望着那嫋嫋的黑烟，看着火山口上腾滚着的“火山灰”，残阳的脸上露出一种“这东西真能喝吗？”的奇妙表情。
可能是年纪大，人也比较世故，丘克马上问残阳道：“在现实中，人能不能被砍成十八块，然后再复活？”
“不能！”用奇怪的眼神，望了丘克一眼，残阳深呼吸一口，然后以一种勇士慷慨赴死的大无畏武士精神，一手拿起那座火山，飞快地把炽热的岩浆给喝了下去。
灼热无比、肠穿肚烂、如遭火烤……这些预想中的东西，一样都没有发生。不单火山是冷的，连“岩石浆”也是冰凉冰凉的。
好比世界上最厉害的灵丹妙药般，一股清润舒爽的感觉，从啤酒下肚的那一瞬间开始，传遍了残阳的四肢百骸。喝这酒，就像是世界上最优美的音乐正回旋在自己的耳朵旁，优美、动人，滋味，妙不可言。
感受到那股流转于自己的澎湃快意，残阳坚毅的脸，如同被春意融化的坚冰，慢慢地融解了，露出满意的笑容来。
“小子！不错吧！”
“嗯！可惜，只有一瓶。”长期的军旅生活，让残阳习惯于被军需官压榨，食髓知味的他，竟在潜意识中认为：这里好的酒，应该是限量供应的。
道出想法之后，顿时把丘克笑得前仰后翻。
“兄弟，你很奇怪噢！你怎么老是分不清虚拟和现实呢？这酒的配方是飞云那家伙带来的，听说是他一个朋友，经过长期试验后，把各种好酒的优点结合，再用味觉测试系统造出来的。”
丘克一说，残阳马上想起强尼，毕竟只有这家伙才会有本事配制出如此色香味形俱绝的佳饮。正职是军需官、兼职是军火商，业余爱好是调酒……联邦的军需官可真悠闲啊！
“不过这酒不能喝太多，喝太多的话，喝真酒就会没有味道了。这道理正如上网不能上太多一样，长期沉浸在虚拟的网路世界中，只会让人颓废和分不清现实，变得不善与人交往。”
“噢！我会注意的！”残阳突然发现，这个中年人其实也是个不错的人生导师嘛！
这时候，飞云似乎已经安排好了，走过来，向残阳道：“好了！我们走吧！”
“这么快？”不知为何，残阳还是下意识地瞥了桌子上的啤酒一眼，但很快地，他想起丘克的话，偷偷地把视线收了回去。
“不算快了。反正这是抛砖引玉，现在砖头我已经扔出去了，就等漂漂亮亮的玉石飘然而至吧！”飞云的笑容，让残阳觉得他有点像那些做无本买卖的奸商。
“大人，恕我直言，我觉得大人你的脸皮是否厚了点。难道你就不怕其他人有种上当受骗的感觉？”凑过去，残阳小声地在飞云耳边说道。
“笨！吹牛皮的前提是脸皮要够厚，脸皮不厚，怎么吹牛皮？反正大伙都是待不下去，我才到这里拉人入伙。”飞云并没有压下自己的声量。
听到飞云的话，丘克说话了：“残阳兄弟，你是新来的，大概还不明白牛皮酒吧的宗旨吧！我们的宗旨，就是聚集一群志同道合，喜欢用美酒收买地狱使者的乐天派。早在加入酒吧的时候，我们就约好：如果将来有一天，联邦真的完蛋了，而我们当中又出现一位能够代替撒旦收买人命的家伙，我们就把命卖给他。”
“卖命？”
“不错！飞云他只是履行承诺，来收购我们这些不值钱的小命罢了。”旁边一个瘦削的男子搭口道。
“当然，如果我们想把自己的命买回来，那就用敌人的鲜血付帐好了。”丘克大笑着，下巴上的黑色胡子，像小孩子乱舞的扫帚，一扬一扬的。
“那……”残阳始终对这些人如此轻易地把自己的命托付给别人感到不可思议。
残阳在心中暗忖：他们又不是把命输给飞云……
飞云用右手一把勾住了残阳的脖子，道：“我们这群人，从加入开始，就不看好联邦的前途。而且我们大多是被强征入伍的人，对联邦更没有好感。事实上，在这乱世中，对于政客来说，金钱比人命要贵……”没有说下去，飞云明亮的眸子，闪出黯然的痛苦，大概，想起了逝去的战友吧！
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奇怪地，残阳突然想知道，这群人把自己卖了多少钱。刚好，他听到一句让他几乎气绝的话。
丘克道：“好了！大家都谈好了吗？那……喝了这杯火山啤之后，我们的命，就不再属于自己了。好……敬我们的新老大，干杯！”
“好——！”
“干——！”
欢呼雀跃，浩气四荡，众人心中的热气，仿佛通过手臂，传到了手中的火山型杯子上，杯中的岩浆似乎更加炽热了，他们在翻腾滚涌着，如同经过勇气的汤匙搅拌之后，希望的光辉终于突破绝望的尘封，翻涌而出。
电脑类比出来的天空，是灰沉沉的，仿若卡邦尼女皇那颀长黑墨的大手遮盖了整个天空，不许一丝阳光从窗户射入酒吧里。但即便如此，众人心中的阳光，依然照耀着众人欣喜的面容，从他们的眼睛里绽放出生命的光辉。
在这瞬间，残阳知道了，他们的命，只值一杯酒，一杯虚幻的酒，喝下去，什么都没有的酒。但喝了，不等于没喝。因为这酒，不是普通的酒，它是誓言的酒，它是古往今来亿亿万万男子汉许下诺言的不二证人。它，象征着十六位男子汉庄重的誓书，预示着他们将用自己的勇气和智慧，携手创出一片属于自己的星空……
第四章 纵火的苍蝇
苍蝇与蚊子、老鼠、蟑螂并称“四害”之一，有着让人憎恶不已的独特气质。
但正如人类适应都市化的生活一样，苍蝇也进入了千家万户，更紧随着人类的脚步，踏上数千光年的征途，来到宇宙的每一个角落，快乐地跟愁眉苦脸的人类继续共存着。
事实上，看到自己家里出现苍蝇，任谁都会觉得厌烦，偏偏你又未必能把它赶走。
九月十日埃克罗王国边境惑星森玛宇宙基地
在飞云提出从特卡斯营救盟友的“方舟”计划时，所有人都认为，这是一个苍蝇式的计划。因为计划中不断强调的，就是打了就跑。
“要我们四处乱转，这根本和苍蝇没有区别嘛！凭着我们这两千艘舰，难道不能干点大规模的事，比如偷袭运输队什么的。”说话的人是前联邦少校索特，从自由都市带着三百三十艘军舰赶来投靠飞云的他，此刻正坐在席上对飞云发牢骚。对于他这种用兵刚勇而缺乏弹性的人来说，此前要他像丧家之犬一样逃跑，的确是无奈又愤懑的事情。好不容易找到反击的机会，却……
“但这计划是否消极了点？”爱娜试图用婉转一点的方式提出意见。
“要知道，我们好不容易才集结两千艘舰，这数字说多不多，说少不少。可是搞不好，就会被人家一次全部吃掉。更何况我们的目标不是歼灭敌人，而是营救盟友。”飞云道。
“可是，弟兄们都忍不住了……”索特力图明白地向飞云宣示他和部下们心中的不忿情绪是如何高涨。
“忍不住也得忍，现在是叫你去救弟兄，不是叫你去跟卡邦尼人拚命！如果真的忍不住，你可以带你的人去攻打卡邦尼首都。”丘克发话了，事实上年纪比较大的他，说话更有份量。大概在人们的心目中，年轻人总是冲动或者比较不可靠吧！
对于丘克的援手，飞云投以感激的目光。
从八月底开始，飞云就藉助埃克罗提供的基地，收容愿意投奔过来的旧联邦军和拿斯特军了。由于事先打了招呼的关系，几个牛皮会会员都极力煽动那些躲到自由都市范围里的相熟部队，跑过来飞云这里。
仅仅十多天，战斗力就增加了三倍。可是问题依然很多，因为舰队的人都是来自其他军区，本身交往并不密切。而牛皮会的会员并不全是头，所以内心对飞云不完全信服的人也有不少。
幸好，有丘克这位前联邦上校在这里，替自己震住其他人……
当然根据路加的说法，丘克他那貌似海盗的脸孔，才是他说话充满威势的最大主因。
看到那个被丘克斥责的索特不敢吱声，强尼开始说话：“补给方面，问题也不少。最大的问题在于埃克罗的飞弹型号跟我们的导弹管不匹配。”
“是啊！我战机的机关炮换了埃克罗的炮弹，射出去的时候感觉就像射花生米，太逊了！”路加的答话，引来一场哄笑。
笑声过后，大家马上冷静下来，认识到问题的严重性。各国为了防止自己的军火被掳获后马上用来对付自己，在设计时都或多或少地进行了刻意的改造。比方说，拿斯特的导弹就有１２３毫米这个尺寸。其实，从算术和生产的角度来说，这是噩梦。可是从军事上考虑，这反而是相对合理的。
短暂的沉默过后，飞云道：“这样吧！强尼，你让皮科特连导弹发射架也送过来。”
“但是，我们全舰队要完成改装，最快也要一个半月，那时候……恐怕等不及了。”
众人再次陷入沉默中，的确，现在卡邦尼人已经开始侵攻特卡斯了，也正是因为这样飞云才提出方舟计划。但如果缺少了飞弹的话，那整支舰队的攻击力将会大减。毕竟强力防护罩可以轻易化解光束炮的攻击，但这样对飞弹效果就不好。
飞云再次发话：“不！能装多少算多少！剩下的，装到运输舰上，到时候说不定会派上用场。总之，三天后出发。”
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出了会议室，飞云打了个全息视像电话给皮科特。
“飞云，关于飞弹的事，我很抱歉！可无论是改造生产线，还是造一条新的生产线，都不是一个月能够做出来的。”
“哦！你不需要道歉，我从未想过要一步登天。对了，你能给我这东西吗？”飞云一按钮，把强尼事先帮自己准备好的电子邮件发了过去。
皮科特一看，傻了。
好久，才呆呆地问道：“你要这东西……有用吗？”
“我也不知道啊！据闻，公螳螂跟母螳螂交配后，假如不想被吃掉，就要用这法子。”
“不过这东西，一交战就马上原形毕露了。你肯定你真的要？”皮科特是一个细心的人，然而他不厌其烦的多次询问，却让飞云觉得头疼。
“要！要！要！总之，你们埃克罗的剩余物资全部拿来，让我们挑就好。”
“这样吗？好吧！”
于是，快要过期的飞弹、只会向正前方飞行的宇宙鱼雷、连自动引爆也不会的旧式宇宙机雷、埃克罗战舰专用的大号空炮管……一大堆杂七杂八的东西，让森玛宇宙基地变成了真正意义上的杂货港。
“天！不知陛下怎么想的，竟然找了个捡破烂的家伙回来。”宇宙港司令法希特准将是这样子抱怨的。
可是，皮科特却毫不留情地替飞云回敬他：“如果你在战场上碰到这个捡破烂的，那你要留神点，一不小心，你下半辈子真的要靠捡破烂维生了。”
有皮科特这个埃克罗军事权威替飞云说话，飞云身上的神秘光环似乎又多添了两个。
尽管飞云身上的光环是如此地神秘，但此时的他，依然缺乏一双可以把整个主客观条件扭转过来的手。他能做到的，仅仅是利用现有的资源而已，谈不上创造属于自己的资源，更不要说提高生产力了。
话锋上的优美和赞赏，依然无法掩饰舰队的寒酸。从各地七拼八凑弄出来的一千艘民用商船，就像是彗星的尾巴一样，跟在飞云舰队的后面。
“真像是难民船队！”法希特在公开场合是这样说的。在背地里，他死活不肯改口，依旧将飞云舰队尊称为“捡破烂的”。大概，对于他这位贵族出身的将军来说，无法忍受一个外来的邋遢虫竟然跟他官阶相同吧！
事实上，即便是面对飞云，他也毫不掩饰自己的厌恶之情。
九月十三日，飞云舰队出击。
按照埃克罗王国的军队惯例，法希特在飞云出征前问他：“听说你要跟卡邦尼人打仗，那有没有什么遗言要交待？”在战争的年代，这句话通常都是出于好意，可是话到法希持的嘴巴里，就充满了诅咒的味道。
飞云耸耸肩，一副无所谓的表情说道：“即使我见上帝去了，也不会有女孩子为我流泪。遗言这种影响食欲的东西，还是免了吧！不过说起担心……嗯！这的确有件事……”
飞云的愁眉苦脸似乎就是法希特快乐的源泉，尖起他那本已够尖长刻薄的下巴，用尖细的声音道：“没关系！先生的事，就是我的事。遗言你可以尽管交待，如果我能办到的话，我一定会全力帮忙。”
面对这种字字露骨、句句带刺的问话，飞云显得毫不在乎，因为，他想拜托的是……
“啊！你这样说！我就放心了！我还担心你会嫌弃我们呢？是这样的，大约一个月后，我会多带十来万个捡破烂的家伙回来。麻烦你到时候帮我准备三十万……不！四十万人份量的美酒和肉食，嗯……当然啦！你不能指望那些打仗像老虎的家伙，在吃饭时像小猫咪吧！”
没有言语，法希特用他粗大的鼻孔猛然把大量空气吸入自己的肺部，仿佛只有这样做，才可以把积存在自己心肺中的憎恶稀释掉，散播到空气中。
飞云刻意不去看这位面容扭曲的混帐，哼着不知名的小调，转身就走。他只需用耳朵听着那“咯咯”的猛烈磨牙声，以及那皮鞋蹭在地上的金属响声，就可以想像到他此刻的面容是何等地好看。
不过，在转身离去的时候，飞云感受到从背后射来、如利剑一般的毒辣目光……
真是讨厌的家伙，只会像鼹鼠一样躲在窝里，在地面上的花草树木不畏风雨拚命生长的时候，利用啃食植物的根茎繁衍自己的家族。
不知为何，飞云突然开始讨厌贵族了。对于飞云这种用自己的双手求得生存的人来说，这种单靠所谓的高贵血统取得地位和财富的人形寄生虫，其存在是令人难以忍受的。
可以的话，应该把所有贵族都干掉！飞云心中第一次产生出如此偏激的想法。
走着走着，忽然间，一股并不明晰但又有点熟悉的温柔感，让飞云触电式地抬起头。
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仿佛是得到了天神的眷佑，不需要特别地寻找，一道轻轻舞动的白色倩丽身影突破了飞云的眼幕，闯入到飞云心中。
是爱美兰！幽静的气质、端正的身姿，让飞云轻易地在二楼的人群中认出了这位王子殿下的首席侍女。
没有特别的动作，更没有只言片语，爱美兰就这样仿如矗立在微风之中的幽兰般，平静地凝望着飞云。
诗人和军事家都曾经说过同一句话：“距离，就是障碍！”现在，飞云完全明白这句话的意思了。
一层楼，仅仅是一层楼的距离，就让飞云看不清爱美兰的眼睛，无法解读她美丽眼眸中每一滴感情的细雨。是喜？是怒？是哀？是乐？飞云完全分不清，也无法分清，他能感受到的，只是从爱美兰眼睛里直射出来的温柔，丝丝、缕缕、朦朦、胧胧、浅浅、淡淡的温柔。
这温柔，让爱美兰不需要言语，就使飞云感受到她那真切的心。这温柔，胜过千万句甜腻而无用的情话，胜过亿万句壮阔可比宇宙的山盟海誓。
或许是因恩生爱……
或许是飞云自身魅力所然……
或许是别的什么东西，让爱美兰产生了这样的目光……
但，这是诚心祝福的目光！这是只属于情人的目光！
总之在冥冥中，飞云认定，现在牵连着两人的细线，是感情的细线，是爱的细线。
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