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春桃看她娘坚持，便不再说什么，与赵昱森说，“咱娘说的也是。明儿咱们就早些回去吧，你考试要紧！”
赵昱森只好点头应下。
用过晚饭，何氏进屋取了二十吊钱儿，用包裹包了，去东屋塞给春桃，“家里头这些年也宽展了些，这些钱给石头带上。”赵昱森家的家境原本是比李家好些，可是这两年赵昱森这两年考试，又兼他们家只有地，没有旁的进项，现在与何氏家一比，家境上却是差了一大截。
春桃忙推过去，“那边儿爹娘都给备好了，一共准备了二十吊钱儿呢，够用了！是石头的几个叔叔姑姑凑的。原本我说来家里拿些，婆婆不让，说反正石头考上了，这些叔叔姑姑们是要沾光的，现在不出力什么时候才出力？我便没来！”
何氏笑了，悄悄说，“你婆婆也有几个鬼心眼儿！”
春桃也笑。
不过何氏还是把钱硬推春桃，“穷家富路的。这些钱儿你偷偷给石头带上吧。”顿了顿又说，“家里只有你们姐妹几个和年哥儿一个。我和你爹挣的钱呀，不给你们给谁花去？你这个当老大的，早先没少为几个妹妹出力，她们就是知道了，也不会怪我！”
李薇早在外面听着，这时候便笑嘻嘻的接话，“谁敢怪娘来着！”
何氏笑骂她一句，让她进来，“自小你就喜欢听人说话儿，这毛病还不改呢！”
李薇笑嘻嘻的把钱往春桃怀里塞，又依着春桃坐下，“我还嫌咱娘给少了呢。大姐你就拿着呗，石头姐夫用不上，你自己存着！”
何氏失笑，“你个小丫头片子，听谁说的这话？！”
春桃也点她的额头，顺手把那钱放到炕上，一时春兰春柳春杏三个也过来，各自脱了鞋坐上炕，问她们在说什么。李薇便把她娘的话儿学一遍儿，“咱娘偷偷给大姐塞钱呢！”
春柳扑过去叫着，“我瞧瞧是多少？！”
春杏也凑过去，两人小声数着，数完了都叹，“娘，你咋这么大方！”
春桃一个个点她们的额头，“有给你分钱的一天！”
姐妹几个都笑。
春桃走后，何氏与李海歆特意赶到大青山去诚心诚意的拜了送子娘娘，拾了送子石头儿，保佑春桃早日怀上，又把各个大殿拜了一遍儿。保佑石头这回能桂榜高挂。
赵昱森去考乡试，佟永年的功课也紧张起来，来年的童生试眼瞧着也只有半年的光景了。
每次常休，何氏与李海歆便不让他沾一下农活儿，更不许李薇去使唤他做这做那的。好在李薇也很自知，又加上有吴旭在，许多事儿，即使李海歆没空儿，她也能办得了，便也不去骚扰他。
到了七月中，天气渐凉爽起来，又到李家兔子出栏的季节，李海歆照例先去镇上给胡掌柜打了招呼，然后叫着李家老三过来，开始杀兔子。
天气还有些热，剥下的兔子皮毛不能久放，兔子肉得一天送一回，兔子皮毛得两天往西旺村那户老熟皮匠家送一回。
这天早上杀完兔子，李海歆去镇上送，李家老三去西旺村送兔子皮毛，半晌午不到，他便回来了。
车上带去的十张皮子仍旧还在，何氏便问，“老三，咋了？”
李家老三苦笑着，“唉，那具老熟皮匠啊，夏天的时候就寿终入土了！”
何氏一愣，那老熟皮匠的年龄六十往上了，按说也不稀奇，感叹了一回，又发愁这皮子，“他们家除了他，没人会这个？”
李家老三摇摇头，“两个儿子一个铁匠，一个木匠，这熟皮子，只见老头子熟过，自己没下过手。咱可不能让他们把皮子糟蹋了。”
何氏登时发愁上了。天气热，这皮子也放不得，这会去寻熟皮匠一时半会儿也摸不着头脑。
吴旭在一旁嘴张了几张，好一会儿才上前说道，“李大娘，熟皮子我跟我爹学过，要不让我试试？”
李薇转头睁大眼睛看他，李家老三与何氏也盯着他看。
吴旭又往前一步，笑笑说，“我爹原先也会熟皮。他病着那几年，我春上都会在田里挖陷阱逮兔子，肉给我爹补身子，兔子皮我爹教着，都是我自己熟的。拿到外面去卖，旁人都说还不错的。”话说到最后，声音略小了些，显得有些不好意思。
李家老三愣了一下，一边说话，一边伸手去拍吴旭肩膀，“好小子，你原来还有这一手啊。”
吴旭却下意识往旁边儿一躲，李家老三拍个空儿。
李薇与几个姐姐都笑了起来，显然他还记得三叔那一拳头呢。
李家老三尴尬的笑了下，收回手，问他，“还疼不疼？！”
李薇直撇嘴，都过去四个多月了，连老李头的腿都好了，可以不地走动了，那一拳头还真能疼到现在？
吴旭笑了笑，摇摇头。
何氏在一旁问，“旭哥儿，你真会硝兔子皮呀？”
吴旭点点头，又说，“李大娘，你若不放心，我先硝一张试试？”
李家老三看向何氏，笑着，“大嫂，我看行，旭哥儿若会硝兔子皮毛，以后也省了咱们的腿了。”
何氏当即就笑着，“行，你就试试吧，都要备啥东西，你给大娘说，让你三叔去买！”
吴旭说，“现在用不着，得先把鲜皮子处理了，等晾干之后再硝制。这中间儿大娘可以再去寻寻有没有熟手的硝皮匠。”
李家老三点头，这硝制兔子皮他也知道，从鲜皮到硝制好，得一个来月。
吴旭这会儿便过去把牛车上的兔子皮卸下来，“大娘，家里有铲刀没有？”
何氏忙说有，这边儿春兰已进草屋去找。
李薇好奇的看着吴旭把一张一张兔子皮全部摊开，内里朝上，先晾着。一时春兰把家里的铲刀找出来递给他。
他接过道了声谢，熟练的推着兔子皮内侧，开始铲上面附着的油脂血污，他下手极快，李薇还没怎么看清他的动作，一张兔子皮里侧已被铲了个干净。
接着又去铲另一张，双手翻飞着，一圈儿人围着，大气不出，直盯着他手中的铲刀看。
十张兔子皮，他顶多用了两刻钟不到的功夫，已把内里处理干净。
李家老三呵呵笑着，赞道，“光看你这铲的动作，就知道刚才那话说的不假，大嫂，西旺村的那个老皮匠手脚还没旭哥儿这么娴熟呢。”
吴旭站起身子，自歉着，“也不是，那个老爷爷是上了年岁的缘故。”
说着便又去竹林子中找了一根用了一半儿的竹子，利索的用砍刀解了，截成长短不一的小断儿。
把兔子皮一张一张撑起来，笑着，“先把兔子皮挂起来晾半干，到时候再垛起来压上青砖，全都阴干了，再硝制。”
又与何氏说，“大娘家一时找不到硝皮匠也不妨碍杀兔子，兔子皮毛这么晾干，能放好些时候呢。”
何氏笑着，“我刚才正愁这事儿呢。这样就好！旭哥儿可解了我们一大难了。”
吴旭搓着手笑笑。
李海歆回来听说了这事儿也是松了一口气儿，“旭哥儿可不是帮了咱的大忙，这下不用见天四处跑了。”
他仍是笑着。
晚上李海歆问何氏，“旭哥儿还欠咱多少钱？”
何氏笑笑，“他自四月里到咱们家，到现在一共近四个月。我也问了问价儿，长工一个月管吃管住给六百文，算是高价儿了。咱也给他按六百文！这四个月中，他回家，一共给了他八百文，让他带回去给他娘。做工这几个月，剩下算是一千六百文没给他。”
李海歆想了想说，“咱爹的病咱是出了五吊钱儿，老二老三各出了二吊半，以我看，咱的这一份儿就给这孩子按三吊钱儿算吧，把老二老三的还足了，就行。你看咋样？”
何氏点头，“成，反正这孩子干活儿上心，又怪可怜。咱少要两吊钱儿，我心里头也舒坦。”
李海歆又说，“他要真能硝这兔子皮毛，每张还按西旺村那家的价儿，一张十五文付给他工钱！”
何氏自然也同意。
李海歆趁着送兔子肉的空档，也四处问了瓿，别的村子有没有硝皮匠。
打听许久，打听到一户人家，却离李家村有些远，八九里的路呢。光是跑趟儿也不划算，与何氏一商量，两人都觉得看吴旭处理皮子的手法，象是会的，不若让他先硝制一张看看，若真能行，就省了大劲儿。
李家每天杀兔子，由吴旭帮着处理好挂起来晾干，秋风爽利，十来天功夫，那兔子皮已全干了。
他先把晾干的皮子浸入大盆中，浸大约八九个时辰，使皮子变软收复鲜皮状态，再用碱皂把皮子洗干净，漂洗好后，先晾成六成干，然后等着下一步。
李薇看着他忙里忙外的，心中感叹，一个小小的硝制皮子竟如此麻烦，原来她还以为硝制一张皮子要十五文太贵了呢，现在看来，倒真的不算贵。
正式硝皮子这日，吃过早饭，一家人都围过来看，吴旭先把芒硝放入温缸中，隔着纱布化开，虑去杂质，然后把面粉倒入其中，搅拌了均匀，吴旭用手指沾了沾液体，在口中品尝了一下，摇摇头，小心的添加进去一些硝水，复又搅拌起来。
李薇好奇的问他，“你尝这个干什么？”
吴旭笑笑说，“硝液淡了，硝出来的皮子熟不透，过咸，皮子会缩的。”
李薇了然点头，还真有不少的讲究呢。
第一批硝制的皮子出来的时候，已到八月十二，李薇看着那洁白的兔子皮毛从硝缸中捞出来，大呼神奇！
李海歆与何氏也说这皮子硝得好，不比西旺村那个老皮匠的手艺差，把吴旭好一通夸赞。
眼瞧着便要过节，何氏便备了四封点心，两斤肉并十来斤白面让吴旭带回家去，和他娘好好过个节，又把这十张兔子皮毛的工钱，共一百五十个钱儿塞给他，“我和你在伯商量过了，这兔子皮你若硝得好，就按那家儿的价儿给你付工钱，这些你拿着，早些回家去看看你娘还要添置东西不要。”
吴旭连忙把东西往外推，“李大娘，这硝兔子皮的钱不能收。本就是在你家打着长工咧。”
何氏坚持塞给他，“这些是你凭手艺挣的，拿着吧。”看看天色也不早了，便催他赶快回去。
送吴旭走了后，何氏觉得身上有点累，心口也不太爽利，便让春兰春柳两个先收拾着过节的吃食，自己进屋去躺会儿。
上了炕了，心里却愈发突突的厉害。何氏心头更不定，这心慌的样子，别是近亲有什么事儿吧？
一想到这个心里头更慌乱。若说近亲，在外面儿的年哥儿，梨花小舅舅，石头，还有春桃，甚至于梨花姥娘一家子。这究竟是应到谁身上了呢。
神思不定的坐起身子，坐了一会儿，准备下炕，猛然胃中一股上涌，亳无征兆的干呕起来。
何氏连呕了十来下，呕得眼泪都溢了出来，她心思转了几转，突然愣住，自生下梨花之后，这都六年了，莫不是有了？又细细推算了日子，中间儿可不是隔了一次天葵未至……
何氏神思不定的坐了半晌，倒不知是该高兴还是该……
李海歆从田里把最后一点谷子收回来，进院里见只有几个女儿在忙活。一边进杂物间放杈把一边问春兰，“你娘呢？！”
春兰指指堂屋，“娘说头有点晕晕的，可能是今儿早上起得早，累着了。这会儿在堂屋躺着呢。”
李海歆归好东西进了堂屋，往东间儿一看，何氏正愣愣的坐在炕上，眼不知盯着哪里看着。
一弯腰进了里面儿，问，“孩子娘，你这是干啥呢？哪不舒服？！”
何氏眼转过来，一巴掌拍在李海歆的背上，气哼哼的道，“你，都是你做的好事儿！我都快当姥娘的人了……”
李海歆先是不明所以，不过片刻明白过来，伸手去摸何氏的肚子，惊喜问道，“真有了？”
何氏哭笑不得的说道，“怕是真有了？”说着又捶了李海歆一下，“你说说，这要春桃今年也怀了孩子，这舅舅和外甥同年，还不得让人笑话死啊！”
李海歆乐呵呵的，“笑话啥？！舅舅比外甥子小的多了去了。”说着他站起身子往外走，“我得去请郎中来号号脉，瞧瞧是不是真的有了。”
何氏忙叫他，“你别去！”说着叹了口气儿，“要再是个丫头可咋办？”
李海歆回头笑笑，“要再是个与梨花一样精怪的丫头，我才乐呵呢！”
说着头也不回的匆匆去了。
第八十一章 三喜临门（二）
李家村的土郎中走了后，闻讯赶来的王喜梅挺着大肚子（两字图看不清估计是“到屋”）里给何氏道喜。何氏摆摆手，“喜什么喜。这么大年岁了，怪丢人的。”
王喜梅捂嘴笑着，“大嫂才多大？我们村后巷子里有一个，四十多了，还添了个闺女呢。”
何氏也笑了，“也是，咱们村西不也有个，四十上才生了现在这个小的。”
王喜梅咯咯咯笑着，“这不就结了？！”又向窗外叫着，“你们几个进来吧！”
春兰领着三个妹妹进来，李薇抢先扑过去，欢喜叫着，“娘，你真的怀了小弟弟了？”
何氏拍她的头笑笑，“是小弟弟还是小妹妹现在还不知道呢！”
李薇咧嘴笑着，“肯定是个小弟弟！”
王喜梅也一旁说，“大嫂，等过些日子你再去镇上找个大夫给把把脉。不都说有的大夫精通，能把出男女来吗？”
何氏叹了口气，笑着，“算了，还把什么呀。我呀早看开了，再生个女儿也好！”
王喜梅也知道这个时候不敢跟说这些，便笑着说了些开解的话儿。何氏也明了她的心思，也陪着说了一会儿。
李海歆得了郎中的准话儿，急套了牛车去何家堡报喜。这边大武媳妇儿几个得了消息，也忙赶来看望何氏。
梨花姥娘得了李海歆报的信儿，喜得在家忙张起香案，拜神求佛，保佑大女儿这次定要生个男娃儿。
当即收拾了包袱随着李海歆的牛车来到李家，何氏一见她娘来，忙往屋里迎，又埋怨，“娘来干啥呀，又不是第一回怀上。”
梨花姥娘赶快拉她进屋，数落着，“你现在年纪大了，得小心些。”说着又道，“反正家里活儿也没什么要紧的，你这一怀上，一群孩子能给你掌好家？等到冬上我便住过来，就近照顾着你。”
何氏本想推了，可这一想到冬上事儿也不少，春兰再能干，也还是个未出门的闺女，许多事儿也不便去说道张罗，便同意了。
梨花姥娘拍着何氏的手，说，“前几日吧，我夜里做了个梦，梦见一只额上有撮白毛的老虎追我，我当时还奇怪，这梦应了谁呢。谁知道竟应了你这肚子，依我看，这回准是个男娃儿！”
何氏脸上的笑有些苦涩，“娘还是别盼了，要真不是，还不够难受的呢！”
梨花姥娘拍她一下，“盼自然要盼，要真不是，咱也欢喜！”说着又顿了顿，向李家老院方向啐了一口，“现在你们都分了家，她可再拿捏不住你，你只管给我挺直了腰杆儿！”
何氏笑笑，“行，我听娘的！”
梨花姥娘满意的笑笑，“想吃什么，该吃什么你尽管说，现在你日子好了，也把你先前受的亏补一补……”说着眼圈已有些红了。
何氏笑着：“娘，行了。现在人人都说我是个有福的，把先前儿那些个苦都抵没喽。”
梨花姥娘也跟着一笑，“要说福气，你比不得玉霞！要说儿女福啊，你是咱们这方圆几里少有的，且等着享吧！”
说话间便又说到春兰的婚事儿与赵昱森的乡试。