三国之兵临天下- 第423部分

　　　　聘不由又惊又喜，顾不上身体疲惫，让庞德负责安排城池防御，他快步向城中走去，荀彧的宅前站了几名汉军士兵，不准任何人靠近，这座大宅也是南阳邓氏的府宅，荀彧借住在东院。

　　　　东院的大门半掩，一名老管家正探头探脑，查看外面的情况，这时，聘在一队亲兵的护卫下，骑马奔驰而来。

　　　　这是聘没有想到的情况，荀彧竟然在宛城，这让他不由又惊又喜，如果州牧得到这个消息，不知会有多高兴，聘在大门前翻身下马，几名守门士兵连忙上前见礼。

　　　　聘问道：“府中情况如何？”

　　　　“回禀将军，府中很安静，没有人进出。”

　　　　聘点点头，“你们只要把大门看好便可，不准进府骚扰。”

　　　　“遵命！”

　　　　聘快步向大门内走去，这时，管家连忙躬身施礼道：“我家老爷身体不好，望将军不要惊扰。”

　　　　“我是汉军主将聘，听闻荀令公在此，特来拜望，没有其他恶意。”

　　　　“将军请稍候，我去禀报！”

　　　　老管家匆匆去了，片刻，一名年轻的士快步走来，正是荀彧的小儿荀桀，也就是曹洪的女婿，他一直跟在父亲身边，这次也留在了南阳，他走到门口对聘施礼道：“家父感谢将军的关心，只是家父身体不适，不能见将军，望将军见谅。”

　　　　聘点点头，荀彧不肯见自己，这也在他的意料之中，他笑了笑道：“南阳很安全，请令尊安心养病，不会有人来骚扰他，如果有什么需要，尽管对我说，我一定会安排好。”

　　　　“多谢将军！”

　　　　聘转身要走，却见荀桀欲言又止，便问道：“公有什么难办之事吗？”

　　　　荀桀咬了一下嘴唇，最终摇了摇头，“没什么，将军慢走！”

　　　　他行一礼，转身回宅中去了，聘望着他走远，心中有些疑惑，他感觉荀彧之一定有什么事要找自己。

　　　　就在这时，一名管家模样的中年男匆匆赶来，向聘行一礼，“将军，我家老爷有请。”

　　　　聘一怔，“你家老爷是？”

　　　　“我家老爷便是从前荆州邓治中，将军应该认识。”

　　　　聘大喜，原来是邓义，自己怎么把他忘记了，他心中暗暗埋怨自己，连忙道：“快带我去见你家老爷。”

　　　　聘知道，邓义当年是亲江夏一派，暗中帮了州牧不少忙，州牧在占据荆州后，几次请他来荆州任职，邓义因为中风，一直没有来，令州牧颇为遗憾。

　　　　自己拿下南阳，正需要南阳邓氏这样的望族替自己出头安抚民心，邓义无疑是最佳人选，邓义的重要性也不亚于荀彧。

　　　　聘跟着管家，快步向正府大门走去。

第675章　痛击援军

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　　　　院里，邓义坐在轻便竹榻上，向聘拱手笑道：“仲业，多年未见了。【】”

　　　　当年邓义出任荆州治中，掌管荆州钱粮，荆州实权人物之一，仅次于蔡瑁和蒯越，作为荆州的主要大将之一，聘当然和他很熟，他连忙行礼，“大军攻城，让邓公受惊了。”

　　　　“无妨，仲业军务繁忙，我还打扰，应是我致歉才对。”

　　　　两人互相道歉，都忍不住笑了起来，邓义一摆手，“将军请屋里坐！”

　　　　两名家人上前，抬起了竹榻，向屋里走去，聘跟在一旁，关切地问道：“邓公的腿没有办法了吗？”

　　　　“已经瘫了五六年了，估计已无望恢复，不过除了腿脚不便，身体倒还健朗，其实影响也不大。”

　　　　聘默默点了点头，“州牧一直想请邓公回荆州，就是因为邓公腿脚不便，才很遗憾，这也是荆州的损失。”

　　　　两人进屋里坐下，邓义又命家人上茶，这才对聘笑道：“我虽然无法为荆州效力，但犬在南郡为官，也算是弥补我的遗憾。”

　　　　邓义之邓宏参加荆州公开举士被录取后，任命为华容县主簿，令邓义十分欣慰，聘笑道：“州牧也给我说过，这一批士中有几个优秀者，象荀志、崔实，张曦，还有令郎，说他们踏实肯干，一心为民，且廉洁奉公，前途不可限量。”

　　　　邓义捋须点了点头，“他现在华容县做得不错，写信给我说，每天忙忙碌碌，生活很充实，我不止一次告诫他，为官的前途在于建立声望，声望则来源于民誉，只要他肯为民办实事，自然就有了声望，有了声望，就有向上走的机会，这是我当年的为官之道，仲业，当年景升可不就这样么？”

　　　　两人都笑了起来，聘叹息道：“若说起宏图伟业，景升可比现在的州牧差得远，当年景升畏曹操如虎，现在却反过来了，说到底，景升的胸襟和抱负还是差了一点，远远比不上州牧的雄才大略，我聘能跟随这样的主公，幸也！”

　　　　“是啊！当年他就与众不同，我也是看出琦、琮二公皆庸碌之辈，不能担起荆州的振兴，所以最终支持璟公，但我也没想到，璟公居然能走这么远，现在我就在关注他能否拿下关陇，一旦拿下关陇，问鼎天下的希望就大大增加了。”

　　　　“我也是在期待那一天！”

　　　　两人感概片刻，聘便将话题转到荀彧身上，他沉声问道：“邓公觉得，荀令君可能转而为我们效力吗？”

　　　　邓义微微一笑，“无论荀彧还是荀攸，都是大汉的坚定维护者，曹操建魏国、受九锡，已有效王莽之萌态，天下拥汉者无不义愤填膺，这也是荆州公开取士能够大获成功的缘故，荀氏叔侄其实也不例外，只是只是荀攸含蓄，荀彧刚直，荀攸希望能劝回曹操，而荀彧则对曹操失望了，其实不光是曹操，荀彧对今上也十分失望，他亲口告诉我，若没有刘璟，大汉一定会毁在今上的手中。”

　　　　“邓公的意思是说，他愿意为州牧效力吗？”

　　　　邓义摇了摇头，“他会为汉朝效力，但不会替璟公对付曹操，曹操对他恩情深，他再怨恨曹操，但也不会与他为敌，不过，璟公可以拉拢荀彧，与他为友，探讨一些治国方略，我想荀令君这一点会很愿意出力。”

　　　　说到拉拢，这便让聘想到了刚才荀桀的态，他连忙问道：“刚才我见到荀令君之，他说父亲身体不好，不能见我，但又感觉他似乎有话要对我说，不知是何故？”

　　　　邓义微微一笑，“荀彧确实是身有疾病，一直未愈，荀桀也找过我，希望能请张仲景替他父亲治病，但因为曹操南侵，张机举家躲去了南郡，我估计荀桀就是这个意思。”

　　　　聘这才恍然，他沉吟片刻道：“请张机治病倒问题不大，只是邓公觉得荀令君会去南郡吗？”

　　　　“不会，至少在一年内，他不会离开宛城半步。”

　　　　聘叹了口气说：“这样的话，就得请仲景北上了，可是也只有州牧有这个面，我会立刻写信向州牧禀报，请邓公多多照顾荀令君。”

　　　　“这是自然！”

　　　　这时，聘起身告辞，邓义又提醒聘道：“我估计曹操不会放过荀令君，还望仲业出兵保护他，不能让他被曹操暗算。”

　　　　这句话顿时提醒了聘，他连忙拱手，“我知道了，多谢邓公提醒！”

　　　　回到城上，天已经蒙蒙亮了，一缕朝霞从东方天际的云彩中射出，将整个宛城染成了金色，聘望着朝霞，不由心潮起伏，这时，庞德匆匆找到了聘，低声道：“刚刚接到斥候的飞鸽传信，曹军骑兵已经进入南阳，大约五千骑，为大将好像是曹纯。”

　　　　聘点了点头，果然被他们料中，他沉吟一下又问道：“城中的败兵可清理干净？”

　　　　对汉军而言，当务之急是要清理躲藏在城中的曹军，防止他们里应外合，接应曹军骑兵入城，庞德点点头，“我们查了全城，又抓到六多名藏匿的曹军，现在就算还有曹军没找到，也不会超过人，问题不大了，卑职觉得，我们应该防御敌军骑兵南下。”

　　　　聘一怔，“令明，你这是何意？”

　　　　“敌军是骑兵，必然攻不下宛城，但他们也无法向曹操交代，所以卑职感觉他们会南下新野和樊城，尤其樊城正在重新筑城，有数万人在劳作，还有新野在疏通沟渠水利，人数也不少，一旦曹军骑兵杀下去，后果不堪设想。”

　　　　聘点点头，“你说得很正确，我们必须要应对这个危险。”

　　　　聘也笑了起来，他明白庞德的意思，便道：“我给你千人，这件事就交给你了。”

　　　　庞德大喜，躬身道：“卑职不会让都督失望！”

　　　　一刻钟后，庞德率领千人冲出了宛城，向南方疾奔而去

　　　　曹纯的五千骑兵是在中午时分杀到宛城，远远只见尘土飞扬，大地如闷雷般震动，五千骑兵铺天盖地杀来，使天地也为之变色，片刻，大军杀到了城下，曹纯率五千骑兵昼夜疾奔，仅两天一夜便赶到了宛城，但他们还是晚了一步，宛城已在昨夜失守。

　　　　曹纯心中为懊恼，暗恨曹洪无能，他明知丞相会派援军赶来，却连最后一夜都守不住，但曹洪此时已逃去许昌，曹纯心中恨，也无可奈何，他喝令军队取土填河，但当骑兵刚刚靠近护城河，城上却乱箭齐发，箭如疾雨，曹军纷纷中箭落马，死伤上人。

　　　　曹纯无奈，又退回到射程之外，这时，曹真上前建议道：“既然宛城攻不下，我们为何不南下荆州，杀入汉军后方，待汉军分兵来救，我们正好一战歼灭，至少也能向丞相交代了。”

　　　　曹纯想了片刻，也只能这样了，他随即下令，“军队南下荆州！”

　　　　五千骑兵调转马头，如一阵狂风般向南方席卷而去，不多时便消失在远方，聘在城头望着曹军骑兵远去，他心中充满了担忧，庞德挡得住吗？

　　　　曹纯军队一南下，却没有遇到一个农人，很多工事都修到一半，看得出是仓促撤离，这说明已经有敌军先一步南下，通知乡民撤离了。

　　　　下午，曹纯率五千骑兵杀到了樊城，此时樊城也空空荡荡，城池重修到一半，工匠和民夫都逃跑了，曹纯阴沉着脸，用马鞭指着不远处的一片工匠帐篷道：“给我烧了！”

　　　　几名骑兵点燃了火把，冲上前燃烧帐篷，不少骑兵冲进城内，将修到一半的房舍也浇上火油点燃，不多时，数顶帐篷被熊熊烈火吞没，樊城内也浓烟滚滚，黑烟遮天蔽日。

　　　　曹纯找不到可发泄的目标，最终只得调转马头北上，他们沿着比水一北上，见屋便烧，见物便毁，天快黑时，骑兵抵达了河口镇，这里是淯水和比水交汇之地，当年的镇早已荒芜，野草比人还高。

　　　　这时，一名骑兵飞奔来报，“前面发现一支船队，约有余艘船，似乎满载着货物，正向南面而来。”

　　　　曹纯大喜，终于还是有所收获，他喝令道：“迎上去！”

　　　　数千骑兵疾奔北上，奔出数里，远远便看见一支船队正向南驶来，每艘船上都有两名船夫，曹纯冲上去大喝道：“停船！”

　　　　为船头一名船夫战战兢兢道：“将军，这是货船，去武昌，没有违禁。”

　　　　“船队靠岸！”

　　　　曹军凶狠地喝喊下，船队无奈，开始缓缓向岸边靠来，曹军骑兵纷纷下马，迎上上去，曹纯也下了马，快步走到岸边，准备收获这些商船，对于曹纯而言，不仅是要给丞相一个交代，也要给手下弟兄们一些收获，这支商船来得正好。

　　　　就在这时，为船夫脸色一变，用力敲响了船头上的大钟。

　　　　‘当！当！当！’钟声大作，钟声就是信号，船蓬上的盖板纷纷掀起，无数支弩箭一齐向岸边放箭，暴风骤雨的弩箭射向几十步外的曹军骑兵。

　　　　骑兵都下了马，毫无准备，顿时被射倒了大片，一片惨叫声，连曹纯也措手不及，身上连中箭，其中一箭正中曹纯的前胸，曹纯大叫一声，仰面摔倒，突来的袭击使曹军一阵大乱，纷纷调转马头向远处奔去，十几名亲兵架着盾牌将曹纯抬着撤离。

　　　　这时，船上出现了数千的汉军士兵，人人手执军弩，为之大将正是庞德，他亲手一箭射中敌军主将胸膛，庞德见曹军骑兵都撤到了步外，不由冷笑一声道：“尔等滚回长安，否则必全军覆没在南阳！”

　　　　曹军骑兵没有上前攻击，他们在等主将的命令，曹真握住曹纯的手大喊：“叔，醒一醒！”

　　　　曹纯被庞德一箭射穿前胸，伤势重，已经不行了，他微微睁开眼，声音微弱道：“传我。。。命令，立即撤军回长安！”

　　　　话音落下，一口气接不上，曹纯便闭目而逝，这位虎豹骑主将竟意外死在南阳。

第676章　曹操的失落

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　　　　南阳失守、曹纯在淯水中伏阵亡的消息传到了长安，先是夏侯渊在祁山阵亡，随即又是曹纯身死，都是曹操至亲之人，也是他最为倚重的左膀右臂。【】

　　　　而且南阳是中原的大门，南阳失守，意味着中原门户大开，一连串的沉重打击让曹操再也经受不住，终于病倒了。

　　　　谋士董昭忧心忡忡地来到病房门前，见许褚正站在门前，他向许褚招了招手，两人走到一旁。

　　　　“丞相的情况怎么样？”董昭低声问道。

　　　　董昭原是袁绍的谋士，因被袁绍猜忌而投奔了曹操，深得曹操信赖，只是他主要对内而不对外，所以不像郭嘉、荀彧那样出名，但很多政治上的重大事件他都参与了策划，比如迎汉帝到许昌，比如曹操进封魏公、受九锡等等，这些都是董昭的建议，他的意见深得曹操重视。

　　　　许褚自然也知道这一点，他摇摇头道：“赤壁大战后，丞相的身体就开始走下坡了，一年不如一年，上次妙才之死他就彻痛于心，抑郁而不得排减，这次曹纯将军阵亡，让他再也经受不住打击，先生，我真的很担心。”

　　　　“军医怎么说？”

　　　　“军医说，丞相身体衰弱，病势沉重，体病可医，但心病难治。”

　　　　董昭默默点了点头，“我去劝劝丞相吧！”

　　　　董昭进了曹操病房，病房里点着火盆，十分温暖，只是半拉着帘，光线稍显黯淡，曹植垂手站在一旁，两名侍妾正在服侍曹操喝药，曹操头上扎着白巾，身着宽袍，脸色苍白，气色非常不好，他见董昭进来，便笑着点点头，“公仁来了。”

　　　　董昭躬身施一礼，“微臣前来探望丞相！”

　　　　“多谢公仁关心。”

　　　　曹操又对曹植道：“吾儿替为父招呼董先生坐下。”

　　　　曹植连忙上前施礼，“先生请坐！”

　　　　董昭笑着点点头，在旁边坐了下来，曹操又对两名侍妾，“你们退下吧！”

　　　　两名侍妾慢慢退了下去，曹操又给曹植使了个眼色，曹植会意，向董昭行一礼，这才退了下去，待他们都走了，曹操这才叹息道：“公仁，恐怕我不能长久了。”

　　　　董昭吓得俯身跪下，连连磕头道：“丞相万万不可说此话，望丞相保重！”

　　　　曹操苦笑一声，“我自己的身体自己清楚，我也时常病倒，那有此次严重，我甚至感觉到生命将逝，公仁，这种感觉让我很难过。”

　　　　董昭咬紧牙关道：“丞相并非是身体问题，而是心病，心病去了，丞相会比谁都康健。”

　　　　“这话说到根上了。”

　　　　曹操轻轻叹息一声，“我的心病是刘璟，可是这个病根不容易去啊！”

　　　　董昭沉默了，这个问题他确实不好回答，曹操注视他半晌，问道：“你告诉我实话，你对刘璟夺取陇西怎么看？”

　　　　董昭低下头，又摇了摇头道：“微臣不好说。”

　　　　“不好说也要说，我要听实话。”

　　　　“微臣的意见，丞相还是不要去陇西了。”

　　　　这就是很�