三国之兵临天下- 第51部分

　　　　蔡瑁冷笑不语，旁边刘表笑问道：“那异推荐谁为主将？”

　　　　蒯越略略欠身道：“属下推荐聘将军为主将，本来我想推荐黄忠为主将，但黄忠武艺虽高，统帅能力还是要略逊聘一筹。”

　　　　刘表沉思一下，又问道：“那你认为，我们援军一万，数量是不是偏少？”

　　　　“回禀主公，这次曹军主将是夏侯惇，听说于禁、李典等大将也在，出兵一万，我确实是觉得有点偏少，当然，如果曹军只是试探进攻，倒也够了。”

　　　　刘表背着手走了几步，荆州四面皆敌，东要防孙权，西要防刘璋，南方交州不稳，还有荆州各郡要驻兵，他的总兵力也才十二万，还包括他调动不了的二万五千江夏军。

　　　　现在襄樊一带驻兵只有五万余人，要镇守樊城和襄阳两镇，如果派两万援军，樊城的守军就不够了，一旦被曹军偷袭，后果不堪设想。

　　　　可是只派一万援军，刘表也觉得偏少了一点，他左右为难，背着手在房间里来回踱步，沉思不语。

　　　　这时蔡瑁笑道：“其实让将军为主将也不错，率军一万援助刘备，然后卑职愿率两万五千军为后援，其中五千人守坚守樊城，两万军驻扎河口。

　　　　若前方危急，卑职可迅速率军援助，若前方无事，卑职则按兵不动，这样进退皆可，主公以为如何？”

　　　　刘表又走到地图前仔细查看，河口镇位于樊城和新野之间，距离新野六十里，离樊城五十里，正好是一个居中的位置。

　　　　在这里布置一支军队，可以承上启下，进可攻，退可守，两城皆可兼顾，正是兵力不足的最佳方案。

　　　　这个方案可以让刘表接受，他沉思片刻便欣然同意了，“那就这么定了，聘为主将，蔡中为裨将，率北营一万精兵援助新野。”

　　　　他对蔡瑁的方案很满意，自然也顺带同意了由蔡瑁亲自领兵为后援，“德珪可率军两万驻扎河口，总督后援。”

　　　　蔡瑁大喜，起身抱拳，“卑职遵命！”

　　　　旁边蒯越冷笑不语，聘前脚北上，蔡瑁后脚就接收了聘的樊城，可他真的能如愿以偿吗？

　　　　这时，一名侍卫在门口禀报：“启禀州牧，璟公和虎公求见。”

　　　　两个侄儿来了，刘表心情颇好，便笑道：“让他们进来！”

　　　　不多时，刘璟和刘虎快步走进来，两人皆穿着军服，单膝跪下行军礼，“拜见州牧！”

　　　　“两位小将军请起！”

　　　　刘表见两人一个比一个高大魁梧，心中喜欢，这是他的刘氏弟，是他家族兴盛的希望。

　　　　尤其刘虎，从前呆呆傻傻的模样，自从跟随刘璟，开始变得懂事明智，这让刘表深感欣慰，对刘璟的态也比个月前宽和了许多。

　　　　“两位小将军有什么事吗？”刘表笑问道。

　　　　刘璟躬身道：“听说新野有紧急军情，如果荆州要出兵援助，侄儿愿率本部随军北征。”

　　　　刘虎也瓮声瓮气道：“请伯父成全！”

　　　　刘表脸上笑容停滞，原来他们二人想随军出战，这。。。。。

　　　　他心中有点犹豫，请命出战本身是好事，但这二人毕竟是他侄，刘虎问题不大，而刘璟才十六七岁，是不是早了一点。

　　　　刘璟仿佛明白刘表的心思，又继续解释：“侄儿去年参与剿灭张武、陈孙之战，曾亲手搏杀张武，已立下战功，不再是初战，侄儿想跟随荆州军北上历练。”

　　　　“侄儿也想北上历练。”

　　　　刘虎像应声虫一样，重复刘璟的话，房间里的几人都一起笑了起来。

　　　　蔡瑁却暗暗忖道：‘既然他自己要身临危险，让他参战其实也是好事，说不定一去就不再回来。’

　　　　他心中有了恶毒的想法，脸上却笑眯眯道：“主公，让他们去历练一下其实是好事，小规模战局，这种机会并不多，对他们成长很有好处，我想将军应该会照顾好他们。”

　　　　蔡瑁的最后一句话倒提醒了刘表，上次是跟随刘备去剿灭张武、陈孙，而这一次却是跟随聘，这是一员让自己信得过的大将。

　　　　他又看了看蒯越，虽然没有明说，却是在征求他的意见，蒯越捋须笑道：“凡事皆有利有弊，属下认为两位公随军北征，利大于弊。”

　　　　“好吧！”

　　　　刘表沉吟良久，终于答应了，“我准你们率本部随军北征。”

　　　　。。。。。。。。

　　　　蔡中做梦也没有想到，自己能得到这个机会，出任裨将北征，尽管这不是主将，但对于被贬黜的他而言，这无疑是一个翻身的机会，这个机会他已经期待得久。

　　　　“感谢兄长大力推荐，蔡中不会辜负兄长厚望。”蔡中跪在蔡瑁面前，声音都哽咽了。

　　　　蔡瑁当然心知肚明，这是一个权力平衡的结果，蒯越推荐的聘出任主将，那么副将就应该由他蔡瑁来推荐，所以蒯越主动提议蔡中为裨将，就是为了给自己一个说法。

　　　　当然，在自己兄弟面前，蔡瑁不会说这些，他语重心长道：“这次我全力推荐你出任裨将，被蒯异再阻挠，好在州牧明事理，驳回了蒯异的无理要求。

　　　　停一下，蔡瑁看了一眼蔡中感激的目光，微微一笑又道：“这次我费了很大的力气才推荐你成功，希望你不要让我失望。”

　　　　“蔡中一定尽心竭力，绝不让兄长失望！”

　　　　兄弟的态让蔡瑁很满意，不过仅态好不行，他还有重要的事情要交代，蔡瑁摆摆手，“坐下吧！有几件事要向你交代。”

　　　　蔡中坐下，蔡瑁沉吟一下道：“第一件事是关于刘备，我始终认为他是我蔡家的大敌，偏偏刘景升很看重他，想倚靠他为屏障，不肯听我劝，除掉刘备，那么最好的办法就是借曹军之手除掉他。”

　　　　蔡中吃了一惊，“兄长的意思是。。。。。。”

　　　　蔡瑁点了点头，“这一次就是良机，务必要让刘备死在夏侯惇手上，就算我们兵败也无妨。”

　　　　“可是兵败，小弟也要担责。”蔡中有些担忧道。

　　　　“你不用担心，你不是主将，担责任的不是你，而是聘，你明白吗？”

　　　　蔡中擦一下额头上的汗水，“可是。。。。聘不是进儿师父吗？”

　　　　“那又怎样，他是进儿的师父，难道就是我蔡瑁的人？”

　　　　蔡瑁的语气严厉起来，聘是最令他恼火的一人，当初是自己苦心栽培他，一步步将他提拔起来，可最后，他竟然投进蒯家的怀抱，令蔡瑁忍无可忍。

　　　　蔡瑁目光锐利地注视着蔡中，知道他其实还是有点糊涂，还需要自己再反复敲打他。

　　　　“还有就是刘璟。。。。。”蔡瑁又拉长了声音。

　　　　不须蔡瑁提醒，蔡中立刻精神一振，他早就想到了这是一个收拾刘璟的机会，个月前的城门之辱，他始终耿耿于怀，现在刘璟也要随军北上，这个机会他怎能放过。

　　　　蔡瑁见他跃跃欲试，心中有些不悦，“我就是要提醒你，不要做得明显了，聘可不傻，若让刘表知道你在暗中对刘璟下手，你就会吃不了兜着走，知道吗？”

　　　　蔡中浑身一激灵，慢慢冷静下来，躬身道：“请兄长指示！”

　　　　蔡瑁背着手走了几步，最后停下脚步淡淡道：“和对付刘备一样，借曹军之手干掉他。”

　　　　。。。。。。。。。

　　　　次日一早，刘表祭祀了汉水之神，向聘授了虎符令箭，聘率领一万精锐之军，浩浩荡荡向新野杀去。

　　　　与此同时，蔡瑁亲领后勤都督之职，率领两万军驻扎河口，防御樊城，同时策应新野。

　　　　刘璟率领五名士兵位于队伍后军，这是聘的安排，尽管刘璟希望为前军，但军令如山，他不敢不从聘的军令。

　　　　“老虎，你这把刀是几时打造的，我怎么不知？”

　　　　队伍中，刘璟见族兄刘虎身旁的另一匹马上，挂了一把劈山大刀，外形就像一把后世的菜刀，刀形方方正正，重六七十斤，看起来颇具威力。

　　　　刘虎虽然骑马行军，但他实际上他是名步将，一方面他控马能力稍弱，更重要是他异于常人的体重加上七十斤的大刀，已经接近斤，普通战马实在是支持不住。

　　　　刘虎嘿嘿一笑，“我两个月前就找工匠打造了，风雷变那一招，只能用刀才能使出威力。”

　　　　刘璟摇了摇头，其实用枪同样可以使出风雷变，只是刘虎没有这种悟性，无法达到触类旁通的境界，只能用刀。

　　　　不过刘虎这个月刻苦钻研，将那一招‘风雷变’练得如火纯青，颇掌握了几分精髓，加上他天生神力，倒成了一名不容小觑的战将。

　　　　只可惜他只会一招，程咬金还有板斧呢！至少还要再教他两招绝活，自己可以将鸟朝凤十枪中的枪锤改为拖刀斩，还有第七招横扫千军，改为拦腰斩。

　　　　这样一来，刘虎就有了招绝技，对付一般的普通将领也绰绰有余了。

　　　　想到这，刘璟笑道：“等打完这一战，我再教你两招绝技刀法，加上风雷变，你也能成为荆州猛将了。”

　　　　刘虎大喜，“你一定要教我！”

　　　　刘璟点点有，这时，远方一名传令骑兵飞奔而至，手执令箭大喊：“帅有令，就地驻营！”

第79章　刀下留人

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　　　　襄阳距离新野并不远，只有余里程，朝发夕可至，但聘为人谨慎，在距离新野县还是十里时下令驻营。【阅】

　　　　这一带是比水西岸，四周是低缓的土丘，视野开阔，远处十几里外是一片茂密的森林。

　　　　这是扎营的要素，要有水源，四野开阔，地势平坦，加上聘一丝不苟，一万军队安营扎寨，忙碌了整整一个时辰，一座占地数亩的大营才安扎完成。

　　　　大营最中心是粮仓军资，然后是数顶大帐军营，辎重车辆在大营外面包围一圈，又有二十万支长矛围在最外，长矛斜插在土地上，锐利的矛尖对外。

　　　　不仅如此，还在比较容易被骑兵冲锋处撒上了数万颗铁蒺藜，这也是对付骑兵的利器，另外大营四角搭建八座哨塔，可以眺望数里，四面八方戒备森严。

　　　　聘年约十岁，原本只是一名低级军官，武艺高强，喜读兵书，武双全，在一次征讨交州的战役中率人击败数千敌军进攻，脱颖而出，被蔡瑁看中，推荐给了刘表。

　　　　刘表也十分欣赏他的武艺和韬略，提拔他为军侯，不久又升为牙将，五年后逐渐被提升为校尉，成为荆州六大名将之一，率两万军镇守汉水以北。

　　　　聘治军严厉，同时又爱兵如，为人光明正大，所以深受荆州士卒爱戴，他和黄忠、王威一样，是荆州军中威望最高的大将之一。

　　　　聘因感于蔡瑁知遇之恩，在四年前收蔡瑁之侄蔡进为徒，一被认为是蔡氏一党，不过聘和张允有私仇，更重要是他支持长刘琦，而蔡氏则开始偏向次刘琮。

　　　　所以聘已渐渐和蔡氏分道扬镳，再加上聘是南阳人，和黄忠关系为密切，而南阳黄氏又和蒯氏结党。

　　　　尽管其中并无必然的因果关系，但聘确实开始偏向蒯越，这次他为北征主将，就是蒯越一力推荐。

　　　　军营内，聘带领十几名将领视察扎营情况，他为人严谨，很多事他都要亲力亲为。

　　　　走到西南角的哨塔旁，聘打量一下哨塔的搭建，四周挖有防护沟，没有任何偷工减料，他点点头，还算满意。

　　　　“将军，要上去吗？”一名将领问道。

　　　　聘没有说话，直接攀着软梯向哨塔上爬去，哨塔上有两名哨兵，各守一侧，一旦发现异常情况，就会敲钟示警，在哨塔上挂了一口铸铁钟，剧烈敲响，声音可传数里。

　　　　“有什么情况吗？”聘见两名哨兵似乎有话要说，便问道。

　　　　“回禀大帅，刚才我们好像看见了曹军斥候。”

　　　　一名哨兵指向西南方，“就在一里外发现。”

　　　　聘脸一沉，走上前凝神向西南方向望去，西南方向十几里外是一片茂密的森林，延绵余里。

　　　　目距所及，低缓的土丘起伏，此时已是黄昏，血红的夕阳挂在森林上方，将最后一点余晖洒向大地，使森林和旷野染上了一层瑰丽的金色。

　　　　就在这时，几名骑兵出现在一座土丘上，相距大营一里左右，正远远向大营眺望，聘一眼看出，就是曹军斥候。

　　　　聘顿时勃然大怒，他分明向四周派出几支巡哨，为何没有拦截住曹军斥候。

　　　　“邓武何在？”

　　　　聘回头大喝一声，一名年轻将领应声下拜，“卑职在！”

　　　　“你率骑兵火速包围曹军斥候，若让他们逃脱，你提头来见！”

　　　　“遵命！”

　　　　牙将邓武飞奔而去，片刻，一支人骑兵冲出营门，向曹军斥候包抄而去。

　　　　但聘余怒未消，他又喝令道：“将负责西南方的巡哨领给我抓来，严惩不殆！”

　　　　。。。。。。。。。

　　　　刘璟的五人属于**曲部，负责保护粮草安全，直接由裨将蔡中统领，蔡中虽然和刘璟有私仇，不过一而来并没有表现出仇怨，反而对他关照有加。

　　　　在拨付营帐时，蔡中也特地给了他们十顶上好的营帐，别的士兵是十人一顶大帐，但刘璟这里却是二十人一帐。

　　　　并且在粮米肉食上，也比其他士兵优厚一点，这让刘璟有些诧异，难道蔡中想和自己捐弃前嫌不成？

　　　　但凭他对蔡中的了解，他又觉得不可能，蔡中或许是另有所图，所以他也没有任何表态，静观其变。

　　　　夕阳西下，天色昏明，刘璟的五手下正聚在一起吃饭，笑语喧天，格外热闹，不时可以看见刘虎胖大的身躯挤在士兵堆中抢菜，士兵们也不让他，吵嚷成一团。

　　　　这时，刘璟忽然看见数十步外，一名军官被五花大绑而来，向前方的中军大帐而去，这名将领看军服只是一名低级军官，但身材魁梧，相貌堂堂，虽被捆绑，但抬着头，毫不沮丧，颇有几分气势。

　　　　刘璟暗忖：‘不知此人犯了什么军规，竟然被绑缚而至，看样倒是挺威武。’

　　　　他立刻吩咐一名手下，“去打听一下，那边出了什么事，为何抓人？”

　　　　士兵飞奔而去，不多时回来禀报：“军侯，此人是名巡哨屯长，听说他在巡哨的范围内发现了曹军斥候，帅大怒，抓来他问罪，听说这种失职可能会被处斩。”

　　　　刘璟点点头，原来是这么回事，此人相貌堂堂，杀了倒是可惜了，刘璟虽这么想，但他却不想多事，聘治军严厉，军法如山。

　　　　他转身要走，这时身后士兵又道：“听说此人叫魏延，武艺倒不错。”

　　　　‘魏延！’

　　　　刘璟霍地转身，他怀疑自己听错了，又问一遍，“他叫什么？”

　　　　士兵挠挠头，“他叫魏延，很多人都认识他，人缘不好，得罪了不少人。。。。。。。”

　　　　士兵的话没有说完，刘璟便向中军大帐飞奔而去，开玩笑啊！这是魏延，国名将，竟然要被处斩了。

　　　　刘璟知道荆州人才济济，但主要重者较多，名将偏少，出名之人，如黄忠、甘宁、聘、魏延，其实王威和黄祖也不错，不像演义上那般窝囊。

　　　　这些名将都已先后出现，惟独魏延却迟迟未露面，刘璟也曾托人打听，但没有消息，他有点怀疑魏延或许并不在荆州，可魏延是义阳人，义阳确实又属于荆州。

　　　　就在刘璟迟迟找不到此人时，没想到竟在一个最无法料到时刻，魏延出现了，而且一出现就身陷危机，竟要被聘处斩。

　　　　刘璟心急火燎，向聘帅帐疾速飞奔，唯恐迟一步，魏延就人头落地。

　　　　魏延若死了，谁帮他打江山去。。。。

　　　　。。。。。。。。

　　　　帅帐内，聘脸色铁青，尽管邓武率骑兵全力围剿，七名曹军