合称为“兴隋九老”。杨坚则封胞弟为卫王，镇守望海登州。
杨爽功勋卓著，德高望重，却又性情豪爽，向来最爱提拔后进。所以在朝廷上下极受敬重。当此危急存亡之际，凭他的功勋威望手段，确实是镇住局面的不二人选。但若论武功，靠山王杨林虽然也算一流高手，却也顶多只和宇文述、李渊等人差相仿佛。假若对上杨玄感，却万万挡不住〖紫雷七击〗一刀。更何况杨素心存逆谋多年，私底下却也不知道已经网罗了多少高手死士为己所用，但靠杨爽一人，实在独木难支，所以杨坚正在大感为难。恰好这时候杨昭回来大兴，却正好替杨坚解决了个大难题。将眼下形势详细告之以后，杨坚当场下旨，加封杨昭为河南道行台尚书令，明日立即出发前往洛阳，务必要辅助杨爽镇住场面，防范可能出现的一切变故。务求在最短时间内，遏止杨素这种疯狂的刺杀行经。
大隋朝官制，乃以文武分治地方。一州地方，文官以刺史最高，武将则以行军总管为首。河南道行台尚书令则超脱于两者之上，并非常设官员。当年大隋开国之初，杨坚曾经任命过杨广担任此职。后来杨广被封为太子，此职即不复设。如今杨坚命令孙儿杨昭出任河南道行台尚书令，隐隐之间，竟是已有了以身后事相托之意。纵使杨昭熟知“历史”，知道自己这位皇祖父至少还要再过四年之后才驾崩，但杨广晕迷不醒、摩诃叶六识尽断不知何时才能出关，祖母独孤皇后也染病卧床。大隋朝内外交困，风雨飘摇。却教小王爷心中，如何能够轻松得起来？
南蛮篇 第二百一十八章：刀枪剑爪四大天王
杨昭的正式封爵是河南王，按道理而言，洛阳正是他的封地。出任这河南道行台尚书令，倒也理所当然。其实按照大隋律法，宗室受封后都必须赴封地就藩，非奉诏不得擅自离开封地进京。不过杨昭才十七岁，又是太子嫡长，身份与别不同，再加上受封之后又接二连三出了几件大事，所以至今都没有就封，甚至也没有人提出应该让河南王离开大兴，尽早就封。
这次杨素的疯狂反扑，其手段委实过于骇人听闻。而当日杨玄感觉醒前世西楚霸王的记忆与武功时，杨坚也在现场，至今思之，心下亦尤有余悸。他深知要稳住局面，将以洛阳为中心的地区重新稳稳掌握于朝廷手上，以卫王杨爽之大才，可谓是三只手指捏螺蛳——十拿九稳。但要抗衡杨素手下那群死士刺客，甚至杨玄感本人，则除去杨昭以外，再没有其他外姓人可以信任。故此才作出任命嫡长孙为河南道行台尚书令的决定。一来是此事非他不可，二来杨坚也希望这名被自己寄予厚望的孙儿能够在地方上历练一下，熟习各种行政事务——那是有心栽培了。
要知道之前杨昭以左卫大将军的身份，参与入蜀平定蜀王杨秀的叛乱，也立下了不少汗马功劳。尤其九寨沟以三百锐士抗击吐蕃三万雄兵，历七日七夜而不败，更令他在大隋军方系统中声名鹊起。薛世雄、来护儿、杨义臣、鱼惧罗、卫玄、周法尚、王仁恭、冯孝慈、吐万绪等等大隋军方的功臣宿将，都对小王爷赞不绝口。如今小王爷唯一还欠缺的，就是处理地方行政事务的经验。由此可见，杨坚行事目光长远，决不仅仅是头痛医头，脚痛治脚地只想着让嫡孙解决眼前问题那么简单。
祖父的这番心思，杨昭也并非全然地想不到。但始终没怎么往心里去。此时此刻，他心中疑窦重重，全副精神都放到了到达洛阳之后，究竟要怎么样才能如何应付洛阳的险恶局面之上。那却不是简单凭借武功修为高明就能够解决的问题。小王爷始终是欠缺经验，一时间竟颇感无从着手。想来想去，还是决定回王府去请教李靖方为上策。这位义兄文武双全，是一等一的大才。兼且之前又担任过县令，对处理地方庶务颇有心得，应该会有办法才是。
杨昭策骑沉思，口中不发一语，跟随在身后的旦梅和血凤凰，却是并驾齐驱，口中吱吱喳喳地说着悄悄话，无论神情语气，都显得颇为兴奋。两姝本来俱是目高于顶之辈，但那晚在犍为县县城的〖艺泉居〗酒楼中大战一场之后，竟然不打不相识，交情也日益亲密，转而改口姊妹相称起来。小王爷从皇宫里出来之后，虽则表现出满面凝重的神情，但反正即使天塌下来，也轮不到她们两位小女子去扛。所以两姝倒也不放在心上，只是谈论皇宫中的所见所闻。说起来，她们二人一位是江淮黑道霸主之妹，另一位则是魔门当代的第一流人物。在江湖上也是大有身份之辈。但江湖草莽，毕竟难登大雅之堂。骤然进入太极宫见识了煌煌天家气象，难免心荡神摇，景仰敬畏之心油然而生。但过后敬畏渐去，却又被兴奋之情取而代之。所以从太极宫中出来了这么久，两姝仍是说个不休。杨昭也不理会她们，只是微微叹了口气，提起马鞭虚甩一记，拨转马头离开朱雀大街，经延康坊转往永安大街，只要走过跃马桥，距离河南王府却也就只有短短半刻钟的路程了。
两姝初来大兴，对于道路全不熟悉。自然是紧跟着小王爷而走。三乘马匹刚刚踏上跃马桥桥头，陡然间却同时止步不前，齐齐人立惊嘶起来。正沉思中的杨昭猛然一怔，勒住缰绳，抬头向前凝望。只见前方约莫十来丈之外，赫然挺立着一名不过只有中等身材，头顶童山濯濯的秃头汉子。他赤手空拳，当路而立，周身内外也透发出浓烈得宛若实质的凛冽杀气，用不着多说半句话，已知来者不善，善者不来。杨昭眉头深蹙，眼眸内寒芒闪烁，胸中杀意翻腾如沸，气势如涟漪般平平扩散开去，与那秃头汉子所释放的杀气一触。刹那间，那秃头汉子如遭雷亟，剧震着不由自主向后退了半步，嚣张气焰登时全被凝重所取替。脚下陡然加劲，在桥面青石板上一顿。
“空～”的古怪响声随之而起。紧接着在“哗啦～”的水花声中，二十余名身着黑色水靠的影子同时从桥底翻身而上，将杨昭、旦梅、血凤凰三人团团包围。根本无须任何人再发号施令，二十余名黑影甫现身已平端手上所持武器，将矛头对准目标。二十余根手指勾住扳机齐齐扣下，呼啸破风之声犹如勾魂夺魄的厉鬼夜哭，四面八方地同时对准三人疯狂攒射。原来这群杀手掌中所持者，竟全是特制强弩！
弩矢以特制机簧发射，劲力之强，足以洞石穿金。再加上弩机经能工巧匠精心设计而成，可以一次过发射六六三十六枝弩矢。顷刻间万箭齐发，威力极是惊人。然而这等利器用于沙场杀敌固然所向披靡，要以之对付武林中的一流高手，始终还是力有未隶。电光石火之间，旦梅与血凤凰齐声清叱，从马背之上纵身跃起。“银发艳魅”双臂齐扬，两道飘带随即从袖底急吐飞出。〖天魔秘〗大法第九层“虚实篇”全力催动，阴阳同济、刚柔互动，虚实相成，薄如蝉翼的丝质飘带，立刻变得坚如金铁更韧胜牛革。如轮运转之下，将前后左右也防护得固若金汤。急劲弩矢非但无法穿透飘带，反而在旦梅巧妙无比的手法牵引之下回过头来，纷纷倒飞疾射而出。
霎时间，凄厉惨叫之声此起彼伏，二十余名弓弩手无一例外，全被自己亲手发射出去的弩矢刺成了犹如马蜂窝相似。浓烈血腥气息冲鼻而来，跃马桥下的河水，竟被鲜血也染成了一片通红。最后一名弓弩手也倒下的同时，杜大小姐朗声清唳，身形电闪，冲出天魔飘带掩护范围，纤色刀“呛啷～”出鞘，耀目红光隐隐凝成凤凰羽翼形相，向桥中那名秃头汉子急起激斩，就要将他乱刀分尸，立毙当场！
血凤凰身法奇快如风，兔起鹘落间早已逼近那秃头汉子身畔。凌厉刀气无坚不摧，正要狠施辣手之际，陡然间“嗡～”的刺耳锐鸣急袭而至。杜大小姐只觉脑海里一阵激痛，刀势登时偏斜。红光过处，竟然“噗～”地砍入地面青石之中。那秃头汉子双眸内厉芒绽射，大喝道：“动手！”
话声未落，一道人影同时从桥头的跃马雕像之后现身，手上寒光闪烁，各执双刀，如狼似虎地笔直冲向血凤凰。旦梅看得心惊，急声呼道：“妹妹，小心！”天魔飘带疾起电射，带动身形随后赶上赴援。身法之奇特前所未见，偏偏却又曼妙非常。
血凤凰内家修为亦是不弱。她催运真气凝神镇痛，眨眼间便恢复十足状态，好整以暇地娇声笑道：“多谢梅姐姐关心，小妹不妨。”纤色刀红光暴盛，“惊虹一霎”大举反攻。中了一着“追魂神音”居然立刻就能重拾战斗力，如此奇事，那刀客委实连做梦都未曾想到过。此时箭已离弦，欲收亦已无从。他本是亡命之徒，大惊之余，更益发激出凶残狠性。一咬牙，旋身疾转，刀随人走，森寒刀轮似狂风卷飙，刀速刀劲也以倍数激增，誓要持强破招，先摧毁〖隐空刃〗攻势，再把血凤凰斩杀于利刃之下。
血凤凰本身就是刀法大行家，骤见对方刀势，不由得双眼一亮，娇喝声：“好！”好胜心起，纤色刀招式不变，刀速却骤然提升三倍。电光石火之间“叮叮当当～”的金铁交击声犹如琵琶繁音连绵不绝，声尤未歇，两道人影乍合又分，赫然胜负已分。那刀客的旋卷刀势彻底崩溃，左右双刃难抵纤色刀神锋，被砍成寸寸断碎。自己本身更是皮开肉绽，遍体浴血。毫发无伤的血凤凰失望地叹口气，冷冷道：“原来虎头蛇尾，废物。”踏上半步，就要再补一刀以取敌性命。
陡然间“噗～”的沉闷声响从脚下传出。一根长枪穿土裂石，从桥底之下朝天疾刺，时间方位，尽皆拿捏得恰到好处。奇变骤生，刹那间血凤凰亦感措手不及，身体却仍自然而然地回刀挡格。偏偏就在这个时候，那“嗡～”的刺耳鸣响竟再度破空袭来，勾魂摄魄，根本防不胜防。血凤凰瞳孔猛然收缩，随即头脑中又是一阵激烈刺痛，手臂也不由自主地垂下，完全失去自保之能。
千钧一发之际，天魔飘带如电急射，及时卷住血凤凰纤腰向后用力一扯。将杜大小姐往后抛出，旦梅顺势接力赶上，纤足向那杆从桥底之下猛然刺上的长枪枪尖急踢。〖天魔秘〗大法的侵蚀性真气沿着枪杆径直传下，桥底出立刻传来“嘿～”的闷声痛哼，显然已吃了大亏。紧接着“扑通～”水花声起，那刺客竟然连面也不露，自顾自地就跳入河中借水逃遁了。
南蛮篇 第二百一十九章：正宗金刚解
本来以为和以往相同，万无一失的绝命杀局，竟因为目标身边莫名其妙地突然多出了两名也不知道从哪里来的高手，变得连正主儿的影子都还没摸得到便已经损兵折将。那主持大局的秃头汉子心中震骇，知道事已难成。可是待要抽身撤退，却又感到杨昭的凌厉目光如影随影，正紧紧锁死自己周身要害。他也是江湖中成名多年的高手，深知局势演变至此，猎人和猎物之间的关系已彻底颠倒。自己先机尽失，若然轻易抽身，必会招致如暴风骤雨般的凌厉追击。即使彼此修为差相仿佛，也定会招至饮恨收场。欲要全身而退已不可能，那么现在的问题，就只在于自己必须付出多大代价，才能够挣脱陷阱，找寻到一线生机了。
种种分析与决断亦只在一念之间。秃头汉子双臂齐振，十指成爪，浑身骨节也劈啪爆响，沉声喝道：“哈，什么河南王，原来竟是只懂得躲在女人裙底的懦夫吗？”
杨昭嘴角牵动，微微一哂。对于这种明显得过分的激将法，根本不可能上当，更无须理会吧。反而旦梅收回天魔飘带，反唇相讥道：“刀枪剑爪四大天王，好歹也是成名多年的高手。原来竟也只是这种藏头露尾，见不得人的鼠辈啊。”
接二连三受敌人偷袭，若非旦梅及时出手救援，几乎已然遭了对方毒手所害。血凤凰自出道以来，除去在南蛮被鬼族“阴司四魇”所制以外，从来未曾吃过如此大亏，她本心高气傲，此际便自然甚是恼怒。听得旦梅出言讽刺对方，那是正中下怀，出言问道：“梅姐姐，妳可知这四只阴沟老鼠的来历么？”
血凤凰乃江淮黑道霸主杜伏威之妹，常年足迹不出江淮。虽然本身所负艺业亦足以威震一方，但毕竟年纪尚轻，阅历不算丰富。对于江湖中许多奇人异士，她都不明其来历。而旦梅身为魔门阴癸派当代宗主的师妹，年纪固然稍长，其见识之广，更是江湖中少有人能及。听得血凤凰发问，“银发艳魅”负手凝立，不屑冷道：“这四只阴沟老鼠，是三十年前在岭南一带颇负盛名的白道名宿四绝居士养子。四绝居士集各家所长，自创〖轩辕三罡功〗，也算是位极了不起的人物。他因材施教，分别传授四名养子刀枪剑爪四项绝艺。四绝居士死后，他四个养子行走江湖，在黑道上也闯出了不小的名声，自称刀枪剑爪四大天王，于是被南陈朝廷所网罗。南陈灭亡之后，他们又投入高智慧的叛军，之后高智慧被活捉斩首，这四个家伙就销声匿迹了。原来却没有死，而是当了阴沟老鼠。”
杨昭听得分明，心下更是雪亮。当初杨广攻灭南陈之后，南方门阀世族不满被隋朝打压，于是造谣说大隋要将江东百姓尽数移民关中，乘机煽动叛乱。高智慧就是其中势力最强盛的一支叛军。而奉命领兵出征讨灭叛军者，正是杨素。不必多问，杨素定是见这什么四大天王人才难得，所以秘密招揽到了手下，纳为己用。这次因为杨玄感之缘故，杨素绸缪多年的逆谋一朝尽显，于是方才狗急跳墙，将自己秘密饲养了多年的恶狗都统统放出来咬人。可是小王爷自己，刚刚才从皇宫中出来，连河南王府都还没来得及回去，这四头恶狗却居然就已经在跃马桥头准备好了一切等君入瓮。其中所蕴涵的意味，委实足以令人大觉心寒！
杨素安排下这种疯狂刺杀计划，究竟动用了多少隐藏的高手？是否还有后续进一步的行动？那些因为刺杀行动而暂时主掌大权的地方官员，又有多少是杨素的党羽？最重要一点，为什么自己今天才回来大兴，他们居然就能立刻布置杀局？是否在极乐寺和皇宫中也潜伏有杨素埋下的奸细？种种疑问，本来全是不可索解，但眼前这几名刺客，却正好给了杨昭一个打开闷局的契机。霎时间，小王爷已经打定主意，必要将这秃头汉子生擒下来，然后再带回河南王府去严刑考问，将他肚里隐藏的所有情报统统都压榨出来。
主意打定，杨昭更加强自身气机牢牢锁定对方，插口道：“原来如此。刚才那个被杜大小姐一刀破招的，想必就是刀王了吧？嘿～他是刀王，却不知道杜大小姐是什么。”
“大哥曾经告诉我，行走江湖，越是没本事的家伙，往往越爱自吹自擂。”血凤凰冷笑道：“武功不好好练，整天只顾得挖空心思给自己起个响亮外号，去糊弄那等愚夫愚妇。我大哥最是看不起这等庸才。麾下若有人这般不长进，早被他一掌打死了。”
“杀倒不必。毕竟有时候庸才也会有点用处的。”杨昭淡淡道：“旦梅姑娘，杜大小姐。就劳烦你们将这贼秃头拿下，我可要着落在他身上，好好地问几件……”话尤未毕，陡然间又是“嗡～”的一下刺耳鸣动响起。音波看不见摸不着，却在刻意操纵之下集锐成束，犹如无形巨锥般破脑激射，杀伤力之强比起之前血凤凰所受的那两记，更是天上地下，根本不可同日而喻。刹那间两姝同时觉得头痛欲裂，耳鸣大作。尽管早有防备，竟也照样防不胜防。那秃头汉