各地消息传递的快速。
“是，父王。”
看兄弟两人相携离开的背影，萧王爷眼中露出欣慰的神色，唯一遗憾的是四子身子早年到底亏损太大，于寿数有碍，他恨不得将那位林神医打包送到四子身边，专为他调理身体，可那老小子，萧王爷想起来就要吹胡子瞪眼睛，居然不从，他还不能用强。
四公子也没想到徐北会再次给他一个惊喜，看来也是那些官职都不合他的意，于是打算另起炉灶了，不过这事也的确需要一个能让他们放心又懂行的人去做，也就徐北适合这个位置了。
四公子与世子商量后暂且按下，先等策论大比的结果出来。北地也有科考，童生试院试乡试，但春闱会试就需要北地的举子前往京城去参加，北地的举子到了京城，不是受到京城学子与官员的打压，就是被拉拢了过去，无法真正达到选举官员的目的，于是，策论大比便应运而生。
参加策论大比的有直接从书院出来的学子，也有已考取功名的秀才或是举人，一场场地筛选下来后，最后的大比所有参与者所作的策论都会公开张贴出来，以便让没有入选的学子心服口服。
徐北把手里那份东西往四公子那儿一递就什么也不管了，眼巴巴地天天等在考场外，在他看来，这种考试才是劳心又劳力的事，又反复交待胡妈妈这几天的吃食务必要精心准备，还罗列了几样好吃又补脑的食物。
大比期间滟州城也人满为患，作为北地的头一等大事，四面八方的人都蜂拥了过来，也有那南地的名士闻名而来，因为平时可是见不到柳山长这类人物，借此机会也可以切磋切磋。
而且听闻北地出现了不少罕见的孤本以及江大学士的文集，这让南地的文人都不敢相信，南地偏文北地重武，已成为人们习惯性的认知，南地才是天下文人的汇聚地，就算有柳山长之类的名士也弥补不了北地的缺憾。
江大学士的文集和著述就连南地都见不到，怎会出现在北地？莫非是流放到北地的江家后人拿出来的？怎么可能！江家后人怎可能投靠萧王府！
江大学士的书还没见到，进入北地首先见到的就是用水泥铺成的平整的官道，有几位名士联手而来，耳边听着马蹄踏踏声，看着眼前望不到尽头的路面，皆陷入了沉寂。
“看来传言也不尽皆不可轻信，杜大人可惜了，萧王府……着实出人意料。”
说话者脸上既有遗憾又有隐忧，北地发展的势头越是强盛越是让南地人担忧，一步步壮大的萧王府真能忍受朝廷的压制？一旦战事又起，受苦的还是天下百姓。
“两地的百姓也不一样。”这位走过的地方比较多，见过南地生活在水深火热之中的百姓，再对比所见的北地的平民，心中感慨无限。
等进了滟州城，那感觉更不一样了，以前不是没来过滟州城，短短几年可谓变化极大，与京城的奢华不同，这里处处透出一股勃勃生机，而少了对皇权的敬畏，人们只知萧王府而不知朝廷了。
一行人看了心情更加复杂。
大量人流汇聚滟阳城，徐记杂货铺的生意又上了一个台阶，最新加入的粗细不一的米分条售卖量也日日攀升，有在酒楼里尝过的人打听这米分条出自何处，酒楼的小二掌柜并不隐瞒，将来处一说，知情的人无奈笑了笑。
谁不知道这个杂货铺子里卖的东西都不错，就是那山货也比别家的品质来得好，让人吃得放心，可就有一点让人不太满意，那就是量太少了，东家也是，就守着那一家铺子，不知道把生意做大了，有钱都不知道赚。
前三轮的考试，对于徐敏庆来说没有任何难度，他的目标本来就是奔着最后一项的策论，也就是在这最后一日，将由萧王爷亲自揭题，通过前三轮的学子文人当场破题作文章，并且在邀的各方名士与官员一起评判，依次评定名次，遇上好的文章还会有人当场念出来，供大家欣赏。
徐北混在人群中，听那些没参加大比或是落选的学子谈论此次大比情况，甚至有人在打赌此次的头名会花落谁家。让徐北不开心的是，居然没几人提到他家敏庆的名字，明明连路大人和书院夫子都对敏庆寄予厚望的。
他也不想想，那些被人追捧的大多是成名多年的人，而徐敏庆虽已初露才气，但到底不过十五岁的少年人，与那些人相比到底欠缺了些眼界和阅历，当然这是别人的认识，徐北可不认为自家弟弟比别人差。
“你们说的这些人都不错，可滟阳书院的少年才子徐敏庆也不见落后于他们，指不定能成为此次大比的一匹黑马。据我所知，滟阳书院里不少夫子都很看好他们这位学生。”有位书生在与人理论时大声坚持道，仿佛那声音能带给他更多的说服力。
“对，对，我也觉得是，我……不，滟阳书院的徐敏庆比其他人有竞争力多了，年少怕什么？当年四公子可就是年少成名的，再说了，曾经的江三公子那不也是年纪轻轻便声名远扬，少年人才有冲劲闯劲。”徐北站出来支持那势单力薄的书生。
江宏站在一边也连连点头，那是，他的主子可聪明着呢，那些个人哪里及得上他的主子，再说江三公子那可他主子的生父，有父如此，他的主子怎会差到哪儿去。
可那据理力争的书生反而掩面要远离徐北这个傻大个了，其他人也用嘲讽的目光看向徐北，这哪里跑出来的傻大个，那叫什么徐敏庆的再有才，也敢厚着脸皮跟四公子以及江三公子相提并论，幸亏这话不是他本人说出来的，否则要被在场的学子们一人一口唾沫给淹死了。
真是大言不惭。
这些人顿时离这个傻大个远远的，徐北愣愣地看着他们一句话都没有就跑光了，问江宏：“他们这是怎么了？说得好好的怎就跑没了？难道我说错了？”
“没有，大少爷才没说错。”江宏坚定地说。
姜平在一边握拳抵在嘴边，好不容易才忍住了没笑出声，否则岂不是太不给面子了。
好吧，他也承认敏庆不比别人差的，可他的年龄在别人眼里就是硬伤啊，而且与别人相比，身上还差了点功名。没办法，敏庆毕竟才出了孝，还没来得及去考个功名来。
“那边有文章贴出来了，快去看啊！”有人高喊道。
守在外面的人一哄而上，徐北离得远已经挤不过去了，连忙对姜平说：“姜大哥，你耳力好，快听听这是谁的文章？”
姜平侧耳辨认了好一会儿，对徐北摇摇头。
徐北说：“不急，做得快的不一定是最好的。”
有人将贴出来的文章大声念出来，从远地赶来的文人也在下面品评，有那南地过来的人看了赞道：“北地虽然在底蕴上不及南地，但民风要开放得多，长此以往不愁追不上南地。而且听说了没有，有家慎之书肆新推出了一种印刷方法，能大大降低书籍成本，如此一来将会有更多的人进学堂。”
“慎之，慎之，你们没觉得这名字耳熟之极，而且江大学士的文集正是这书肆推出来的。”
“对了！”另一人猛地一拍大腿站了起来，震惊道，“慎之不正是江三公子的字么，难道说，这慎之书肆真和江家有关系？”
“不会吧？”那语气也不太确定。
“那也未必！”
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第67章
就在外面个别人因为慎之书院的名字而展开联想时，考场内，也有从南地来的文士震惊于一位少年考生的容貌。？（全文字）
当徐敏庆一手撩起袍摆信步走上前时，坐在主位的十几人，其中有一位失色地将手边的茶杯打翻。
皎如皓月，玉树临风，翩翩少年人如玉。
仿佛当年的江三公子再现人前，也是这般一步一步走上台阶，从容不迫，熠熠生辉。
“慎之？！”那人失声叫道。
徐敏庆缓下脚步，抬头迎向那人震惊的目光，江奉最初找上自己时便说，他与生父生得极像，看来真是如此，这位想必也是极为熟悉他生父的人，而在他叫出来后，台上另几位从南地来的文士也投来了疑惑的目光，流连在他的脸上。
“你姓甚名谁，和江家以及江慎之是何关系？”那人急切地问。
台上有人露出恍然之色，也有不明情况的人交头接耳，尤其是滟阳书院的夫子，徐敏庆那是他们极为熟悉的一个学生，怎会和江家扯上关联？唯独柳山长老神在在地捋着胡须，他的学生萧谦早给他打好了预防针，因此他在书院内暗中对徐敏庆多有照顾，也是希望江家后人不要堕了先祖的名声。
萧王爷和四公子也在场，萧王爷拍了拍脑袋说：“没想到这么容易就被认出来了，谦儿，你说那傅老贼处心积虑把江家弄没了，也没落到什么好处啊，看看，还是有那么些人记着江大人。”
萧谦笑了笑：“父王，怎会没有好处，要是江大人仍在朝堂，傅太师不可能独揽大权为所欲为，江大人持身正直，不会眼睁睁看着他摆布。”当年江大学士的确一片忠心，可他这片忠心却挡了某人私欲的道，所以不计后果地出手除了江家，只是他恐怕也没想到，这么一个被他瞧不起的文人，在死后十数年仍旧有这样大的影响。
台下徐敏庆微微一笑，拱手道：“学生姓徐，名敏庆，自襁褓中被徐家收养，恩重如山，三年前有旧仆寻来，称学生是江家三房后人。”
与其由别人去调查，不如自己说明，自己的身世简单明了，并不难查。不过到底是不是江家后人，只怕还需要姨母出来证实。
场内因这一幕惊变而哗然，徐敏庆淡定自若地将自己的策论交上去，由各位品评，自己便退了出去。
徐北仍在外面等着徐敏庆的文章什么时候张贴出来，可一转眼就看到他人已经走出来了，徐北忙迎上去，顾不得问他文章做得如何，说：“哈哈，考完了就好，咱回家，洗个澡好好吃上一顿，再睡个饱觉，其他的等睡醒了再说。”
徐敏庆抿唇一笑，哥难不成是担心他文章没做好，提了他会难过？想到场内人因他抛出的消息而处于震惊之中，徐敏庆不由凑近低声说：“哥，不用担心我文章没做好，该担心的是另一件事，有人认出我了，看来那人是江三公子的旧友，我没承认也没否认，哥，我看我们收拾一下去庄子上住几天吧。”
徐北立即回过味来，忙一把拽住徐敏庆往人群外挤去，说：“对，我们快走，走晚了可不得安生，怎就那么凑巧。”
姜平耳力好，也忙护着兄弟两人离开，江宏也匆匆跟上去。
徐敏庆的身世，徐北自知道后跟姜平有提过，其实他不提，依姜平敏锐的观察力，也早有察觉。
外面有同一个书院认识徐敏庆的，见他出来后就匆匆离去，私下嘀咕莫非他考岔了羞于见人，所以早早离去了？
后面又一考生走出来，神色懵懂，人也恍恍惚惚的，被人推了一把才惊醒过来，抓着那人就叫起来：“原来徐敏庆是江家人，是江三公子的后人！”
“不会吧，一个姓江，一个姓徐，怎会是一家人？”
“里面有人见过江三公子，说徐敏庆跟江三公子长得极像，徐敏庆自己也承认是被徐家人收养的，真的！”那人激动地叫喊。
“去问问徐敏庆就知道了，哎，他人呢？刚刚不是出来了？”
“不对，他刚一出来就离开，快出去看看有没有走远。”
等追出去，连马车的影子都没能找到。
萧王爷和四公子身边有人过来低声说明外面的情况，四公子摊手对他父王说：“父王你看，这兄弟俩都是滑不溜湫的，留下这么一个摊子就甩手走人了。”走得倒干脆得很。
萧王爷摸着脑袋哈哈大笑，这性子他喜欢。萧王爷看着有些人对于徐敏庆身世的事拿不定主意，要向他这边过来，忙站起来，同徐家兄弟一样，开溜了，将一摊子交给了他四儿子，临走时还说要将老大给丢过来。
萧谦坐在位置上抚额失笑。
徐北和徐敏庆一行像打仗似的，在最短的时间稍稍收拾了几件衣裳，就驾了马车出了城，去了庄子里。
他们拍拍屁股走了，徐敏庆和江家之间可能的联系却在城内传开了，毕竟当时场内还有不少人，听得清清楚楚，而徐敏庆这两年尤其是最近一年也算不上太过低调，因而此事以强劲的势态飞速传播开来。
徐敏庆的文章在被人誊写好后也张贴了出来，因身世的缘故一时间风头盛过了其他被看好的考生，他那篇文章也被人翻来覆去一字一字地琢磨，揉碎了再掰开来，真是饱受考验。
有人说徐敏庆不愧是江三公子的后人，文采斐然，文章不仅条理清晰大气开阔，而且带着一股少年人特有的锐气，却又没有同龄人的华而不实，而是言之有物。
也有人说他名不副实，甚至酸言酸语地说他此时拿自己的身世作噱头，目的不言而喻，策论大比的头名不用比也知道落在谁身上了，那些成名多年又身负功名的考生，只不过少了一层光环，就要甘居人后，让人如何信服。
徐宅门口也是车来车往好不热闹，可最后都败兴而归，尤其是考场中那位失声叫出徐敏庆身份的男子，几次来访都被告知主人不在家，让他失望之极。
“别忘了江家还有人在北地的，不过是路程远了一点，也许那位江大老爷知道一些情况。”
“对，我这就启程去寻他，倘若那少年人真是慎之的后人，也不枉我与慎之相识一场，慎之在地下也能瞑目了。”
这二人在离开滟州城前又去求见了萧王爷，在离开王府后，四公子让人送了一封信至庄子上。
徐北看过信后，叹了口气，真是，躲到庄子上来了也不让人安生。
“哥，你说怎办？”徐敏庆眨巴着眼睛，哪里还看得出当日策论大比时的风神俊朗。
徐北捏捏这个小狐狸的鼻子，说：“让江奉跑一趟吧，不管结果如何，你都是我老徐家养大的，跑不了的。”
徐敏庆笑嘻嘻地躲开，躲在大哥后面被大哥护着，这种感觉真好，大哥说对了，他是徐家和大哥养大的，大哥就是他最亲的人，这点永远不会改变。江家，他会用另一种方式回报。
城里又送来了好消息，徐敏庆策论大比得了第三名，把徐北乐得大肆庆祝了一番，鞭炮声响得附近佃户都以为东家有什么喜事呢，一个个上门道喜，徐北让管事分发了不少红包下去。
三日后，一辆马车驶进了滟州城。
马车上一中年男子掀开车帘往外望去，脸上露出怀念之色，自从流放北地就远离了繁华，滟州城内远近的喧嚣声让他想起了京城，那时他是人人尊敬的江家大少，虽说才气不及三弟，可也改变不了他是父亲的嫡长子，将来是要由他来继续江家的。
“海青，那少年真会是我三弟的亲子？与三弟长得那般相像？”江策回头问车里的人。
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