“那只兽人？……你……”
马龙的话到了嘴边又收了回去——傻子都知道德容去找那只兽人干什么——反正肯定不是去谈心的。
当从那只名叫麦科玛隆的黑石兽人口中问出了关于暴风城的情况之后，马龙便把这只兽人俘虏交给了德容；一方面，这是之前的约定，另一方面，马龙也没工夫再理会那只兽人了。
“那你……怎么折磨那家伙的？”
尽管知道听上去可能会有些让人恶心，但是马龙还是没忍住心里的好奇，开口问道。
“那家伙真是骨头硬……洛萨爵士，虽然我听不懂兽人语，不过我还是佩服你，因为就算我能听懂，估计也拿他没什么办法……我怎么打他，他都不吭气，最多是哼哼两声……最后我打累了，就把它用盐水泡起来了。”
德容一边向马龙竖着大拇指，一边说道。
果然人类疯狂起来也不比兽人差上多少……
——看到德容说着这样事情的时候还一脸兴奋，马龙也只能在心里苦笑了一声，这样告诉自己。
“等等……你说他不怎么吭气了？”
马龙忽然反应过来些什么。
“是啊，我打他他也就是哼哼两句……真是硬骨头，欠揍！”
德容气呼呼地说道。
马龙沉默不语——虽然那只兽人确实有些硬骨头，不过他觉得这应该不是主要的原因；他刚刚才想起来——那只兽人，好像从来到夜色镇之后就一直没有吃东西啊！
……
在经过了将近两天的赶工之后，两只独木舟终于已经做好了；马龙带着那些民兵和难民，在几个湖畔镇渔民的指挥下，齐心协力地抬着两只独木舟，准备放到艾尔文河中去试试水。
两只独木舟都不重，里面大部分的树干都被挖空了，两端用火烧焦，又在接口的地方用湿泥抹好，防止漏水。
这两只独木舟都很长，几十个民兵一左一右分别抬着，倒也不算吃力；穿过暮色森林重重叠叠的森林和灌木丛，马龙等人来到了艾尔文河的河岸上。
几个月前，就是在这里，难民们焚烧了那些死在夜色镇的同胞们的尸体；时至今日，那些残留的骨头有些还在，而灰烬早已经被风吹散，了无痕迹。
野草依然长得茂盛，站在没过膝盖的野草丛中，马龙和艾尔罗·埃伯洛克等人一起，看着保罗、罗宾指挥着那些民兵把独木舟推到了水里。
几个来自湖畔镇的渔民跳上了独木舟，在里面四处查看有没有漏水的地方；而另一边，几个轻便的木筏子也被丢下了水，飘在艾尔文河上。
“洛萨爵士，你们打算什么时候出发呢？”
艾尔罗·埃伯洛克开口问道。
“今晚留些时间来给大家休息一下……明天一早，我们就出发；已经耽搁了不少时间了，我担心那些兽人已经踏上了西部荒野。但愿那里的幸存者们会退往海边。”
马龙忧心忡忡地说道。
“总而言之……不要勉强，也不要太担心我们这边。千万小心，洛萨爵士。”
艾尔罗·埃伯洛克沉默了一会儿，然后叮嘱马龙道。
“我会的，我要把这些人都完好无损地带回来。然后……总有一天，我们会返回暴风城的，相信我。”
马龙看着那些在水边忙碌着的难民和民兵们，信誓旦旦地说道。
……
今天夜色镇的晚饭时光有些沉闷——大家都知道，明天开始，镇子中会少上不少的人——那些民兵，至少要分出五十人来和马龙一起前往西部荒野。
有些还有亲人的民兵自然会和他们的亲人呆在一起，而已经没有了亲人的民兵……也三五成群，享受着他们在这个静谧的小镇中最后的一段时光。
阿尔泰娅似乎也被这种浓郁的压抑气息所感染，她并没有坐在马龙的对面，而是跑到马龙的身边，有些依依不舍地靠在了他的肩膀上。
马龙犹豫了一下，最终还是没有顾忌什么大庭广众，而是直接揽住了阿尔泰娅纤细的腰身，把她搂进了自己的怀里。
“马龙……我想和你一起去……”
阿尔泰娅在马龙的胸口上靠了一会儿，然后猛地抬起头说道；黑色的瞳仁中满是坚定的神情。
102 临行前的清晨
“一起去？那可不行……这次和以往不同，我们很有可能碰到几十、甚至上百名兽人，到时候，我可没有多余的精力保护你啊！”
马龙低下脑袋，轻轻地吻了吻阿尔泰娅的额头，劝说她道。
“我不需要马龙你保护！我……我也可以上战场的！我上次都把尼斯打败了！”
阿尔泰娅倔强地说道——时隔几个月，她又想把自己的匕首拔出来胡乱挥舞一番了。
“好了好了……你以为罗宾没有告诉我么，我们去抓那个兽人俘虏的时候，你一直在镇子里偷懒，每天都不参加训练……现在，你觉得你还能打败尼斯吗？我教你的那些东西，你到底还记得多少？”
马龙听了阿尔泰娅的话忍不住轻笑了一声，伸出手指刮了刮女孩儿的鼻尖，语气中带着点嘲笑。
“我……我以前都是和马龙你一起训练的，罗宾他们那里又没有我的位置……再说我那时候担心马龙你嘛，每天饭都吃不下，什么都不想干，只想让你快点回来！”
阿尔泰娅脸涨得通红，努力为自己辩解道。
“好吧，我知道……我也很担心阿尔泰娅你……所以，只有你乖乖地呆在这里，我才能放下心来和那些兽人作战啊！”
马龙像哄小孩儿一样哄着阿尔泰娅。
“好……好吧……那……那今天晚上，我可以去……去……”
阿尔泰娅有点委屈地接受了马龙的安排，然后低着头不敢看他的脸色，结结巴巴地想要问些什么，却总是说不出完整的话来。
“去我那里睡？”
马龙猜测着问道。
“嗯……”
阿尔泰娅还是没有抬头，只是轻轻地点了点下颌。
“当然可以了，阿尔泰娅。”
马龙知道少女有些害羞，也没有多说什么，只是把阿尔泰娅搂得更紧了，在她的耳边轻轻地说道。
……
当清晨的第一缕还带着些灰蒙蒙阴影的阳光透过窗纸，照在马龙的脸上时，他敏锐地睁开了眼睛。
刚想要起身，马龙却发现自己的胳膊被什么东西压住了；于是他暂时停下了动作，向自己的身边看去。
阿尔泰娅正枕在马龙的胳膊上，双手紧紧地抱着他的身子，眉头微微蹙成了几道好看的细纹，仿佛担心自己一松手，马龙就会消失不见一样。
女孩儿身上的衣服很整齐——马龙昨天晚上并没有对她做些什么。
自从来到了马龙的房间之后，阿尔泰娅就一直在黏着马龙，啜泣着，断断续续地诉说着自己对他的担心和思念。
在阿尔泰娅和马龙确定了恋人关系的当天，马龙就离开了夜色镇，到北方的暮色森林边缘去搜捕兽人俘虏。
担心了几乎一个月的阿尔泰娅好不容易盼回了自己的情郎，然而只相聚了短短几天，马龙就又要离开，到西南方向的西部荒野去了。
女孩儿的碎碎念一直持续了很晚，她甚至还哭了好几次，直到最后，在马龙的安慰下，也因为实在太疲惫，才进入了梦乡。
把自己的胳膊从阿尔泰娅的脖颈下抽出来并不容易，仅仅是完成这一个动作，马龙就几乎用上了这具身体从安度因·洛萨那里学到的所有格斗技巧。
穿好自己的靴子，马龙最后看了一眼熟睡中的阿尔泰娅，然后离开了自己的房间——尽管也有些舍不得，但他必须去营救那些西部荒野上的幸存者，不能让湖畔镇和夜色镇的惨剧在那里重演。
当马龙走出维拉的房子时，保罗和罗宾早已经等在门口了。
“都准备好了？”
马龙开口问道。
“准备好了，这次去的人早就筛选好了，都是在训练中表现得最出色的人。”
罗宾回答道。
马龙点了点头——话虽如此，但是他也知道这些民兵们未必能够在和兽人的战斗中存活下来——那些兽人的可怕，绝对不是平时的训练能够比拟的。
“我们还有最后一件事情要做。”
马龙开口说道。
“是什么？食物么？这几天维拉她们做了不少面包，都已经烤成了面包干，应该足够支撑我们到达西部荒野了；到了那里，应该就不缺食物了。”
保罗开口说道。
“不是食物……罗宾，你找几个人，去把……“
马龙摇了摇头，然后把罗宾叫到了自己的身边，对他吩咐起来。
随着马龙的话逐渐讲完，罗宾的眼睛也越瞪越大，他不可思议地看着马龙，不知道这位洛萨长官为什么会想出这样的办法。
“去吧，罗宾。保罗，你去把这次要出发的人都集合起来，我们还需要最后一场训练。”
马龙和罗宾说完，又对保罗吩咐道。
……
清晨的夜色镇里并不明亮，独特的地理位置让阳光很难照射到这里；尽管周围已经不再漆黑，但仍仿佛有一团灰蒙蒙的阴影似的。
五十名被选中的民兵们都聚集在广场上，他们的家人还没有醒来——选择在清晨出发，也是为了避免离别时的依依不舍——对亲人的牵挂，远比敌人的强大更能摧毁一个战士的斗志。
“保罗长官，我们难道不应该出发么？为什么还站在这里？”
一名民兵愣愣地问道。
“不知道……嘘，别说话，洛萨长官过来了。”
保罗摇了摇头，然后提醒着自己的部下说道。
……
马龙走到了那些民兵的面前，他的视线扫过了眼前每一张年轻的脸——这些民兵，距离成为真正的士兵，只剩下最后一步。
“我们就要出发了，民兵们！你们都知道，在我们的目的地，除了有等待着我们援救的同胞，还会有凶残可怕的兽人。”
“就是这些兽人毁掉了我们的家园，杀死了我们的同胞……而现在，在这片大陆的南方，只有我们能够阻止他们……告诉我，民兵们，你们害怕和他们作战么？”
马龙大声说道，洪亮的声音打破了夜色镇清晨的寂静。
“不怕！”
那些民兵们大声喊道，虽然声音有些杂乱，但还是盖过了马龙的音量。
越来越多的夜色镇难民们从睡梦中惊醒过来，他们打开窗子，站在窗前，静静地看着那些民兵。
103 证明
【忙着打dota，没复查，有错别字见谅】
难民们都清楚，这一面，也许就是最后一面；就连最为强壮的洛萨爵士本人，也不敢保证能够在战场上存活下来；何况就算活了下来……也不能保证完好地活下来。
“证明给我看。”
马龙大声说道。
这句话让保罗和那些民兵都愣了一下——什么证明？
马龙也不多解释，他走到了一边，让开了那些民兵的视线。
保罗和那些民兵们这才注意到，不知道什么时候，罗宾带着几个西泉守备军的士兵，已经把那只兽人五花大绑地捆到了中央广场上。
“洛萨长官。”
罗宾走到马龙的身边，指了指那只兽人，轻声说道。
马龙点了点头，走到了那只兽人的面前。
在来到夜色镇之后，这只兽人只是在马龙被德容提醒之后，才得以吃了一顿剩饭剩菜——而那次进食，还是在德容一股脑把所有的东西都塞进那只兽人嘴巴里，然后用一大碗清水冲下去的情况下完成的——没办法，德容可不想放开那只兽人的双手，没有让他像只狗一样趴在地上舔舐食物，已经是大大的仁慈了。
吃也吃不饱，睡也睡不老实，再加上马龙和德容先后的折磨，这只兽人看起来很是虚弱，一点都没了在暮色森林边缘和马龙单打独斗时候的样子。
“拿条长凳过来，把他固定在地上。”
马龙对罗宾说道。
“明白了。”
罗宾点了点头，从露天的餐桌边抄起了一把长条凳，竖过来，放在那只兽人的身后，又从几名西泉守备军的手中接过了身子，把那只兽人紧紧地捆在了长条凳上。
罗宾的动作让那只兽人有些不太清醒的神志恢复了一些，他猛地睁开血红的双眼，大声咆哮着，想要挣扎。
然而，西泉守备军的士兵们至少都经历过战火的洗礼，兽人的咆哮没有吓到他们；哈里带着几名同袍死死地把那只兽人靠在了长条凳上，罗宾贼飞快地用绳索把他捆了个结结实实。
长条凳的凳腿撑在地面上，那只兽人虽然挣扎着，却被西泉守备军的士兵们按着，毫无挣脱的可能。
看着困兽般的黑石兽人，马龙摇了摇头，然后又走向了那些惊诧地看着这一幕的民兵。
“保罗，叫他们排成一列，然后把他们带过来。”
马龙吩咐道。
“我知道了……洛萨长官。”
保罗似乎已经知道了马龙想要做些什么，他沉闷地点了点头，开始对自己的部下们下达了命令。
很快，民兵们排成了一列，在保罗的催促下走向了那只兽人；马龙就站在那只兽人的边上，惊讶地发现排头的那一个，竟然是和阿尔泰娅进行过比试的憨厚民兵——尼斯。
“洛萨长官！”
看到马龙在注视着自己，尼斯傻乎乎地笑了起来。
“尼斯，你有亲人死在兽人的手中么？”
马龙也笑了，不过他的笑看上去有些寒冷，收敛得也极快，然后用古怪的语调对尼斯说道。
“有！俺大哥就是这群绿皮杂碎杀死的！”
尼斯大声回答道，看向那只兽人的目光中满是仇恨，他的双拳紧握着，突出的骨节微微发白，锁子甲外裸露的双臂膨胀起可怕的虬结肌肉，仿佛只要马龙一声令下，他就要把这只兽人撕成两半的样子。
“这是一只兽人，我想不用我说你也知道；也许……暴风城沦陷的时候，就是他第一个冲进城内的；也许，你的大哥……就是他和他的族人杀死的……现在，尼斯，我给你一个机会。”
“刺他一刀，但是不要杀死他。”
马龙从罗宾的腰间拔出了他的短剑，倒转过来交到了尼斯的手里，用鼓励的眼光看着他。
“刺……他一刀？”
尼斯接过了短剑，然后看向了那只兽人。
这只绿色皮肤的怪物依然在挣扎着，口中发出可怖的怒吼声；尼斯依稀可以看到那只兽人口中满是鲜血，还有因为伤口溃烂而造成的黄疽和发出让人作呕味道的脓水——当然，他不知道这是因为马龙敲掉了这只兽人大部分牙齿。
“刺他，尼斯。”
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