于是，难题就出现了：按照创业与守成的规律而言，面对着开辟者所创立的惊天伟业、留下来的巨大摊子，以及亟待处置的许许多多遗留问题，总需要接班者必须“强爷胜祖”，能够超越他们的前辈，起码也应该能够相与颉颃，否则，继承大统即成问题，更不要说发扬光大了。可是，实际情况，恰恰相反。
看来，岔头——也就是矛盾——实在太多，“治丝益棼”，越理越乱，还是就此打住吧。
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赵匡胤下棋（1）
赵匡胤的棋术算不得高明，妙棋、险棋固然也有，更多的还是臭棋、败棋。其弊在于“一贪二浅”，贪心不足必然目光短浅。当然，高也罢，低也罢，反正都是在下棋。细细想来，往古来今，谁人不是在博奕呢？
世事如棋，千折百曲，变化无穷，有时一着不慎，满盘尽输。不过，棋枰对奕，尽可往复千遍，错了还能重来；而人生却是一次性的。这种直线单行，使它的每一瞬间、每一轨迹，都具有独一无二的价值。这就要求，必须识机在先，巧加抉择。
不能预先看出五步、十步，难称高手；但世事充满了不确定性，由于它系无数细节构成，而细节尽多玄机、隐秘，经常呈现非理性状态，并无逻辑可循。所以，更多时候倒是：纵使机关算尽，到头来并不尽如人意，甚至完全悖反。“本来要驰向草原，结果却闯进了马厩”，是司空见惯的事。
楔子
由于祖籍在河北，所以，我从小就知道许多同河北有关联的大人物，宋太祖赵匡胤就是其中的佼佼者。父亲说，赵匡胤出生在洛阳的夹马营，可是，他的祖籍是河北涿州。接着，他就给我讲述了一个“赵匡胤输华山”的故事。
传说，赵匡胤家境贫寒，从小就走南闯北，飘泊江湖。赌钱赖帐、放泼耍刁，是他一贯的习性。有一年他来到了华山脚下，当时，走得又饥又渴，一眼看见一个老汉的身旁放着一筐鲜桃，真是“欲渡河而船来”，于是，二说没说，捡起来就吃，不大功夫，半筐桃子就下肚了。这回精气神也足了，力气也恢复了，便伸了伸懒腰，抬起身来就走。老人笑了笑，说：“壮士，你吃了我的桃子，分文不付，抬腿就溜，连句道谢的话也没有。是不是太不通情理了？”
“钱？什么钱？要多少？”吃东西要付钱，对赵匡胤来说，好像是天外奇闻。
老人说：“算啦，多要你也付不起，就给一文钱吧。”
赵匡胤眨了眨眼睛，“好汉做事好汉当，吃了东西就付钱。别说一文钱，再多也付得起。”说着，就浑身上下摸钱，可是，“阮囊羞涩”，空空如也。涨得他满面通红。
老汉长叹一声，说：“这就叫：一文钱憋倒英雄汉！”
窘迫中的赵匡胤，这时才发现老汉身旁有个石制的棋盘，还备有一副棋子。便说：“这样吧，咱们俩下棋，我赢了，就算付了你桃子钱。”
老汉接上问道：“若是输了呢？”
赵匡胤心想，别的我不敢说，下棋我可是高手，于是，漫声回答：
“平生不懂得什么叫输。”
一盘下定，赵匡胤果真赢了。他更加志得意满，提出再摆第二盘。老人说：“你还了我的桃子钱，也就算了。天色不早，你还要赶路哩。”赵匡胤一向争强好胜，只赢一盘，岂肯罢休。他打定主意，要让老汉输得目瞪口呆，最后忘记了东西南北。于是，连声说：“再下两盘，再下两盘，看我怎样连中三元。”
两人又重新对奕。哪里料到，第二盘没走出几步，赵匡胤就败下阵来。接着，又下了第三盘，赵匡胤输得更惨。
老汉说：“我劝你见好就收，你偏不肯。哎！世事如棋难自料，心思耗尽死方休啊！”赵匡胤这时候才察觉到这位老人大有来历，便苦苦央求，请他指点迷津。老人不肯多
说，赶忙转移话题，说：“你已经赌输了，那用什么来偿这笔赌注啊？”
赵匡胤信口回答：“押上华山！等我将来有了出息，再往回赎。”
老人掀髯一笑，分手时，嘱咐他：“若要出息，快去投军！”
后来，赵匡胤知道，这位老者原来是大名鼎鼎的陈抟老祖。
陈抟自号扶摇子，活了一百一十九岁。《宋史》有传，说他早年熟读经史百家之言，以诗驰名后唐。他隐居华山，以善睡著称。周世宗曾把他关在房中，专门考察一番，结果，一个月过去，他还在熟睡。后来，他写了一首《对御歌》给皇上：
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赵匡胤下棋（2）
臣爱睡，臣爱睡。
不卧毡，不盖被。
片石枕头，蓑衣铺地。
震雷掣电鬼神惊，臣当其时正鼾睡。
闲思张良，闷想范蠡，
说甚孟德，休言刘备。
三四君子，只是争些闲气。
怎如臣，向青山顶上，白云堆里，
展开眉头，解放肚皮，且一觉睡。
管甚旭日东升，红轮西坠！
当日，赵匡胤记着陈抟老祖“快去从军”的指引，忙着打点行囊，开始走上了军旅生涯，这就为日后的“黄袍加身”做好了铺垫。据北宋文人张舜民在《画墁录》中记载，宋太祖“杯酒释兵权”的主意，也是陈抟帮着他筹划的。
父亲讲完了上面的故事，随口吟诵了一首诗，不知是他自己所作，还是抄自他人。
茫茫前路料应难，世事如棋幻万端。
一死方休成谶语，赵家天子拜陈抟。
赵匡胤同陈抟老祖对奕，一赢两输，看来算不上高手。后来的实践表明，妙棋、险棋固然也有，但更多的还是臭棋、败棋。其弊在于“一贪二浅”：贪心不足，必然目光短浅。不过，高也罢，低也罢，胜也罢，败也罢，反正都是在下棋。细细想来，往古来今，哪一个政治家、军事家，包括那些帝子王孙，公侯将相，谁人不是在下棋、博奕呢？
一着险棋
“陈桥兵变”——赵匡胤一出道，首先就下了一着险棋。
公元950年，二十四岁的赵匡胤，投到后汉枢密使、大军阀郭威的麾下，当上了一名普通士兵。郭威外号“郭雀儿”，通过一场武装政变，登上了帝王宝座，成为后周的开国皇帝。这使赵匡胤这个颇有心计的小伙子，洞明了世情，大开了眼界，懂得了“枪杆子里面出政权”的道理，从而在躁动的心灵里，暗自萌发出“帝位轮流坐，明年到我家”的狂妄意念。四年后，郭威病死，由养子柴荣继位，史称周世宗。赵匡胤被提升为殿前都点检，统领精锐的禁军，担负着防守京师汴梁的重任。这样，他就以其豁达的心胸和高明的手腕，确立了在禁军中的统帅权威，博得了众将士的信赖；他自己更是有意识地培植私人势力，暗地里同石守信等几个禁军将领结拜为“十兄弟”。
公元959年，后周世宗病逝，七岁的儿子柴宗训继位，是为恭帝，由他的母亲符太后掌握政权。翌年元旦，不明不白地传过来河北镇州、定州报警的讯息：契丹和北汉联兵南下，向后周发起进攻。慌急中，符太后和宰相范质等未及辨明真假，便派遣赵匡胤率领禁军出城迎战。赵匡胤的军队刚一出动，汴京城内，立刻传扬出“出军之日，当立点检做天子”的舆论。
正月初三晚上，大军行至汴梁东北四十里的陈桥驿。本来“救兵如救火”，火上眉梢，刻不容缓；可是，军队却破例地就地宿营，军帐就设在镇上的东岳庙里。当夜，军中部将在赵匡胤的胞弟赵光义和归德军掌书记赵普的策动下，集结于军帐之外，声言要拥立赵匡胤为皇帝。同时，将拥立、兵变事宜，派人飞马驰报赵匡胤的亲信、重要将领石守信、王审琦等，警戒京师，里应外合。帐内的赵匡胤，装作酒醉未醒，慢腾腾地起床坐帐，询问发生了什么事情。而众将官一齐拥入厅堂，把一件事先准备好的黄袍披在他的身上，然后一齐跪拜，高呼万岁。这就是历史上有名的“陈桥兵变，黄袍加身”。这一年，赵匡胤三十四岁。
按说，如果北汉与契丹确实要发兵进犯，那么，赵匡胤登极之后，当务之急，应该是出兵迎敌，或者派人出面斡旋。可是，朝廷内外，竟像什么事情也没有发生过，不过是一阵西北风刮起，一夜过去，平安无事。在尔后编纂的《辽史》中，也没有关于启兵南侵的记载。清代诗人查慎行写过这样一首七言律诗：
梁宋遗墟指汴京，纷纷禅代事何轻！
也知光义难为弟，不及朱三尚有兄。
将帅权倾皆易姓，英雄时至忽成名。
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赵匡胤下棋（3）
千秋疑案陈桥驿，一着黄袍遂罢兵。
通篇都是围绕着赵匡胤来作文章。首联说，五代时的梁、晋、汉、周与北宋，皆以汴梁为都城；当其时也，篡权攘位，频频发生，都是打着“禅让”的旗号来进行的。“轻”，言其易也，即轻易地就实现了朝代更迭。
颔联，说宋太祖的弟弟赵光义，后来在他的亲哥哥身上打主意，篡位、谋弑，根本无道义可言；倒赶不上篡唐自立的后梁朱温，还有个大义凛然的哥哥。朱温的哥哥朱全昱，带着几分醉意，大声责骂朱温：“朱三！你凭什么无故灭掉李唐王朝的三百年社稷，称王称朕？”
颈联，说那些改朝换代的篡夺者，包括赵匡胤在内，都曾经担任过前朝的领兵将帅，最后以异姓称王。他们因时乘势，作为胜利者，忽然间都成了英雄。话语中，流露出不屑之意。
尾联，千里来龙，到此结穴。明确指出，“陈桥兵变”完全是一次预谋的有计划、有组织的篡夺活动。“一着黄袍遂罢兵”，是立论的根据。
今天，我们看来，当时发动这场武装政变，是存在着一定的风险的。古语说：“君子之泽，五世而斩。”周世宗原是一位颇得民心与军心的英主，即使他不在了，靠着“遗泽”，仍然可以发挥一定的影响；而且，当时汴京城内，后周王朝还有相当数量的武装部队；几个方镇的节度使也并未甘心顺从，直到赵匡胤称帝后，有的仍然拒绝受封，有的还勾结北汉，起兵反宋。只是由于赵匡胤吸纳了当年郭威发动政变的成功经验，举事后，对于后周皇室实行了优待政策，尤其是对于前朝文武官员，一律照常信用，就连宰相府也还是原班人马，各就其位。这样，就最大限度地稳定了人心，减少了阻力。使得这场异姓称王、改朝换代的大变动，得以比较平静、安稳地收场。
一场武装政变，竟然兵不血刃，甚至刀光剑影都没有见到，这在历史上可能也是绝无仅有的。即使是魏晋以来盛行的“禅让”方式，也要比这个复杂得多，险恶得多。何况，它还是一场名副其实的兵变夺权活动呢。至于《三字经》里那句话：“炎宋兴，受周禅”，这并非历史的真实，显然是蓄意加以粉饰。原因是此书出自宋人王应麟之手，作为胜朝的文士，他又没有长着两个脑袋，怎敢不为尊者讳？
倒是赵匡胤自己，为了做给旁人看，在夺得帝位之后，又特意上演了一场“禅让”的把戏。颇像一对私通的男女，孩子已经出生了，再去补办一个“婚姻登记”手续，显得尤为可笑。
称帝之后，赵匡胤为了保证大宋王朝的长治久安，赵氏子孙万世一系，十七年间，可说是呕心沥血，机关算尽。除了迫于严峻的形势，不得不抓紧铲除南方一些割据政权，剩下来的全部精力，就都放在对内加强中央集权，消除各种可能危害统一大业的潜在势力上。概括说来，叫做：收兵权，制将权，分相权，集君权，始终围绕着一个“权”字不放。当然，实际效果也并不理想，甚至，可说是事与愿违。
一着妙棋
赵匡胤通过总结隋唐五代的经验教训，发现直接威胁皇权稳定的因素很多，归纳起来，大致有四个方面：一是来自皇族自家，觊觎皇位的往往是那些强有力的龙子龙孙；二是藩镇割据势力；三是阉宦、母后、外戚；四是功臣、宿将、权贵。
在他看来，前三个方面，当时尚未形成足以动摇皇权的威慑力量；最具危险性的是功臣、权贵，特别是那些立下了汗马功劳的领兵将帅。一个武人，因缘时会，一夜之间就皇袍加身，成了皇帝，像他这样，并不是第一个，经眼的已经有四起了。几十年间，就是这么过来的，军队要谁当皇帝，谁就能做。说来真是可怕！
那天，他就着这个问题，同赵普交换看法。他说：
“唐末以来，数十年间，走马灯似地换了八姓十二位君主。一些勋臣宿将不守本分，
攘夺帝位，以致争战无休无止，百姓困苦不堪。有什么办法，可以使社稷长治久安呢？”这里充分反映出他积怀已久的心迹。应该说，他无时无刻不在思考着：如何防止大宋王朝成为继五代之后的第六个短命王朝？如何永保赵氏家族的世代传承？
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赵匡胤下棋（4）
赵普的答复是：社会###的根源，在于武力对于政治的超强干预。藩镇权势太重，君
弱臣强，弱指难以驱使强臂，这是那些短命王朝的症结所在。根治的办法，就是夺他们的权，收他们的兵，控制他们的钱谷。这样，天下自然就会安定了。
接着，赵普又进一步剖析了当时所面临的形势：五代皇帝多由夺位而来。这些夺位者，大多是节度使，而且多是由禁军将帅升迁的。节度使与禁军构成了直接危害皇权的两大权势集团。周世宗已经发现了这种危机，曾对禁军与方镇势力加以节制，但是，未能改变其作为武将拥立、夺权的工具这个性质。说到这儿，他就把话题直接转换为劝说太祖尽快收回石守信、王审琦等人掌握禁军的兵权。
太祖认为，赵普对形势的分析很准确；但提到的这几个人，可与其他将领不同，他们一向忠心耿耿，是绝不会背叛的。
赵普说：“我并不是说，陛下这些结义兄弟会背叛您，其实，他们也不具备统御万方的才力。但是，如果他们手下的人，为了一己的荣华富贵，要改朝换代，实行拥立，他们也没有办法加以制止。”
这一番话，可说到了太祖的心窝窝里，陈桥兵变的整个情景，又清晰地浮现在他的眼前。于是，他连声说：“我懂了，我明白了。”他从自己据有天下的事实，认识到异已的军事力量可以对政治起支配作用，是对既得政权的最大威胁。他很怕那些手握重兵的人哪一天会“依样画葫芦”，再发动一场新的兵变。因此，对于身边一些共同举事的军事将领，产生了强烈的疑忌心理，不能不时刻加以防范，于是，下决心要收揽兵权。
一天，太祖以议事为名，把结义诸兄弟召集到一起。到齐后，每人发给一匹马，并一弓、一剑，然后避开一切随从人员，带领他们私出，来到郊外一处密林中畅饮。大家无拘无束，喝得十分痛快。突然，太祖起身，说道：“此处别无外人，你们中哪一个要想当皇帝，方便得很，只要动手把我干掉，便做成了。”诸将帅顿时吓得冷汗渗出，酒意全消，一齐跪下，伏地求饶。太祖稍稍缓和了口气，说：“看来，你们都是真心让我当皇帝了。”众兄弟赶忙齐呼“万岁”。最后，太祖说：“你辈既然拥护我为天下主，今后，就要尽臣子忠君之节，不得无礼犯上。”实际上，这是一场“释兵权”的预演，也带有“打招呼”性质。
接着，趁慕容延钊与韩令坤二人出外巡边、回京朝见的机会，解除了他们禁军主帅的兵权，安排到外地当节度使；并且，此后不再设统领禁军的殿前都点检一职。而