，他们也不会来。”
“不过孩儿听说刘璟也是和父亲一样推行法家，甚至连这次考试的题目都是《韩非》和《管》，很奇怪，为何这些士族不抵触？”
曹操苦笑一声，“他比我聪明，他是法家为骨，儒家为皮，哄骗哪些世家支持他，这次襄阳取士，表面上他推行公平，公开取士，暗地里却录取世家弟，那些士族当然支持，等他真得了社稷，你就等着瞧，他就会将这些世家打的粉碎，推行我的寒门法家。”
“父亲觉得刘璟也支持寒门法家吗？”
曹操点点头，“汉之衰亡，根源就是在中央控制不了地方，而地方势力强大的主要原因，就在于这些地方上的世家望族，他们只认家族利益，不管王朝兴亡，他们控制了地方官府，也就大削弱了朝廷对地方的控制，所以我推行寒门法家，就是为了打击这些世家望族。”
说到这，曹操又叹息道：“其实刘璟也是一样，你看他在荆州所为就知道了，蔡、蒯、庞、黄四大世家都已衰弱，在益州，他允许巴蜀大族拥有财富，却限制它们拥有土地，这就是最狠的一招，没有土地支持，这些世家靠什么传承？”
曹植