摩着各人心思。
真正让秦漫另眼相看的人，是最后一个来见她礼的四房许姑娘许凤婷。这位许姑娘有着一双很是能看透人心的眼睛，秦漫几次都产生了错觉，似乎自己心里的那些事儿都被她给窥探了去。
许姑娘也只是规规矩矩的见了礼便走了，但她临走前说了一句话让秦漫不得不对她另眼相看。
“原想少夫人尚不知事，但今日见了，着实令贱婢期待。”许是这番话无太多的深意，但她脸上那抹古怪的笑容，让秦漫多留意了几分。
许姑娘走后，秦漫脑中一直回想着她说那话时的神情，总觉得她像是知道许多不为外人知的事儿。况且她说她很期待，又是指什么？
不过这留在家中的五位姑娘都来见过了，想必暂时会落得个清闲，秦漫因此而小憩了片刻。
可惜就在秦漫靠着椅背快要睡着的时候，门口传来一声轻唤。秦漫睁开眼见是月成，心知无事她是不会叫醒自己的，便坐直了身子问道：“什么事？”
不过这时她才瞧见，月成身后还有一个人。等月成侧过身子，她才见到那是上次来考了她规矩的老太太房里的宋婆子。她心下一凛，便站了起来，猜到是老太太有吩咐了。
月成看了看宋婆子，对秦漫道：“小姐，老太太让宋婆子来传话的。”
“知道了。”秦漫拢了拢头发，望向宋婆子道：“不知老太太有甚么吩咐？”
宋婆子躬身回道：“老太太让少夫人去一趟。”
“我这便去，你前边儿带路吧。”秦漫低头看了看自己这身衣裳，自认没有不妥之处，才对那宋婆子说道。
原本老太太房里的婆子都是老太爷生前房里的那些个女人，在尤家女人堆中的地位也是高出其他人一些，秦漫走在宋婆子后边儿是符合规矩的。
“少夫人请。”宋婆子说着便走在了前边儿。
秦漫一路跟紧了宋婆子，也暗暗记着几个回廊，几个转角。终是到了老太太的院落，秦漫这才见着老太太的背影。
老太太此时正在佛堂中，背对着秦漫与宋婆子。秦漫依稀能见到老太太手中不停被滚动的佛珠串，还有那极规律的木鱼声。
宋婆子对她做了个噤声的动作，便退出去了。
秦漫心中暗笑，这恐怕是老太太早就吩咐好的，让宋婆子将她领到佛堂便什么也不说，只管留下她就是了。
“孙儿媳给老太太请安，祝老太太福寿延年，身体安康。”秦漫跪下请安道。但她心里十分清楚，老太太是不会开口说话的，她这一跪，约莫是要跪些时辰的。
老太太文风不动，只继续捻她的佛珠，敲她的木鱼。
秦漫也就不再出声打扰，只当老太太念佛念入神，未听见她的请安声了。趁这当口，她打量起这四周光景来。
老太太跪在团蒲上，身板挺得很直，让秦漫不由得佩服她的硬朗身子骨，外加对佛祖的虔诚。老太太面前供奉的是观音像，但却是两尊，让秦漫暗暗惊讶。
那观音像，一尊为男像，一尊为女像。男像观音手持莲花，站姿伟岸，目光炯炯；女像观音手持净瓶，柳枝轻扬，慈眉善目。
秦漫不由得在心中想到，这里的风俗倒也奇怪，供奉两尊观音且为一男一女，难道不是一种亵渎？不过转而她又有些顿悟，不定是这里的人们以为观音的性别不为俗人所知道，供奉一尊才是大不敬，便有了男像观音与女像观音同时供奉之说吧。
那供着观音像的香案上十分干净，香火不断却未曾有香灰落在香案上，看样子平日里均有人清理。几个高架供盘中放着许多贡品，均是新鲜水果及鸡鸭鱼肉，看得出老太太对佛祖的敬畏非同一般。
信佛之人之所以敲木鱼，便是为了让自己警醒。若人自己时常警醒，便不需要以木鱼之声使自己平静下来而不生杂念了。老太太敲的越虔诚，反而让秦漫看出她内心其实颇为不平静。
所以秦漫依旧是之前那般猜测，以老太太今时今日的地位与权力，放着大好日子不过却吃斋念佛过着清苦的日子，必定是有什么事情令她内疚不安。虽说老太太也有可能是年纪愈大，愈相信这些鬼神之说，但秦漫还是更相信自己的直觉一些。
老太太这当时在考验她的忍耐力吧？秦漫咬了咬牙，心想这下跪之事确是折磨人。不过三两下功夫，她的膝盖已然疼痛起来，但她却不敢有丝毫挪动之举。
她相信老太太虽背对着她，其实正在密切注意着她的一举一动呢。又或者，那宋婆子早先便奉了老太太的命令，此时在房外便偷偷的注意她。
秦漫便等待着，今日老太太传她，必定还有话说，不会就这般一直让她跪到离开的。她看着老太太手中那一上一下的犍椎，强迫自己将注意力集中到那使人平静的声音中去。
也不知过了多久，木鱼声终是停了。只见老太太将犍椎搁在木鱼上，放置在香案前，而后颤巍巍的从蒲团上离开，转过了身看着秦漫。
“孙媳妇来了。”老太太平静的叙说着这个事实，仿佛刚刚才知道秦漫到了一般。
秦漫从木鱼声中回过神来，恭敬的答道：“是的，老太太。”
“快起来，随我到房里去坐。”老太太说完，又朝菩萨拜了拜，方才慢慢朝佛堂外走去。
“是。”秦漫等老太太转过了身，才小心翼翼地站了起来。这突然一起身，毕竟是有些晕眩，她等双腿稍微恢复了些直觉，才又跟上了老太太的脚步。
秦漫打心底里有点感激，她能看出老太太是故意放慢了脚步的。待到她差不多恢复的时候，老太太才开始健步如飞。她不由得在心底佩服，还是老太太的韧性强。
进了房，老太太便在座位上招呼秦漫坐下：“孙媳妇来坐会儿。”
秦漫自是不敢的，便笑道：“孙儿媳站着便好，老太太不必挂心。”她此时面对的可谓是尤家的老泰山，便是不敢有丝毫懈怠，以免乱了规矩。
老太太此时才拿正眼打量着这位新进的孙媳妇，只见她弯眉朱唇，站姿绰约，心道这孙媳妇倒不失为一个标致美人儿。这几日静宁院的那些个事儿，老太太都已清楚了，所以才要亲自见一见这小孙媳妇。
佛堂一试，老太太有些欣赏孙媳妇的忍耐力。老太太自是让许多人跪过，但一连两个时辰动也不曾动过的人，却不多。除了老太太那极为孝顺的儿子儿媳之外，怕是只有这孙媳妇了。
美人有许多种，有只美不厉的，还有美而不实的。老太太看着面前的标致孙媳妇，觉得她不止面上露出的这些个温婉，只怕她心底还有些自己的计量。不过，老太太需要的正是这样的新人。
“孙媳妇得子君欢心，我听说后很是欣慰。”老太太看着孙媳妇，笑了笑。
秦漫听不出老太太话里有讽刺的意味，便真心回道：“孙儿媳对夫君不曾有过长久服侍，却得夫君垂怜，是菩萨赐予孙儿媳的福分，唯有本分为妻，方才能报夫君与尤家大恩。”
老太太微微颔首，暂时沉默了。那些个事情，她在斟酌是否要给这孙儿媳一些暗示。儿子已年近六旬，只怕……只怕某些人的心思要落空了。
老太太又想到孙儿的事情，心中更是一阵唏嘘。要说老太太不疼孙儿，那是假的，眼看着孙儿的脾性愈发古怪，老太太也是急在心里。只不过老太太也有许多无可奈何，身为大家族的一员，她是心有余而力不足。
秦漫知晓老太太的眼光，便更加自我谨慎了些，就不知老太太在斟酌什么事儿，还这般小心翼翼。她琢磨着，这老太太已经是位高望重，应当遇不到什么难事的。不过这尤家的事情不好说，也不定这老太太真有心事，所以才对尤家事情不闻不问一心向佛的。
秦漫沉住气等待着，老太太想必还是加了几分筹码在她身上，否则便不会在如此短的时间内传唤她了。毕竟，尤家的人包括尤老爷在内，想见老太太一面也是难的。
正文 第十四章：暗示
静默了半晌，老太太终是开口了：“孙媳妇可知尤氏一族，族长之位是如何传下去的？”
秦漫心中奇异，老太太怎地提起这事？不过她面上却无异色，平静的答道：“回老太太，孙儿媳见族规有言：‘传嫡，不传庶；传长，不传幼；传男，不传女。’”
老太太微笑着点头：“孙媳妇记得很清楚。”顿了顿后又发一问：“那这下任族长，孙媳妇觉得会由谁来接任？”
“依照族规……当是夫君接任。”秦漫迟疑了一下，才据实答道。尤子君接任族长是名正言顺的，老太太何以有此一问？难道说，老太太在暗示她族长一位其实不一定由尤子君接任？
秦漫心中敲起了小鼓，觉得老太太话里有话。现任族长尤闵壕膝下无子，仅尤夫人一个女儿，自是不可能将族长之位传给尤夫人的。尤子君是尤夫人的儿子，也就是尤闵壕唯一的外孙，本就是最亲的人了，再说尤闵壕的族长之位本就是从兄长手中拿来的，如今再还予兄长之孙也是在情在理的事。若尤子君身为长房长子也不能接任族长之位，那又有谁可以接任？
老太太见孙媳妇脸上出现犹疑之色，又听她迟疑了一下才作答，相信孙媳妇心中自有一把算盘，便没有再提族长继承人一事：“孙媳妇前些日子学了规矩，也应当知晓这尤家上下一些事情。不过孙媳妇若要知道前三房夫人的事，恐怕只有我这个老太婆敢对孙媳妇说一二了。”
“请老太太指点，容孙儿媳洗耳恭听。”秦漫急忙躬身，心道这是了解敌情的大好机会，以免将来在这尤家糊里糊涂的连敌人是谁都不清楚。
老太太沉吟了一下，方才娓娓道来。
秦漫是愈听愈吃惊，面上却不敢露分毫，以免老太太停下来。
原来那第一房夫人秦玉莹与秦漫同宗，只不过秦玉莹嫁入尤家时当年的秦漫还是一名幼童，且当时秦家还是仅次于尤家的大家，地位崇高。
在秦玉莹喜上眉梢的第四年，也就是怀有尤子君的第一个孩子之时，突然就跌落井中这么死了。说来也奇，从这个孩子在母亲肚里这么夭折后，尤子君的女人们就再没有谁怀上过。
尤子君二十岁时娶了第二房夫人戚玲，但这二房夫人更是命运多舛。过门那日京城便突降狂风暴雨，而后戚玲被大红花轿抬到尤府大门时，偏生那门匾掉落了下来，因此她被视为不详之人。接着在第二年，已然被流言蜚语折磨的不堪重负的戚玲突得恶疾，呕血而亡。
秦漫最为关注的，还是这第三房夫人尤绿英。因为尤苦如今还活着，而尤家上下却当她已经死了，甚至族规那末尾也是如此记载，不得不让她心生疑惑。
她感觉尤苦年纪与她以前相仿，也曾奇怪过尤子君为何会娶一个二十几岁的女人，这在当地是极不合理的。因为女子一般十几岁便要出阁，否则便成老姑娘了。
在听了老太太的说法后，秦漫才知道：当时尤子君连丧两房正妻，尤老爷认为是前边儿两房媳妇年纪太小，与尤子君相克所以才有意外发生。故而尤老爷与族长尤闵壕商议，在尤姓族人中挑了已然二十岁且外貌并不十分标致的尤绿英为媳。
在尤绿英嫁过来之后的一年内，尤家倒是平安无事，尤家上下也都松了口气。可惜厄运依旧，在第二年夏天的一个夜晚，尤子君醉酒，尤绿英不知为何没有随旁伺候，却被厨房一场大火烧得面目全非，只是尚保得一命罢了。
事后尤老爷亲自过问此事，怎奈尤绿英一字也不讲，只淌着泪指自己的口。众人猜想她是因这场大火而变成了哑巴，虽是同情却也无可奈何。族长尤闵壕为保尤家声名，便将此事压了下来，让尤老爷对外人只道是媳妇患病死了。尤绿英也因此改名为尤苦，做了尤家的一名婢女。
只是从那以后，尤子君拒不娶妻，只道是自己命硬，不想再祸害清白姑娘了。若非尤老爷吃了几杯酒后答应了秦青的提议，而尤老爷重诺、尤子君重孝，恐怕尤子君是不会同意娶秦漫的。
“听了这些个事儿，孙媳妇可有些怕？”老太太自觉说得累，便饮了好几口茶，方才问道。
秦漫从自个儿的思绪中走出来，听老太太问话，便笑说：“那都是过去的事了，人这辈子总有几年不如意的，孙儿媳无所惧。”
“那便好，那便好。”老太太也笑了，心中只道是初生牛犊不怕虎，未来之事还得看机缘。
秦漫此时也是没有理出个头绪来，脑袋里有几分茫然。凡犯罪之人都有个动机，除非是本身不正常之人。不过看这几桩事儿，还是较为偏向于有心之人为之。
那一房夫人怀着尤子君的孩子落井，这本身就不合常理。她既身为正妻，又第一个怀了尤子君的孩子，这死……任谁都会怀疑。
本来秦漫听见一房夫人是怀着孩子落井的，第一个联想到的便是妻妾内斗。毕竟尤家长子的身份地位摆在那儿，即便是长子非正妻所生，待正妻所生的嫡子接任族长之位后，长子也能落个房长做做。
所以那六个姑娘若能抢先在尤子君的正妻之前生下男孩，那这个男孩便能在嫡子当上族长后，成为长房房长。如此一来，其母亲也能沾光，永享福禄。但接着二房三房的事故又让她打消了这个想法，毕竟二房三房并未怀孕，因子嗣产生的妻妾内斗便说不通了。
若说是六个妾侍姑娘想将正妻斗垮，取而代之，那更是无稽之谈。尤姓族人门第观念最是严重，绝不会让小妾扶正此等事情发生在族里，就是那尤老爷自己，也会第一个站出来反对。这些个姑娘熟背族规，想必不会有这等异想天开的念想。
秦漫想着那二房夫人与三房夫人的事故，总觉得这三件事情还是有着关联的。至于那人的作案动机……她一时半会儿倒还真真想不透彻。如今她是第四房夫人，若那后边的人要对她下手，应当不会再用推入井中、下毒、纵火这三种手法了，那么……
她又觉得更加不对劲，若那人是不准尤子君有正妻，完全不必等着几年才下手。一房夫人死于过门的第四年，二房死于疾病与三房遭遇火灾均发生在两人过门后的第二年，从这时间上看并没有明显的仇视尤子君正妻的痕迹。
秦漫突地抬头看向老太太，见着老太太的笑容，又想到老太太先前之言，她顿时有了方向。应该说，老太太今日与她的谈话其实在暗示她，这些个事儿是与下任族长的人选有关吧？
老太太见秦漫的眸子瞬间明亮，便笑说：“子君将尤苦派往孙媳妇身边，难道就没有什么特殊的意思？孙媳妇回房后不妨好好想想。聊了这大半天的，我这会儿也累了，孙媳妇就先下去吧。”
秦漫回道：“多谢老太太提点，孙儿媳告退。”见老太太点了点头，她才退出了房去，回到了自己的静宁院。
两个时辰的跪地与这一大半天的站立，着实让秦漫有些疲乏，但她的心思却一点也无法停下。她可不认为老太太是客气之人，只怕老太太对她说这番话来暗示她，目的也只与尤子君相同，想利用她罢了。
不过让她不解的却是，尤子君身为长房嫡长子，老太太手中也有权势，尤老爷身为宰相又为房长自是不必说，却为何家中接连发生此等令人生疑的事却无人去查？
秦漫微微闭上眼，脑中迅速将前事拢在一块儿，