“好吧,”我答应道。这事就此为止了,至少暂时如此。因为我知道现今的样子——女孩出家门时看上去像“完美的小淑女”(我母亲的话),但只要转过街口,她们就把T恤衫系高,把裤腰拉低,露出肚脐来显示。
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吉姆:不要拒绝青少年的任何建议,看似糟糕的主意有时也能导致最好的结果。
杰瑞得,我14岁的儿子,突然开始抱怨他12岁的妹妹,说他实在无法容忍,每当他的朋友到家里来, 妹妹总是找各种理由进他的房间并想尽办法引人注意。我清楚他妹妹是什么心思; 但她的行为让杰瑞得大发雷霆,他吼着命令妹妹出去,还让我太太帮忙把她挡在房间外。
一天晚饭后,我决定和杰瑞得试试解决问题的办法。第一步需要些自我控制,我耐着性子坐在那儿听着他对妹妹的所有牢骚。他一起了头儿就没完没了:“她简直是个讨厌的跟屁虫……只要我的朋友一来,她就老是在旁边晃悠……她编出各种理由进我房间……她需要纸或者她要给我看个什么东西……而且她从来不敲门……我让她走开的时候,她干脆就像个白痴似的戳在那儿。”
我表示体谅他的这些烦恼,但没有透露任何我的感受,要知道我听到他这么讲他妹妹心里是多么难受啊!不过我想他可能没兴趣听我的感受。
我告诉他得有些新点子来解决问题时,他的第一个主意是“把她送到火星上去”。
我写下了那建议,他开心地一笑,而后的点子出得就很快了。
* 在我房门外挂个“禁止入内”的牌子。 (杰瑞得)
* 爸爸应当告诉她,没我的允许她永远不能进我的房间。(杰瑞得)
* 杰瑞得该自己冷静而婉转地告诉妹妹,在他的朋友来访时,他希望自己的个人隐私能受到尊重。 (爸爸)
* 和她谈条件。如果她不麻烦我和我的朋友,我也不会在她朋友来的时候捉弄她们。(杰瑞得)
这事就此告一段落。那是几天前的事了,从那以后,杰瑞得的确找他妹妹妮可谈过,我也和她聊了。但是大考验还在后面,因为杰瑞得的朋友这星期六要来进行乐队练习。
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迈克:当你用解决问题的态度对待子女时,他们会更易于试着用同样的办法待你。
我无意中听到杰夫在电话中跟他朋友说起那个“绝棒”的摇滚音乐会他们非去不可。他挂了电话马上说,“爸,我得和你说点事。”
我暗想,嘿,又来了。我们又该重复老一套的争执:你总是哪儿都不让我去,不会发生什么糟糕的事的。别人的父亲都没有……
但让我吃惊的是; 他开口道:“爸,周六晚上契斯想和我去听个音乐会。是在城里。在你发表意见之前,我想听听你的反对理由,所有那些你不让我去的原因。我会把它们写下来的,你知道的,就像上星期你对我做的那样。”
行啊,我有一长串的理由等着他呢。我告诉他我担心两个15岁的孩子深夜在汽车站等车,我担心在音乐会现场散发的毒品,我担心抢劫犯和小偷会盯上他们,我也担心他们玩 “撞坑”(即“mosh pits”)时受伤(那是个孩子从舞台上跳下来让台下的人接住的游戏,没准儿会受伤),我也对那些仇恨歌词反感——那些歌词贬低女性、警察、同性恋及少数民族。
我讲完后, 他看着潦草的笔记,竟一一回应了我的担忧。
他说他会保证与契斯一起和其他人在车站等车;他会把钱包放在夹克衫的内兜儿再拉上夹克拉链;他和他的朋友不会沾毒品;他并不知道那儿会不会有“撞坑”活动,即使有他也只会旁观;他不会那么容易被左右,让一些愚蠢的歌词影响他,成个盲从者。
他的话听起来很成熟,我被他打动了,同意他去音乐会——但是有条件:与其让他们乘公共汽车,还不如我们开车送他们进城,在他们听音乐会的时候,我们去看电影,等音乐会结束后接他们回家。“如果你同意,”我说,“你要做的只是给售票处打个电话,看看音乐会几点结束。”
杰夫谢了我。我也感谢他这么认真地考虑我的担心,我告诉他,他同我讲话的方式帮助了我仔细考虑问题。
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琼:有些问题是问题解决之法处理不了的,有时要借助专业咨询。
起初我以为瑞吉儿体重的减轻归功于她近来的锻炼,但我发现她总是显得疲乏而且没有胃口。无论我做什么菜,即使是她最喜欢的食物,她也只吃一两口就把剩下的在盘子上推来推去。我要是催她多吃点,她干脆说“我真的不饿”或者“我太胖了”。
一天早上我和刚冲完澡的她无意中撞了个正着,我简直不敢相信自己的眼睛——她消瘦得可以说是皮包骨了。
我一时没了主意,不清楚这是不是我们可以坐下来一起解决的那类问题,但还是决定一试。刚用第一招——认知她的感受——就出师不利。我关切地说道:“亲爱的,最近我总是唠叨你不吃饭的问题,我知道那很烦, 也能理解你为什么……”
没等我再讲一个字,她就连珠炮似的反击:“我不想谈这个。你不用担心,我的身体、我爱吃什么是我的事!”说完她跑回自己的房间,甩上了门。
于是我给我们的家庭医生打了电话。我把状况向他汇报后,他敦促我尽快把瑞吉儿带去检查。等瑞吉儿一出她房间,我就说:“瑞吉儿,我知道你觉得你吃什么不用我担心,但实际上我非常担心。你是我的女儿, 我爱你, 想帮你却不知道怎么帮,所以我跟医生预约了门诊。”
嗬,她可是一点儿也没让我好过——“我不需要你帮!你才有问题,不是我!”我坚持住没让步。等我们真去见了医生,医生的诊断肯定了我最坏的猜测——瑞吉儿患了饮食紊乱症(eating disorder)。她掉了12 磅,错过了几次生理周期,血压也低。
医生坦诚直白地告诉瑞吉儿, 她有潜在的严重健康问题需要马上引起重视,但好在发现得早,他要介绍她去做个特殊的治疗。瑞吉儿好奇地问道:“是什么样的治疗?”医生解释那是个“团队治疗法”,其中包括了个人、集体及营养咨询。
我们离开诊所时,瑞吉儿显得很不安,医生握住她的手微笑地说:“瑞吉儿, 你还是个小姑娘的时候,我就认识你了,你是个朝气勃勃的孩子,我对你有信心,一旦实施这个治疗计划,你就会好起来的。”
我不知道瑞吉儿能不能领悟他的话,但我仍很感激他能这么讲,而且安心多了——我不需要自己面对这个难题,处处有援手。