等地浇完了一遍水后，沤肥坑里的田肥又该起了。到了这个时节，基本就没有闲的时候了，家里地里一大堆的活计。二姑三姑也不再整日里做针线，帮着家里打扫收拾，把去年陈粮倒腾出来放在日头下暴晒，防着里面的麦牛子祸害新粮。顺带把盛粮食的囤席子，簸箕，簸箩都找出来暴晒。
老李头见还有约两石的小麦，就跟李王氏说，趁空拿出一石的麦子捞捞，都磨了，让一家子都吃上点白面，收粮时候累人，也给补补。再者，今年麦子长得也好，他心里头算计着，应该比去年能多打七八石的粮食。
李王氏这次也没打顿儿，叫许氏过来簸粮食。
许氏脸儿上笑得象开了一朵的花儿。春桃几个跟着大人们在地里干了五六天的活计，个个晒得黑红黑红的。何氏让她歇着，仍做针线带梨花，她不愿，领着妹妹们在菜园子里头拨草，锄地，摘些鲜嫩的菜叶子喂小鸡娃儿，连带喂那水坑里她爹捞上来的鱼。
有大姐在的日子，李薇总是幸福的，虽然那幸福是她喝得几乎要吐了的鱼汤。
家里不分锅，说白了，不论谁家菜园子里产了菜，还得和在一块儿吃。许氏觉得自己上老大的当了，整治菜地也不那么用心了。李家老二一得点空儿，不是睡觉就是去村子里头转悠，也不管菜地的事儿，她更是气，最后水也不浇，草也不拨了。
何氏当初要这块儿菜地一是为了给家里添点菜，大部分的心思还是指望这菜养那群鸡娃儿，反正整治得格外用心，菜地里雍菜和莙达菜长得很快，转眼就能吃了。这天正是晌午头，男人们吃过饭都去歇着了，她就趁着这点空儿挑水浇菜。春桃还小，这重活儿不能让她干，害怕把女儿压成罗锅子。
刚转进巷子，从最里头走出个老太太，头脸儿收拾得干干净净的，穿着簇新的靛蓝细棉布夏衫。何氏在家门口停住，喊她，“大娘娘，大日头的，去哪儿啊？”
老太太掂着小脚儿一阵风的走近，声音刻意压低，“正巧，我正想找你呢。”一边说还一边住李家院子里瞄。
何氏见她这样，也压低声音，问：“大娘娘找我啥事儿？”
李郑氏弹着自己身上的新衫，“家里来了客。你菜园子里头菜摘几把给我？”
何氏看她这样，知道是她女儿女媳又来帮忙了，忙笑着往里面让，“菜倒是有。就是些常见的。大娘娘看需要啥，尽管摘。”
又问：“这新衣裳是海芹姐做的吧？”
“可不，俺海芹孝顺着咧，我这老婆子都快入土的人，还一年一身的新衣，去年春上做的新衣才刚穿过一回哩。”
何氏知道她一向爱显摆，笑着附合，海芹姐的那孝心咱李家村哪个不知哪个不晓。
李郑氏进了菜园子看了看，说要割把韭菜，雍菜好炒了吃，莙达菜凉拌。何氏让她坐到梨树下的木塌上了歇着，照她说的，给割了韭菜，另外两样也挑些鲜嫩粗壮的给各收摘了一大掐子。
李郑氏扫了一眼院中的几块儿菜地，感叹，“春桃娘，吃过这几年苦，以后就该享福喽。”
何氏笑了笑，“我可没有大娘娘的福气！”
李郑氏把眼一瞪，“怎么没有？！你瞧瞧你们家这几个丫头，个儿顶个儿的听话肯干，大方还懂事儿，你就等着吧。”又叹，“当年你婆奶奶压着我的时候，我也没想着能享到闺女的福……”
何氏把菜扯了根麦秸杆儿捆好，笑着递给她，“那我承大娘娘的吉言了。”
李郑氏应了声，那是自然的。站起身子准备走。刚出了菜园子栅栏，看了眼院中，隔着篱笆对何氏说，“春桃娘，还有句话，老想着见了你的面儿说说，还总忘。”
“……梨花从出生到百天儿啊，按说海芹海菊两个做姑姑的，一应礼没有省的份儿，可你也知道……”
何氏笑着打断她的话，“大娘娘，这事儿莫提了，我心里明镜似的。不怪两个姐姐，就是不走这礼，咱还是一样亲！”
李郑氏笑着拍拍何氏的手，“我就说啊，满李家村里，春桃娘可是少有的明事理儿！”
何氏笑着自谦了两句，送走李郑氏，又去浇菜园子。
何氏回屋略躺了躺，歇了歇神，就又起身了，抱着李薇逗弄了一会儿，又捏开她的小嘴儿看了看，牙龈上有白色的小点，算算日子，梨花也快满五个月了，高兴得把她亲了又亲，等孩子长了牙就好办了。
老李头和三个儿子仍旧在清沤肥坑，许氏端着衣裳盆子出来，扫过老大家菜园子便叫了起来，“大嫂，有人偷你家的菜~”
李王氏翻晒着陈粮，听见了，穿上鞋子走过来，刚长出的韭菜被割去了一半儿，雍菜和莙达菜也被人摘去不少。
何氏忙解释，“不是哪个偷的，是大娘娘过来寻，我摘了给她的。”
李王氏脸儿一沉，不高兴的往回走，继续翻晒粮食。许氏笑了笑，朝何氏道：“咱娘不高兴呢。”
何氏说，“不过一把菜，寻上门儿了，还能咋推？”扭身回了院子，也搭手翻晒粮食
婆婆李王氏翻晒一会儿粮食，觉得心头的气消不了，就着围裙擦了擦手，坐到树荫下，朝着何氏道：“春桃娘，你咋也跟春峰娘学？”
何氏抬头笑了一下，继续拿木掀子翻着粮食，“娘说啥呢？”
李王氏朝着院子东面儿啐了一口，“她见天招招摇摇的，菜园子里会没菜？就是没菜也问咱们借不着！自春桃起她两个闺女没送一星半点儿的东西，那两个侄女眼里头还有没有我这二婶，你爹那个二叔？”
何氏心说，这还不是你做的在先？海芹搬月子，你愣是不让孩子爹去，最后大娘娘没办法，只好请了本家的一个大堂哥去搬的。
可这事儿是她们老一辈的纠缠，何氏装作不知道，也不提。只是随便拉扯些闲话安慰了两句。
李王氏气儿不消。无奈那菜园子当初说好的，各家种了归各家，何氏有权自己做主送给谁。更是气闷！推说心口疼，进屋躺着。
傍晚的时候，李郑氏在街上碰见春柳，叫她家去，给了一个小篮子，里面装了四个咸鹅蛋，两个白面卷子，还有十个鲜鸡蛋。
春柳心里头鬼，也知道嬷嬷不喜欢大嬷嬷，跑到大山家里，寻了两把青草，盖在上面儿，回家到家趁人不注意藏到西屋里去。
吃过晚饭过后，等东屋堂屋都上了门儿，她才爬起来，悄悄的跟何氏说了。何氏捂嘴笑着，直打她，“你这丫头学谁这么护食儿？上次你佟婶子给的团子，你也偷藏起来！”
春柳嘻嘻的笑着。何氏又嘱咐她，等家里没人了再吃，别让大婶瞧见。
春柳应了声，回了北间，叫春杏春兰春桃起来，分了一个白面卷子，一个咸鹅蛋，头朝外趴在炕沿儿上，两边炕离得近，四只小脑袋相对，几乎两两抵在一起，一边吃一边捂嘴叽叽叽的笑着，象四只刚吃饱虫子的小鹌鹑。
李薇在黑暗中微笑着，那叽叽叽的欢快笑声，长长久久的印在她脑海中，她想这一生一世都不会忘记的。
过了没几天儿，张家村大姑父过来送信儿，说大姑快生了。
李王氏早记着这一茬儿事儿，留他大姑父吃了一顿饭，就赶着备催生礼。共备了二十个鸡蛋，两个大饽饽，去小货栈里买了两包红糖，一斤干枣，并红纸和三尺红布头。海棠海英两个早做了两身婴儿小衣裳，看花色，都是偏女娃儿穿的。
第二日，李海歆套了牛车，和老二一家何氏四人赶早去了张家村。送了礼，隔窗把婴儿衣裳投了进去，片刻儿，里面传来梨花大姑的一声叹息。
许氏要凑到窗前儿去看，被何氏拉住了。听梨花大姑的动静，怕是包裹头朝向，预示着又是个男娃儿。心里头却苦笑，老天也会作弄人，想什么不来什么。
梨花大姑父要留饭，李海歆推说地里头忙着，等忙过这阵子有的是聚着的时候，便赶着牛车家去了。
刚回到家，许氏赶着把投催生的事儿跟李王氏讲了一遍儿，李王氏也叹了口气，老李头反倒说，男娃儿多了好，能干活儿。
午饭过后，大武银生几个往常一块打场的人家过来商量压场的事儿。麦子熟得快，五月里的天又是小孩脸儿似的，说变就变，李家村习惯麦收秋收时，几家相厚的结合在一起，相互帮衬着。压场地也算是一件大事儿，东家有牛，西家有石滚儿子，南家有磨盘的，压场地挑水是个力气活儿，娘们干不行，壮劳力们凑一块儿干活儿，也出活计。
仍按往年的惯例，老李头家出牛，大武家有石滚子，银生家就多出几个劳力，又商量定了压场的日子，各人就散了。
第十五章 压麦场子
何氏趁着男人们去压场子的这点空儿，把几个丫头的衣裳该补的补，该拆洗的拆洗，麦芒子已全黄了，再过不几天就该麦收，到时候大人小孩儿都有忙了。每年麦收这十来天里，都要累得脱层皮，饭都不想吃，其它的就更顾不上了。
李薇仍和小四姐春杏在梨树底下玩着。如今小春杏的玩乐内容，从蚂蚁转变为那二十来只小鸡娃儿，她喜欢把菜叶子掐得小小的，一片一片的扔下去，然后看着那二十来只已扎了翅膀的小鸡娃儿，满篱笆的扑棱着翅膀抢食儿。圈鸡的篱笆上面已被她爹编了个盖子，也不怕小鸡娃儿飞出来。
春杏玩得不亦乐乎，回头见小妹盯着自己看，撕片菜叶子塞到她手里，“小妹也喂！”
李薇小嘴角抽动，冲着白云朵朵，瓦蓝瓦蓝的天空叹了口气儿。
伸出小手接过春杏递过来的菜叶子，往鸡笼子里面投，可是她劲儿太小，菜叶子没飞出木塌子，便落了地。李薇垂着小脑子，极度郁闷，连春杏玩的那样幼稚单纯的乐子，她都玩不成！
小春杏白了她一眼儿，“小妹是笨蛋！”李薇小脑袋耷拉着，很受伤！在心里默默反驳，你小的时候不知道啥样呢，敢蔑视她这个伪小孩儿！
春桃从院里走出来，远远看见小妹一副无精打彩的样子，紧跑几步过去，一把抱起她，在怀里掂着，“小妹怎么啦？”
春杏头也不回，脆声回着：“小妹没把菜叶子投到鸡笼里，她不高兴！”
春桃笑了笑，抱伸手拿了一片菜叶子，揉成一小团儿，塞在她手里，举着她的小手往鸡笼子里投，一投即中。笑着哄她，“看我们梨花真厉害，一下子就投中了。”
李薇默然。她可不认为大姐把小四姐的话儿当了真，纯粹是出于习惯性的哄小孩儿罢了。
何氏从院里出来，看见她沉着的小脸儿，忙抱在怀里哄她，“梨花这小脸阴的，这是咋啦？”
春桃在一旁笑着，“可能是嫌家里闷着了。”春柳小时候就不喜欢在屋里呆着，一进屋扯嗓子的哭。
何氏脸儿上带笑，狠狠的亲了亲李薇额头，“小野丫头！”把她交给春桃说，“今儿没事，你抱着她去外面放放风！”
春桃应了一声，春柳在里面听见，蹬蹬蹬的跑出来，“我也去！”
何氏笑着应了，然后脸儿一沉又训斥，“不准再跟着大山往河边凑！”春柳嘻嘻笑着，应了一声，又喊，“二姐，我们去玩儿，你去不去？”
声音落地好一会儿，里面也没动静，春柳正要跑去看看，却见春兰已过来了。何氏笑拍她一下，“应一声费你多少力气？”春兰嘴角扯了扯，还是没吭声。
出去玩儿，自然少不了小春杏这个跟屁虫儿，她麻溜了的下了木塌，迈着小胳膊小腿儿跑过来。
何氏叮嘱春桃，莫带着她们往河边去。春桃应了声，抱着李薇，往院外走。
刚出了院子，巷子口出现两个人影儿。李薇定眼瞧过去，是佟氏和那个佟永年。
春桃也瞧见，回头喊，“娘，佟家婶子来了。”
又赶忙抱着李薇往前迎了几步，“佟婶子是到我家吧？”
佟氏今日穿的是青色布衫，下身也是青色的长裙，一条水色腰裙儿，头上只打了髻，没戴任何头饰。佟永年也是一身半旧的青衫，头顶的头巾子，换作水色的。
佟氏脸儿上带笑，不及走近，便道，“除了你家还能去哪家？”
何氏迎了出来，笑着，“今儿怎么有空出来了？可是稀客！”佟氏一向很少出门儿，便是过年那几日，也是母子两人在屋里窝着。
佟氏笑了笑，“见天在家里，有些闷了。听人说这几日地里闲着，想着嫂子有空儿，就来看看。”
何氏一连的往家里让。佟氏看了看春桃几个，问，“你们这里哪里去？”
春柳抢着道：“去看压打麦场子呗。”
春柳一提到压打麦场子，李薇倒提起点兴趣来，小时候大部分欢乐的记忆都和打麦场有关。春天在场里疯跑着放风筝，夏天收麦子时，常常跟着父母看场子，露天里睡觉，天上的星星眨着眼儿，听着父母讲一些稀奇故怪的故事，秋天的时候，除了看场子外，是和小伙伴儿们在各种庄稼剁中捉迷藏，到了冬天，那就是周末最好的投沙包场所……。拍着小手咯咯咯笑起来，表示自己很认同这个提议。
佟氏逗她，“笑这么欢实，知道什么是打麦场子吗？”
何氏也笑，“这丫头就是野了。”
佟氏把手中的青布小包打开，掏出一个黄纸小包，往春桃怀里塞，“带着这个，边玩儿边吃。”
何氏看年哥儿嘴角轻抿着，眼睫毛怱闪怱闪的，不住往春桃几个身上瞄着，便跟佟氏说：“要不是急着家去，让年哥儿也去玩吧。见天练字儿，也怪闷得慌。”
佟氏顿了下，也想着平时里没人跟儿子一块儿玩，便笑着应了，“今儿就在嫂子这里蹭饭吃了。”
佟永年脸上带笑，朝着何氏行礼道谢，跟在春桃后面去了。
春杏和他熟些，路上一会指着槐树问，你知道这个是什么不？一会又指着大柳树问，你会拧柳靡靡不？路过村子东头的石桥时，又问，你会下鱼篓子抓鱼不？
若是年哥儿回答对了，或得回答会，春杏就会找更多的问题，或者更稀奇的问题问他，若是他回答不出来，春杏就咯咯咯的笑着。
李薇看那小男娃儿眼中闪过一丝恼意，然后也跟着抿起嘴角，也笑起来，眼波象是缓缓流淌的溪水般清净明澈。
春桃回身喝斥春杏，不准笑话哥哥！春杏吐了吐小舌头，撒着小腿儿向打麦场奔去。
李家村的打麦场子都设在小河之外，东头和西头各两块集中的场地。这会儿村子里的人象是约好了似的，空旷的打麦场上，人头攒动。有的人家是正在挑水，泼场地，有的则是洇好了场地开始压场子。
春桃带着这几个往自家的场子里走去。远远的瞧见场地边上儿围了许多小孩子，男娃儿女娃儿都有，有的只是立在边上静静的看着，有的则是一边相互追逐打闹。
场地上铺着厚厚的湿麦秸，牛拉着石滚子一圈圈慢慢的走着，石滚子后面还拖着个大大的石盘子，有几个调皮的男娃儿，光着脚丫头跟在石滚子后面疯跑着。
李薇羡慕得两眼放光，小时候，她也曾做过这样简单而又快乐的事情。
一个光着脚丫子正跑得起劲儿的男娃儿瞧见她们几个，忽悠一下折了身子，向她们跑来。李薇认得这个头上顶着三撮毛发的男娃儿，正是大武嫂子家的大山。
大山蹬蹬磴跑近，喊了声春柳，又盯着佟永年看，“他是谁？！”
春柳白了他一眼，“你管不着。”便往场地跟前儿凑。春桃在她身后喊，“离牛远点儿！”
小春杏一见，撒腿要跟过去，被二姐春兰一把拖住。春杏苦着小脸儿叫，“二姐放手，我要去玩儿。”