失业人员家庭
户主汪礼亭48岁，父母子女共7人。他原在上海英商邮电银行工作。1954年银行申请停业后，遣散职工，汪礼亭失业了。当时所领遣散费相当于20个月的工资，家庭就以此维持生活。过去三年中，未有任何收入，但负担有所减轻。1954年户主离开银行时，大儿子已进大学，学费、膳费不要自己负担，享受人民助学金待遇。二子、三子原来读私立夏光中学、民立中学，学杂费（折合现行人民币）共116元，由于全市私立学校改为公立，学费支出也减轻为34元；四女原读私立崇德女中，学杂费53元9角，现考入武汉铁路运输学校，学费、膳费全免；五子是哑子，原在私立福雅聋哑学校读书，学杂费50元，现改在聋哑青年技术学校读书，学费3元。
此外，1956年政府取消房捐后，每年少支出40多元。就连第二个儿子患病长吃的500公分红旗牌清鱼肝油，价钱也于去年4月份从3元3角5分降为2元7角1分了。
1957年春节，户主汪礼亭找到了短期的临时工作。这一家仍然用不着申请困难救济。
总的说来，1956年居民生活有了显著改善，但困难还是存在的。由于过去几年劳动就业人数过多，某些工厂企业也因部分原材料不足，1957年不准备多招工。今后收入难以大幅度提高。大中里的居民们在改善生活的同时，已注意到这些困难因素。33号居民鲍秀英介绍自己的收支情况时，一笔笔数目使她吃惊了；她惊讶1956年这一年中生活改变得太快了。她说：“就拿布票来说吧！去年刚刚找到工作，一下子就把布票用光，做了十几件衣裳。真不应该。今后一定要精打细算，注意节约”。（根据《文汇报》1957年4月1日的报道）
1956 —1957年的市场状况
按照如今的观点，市场销售量上升，是求之不得的好事。然而，在20世纪50—60年代的指令式计划经济时期，这却并不是什么好事，甚至政府部门还会为此而担心忧虑。
1956年上海市购买力有所增加、消费旺盛，但是新华社在当年9月10日的报导，却对此泼了一瓢冷水：
“今年上海消费市场盛况空前。工业生产的巨大增长，使工人们增加了一笔很大的收入。最近国家机关实行工资改革，干部们拿到了补发的工资，公私合营企业发放了职工的欠薪，私方人员也拿到了为数达二千五百多万元的股息。全国各地工矿企业川流不息的派出成千的采购人员到上海采购各种物资。这些巨大的购买力使这里的商店门庭若市，旅馆夜夜客满，娱乐场所游客如云。但是在这种繁荣的景象后面，也开始透露出一些奢侈浪费的不好倾向。”
“最近一个多月来，全市许多著名的高级饭店、酒楼，忽然一反夏季营业清淡的惯例，天天有人请客宴会。每天黄昏五六点钟，已经座无虚席。上海近来因为台风影响和面临副食品生产淡季，小菜场上荤素菜供应不足，商业部门虽然派出专人，不辞辛普远至东北、内蒙古去采购，家庭主妇还要排队购买。可是，这些饭店、酒楼里却有人在大吃大喝。……现在离国庆节还有二十多天，像南京路、福州路这一带的饭店、酒楼已经定出节期的酒席一千多桌。”
“各种高贵的、甚至奢侈性的商品，最近销路也突然增加起来。珠宝店卖出了大批珠宝钻石，甚至近八千元一颗的钻戒也有人购买；一千三百多元—架的收音机发生脱销。高价的地毯、电冰箱、照相机和上等家具，供应也很紧张。各地机关和厂矿企业在上海订购进口柚木做的高档家具，买去了几百元一套的私人沙发。”
1957年春节临近时，由于“增产节约运动”的影响，北京消费市场比往年显得冷清。这在看来，不是什么好消息。可是在当时新华社的报道中，反映了官方的立场，对这种紧缩反而流露出一种按捺不住的喜悦：
“尽管快到了春节，首都市场却出现了节约朴素的新风尚，几乎所有的高级消费品和办公用品销售量都下降；许多在一个月前供不应求的畅销货，现在也销售得很慢。据熟悉北京市场的人说，这是历年来少有的好现象。”
“在（王府井）百货大楼专售高级消费品的三楼上，一个月前，每天都接待成千上万的顾客，现在，一到晚上八点钟，虽然离停止营业时间还有一个半小时，就很少有顾客买东西了，这层楼的业务负责人告诉记者，他们没有想到增产节约运动对商品销售的影响这样大，到22日止，售出的商品只占1月份的销货计划 50 ％ ，相当于去年12月同期的 75％，其中钟表、特种工艺品、照相机、照相器材、尼绒男女服装、中西乐器等商品，只占月销售计划 25—40 ％左右。在市纺织品公司的批发站和所属的门市部里，机关、企业和学校大量购置窗帘、沙发套的现象也显著地减少了，曾经月月突破销售计划的呢绒和棉布，1月份第一次出现了均衡完成计划的情况。”
“去年（按：指1956年）第四季度，许多单位曾经盲目地大量购买家具，每个木器门市部终日都有许多干部排队，他们不但把现货买光了，还有四百多个单位登记要预购三千四百万元的家具；这差不多等于全市所有木器厂两年的生产任务。而现在的情况完全变化了：木器生产合作社联合社门市部过去一天最少要卖出价值五千多元的家具，现在还卖不到八百元。据北京市木材工业公司统计，原来登记预购家具的单位，绝大部分都减少或全部退了订货。”
1956年新人民币的币值
1955年3月1日起，中国人民银行实行币制改革，在全国开始发行新人民币（第二套）同时收回旧人民币（第一套），新人民币1元 ＝ 旧币1万元。最小币值新人民币1分 ＝ 旧币1百元。这时物价（平价）就比较稳定了。
50年代中期在北京，两元到三元人民币可以请一顿“涮羊肉”；在上海，两元人民币可以吃一客西菜套餐；但是，1958年以后在饭店用餐需要“粮票”方能点菜。
1955年画家叶浅予和演员王人美举行婚礼时，请了郭沫若、阳翰笙、吴祖光新凤霞、黄苗子郁风、丁聪等二十位宾客，置办两桌丰盛的酒席，一共开销还不到人民币200元。
要看演出（戏剧或电影）一元人民币可以买２－３张入场券。一般图书定价在1元左右：少的几角钱，多的几块钱；一般杂志大约1—2角钱一本；一般报纸3—5分钱一份。
由此，我们对于50年代中期人民币的价值可以得到一个具体的概念。
许多文化人前辈回顾说，1952—1957年间，与这之前十年、之后二十年相比，是生活比较安定、物价比较平稳的时期。
1956—1957年间上海平均物价
大米每斤约１角２分－1角5分钱；１元可以买7…８斤大米；
猪肉每斤６角钱，１元可以买１斤半猪肉；
植物油每斤５角钱，１元可以买２斤植物油；
食用盐每斤１角５分钱，１元可以买６－７斤食用盐；
新鲜青菜每斤约５分－６分钱，１元可以买１５－２０斤青菜；
棉布每市尺２角６分钱，１元可以买４尺棉布；
1955—1957年间上海“一块钱”平均折合今人民币大约10元左右。
（说明：虽然上海有些物价比北京便宜，但是上海市民的消费水准、生活费用要比北京市民高一些；因此上海市属于8类地区，而北京市属于6类地区。）
1956—1957年间北京市物价
精制面粉每斤1角8分4，普通大米每斤1角1分，好大米（2号粳米）每斤2角，食用油（花生油）每斤8角5分，精制盐每斤1角4分，棉白糖每斤8角4分，猪肉每斤7角7分，牛肉每斤6角9分，羊肉每斤7角1分，鸡蛋每斤6角5分，大白菜每斤4分，棉布每尺2角8分，洗衣肥皂每条3角3分。
可见，1957年间北京“一块钱”平均折合今人民币大约10元。
我国在２０世纪中叶的稿酬问题（1）
中华人民共和国成立初期，20世纪50年代的稿酬并不算低。当时职工的平均月薪只有40元左右（新币），而一部长篇小说却能得稿费数千元。就是万字左右的论文亦能得200元（合今2000元）。当时有个口号——“一本书主义”；无论这口号来自老前辈丁玲还是初生牛犊刘绍棠，总之他们当时都属于“高薪阶层”而遭人眼红。
老舍、张恨水、艾青、吴祖光等文化人，都在50年代初用稿酬在北京买下了自家的四合院（价格大约都为一万多元新人民币）。赵树理是来自解放区的“土包子”文化人，进京后也颇具大家风度。他用稿费一万多元买了一处挺大的四合院，后见中国文联机关用房紧张，就把大院给公家用，换了一处小院；以后离开北京到山西工作，索性连小院也无偿交公。上海的巴金等作家，完全或主要以自己的稿费收入解决衣食住行一切日用。
1949－1952年，供给制和配给工资制在国家干部和城镇职工中并行；军事共产主义的供给制，逐步向指令性计划经济的配给工资制过渡。全国掀起“学习苏联”的热潮。在苏联，图书报刊的稿酬基本上按字数计算（诗歌20行算1000字），不按版税计算。那时苏联的稿酬是比较高的，电影文学剧本的稿酬最高。苏联作家是高收入者。当时，我国一些作家（如丁玲等）去苏联访问，也考察了苏联的稿酬制度。归来后，经过讨论，由有关部门制定新中国的稿酬制度。
建国后国营出版业的书籍稿酬办法
1950年4月1日成立了新华书店总管理处，隶属于出版总署（署长胡愈之），是一个综合经营出版、印刷、发行的业务机构。
当时的出版总署副署长兼人民教育出版社社长是叶圣陶先生。1950年4月25日《叶圣陶日记》中载：“驱车至玉华台。新华书店总管理处宴请文艺界同人，商谈书稿报酬办法。愈之、洛峰均主张报酬不全据书籍之销数，拟取消从前之版税制，而易之以定期致酬制。雁冰、周扬、艾青诸位皆以为不甚妥。办法还得重加拟议。9时散。”
可见，是否继续采用版税制，当时反复斟酌研讨过。
1950年9月15日到25日，在北京召开了第一届全国出版会议。来自各地的代表266人，列席者39人。胡愈之署长报告说：“从1950年1月到6月，全国出版书籍（不包括期刊），计初版新书2619种，重版书4257种，总印数为95224516册。除去教科书不算，一般书籍的平均印数为6418册。从这些数字来看……虽比解放（1949年）前有了增加，可是还没有恢复到抗战前（1937年）的水准。”当时全国共有公私出版机构426家，但只有185家出版了新书，其他还处于停顿状态。在这185家出版机构中，国营的只有15家，公私合营的6家，其他均为私营出版社。叶圣陶日记提到私营出版业的困境，如商务印书馆“接近于溃烂，非注入新血液，由我署（出版总署）插手不可。”在这次会议上，国家所有制的新华书店正式承担起全国公私营出版图书的总经销任务。
这次会议还初步拟订了新中国的稿酬制度。决议中指出：“稿酬办法应在兼顾著作家、读者及出版家三方面利益的原则下，与著作家协商决定；为尊重著作家的权益，原则上不应采取买断著作权的办法，计算稿酬的标准，原则上应根据著作物的性质、质量、字数及印数。”
当时，新华书店总管理处执行的第一个国营出版业的书籍稿酬办法，共11条。规定图书稿酬分定期稿酬和定量稿酬两种：
甲种定期报酬。
定期报酬之期为2年，2年内不论图书印数若干，付稿费一次。2年期满续印时再付稿酬一次（以下类推）。
乙种定量报酬。
定量报酬为按印行数量付稿费，依书稿各别的印数条件，分下列四项致酬：
（1） 项，印销数量较少的专门性书稿，每印行1万至2万册，致酬一次。
（2） 项，文艺创作书稿，每印行3万至5万册，致酬一次。
（3） 项，通俗的、普及的和工农兵读物，每印行10万至15万册，致酬一次。
（4） 项，不属于上述三项的一般书稿，每印行4万至8万册，致酬一次。
甲乙两种办法，任由著作人决定一种。定量报酬额定的印行册数，由出版人提出，征求著作人同意。
书稿致酬，不论甲种乙种都按照千字计算（诗歌以每20 行作为1000字），以人民银行折实储蓄单位为支付单位，按北京牌价换算。书稿基本报酬定为每千字8个单位。如有各种特殊情形，可以酌量增加到每千字16个折实单位为止。
地方新华书店出版的书稿，稿酬标准可以按这种办法规定的标准降低25％，定量稿酬规定的印数得降低50 ％。（引自赵晓恩著《六十年出版风云散记》，中国书籍出版社，1994）
叶圣陶在1953年5月30日的日记中，记载着人民教育出版社的稿酬标准：
“晨至社中，……9点开编辑部部务会议，讨论三事。一为布置下半年之编辑计划。二为稿酬标准。议定一般书稿每千字7万元至11万元（注：旧币，相当于新币7元至11元）定额自1万册起至8万册，视印数之多少而定。教科书稿自15万元至30万元，一次付讫，不计印数。三为翻译科拟定定额翻译，超额另致稿费。”
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我国在２０世纪中叶的稿酬问题（2）
学习苏联“印数定额”制（1953—1957年）
从1953年起，中国新闻出版总署统一口径，把苏联的稿酬制度照搬过来，明确不采用“版税制”，而制订了“印数定额制”的付酬标准。
1953年，我国经济摆脱了建国初期的严重通货膨胀局面，人民币的币值得到稳定。当时规定的“基本稿酬”原则是这样的：基本稿酬，是按作品的字数（或诗歌的行数）或著作页为计算单位，通常是以1000字或以若干诗行（如10行，20行）或一个著作页为计算单位，付给作者若干报酬。通常计算标准如下：著作稿每千字老人民币6万—18万元（新币6—18元、合今60—180元），翻译稿每千字4万—13万元（合今40—130元）。
当时老人民币１万元（新币１元）的购买力，约合今（1997年）人民币10—12元；国家出版社按基本稿酬再加上相应的印数定额，向作者付酬。
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［注］１９５５年３月１日起，考虑到国内市场进入比较平衡发展的阶段，原有人民币票面太大不便计算，为发展经济的需要，中国人民银行实行币制改革。在全国开始发行新人民币（第二套），同时收回旧人民币（第一套）。新币１元＝旧币１万元，最小面值新币１分＝旧币１百元。这时物价较稳定。１９５５年８月，国务院发布了《关于国家机关工作人员全部实行工资制和改行货币工资制的命令》。
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什么是“印数定额”呢？图书由国家出版时，根据不同作品的具体情况，订出每印一万（或二万、三万册），作为一个“定额”。一般是发行面宽的作品，如小说散文类的畅销书，“定额”就大；发行面窄的作品，如学术理论专著的“定额”也小。
1953年国家规定，付酬办法为：1至4个定额，每个定额按全部“基本稿酬”付给。从第5、第6个定额以后，每个定额按基本稿酬的80 ％ 付给。递减至第13个定额以下�