便也没抱，刚进了自家院子，麦穗便回道，“小姐，两个李老爷都来了
李薇笑起来，原先丫头们要么称大山柱子，要么称李管事儿，现在变作李老爷了。
问清两人在贺永年书房之中，她去顺着廊子过去听听他们在说些什么。刚走到窗前，便听柱子的朗笑声，“……原先想做杂货铺是随口一说，这樊老爷歇了铺子后，我倒还真想做杂货铺的生意了。
大山接口，话中带挪揄之意，“是，最大的商号走了，以你的精钻劲儿，不出几年，你的李记杂货铺子就拔了头筹了。
柱子呵呵笑将起来，笑得甚是畅快，李薇忍不住在外面问道，“大山，那你打算做什么行当？”一边进了门儿来。
大山摇头，“想了几个都不太合适。有人说开当铺钱极好挣的。
贺永年摇头，“南方民风奢靡，当旧置新几乎是家常便饭，安吉民风相对纯朴，当铺虽不可少，但平常百姓是到了情非得已才肯与当铺打交道。与在南方开办当铺比起来，差得太远
大山便笑道，“那再细想想。
秀色田园 番外之春兰（一）
七月，宜阳。
正午时分，正值吴记酒楼里最热闹的时候，宾客满满，人声鼎沸。
这几年吴旭对酒楼经营颇下工夫，几乎每个月都要引进一道新菜。七月里推出的新菜是一道酒糟鱼，颜色红亮，酒味浓郁，风味独特。这道菜原是南方地区的风味小食，是吴旭从他那位江南来的养鱼师傅那里打听出来的。
刚推出四五天儿，经过食客们的口口相传，点这道菜的人多了起来。也有人知道他们每月都要推出新菜，专在初一这一天来下馆子。
因他有那天荒湖，吴旭便下功夫开发水产类的菜，除了这酒糟鱼，还有姜丝蒸咸鱼，烟熏鱼；另有如碳锅鱼，水煮鱼，酸菜鱼之类，后几种是李薇与他提供的菜单，由酒楼的师傅们按当地的口味儿做了些微的调整。都是偏重口味的菜品。
咸鱼之类的都是从望远县运来，而鲜鱼类的则由他在宜阳的那个小塘子里供给。每年八九月里，吴旭还会将望远县湖中所产的肥嫩大螃蟹挑最好的单供自己的酒楼，与旁家只能挑到那些小而又没蟹膏的酒楼形成鲜明对比，因而吴记酒楼在宜阳县也渐渐的成了人人皆知的，说到吃鱼吃蟹，此乃第一选择。
酒楼门前揽客的小伙计肩上搭着洁白的帕子，慇勤的将食客们往里面让，领进一拨客人后，刚拿着帕子抹了把汗，眼角转到从东边街上来的三人，笑意沉了下来。
“胜哥儿，请问你家吴老板可在？
来的三人均是一副吊尔郎当的样子，笑嘻嘻的看着小伙计，问话倒还客气。
“不在。我们老板去望远了。”胜哥儿看见这三人，脸儿沉了下来，忍着不耐烦答了一句话，扭头要往里边儿走。转眼又见两位食客上门儿，忙带着笑脸慇勤的迎了过去。
这边为首之人有些着恼，脸也拉了下来，他尚还能忍得住。后面两个小混子却忍不得了，其中一人冲着胜哥儿的背影骂道，“娘的，一个破酒楼的小伙计也敢在老子面前张狂，五哥，这银子咱不要了，回去剁那小子一只手，瞧他们还敢不敢猖狂？
叫五哥的男子扭着瞥了他一眼，抬头望着黑底金字的“吴记酒楼”大招牌，幽幽的道，“你小子能耐，你去剁剁下来瞧瞧你还有命没？
说着又狠狠呸了一声，“老子在宜阳混了这么多年，混得还不如一个乡下小子。这吴记的掌柜真他祖母的走了狗屎运”
另外一个没说话的小伙计在一旁附和几句，又转头向方才说话的小混子道，“小刑子，五哥的话不错。这回你趁着三哥不在，又将那小子勾到赌坊去，等三哥回来，你少不了吃一顿拳头。这吴家掌柜的连襟、吴夫人的五妹夫，就是那位贺府的二少爷，早些年三哥还是听他的呢。
小刑子满不在乎的道，“贺家都败了，现在谁把他们一家放在眼里？再说这吴家，大靠山不是都倒了？进了大狱得罪了许多大官，现在又回乡丁忧守制，他还能再起来？咱们的前县尊大老爷，远在广西呢再说，欠债还钱天经地义，说到哪儿我们都是有理的咱们老爷也知道这事儿呢，是老爷吩咐我多勾着那小子去几回，李家五姐妹哪个手里没有万两的银子？”
后说话的小混混道，“那也要客气些，做生意不是和气生财嘛。好言好语的，人家才放松警惕，好让那小子多去赌几回”
那个叫五哥的将目光从吴家酒楼的匾额上撤了回来，“说得不错”正说着，又一拨客人进了门儿，五哥叹道，“娘的，这生意好的真叫人眼红”
小刑子脸上一喜，正要说话，却见迎客的胜哥儿又出来了。便往了嘴。
王五哥上前两步，客气的与胜哥儿道，“胜哥儿，烦你报个信儿与你家夫人。你们府上那位姓李名春峰的亲戚，昨儿又去我们坊子里耍，一共输了一百三十六两。那位少爷没钱儿，现在我们坊子里做客呢。我们老爷叫咱们来与吴老板当面知会一声。
胜哥儿见他们三个来便能猜到到底为何事，一听是一百三十六两，更是恼得没边儿。他们家这酒楼一天的出息也不过才十几两，过节的时候生意好些，顶天了才有二十两。那位不招人待见的少爷，一出手便让自己这一楼的伙计白干了十天。
恼得将肩上的白帕子上一甩，“我们夫人上次明明说过，他要再去，叫你们莫让他进门儿的为何还放他进去？
“哟，胜哥儿，这开门做生意的，都是笑脸迎客的，哪能将客人往外撵？”小刑子做出一副小无赖小混混模样，笑嘻嘻的道。
黄掌柜刚算好一处帐，抬眼儿瞧见门外这几人，急忙从柜台后转出来，“几位这是有事儿？
王五哥便又将春峰赌钱输了银子之事儿说了一遍儿，笑道，“老掌柜的也知道，三子哥是念着原先与贺二少爷有些交情，不肯为难贵亲，只是，我们坊子里的百十号人也要吃饭的。吴老板吴夫人做生意一向是极公道，想来也会理解咱们的苦衷……”
黄掌柜心知这是夫人娘家的事儿，莫说他们，便是老爷也不好插手，且前几次这位堂舅少爷的赌资都是夫人出面儿打发的，还是要回了夫人。再者，这沾得一个赌字的能有几个好下场，也让夫人多约束约束他。
想了到这里便道，“胜哥儿，你领几位到后面儿去回夫人。
相比较前面的热闹，位于酒楼后面的吴宅倒是极静。与几年前初来时没什么大不同，只是前年以三十两的价格买下邻家的院子，与自家打通，呈一个单独的院落，给吴旭娘住，并将原来供行走的空地改成了花园。
此时，刚刚用午饭的吴旭娘，在后花园中逗着小孙子，春兰瞧着前面收拾好了，带着两个抱着针线箩筐的丫头转了进来。
吴旭娘一见她便笑道，“又是给梨花家的小娃儿做衣裳？
春兰点头，也笑，“可不是。她自小没怎么摸过针线。反正我也没事儿，权当打发时间呗。
二儿子吴熠张着双臂踉踉跄跄的跑过来，奶声奶气的喊着，“娘~~~”
春兰弯腰接到他，抽出腋下帕子与他擦汗，点他的小额头，“不许乱跑，一会累得你嬷嬷又腿疼”
吴熠乖巧点头，“好~~~”又往吴旭娘那边跑去。
几个丫头都笑，说二少爷比大少爷听话乖巧。
正笑着，有小丫头匆匆来报，“夫人，胜哥儿说有事儿要回您”
春兰直起身子，向吴旭娘道，“娘，您去歇会儿吧。我去瞧瞧。
吴旭娘抱起吴熠，不放心的问了一句，“是酒楼的事儿？
春兰道，“可能是。做着生意事儿多些，您歇着吧。
春兰回到正厅，叫胜哥儿进来。大丫头香玉匆匆去了，不多会儿胜哥儿在帘外回话儿，“夫人，那郝记赌坊里的人又来了，这回说……说堂舅老爷欠了一百三十六两赌债，方才要到酒楼里去了。黄掌柜让小的来回夫人。
春兰蹙眉听完，顿了片刻，道，“叫人进来，我当面面问他们。
香玉在一旁气愤的道，“夫人，以奴婢说，这事儿你只作不知情，不管了。谁家有那闲钱与他填这种无底的洞。老爷和夫人挣下这份家业容易么”
春兰低头思量了一会儿，摆手，“这回是要管的。
春桃不在，她成了这姐妹中间的老大，这种烦心的事儿，她不出面谁出面？难不成让大婶儿一家哭到爹娘面前去？
再者，这赌坊怕是将她当作肥羊了，一刀一刀下得极容易，还让人说不出个不字来。
还有春峰……她叹了一口气儿，上次明明是差人将他差回家的，何时又跑了回来？
片刻香玉在外面回，“夫人，他们来了。
春兰在厅里淡淡嗯了一声，隔着竹帘子，问外面立着的三人，“你们的来意我已知道了。银子自会一分不少的给你们。只是，我记得先前与贵府的三子管事说过，他再去赌，让你们拦着些。你们三子管事儿当时是应了的，怎么这回又让他进去了？
王五哥心知是自家东家想借春峰套李家五姐妹的钱财，特意将三子打发出去收债。
略思量一下便回道，“回吴夫人，我们坊子里在外面有一笔债，三子哥去外面收债了。他走时没交待，小的们不知内情。再者，这开门做生意，客人上门儿也不好往外赶……”
春兰嘴角扯出一抹冷笑，打断他的话，“嗯，也是这么个理儿。不过，我还是有个不情之请。请你回去捎个话与郝老爷，就说，我们家这位亲戚，再上门去赌，请他看在大家同城做生意的份儿上务必赶他出去。等我们老爷从望远县回来，让他去你们府上当面致谢”
说完转头，吩咐香玉开银箱，取一张一百两的银票，并三十六两现银出来，又道，“劳你们将我那堂弟送回来了吧。
王五哥见春兰付银子付得极期爽利，连连点头应是，将记赌帐的本子奉上，慇勤笑道，“是，谢夫人体谅。小的这就回去将夫人的话与我们东家与三子哥带到。
那三人领了银子，不消半个时辰，便将鼻青脸肿的春峰给送了回来。
他进了院中，垂着头局促的左顾右看，春兰身边的几个丫头早是烦透了他，皆对他没有好脸色。
春兰也不多理他，只叫人将他带到客院去梳洗，等小丫头都出了门，遂命人将小客院的门从外面锁上。
自己将钥匙袖了，同时吩咐香玉，“从今儿起，不准往客院里送一粒饭。
香玉惊得“啊”了一声，还没回过神来，春兰已走远了。任春峰在里面惊惶大叫。
春兰回到正房之后，打开妆奁下面的小抽屉，取出一张素色硬笺来。走到吴旭平时看帐的房间，让丫头磨了墨，思量半晌，提笔在硬笺上写了几句话。
她自搬到宜阳之后，过的也算是养尊处优的日子。闲来无事也练练字做做针线，打发时间。因而这字，写得也算周正秀丽。
待墨迹干透之后，春兰吩咐香玉将上次自安吉带来的茶取了一罐子，亲手自取一张百两的银票，放在茶罐子底下，装入小篮子之中，又将贴子细心装好，递给香玉，“你亲自去后衙一趟，交给卫夫人。
香玉十三岁在春兰身边儿，至今也有四五个年头了，对她的脾性也略有了解，她神色愈是淡，就表明她心中愈恼。
而自己的这位夫人，恼到极至，便要动手！
大略能猜出她想要做什么，手势顿了一下，小心的道，“夫人，不等老爷回来商量商量么？
春兰摆摆手，不作声。
卫夫人接到香玉送去的信儿，扫了两眼，微怔了下，又淡然合起，道，“谢你们夫人美意，只是这两日我不得闲，哪日闲了，我派人送信儿去，请她来喝茶。
香玉明白卫夫人话，回去与春兰学了一遍儿。春兰点点头，仍端着针钱箩筐去后院儿。
且说卫夫人接到春兰的信儿，在厅里中坐了半晌，叫了个心腹来，吩咐道，“去探探郝记赌坊与吴家之间到底有什么事儿？
那人去了约有一个时辰，匆匆回来，将事情的来扰去脉回了卫夫人，
“吴夫人老家有个堂弟，两三个月前来咱们宜阳做工，因吴夫人的娘家李府合家搬到安吉州去，李家庄子上的管事儿便去回了吴夫人，给他安排了个庄子上小管事儿的差事。哪知还没过一个月，便被人挑着去了赌坊。吴夫人查出挑事的人，将这一家人撵出庄子。
“……谁知吴夫人的堂弟第一次赌钱赢了银子，便天天背着李家的管事儿去坊子里赌，直到一个月前，他不但将先前赢的银子都填了进去。连带又输进去二十五两，他没银子还给赌坊，有人便找到李府管事儿。李府的钟管事儿便去找吴夫人。吴夫人出面替他还了银子，同时还给郝记赌坊传了话，送了份礼，说是她这位堂弟再上门儿，不要许他进去。今儿又有这一出，可见郝记是又放了人进去……这次他输了一百三十六两。
卫夫人若有所思的点点头，摆手让人出去，自己坐在厅里思量。
傍晚时候，卫大人散衙回后宅，卫夫人将这事儿与卫大人一说。卫大人沉默一会儿，笑起来，“这位吴夫人实则是个极透的人。
卫夫人想了这大半晌的，也略想出了些眉目，笑道，“老爷你且先别说，听听我猜的对不对”
卫大人笑呵呵的点头。
卫夫人道，“我猜吴夫人这回一是气着了，她与郝记先是传过话儿，后又让人备了礼，这是个请求的姿态。可那郝记眼中看到的怕不是她那堂弟赌输的百十两银子。他们呀，定然是想图大的，想顺着她堂弟扯到她身上，或者随便哪个妹妹身，日后好捞大笔银子，这事搁谁身上谁不气？
“这堂兄弟可是极亲的关系。现在这位她这位堂弟还是小赌，不过三五十两，百十两银子，替他还了，倒也没什么。可他若是赌大了呢？欠一千两，一万两？这钱她那位穷亲自然是指望不上的。最后还是要落到她们姐妹身上。这银子，李家五姐妹是出得起，可出得窝心，谁愿意？吴夫人怕是想到了这一点儿。
“……不出银子，眼睁睁看人将他打死？告官？毕竟又是有血缘的，一条人命那郝记若是乖觉，看着何大人与赵大人的脸面，销了这笔帐，这不是要两位大人生生承他一个人情？将来，指不定有什么事儿找到头上，想不办也难。……再者即使不替他什么事儿，这事传出去，与官声也极有损。早先赵大人做县令时，这一家人，在宜阳县里是规规距距的做生意，吴老板的酒楼和李四小姐的铺子里的税银，从来都是赶在最前面儿交得足足的，为了就是怕自家行事不周，连累赵大人怎么能被郝记就这么牵秧子缠上了。
“攀扯上姐妹们的家财，是她第一个不容；攀扯到两侠大人的官声，这是她第二个不容”
“另外……”卫夫人笑了一下，悄悄的道，“她这可是送银子给老爷花。当然，顺带也警告一下郝记，算盘往谁身上打，别往她们一家人身上打”
卫大人笑了一下，点头，“是，夫人分析得有道理。现在事情还小，她这么做，是警告郝记打错了盘算。只是，她这一百两银子收不得，差人备等量的礼，还回去吧。
卫夫人点头，“你不说，我也要还回去的。当初你到宜阳来，何大人也是出了力的，咱们也适时还他一个人情。
卫大人点头。
三日后傍晚，被锁在客院里的春峰饿得淹淹一息，趴在门后，有气无力的求着，“二姐，我知道错了，我再不去赌了。求，求你给我口饭吃吧。
守门的小厮满脸不忍，正想着要不要去再去回夫人，突听前面有人高声叫，“老爷回来了”
春峰听到，猛然爬起来，将门拍得“咣咣”作响，扯着嗓�