正说着，蒋府门前又停下一辆马车，车上的人下来后。林氏的脸色愈加有些不好看起来，倒是李氏欢喜地喊了一声“芸儿”。
唐思芸是郡王夫人，又加上与蒋家这样的关系，自然是一定要来的。
见到李氏，思芸自然是欢喜的，可是再看到林氏，便是十分复杂的感情了，她便走到李氏身边，朝着林氏行了个礼，也没有多说什么，同李氏一起进了蒋府。
今日的主角虽是云嘉郡主，可是贵妇聚会，哪有不说八卦的道理。于是三五成群的，大家围在一起便又聊了起来。诸如哪家的大人又纳了小妾，哪家的夫人又相中了哪家的姑娘。
不过围在李氏身边的那些夫人，说的最多的便是问询思芙过世的事情。
原本在这样的日子里说起这样的事情不怎么合适，不过人的好奇心八卦心是难以抑制的，起初虽只是几个夫人小声询问，渐渐地，大多数前来的宾客也都大概知道了个内中详情。
加之林氏也是受邀宾客，那些听到了李氏和思芹转述的人，顿时对林氏的眼色便有了鄙夷。等到云嘉郡主开宴的时候，林氏已是被众人孤立了起来，根本就再没有人愿意同她多说什么。
就是在听戏的时候，林氏也听到一旁有人在窃窃私语，似乎是在说着她的闲话。
思芹陪坐在李氏身边，看着林氏一个人尴尬万分的样子，心里不由解气，朝母亲道：“要是换在从前还没出嫁的时候，我可是定要去沈家好好闹上一闹的，今日让她讨个没脸，也算是便宜了她的。”
思芹从小和思芙呆在一起的时间最长，大姐的惨死，让她恨毒了整个沈家，心里头想着的便是要好好为大姐姐出一口气。
听过了戏，众位夫人便开始纷纷献上送给云嘉郡主的寿礼。
大家都是上京有脸面的人，送的东西自然也是不差的。只是思芹陪在云嘉郡主身边收着寿礼的时候，偏挑过了林氏送来的那一幅字道：“这字倒是不错的，只是寓意似乎不怎么好。”
云嘉郡主微微蹙了蹙眉，指着这一副大书法家王彦所写的《龟虽寿》问：“这寓意有何不妥？”
思芹便道：“这上面说，神龟虽寿犹有竟时，螣蛇乘雾终为土灰。婆婆，今儿可是您的大寿，这么比喻，不是咒您吗？”
这幅字是当初沈随的珍藏，王彦墨宝那是可遇不可求的，林氏将它拿了出来送给云嘉郡主本是想有意示好，同蒋家建立一个良好的关系。可是没想到唐思芹却拿着里边的内容找她的岔，这么一说，这幅字不管再难得再珍贵，在云嘉郡主眼里便已是落了刺了。
林氏说道：“郡主，我岂会有咒您的意思呢。这幅字十分难得，可是当世难寻的墨宝，也是我沈家传了好几代的东西了。”
李氏在旁冷冷道：“既是这么贵重的东西，林夫人倒也真是舍得。”
云嘉郡主本也就不稀罕她的什么墨宝，又听这字里行间寓意实在让她欢喜不起来，脸色也便沉了下来，只是将字交给了身边的嬷嬷，再也不看不提。
这一场宴会，林氏心里懊恼至极。早知如此，当初便随便找个由头推过了便算，现下倒好，自己整个而成了被排挤的对象。她终于明白今日云嘉郡主宴请自己的目的，经此一事，她往后在这些夫人之间，也再无脸面可言。
而李氏和唐思芹总算也是稍稍出了一口气了。
☆、战死
林氏在云嘉郡主的寿宴上算是讨了一个极大的没脸；回到府里之后又气又恼；可偏又撒不出这个火来。
如今能陪在她身边的也只有李墨菡了；只是她除了劝慰林氏几句，别的什么也做不了；就算是还有个出嫁在郡王府的沈书玉；可是陆辰毕竟没有什么官职；书玉出去旁人还给几分郡王府的面子，可林氏这边；如今又有谁会去在乎她呢？
她现在唯一能够指望的就是沈书琪能够立下军功回来，才能让沈家不受人压。
这几日下了几场不小的雨；连日的大雨使得郡王府里的花房也跟着一起遭了秧。几株栽在外面花圃中的花枝虽搭了草棚遮雨，可还是没能抵挡住这如注暴雨的清晰。大雨过后；枝叶零落，七歪八倒。
思芸是个爱花之人，这一场雨下得她心疼不已。待雨过之后，便去了花房处小心修葺，又试着将那几株花枝看看还能不能救活。
这小花房在偌大的郡王府中就仿佛是一处幽静的小天地，呆在里面恍恍不知时日过。与花花草草呆在一处，心都仿佛静了下来，那些外面发生的事情这时候也都隔离了开来，再不能骚扰到她。
有时候陆千寻路过花房的时候，便瞧见思芸在那边埋头摆弄着她珍爱的花草，她的脸上是平静安宁而又幸福的笑容，令人看了心里也仿佛都被她感染了一般，情不自禁便走上前去环住了思芸的腰肢。
“芸儿，这几日你成天都呆在这里，陪着这些花花草草的时候可比陪着我都要长了。”
思芸的手上还沾着些花泥，抿唇笑了笑道：“莫非郡王你是要吃这些花的醋？”
环着爱妻腰肢的双臂更紧了一些，陆千寻低头在她脖颈轻轻一吻：“我喜欢看你种花的样子，因此才会命人建了这座花房。你自己也许都没看到过，芸儿，你对着这些花草的样子让我的心也跟着一起安静了下来。有时候我也会想，要是你我能远离这凡尘俗世，能到没有人认识我们的地方，也不过是简简单单，种种花、谈谈风月，没有尔虞我诈，没有提心吊胆，你说该有多好。”
这样的日子她自然也是憧憬过的，从侯府到沈家再到现在的郡王府，这些年她经历了太多的爱恨情仇，在这里到处都是人，有人的地方便有是非。她亲眼看着那一场场生离死别，反目成仇，她的心早已厌倦了这里。
可是，真的能走吗？
陆千寻所憧憬的那样的生活也不过是说说罢了，他根本做不到那样的豁达。因为他是宁懿郡王，他是陆家的顶梁柱，就算他想离开，也有太多的人，太多的事束缚着他，令他根本无法脱身。
也许，这不过就是一个美好的梦想罢了。
思芸静静地笑了笑，柔和的笑容中满溢的是两人之间的柔情蜜意。
“等到以后，真的有机会可以离开这里，那我们就找一个幽静的地方，一起过这样的生活，你说好不好？”
陆千寻的心中如被阵阵暖流缓缓流过，他抱着思芸，会有的，一定会有这样的一天的！
***
此时的沈家却是一波未平一波又起。之前林氏在云嘉郡主的寿宴上面讨了一个极大的没趣，心里头不痛快的很。
而唐家那边却似乎并没有就此罢手，唐天霖痛恨沈家将自己的女儿活活折磨而死，早在心里发誓要将沈家整个儿整垮。
果然没过多久，唐天霖揪住了当时任大理司直的沈书瑾的一些小差错，说他犹在记恨当初沈家险些被灭门一事，一直怀恨在心，对皇上心存不敬。
虽然不过是些莫须有的罪名，但是承贤素来多疑，加之沈书瑾在朝中也不过是个无足轻重的小官罢了，既是唐天霖有意要抓他的错处，皇帝也不过是顺水推舟卖忠静候一个人情罢了。
于是乎，沈书瑾就因为此事而被下了狱，凭白遭受了一场牢狱之灾。
林氏几次想去唐家求忠静候放过书瑾，可唐天霖当初早就放出话来，凡沈家人前来一律不见，将林氏拒之门外，根本不去理会她的哭天嚎地。
而在边关前线也传来战报，天朝君在狼山一役中，一支先遣不对不幸中了南夏敌军的埋伏，结果全军覆灭，这支部队当中，有一人便是左前锋沈书琪。
消息传回上京，沈家雪上加霜，犹如遭受了五雷轰顶一般。林氏一时间受不了这接二连三的打击，整个人都懵住了，还由李墨菡也呆愣在了那儿，根本无法接受书琪战亡的事实，直到宫里的人将沈书琪的遗体带了回来，她们才敢相信这一切都是真的！
思芸起初并不知道这件事，只是这一天要去花房的时候，路过沈书玉的园子，本想进去找她说一会子话的，可是却没想到走进去看到沈书玉满面哀戚之色，正和冬雪抱在一起哭着。
“玉妹妹，出什么事儿了？”思芸走过去问道。
书玉见是思芸过来，哭得愈加厉害了，抱着思芸道：“芸姐姐……芸姐姐……，三哥哥他，他在南夏战死了！”
什么？！沈书琪战死了？！！
思芸突然之间只觉得大脑中一片空白，有些难以接受这个消息。她和沈书琪虽如今已是各无瓜葛，可是他曾是她的丈夫，曾是一个和她这么亲近的人。如今，却只是这么一句话，告诉她，沈书琪已经死了！
“怎么会？”思芸的嗓音有些发颤，“已经……送回来了？”
书玉含泪点了点头：“母亲受不住这个打击，听那边府里的人说这几日晕了几回，再加上大哥哥还在牢中，如今家里除了二哥哥之外连个能倚靠的人都没有了。”
思芸咬了咬唇，想要安慰书玉几句。可是发生这样的事情，又岂是几句安慰就能过去的？她回想起从前小时候同书玉、书琪一起在静习斋读书的场景，那个时候还是你爱谈天我爱笑的无拘光阴，却未想到一回头竟已是分道扬镳，大家走到了这样的地步！
“芸姐姐，”书玉泪眼涟涟地拉住思芸的手求道，“大哥哥并未犯什么大事，却被一个莫须有的罪名关在了牢中。我知道唐家伯伯、伯母是恨我们沈家，恨大嫂嫂的死，可是千错万错也不该让活人去抵命。我们沈家已经遭受了一重又一重的灾难，现在连三哥哥也……芸姐姐，我求求你，求求唐家伯伯，求求郡王，让他们替我大哥哥说说情，把他放出来吧，沈家还需要他去撑着呢！”
思芸看着书玉哭得这般凄凉，心里又怎会不动容呢？沈家固然有错处，在思芙的事情上也的确可恨，可是现在这个局面，沈家几近家破人亡，于她心底里还是有一丝酸楚的。
陆千寻这晚回来见思芸靠在床榻上歇息，神色不好的样子，他自己也是有事要说，神情看来也是颇为凝重。
“芸儿，”他轻轻唤了一声。思芸回了回神才发现陆千寻已经回来了，便起身帮他更衣盥洗。
陆千寻临睡前希望让思芸帮他梳头。解开束发的带子，一头乌发便披散在了肩上，思芸沾了些桂花水，拿着犀角梳子轻轻替夫君梳着头。一下又一下，时光那样美好那样静谧，铜镜中映出两人相依的身影，看起来仿似一对神仙眷侣，令人艳羡。
“你看起来像有心事？”陆千寻问道。
思芸的手里顿了一顿，也不隐瞒，便将今日见了书玉听到的沈家的事情说了一说。
陆千寻回过头去问：“你伤心了？”
思芸看着陆千寻道：“虽然我和沈书琪的婚姻并不圆满，可是不管怎么说我们也是从小一起玩大的，他如今战死沙场，我心里总是有些难过的。”
“也是。”陆千寻轻叹一声，握住了思芸的手，仿佛有些话难以启齿。
“千寻，你是怎么了？”思芸看出了陆千寻的不妥。
“今天下午皇上找我议事，边境战事如今十分胶着，我军狼山一役又损兵折将，皇上大怒，已是撤换了几个将领，他今天的意思是要派我前去边关，率兵作战。”
“什么？”思芸手中的梳子啪的一声掉到了地下，断成两截。
“你答应了？”
“这是皇命，我无法拒绝。”陆千寻又何尝想去边关作战，今天皇上话里的意思十分明白，他是非去不可的。皇上忌惮他如今在朝中的地位，因此才出了这么一招，若是陆千寻能担重任，那将南夏蛮子赶出边关对天正朝来说是件最好不过的事情；而一旦他没有这个能力，在战场上也如沈书琪一般，那他的死便是消了皇上的一个威胁，此一战不管他是输是赢，对皇上而言却都是稳赚不赔的买卖！
这样的夜晚，思芸听到的是陆千寻带回的这样的一个消息，她本就很不平静的内心更加难以安怀。
窗外飒飒风声响起，吹动着园中的那株老树，萧萧而下的落叶仿佛在提醒着思芸，已是深秋了。
这一夜，屋中柔情缱绻。可是这一夜的恩爱中，却带着更多的难分难舍，他的吻、他的占有迸发出前所未有的激情，仿佛是要不够一般，要了她一次又一次……
思芸紧紧抱着陆千寻，她舍不得放开自己的手，因为她只怕一松手，便是梦醒，便是天明，而他便也会不见了……
☆、寻夫
陆千寻终于出征了。关山漫漫；这一路承载了太多的东西。走出嘉许关；陆千寻不由回头北望上京。他一定会平安归来；一定会的，因为他知道在郡王府的园子里；还有一个人在等着他回来呢！
沈书瑾还是被放了出来；可是回到沈家；早已是家不成家。
李墨菡自打听到了书琪战死的消息之后便一直关在房中郁郁寡欢，几日几夜滴米未进、滴水未沾；连神思也恍惚起来，听房里的丫鬟说；三奶奶整日整夜便抱着三公子的平日的那些字帖书画，悼念着三公子的名字。
李墨菡从小最大的愿望便是嫁给沈书琪为妻；正是因为她的执着，因此才造成了她和书琪两人悲剧的婚姻。如果她从来只是那个天真甜媚的表妹，而他只是那个文武皆通、待人友善的三表哥，他们就如两条平行线从来不曾相交，那么沈书琪的命运是不是就会不同，他是不是就不会死呢？
两日两夜的功夫，李墨菡关在房中想了许多许多，若是没有了沈书琪，她这费尽心思争来的一切又有什么意义，她留在沈家又有什么意义呢？
就在第二日的深夜，李墨菡再也没有了求生的念头，她心里只有一个想法，就是随着沈书琪……一起走。
三尺白绫，将她的呼吸紧紧扼住。窗外风声飒飒，吹落秋夜的花瓣，一片一片散落湖中，氤氲而去。
她好像听到了雨滴的声音，听到了由远及近的马蹄声，听到了沈书琪微微笑着喊她的名字：菡妹妹，菡妹妹……
她已经无力去思考这一切是对是错，若是有来生，三表哥，我仍是愿意当你的菡妹妹啊……
李墨菡死得十分冷清，而林氏面对这些接二连三的打击也再也坚持不住，疯疯傻傻，李墨菡的丧事没心思料理不说，成日便是抱着枕头口中不是喊着“瑾儿，瑾儿，你快回来。”就是嚷着“琪儿啊，我苦命的琪儿。”
等到沈书瑾真的回来的时候，林氏已经不认人了，只顾紧紧抱着手里的那只枕头，仿佛是谁也不能夺走的珍宝。
沈家真算是毁了。
***
陆千寻出征的那些日子，对思芸来说也无疑不是一种煎熬。好在虽两人相隔千里，但却仍有书信往来，边关战事吃紧，从唐天霖那里，思芸知道陆千寻一切都好，而且这几场仗天朝占了上风，若是照这样的情势下去，相信用不了多久便会得胜，到时候将南夏蛮子赶出天朝边境也是水到渠成的自然之事了。
有了分离的相思苦痛才知道在一起的日子是多么难能可贵。也正是因为这一场的别离，思芸才发现陆千寻在她的生命中已是如此重要。
李氏知道思芸这阵子独自在家，生怕她孤独无聊，又担心她有时会胡思乱想，便差人过去传话说是若是闲着没事儿可以回侯府住上几天。
说起来，思芸倒也真是有好一阵子没回侯府了，于是这日便带着玉翠一起回了一趟唐家，却没想遇到了故人。
原来表哥余朝武来了上京，他原本是送了一批马过来，恰巧办了事便顺道过来探望姨妈了。
思芸见到余朝武的时