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屠太太听他答应了，长出了一口气；也知道他无利不起早，便找出一大一小两个银元宝，交给孙大嘞嘞说：“这五十两的，你拿着去赎回老爷的……顶戴；这二十两的拿去买匹马、做盘费，运回老爷*。”孙大嘞嘞接到手，心里骂道：真他妈越有钱越抠门儿！让我去赎“顶戴”、运“*”，却只给了这一脚踢不倒的几个小钱儿……
孙大嘞嘞在三面船下马打尖，听人们有的大声咋唬，有的小声嘀咕，议论的都是前天发生的无头案。他边吃边听，很快就理出了头绪：当地人前日傍晚发现了无头尸，社长闻报派人看守、报案；昨日同知衙门来人验尸，认定是建安离任知县的尸身，装入棺木撒上了不少盐……孙大嘞嘞也不去看那块咸肉，上马便奔法库门。他料想抚民厅那些护送屠景操的衙丁，一定不会承认乖乖地束手被擒，所以向同知大人跪禀说：“……小人和贵厅弟兄奋力抵抗，无奈劫匪马快如飞，洋枪猛射，只好苦战突围。小人连夜奔赴新民报丧；太太悲痛昏厥，少爷无法分身，吩咐小人拜求大人缉盗，并寻回屠大人六阳魁首。”
同知大人频频点头儿，再三叹息，夸奖孙大嘞嘞“忠诚义勇，直追古贤”，说“本官业已查明：劫匪为拳匪余孽，阴谋得逞后曾在贵县偷祭匪魁周某；风闻劫匪已逃往蒙旗，本官已上报府衙，并函请相关县旗通力缉捕”；最后建议“贵捕头可速回贵县寻觅屠大人遗首，以期早日成殓”。
孙大嘞嘞一听，便知道这件案子是挂了起来，结案遥遥无期——但和自己毫不相干，赶紧叩辞。
回到县衙己经起更，新任知县洪涛破例在后堂接见他。孙大嘞嘞磕完头没敢起身，禀告完跪着听令。洪涛眨了一会儿眼睛，才慢吞吞地说道：“……周匪荒塚业已细索，虽有祭扫之迹，却一无所获。汝古道可嘉，实堪重任，可专侦细访，勿令屠大*儿焦急久盼，两眼望穿。”
孙大嘞嘞听得脊梁骨直冒凉风：这不是把我的捕头职务开革了吗？可真是“一朝天子一朝臣”，新老爷要安排自己的四梁八柱了……可他也不敢多嘴多舌，只能应声说“是”。
孙大嘞嘞的老婆，见丈夫平安地回来了，欢天喜地，喋喋起左邻右舍对他的牵挂。孙大嘞嘞认为这是他们好奇，想捕风捉影打探些消息，并不值得感谢。可后来听老婆说“闵小耍也来过”，他心里可就嘀咕起来：这个耍钱鬼跟我即没瓜葛，平时也没来往，我只在抓赌时训斥过他；咋这个关口上他也来登门坎儿？耍钱鬼不输光爪子，不下赌桌儿；还都是属耗子的，白天躲在洞里睡大觉，天黑了才钻出那个窟窿儿，四下乱窜踅摸钱的…… 。。
三 抓到钱串子
三三 抓到钱串子
两年多以前，闵小耍被谷璧撵到四平卖肉去了。他怕赌钱误事，叫谷璧找到头上逼自己砍下个手指头当花生米嚼了吃，还真规矩起来。后来，白劳德让他把一批枪支弹药送到建安教堂，谷璧便把他留下，叫他去照看吉利肉铺，有时也给教堂买些东西。谷璧去见上帝了，他那两所房子也被义和团的人点着了。多亏周凤鸣派人制止，邻居们怕火势连累自己，一起把火浇灭了，房子才没烧趴架。闵小耍脑袋瓜子上没了紧箍咒，跑回四平街收讨回欠账，折腾了门市部的破东乱西，过起赌瘾。他只有小耍小闹的水平，没到三个月便把手里的赌本儿输了个精光。可上帝却可怜起这个瞎家雀，让白劳德给他带来了福音：老佛爷答应重修教堂、赔偿教民损失了。闵小耍福至心灵，想到了谷璧被烧了的那两所房子，想到了谷璧是张绝户契，又想到他死时典妻还没到期限，觉得自己发现了宝藏。他风风火火地跑回建安县诚，打听到那条“白色的狗”回到了张二晃悠留下的破窝。那时候王二吹给阚山当起了跟屁虫。闵小耍便向他借了点儿钱，出溜到顺山屯抠狗头金去了。
张小菊的破妈，是在小菊跟许彪拜完天地、追风沙己经去追赶大队人马时，又回到老窝的。张小菊恨她妈对爹爹、对自己无情无义，连门都洠盟Ｐ肀肼栊难鄱茫衔俨患茫【找彩撬砩系粝碌囊豢槿狻５诙炝僮咔埃眯【瞻涯锛业募业锥几枇粝拢谷眯肀敫赡改锪粝挛蹇橄执笱蟆�
这个女人原来是蒙古族王爷的奴隶，也是苦底儿。可嫁给了张二晃悠后，便吃穿不愁；贴上了“黑虎脸”、陪伴起“四大损”以后，更养成了好吃懒做的习惯，哪里还会过勤俭日子？五块大洋一花完，她可就只有一宗混饭吃的本事了：伺候来“借宿”的跑腿子。她倒是想找个稳当主儿，或是嫁给他，或是跟他打伙，吃上一碗稳当饭。可睡过她炕头儿的，都是胆小鬼：认为她命里克夫，谁也不敢当“三晃悠”或“五大损”，都是口干舌燥时才进这个门儿，咕嘟半瓢温吞水，解解渴、消消火。这就使这个女人常常揭不开锅了。就在她饱一顿、饥一顿的时候，闵小耍来拱圈门子了。
在张二晃悠还在肉铺打更的时候，闵小耍没碰到过这个女人。闵小耍是在给“老假婆”照看吉利肉铺时见过她的。那时候，把她典给谷璧为妻的张二晃悠，已经打完了秋千，睡进了四块板儿钉成的太平宫了。“老假婆”谷璧呢，在把她典到手以前已经“四大损”恶名远扬，臭得赛过了稀狗屎，连“蒲棒绒”见了他都板起寡妇脸，不得不把她当成正宫娘娘了。她也缺心少肺，觉得自己也好像成了王妃，穿得溜光水滑，吃得白白胖胖，还真有模有样了……
可这次闵小耍一进她那半掩半开着的门，几乎认不出来这位“王妃”了：穿了件白不白、黄不黄的对襟褂子，只系了下边两个纽襻儿，露出了半截儿瘪瘪懈懈的奶膀子；抿腰裤子也没好好打褶儿，使整个儿下身儿窝窝囊囊，歪歪扭扭。闵小耍皱了皱眉，但心眼儿很快一转，劝起自己来：你是想把她当一根麻绳儿来穿钱用的，粗拉毛糙、邋遢埋汰些有啥碍事的——在牌桌上，满脸大麻子的天牌，可比红头儿细腰儿的小俊娥子，着人喜爱多了！他摆出点儿笑模样儿，把拎来的两包果子撂到炕上，套近乎说：“乡里乡亲的，来看看妳过得咋样儿。”
小菊她妈知道闵小耍好赌钱，三十多了还是光棍儿一条；见他今儿个穿得利利索索来串门子，还提溜儿两包点心，猜想他也是来借炕头儿的。她觉得他比别的老跑腿子年轻得多，出手也阔绰得，便想稳住这个主道儿，急忙有写低三下四地说：“你还看不出来吗？炕头儿热一天、冷一天的，肚子饱一天、饿一天的。你能惦记来瞧看瞧看，我真得好好地答谢答谢你了。”一说完，她身子便往闵小耍身旁凑拢。
闵小耍暗下高兴：我原来还担心不太好上手，怕她不受圈拢，没曾想她已经狼狈到这种粪堆儿上了——我倒得吊吊她胃口，杀杀她的价儿，让她死乞白赖地求我照应，省得她将来翻小肠！他打好了鬼点子，便说“还得去收几份儿账，有闲工夫再来坐坐”，抬腿就走出了屋儿。
那女人没想到自己刚想贴粘糕，闵小耍竟他妈像稀狗屎——溜了，很有些失望。她回想起闵小耍刚进屋、头一眼看到自己时皱过眉头，便低头儿打量起自个儿：小布衫儿散半截子怀儿，裤腿子一长一短……她不再怪闵小耍：他是个常在县城逛悠的人，想松散下身子骨也得端点儿架子，不能马马虎虎穷将就。她吃了几块果子，动手洗起衣服来。
闵小耍也说话算数，没白话这个女人。每隔一两天，或者三四天，就来串趟门儿，唠几句嗑儿。若是空手来的，临走都掏出两把铜钱哗哗啦啦地撒到炕上。小菊她妈觉得他并不讨厌自己，是真心实意关心自己，下决心要好好报答他这个大好人，或者说她想抓住这个饭碗子。
一天下半晌，闵小耍又来了，而且坐了挺长时间。等他又站起身来，把手伸进了兜儿，那女人急忙扑过去，抓住他的手，仰起脸儿坚决地说：“我不能让你老白掏钱……”
闵小耍今天本来就有留下来的心，又见她竟红了脸，脖子却挺白净，估计她这些天不仅洗了衣服，还洗过身子了——可见这个女人在讨自己的欢喜。闵小耍对她笑笑，亲了她两口儿，把她抱到了炕上……那女人很满意，悄声地问：“你都白养活我不少天了，咋今个儿才显摆起能耐，动起真格的？”闵小耍故意回答说：“我只跟打心眼儿里跟我相好的女人来往，不太抓临时垫牙的。”一听这话儿，那个有些二百五的女人心毛了，哀求说：“你都把人家当褥子铺上了，不把人家当老婆待，也得当正经八百的相好的！”闵小耍正在兴头儿上，一边儿啃着她的脸儿，一边扇呼风，并不回答她；等乐和夠了，又拿把儿说：“我倒能保证妳有吃有穿，可知道你没长性，担心妳以后不听我吆喝，又招呼别人来住这个炕头儿。”那女人便起誓说：“你若能总养活我，这辈子我就是你的奴才。你让我朝东，我不向西；你让我撅着，我不仰颏儿。我若不一个心眼儿跟你过日子，情愿叫雷劈了。”闵小耍这才吐口：“那我就明媒正娶你做老婆。”
三天后，闵小耍请了几个朋友和邻居，写了婚书，热热闹闹地喝了一顿酒。那个女人觉得今后不愁吃不愁穿了，夜里还有个壮实男人陪伴，规规矩矩地过起日子。而闵小耍抓紧时间活动起来。他手里掐着婚书，还得到了白劳德和王二吹的帮助，从教区和县衙都弄到了一份文书。教区出具的那份文书上，最关键的一句是“谷壁典妻为其财产唯一继承人”；而县衙开出的那份证明，则说“谷璧典妻再醮之后，其所有财产依律均为新夫闵小耍所有”。因而闵小耍不仅领到了谷璧被杀的抚恤金，还得到了两所房子被烧的赔偿费。闵小耍为了留足赌本儿，只花了一部分钱把房子简单地修补一下，便租了出去。小菊他妈一直在顺山屯过着有吃有穿的日子，并不知道闵小耍发了谷璧的倒头财。
闵小耍赌习难改，又恢复了赌鬼生涯。他手气时好时坏，或者说赢的时候少，输的时候多。手里的赌本慢慢地送进了别人的兜儿，他开始盘算卖房子了。可就在这时候，他又有了奇遇……
这天小半夜，阴云遮住了月亮。闵小耍离开赌局向南走出裤裆街。快到周凤鸣坟地时，看到火光忽明忽暗，还传来了马蹄蹬踏的声音。闵小耍立刻想起了“追风沙”领人用阚山心肝肺给周坛主上供的事儿。他闪向路旁的树茆子，蹑手蹑脚挪过去。等到离那个坟头只有三十左右丈了；便望到黑糊糊一大片人马。闵小耍打了个冷战，心里十分吃惊：难道“追风沙”又领人来上坟？可现在不是清明，也不是七月十五哇……他不敢再往前凑拢了，蹲在树茆子里偷偷地看、静静地听。可脸前的树条子、蒿草挡眼睛儿，望不清楚；耳朵倒听到了语声儿——他压根儿不认识许彪，当然听不出是谁的声儿，还时断时续听不囫囵：“……周坛主……杀你的主谋……屠蛮子的脑袋……报了大仇……”
闵小耍用两只手拄牢地，才没有吓趴下：哎呀我的妈呀，他们把屠老爷的脑袋瓜子请来了？他可是县太爷呀！这不是把天捅出了一个大窟窿吗？他又想起了屠知县已经掉蛋儿，听说是昨天早上离开县城的，是由孙大嘞嘞领人护送的，金银财宝整整装了两大车，足夠自己赌上八辈子……他耳朵又听到了杂乱的马蹄声和嘈杂的话语声。他没敢挪动身子察看，等几乎听不到声儿了，他才从树茆子里爬出来，直起身子朝那些嘈杂声远去的方向望，但只看到了几点光亮，可能是火把。他趟草绕树奔顺山屯，可刚蹿达出一里多地，呼哧出的粗气变得匀称多了，耍钱鬼心眼儿里的邪门歪道可就翻腾起来了：这伙人若真是拿屠老爷的脑袋瓜子上坟，是不会把供品带走的；那颗死人脑袋对别人屁用没有，可对老屠家说来却是丢不得的，连县衙也八成会悬赏寻找的……马不吃夜草不肥，人不得外财不富。这该是老天爷赏给我的老母吧？我不能不要！他扭过屁股奔向周凤鸣的坟头儿。
这时候，月亮从阴云缝儿露出脸来。闵小耍停下脚步向周凤鸣坟头儿打量：树影儿把坟的四周遮得花花搭搭……闵小耍听人说过：周坛主刚葬下时只有光秃秃的土堆儿。可不久就有人偷偷地立了块墓碑，陆续地栽起树；五六月栽下的树，竟然也都活了。人们都感到奇怪。有人问走村串户算卦的刘半仙，他神秘地说：“神拳水木坛坛主的阴宅，当然有水润木，插上一根干树棒子也会冒芽放叶的……”闵小耍仔细地看了一阵，才发现了模模糊糊的石碑，慢慢地走过去。那前边儿果然有个黑糊糊的东西。他乍起胆子哈腰摸下去：毛乎乎的，好像是头发。他停了停，又往下边摸，却碰到了一个皱皱巴巴的薄片儿——分明是耳朵！闵小耍赶紧跪倒磕了一个头儿，说：“周坛主，这供品你老人家已经享用过了，我替你老人家撤下去吧。”
闵小耍又伸手在那个黑糊糊东西的四周摸，想抓到辫子提溜着带走，却发现下面儿垫着一块油布。闵小耍这时像捡到了狗头金，高兴得胆子大了起来，用油布把人头包好，提起来奔家走下去……
四 讹头为捞钱
四四 讹头为捞钱
……孙大嘞嘞几乎一夜没合眼，打好了鬼主意。第二天一早，他来到闵小耍家门外；也不进屋，硬邦邦地喊了句“闵小耍，跟我走”。
耍钱鬼心里有鬼，出屋后见孙大嘞嘞板着无常脸，连屁也没敢放，瞄着孙大嘞嘞的脚印儿跟出了村。
孙大嘞嘞见周围没人，便把他领进了路旁的树林子，停下脚儿便打起糊涂炮：“你贼胆包天，竟敢偷偷摸摸地干下了不要脑袋的勾当！”
耍钱鬼没上牌桌时胆儿都不大，可输人不输嘴，洠О醋∈植弊痈换崛险恕ｃ尚∷Ｋ淙挥行┒叨哙锣拢凑谡谘谘诘卮鸬溃骸八锊锻罚乙丫男肮檎煌挡幻恕杭赴雅凭诺氖露褂校悴坏米骷榉缚频摹！�
孙大嘞嘞的脸，像一直往下掉霜渣儿，两眼死死地瞪着闵小耍，先用鼻子“哼”了一声，才接着敲山震虎地说：“你他妈的若是偷鸡摸鸭子——就是偷了谁家一头毛驴卖进了汤锅，我这个捕头也犯不着找你这个侄儿小子——半年前就有人向屠知县告密，说你并不是白捡了张小菊的妈当老婆，而是张小菊的男人、‘追风沙’的二当家的许彪下的套儿：让那个臊老娘们儿把你拽上了炕，你也就开始给她姑爷子在县城里卧底了。屠知县本来要把你抓去用刑的，是我瞎了眼睛救了你：说许彪有那种高招儿，你也没那么大的贼胆儿；说你捡了‘老假婆’的那双破鞋趿拉，只是为了骗些赌本儿……屠大人才洠О涯阕ソ罄巍Ｎ彝蛲驔＇想到你竟又干出了这种事儿！你别以为屠知县对你嘎巴不动嘴了，要知道新来的知县老爷却能对你吆喝‘用刑’的！”
闵小耍被吓懵了：他是知道张小菊嫁给了许彪的，也听说过许彪是“追风沙”的亲信；若是有人硬把“卧底”罪名往自己身上糊，那�