也不能再回头了。”
江绿萍伏在郭世超怀里，眼泪流了下来：“世超，你不要说傻话了，你之前杀刀盟的人，就是在做傻事，现在说这种话，就是说傻话。你对我来说，从来就不是可有可无的人，你是我心里最重的人。我把我自己都给了你，你不能随便就没有了。你没有了，我在这个世界上就真的没有可以留恋的了。”
郭世超抱着她，眼泪也淌下来。他没有再辩解，心里却在说：“这是我可以选择的吗？或许我已经走进一条死胡同了吧。”
孟雨订亲之后，连应正云也要走了。就在他准备离开的前一天，皇上突然私下召见了他。并且不是在宫中，而是突然降临到孟公府。
孟定国之前早已知晓，将当年成王的房间收拾整理了一番，一切都变回成王在时的旧装，甚至那张铺着黄绫褥被的床榻也在。
应正云进了屋子，便跪倒向皇上行大礼。屋里除了他，就只有皇上，连总管大太监刘成都不在。皇上伸手将应正云扶起来。光线从窗户上糊的双层白纸透进来，屋里显得如当年一般阴暗。那个时候成王病重，就躺在这张榻上对应正云作了最后的嘱托。
皇上看着应正云：“少将军，当年你刺杀的是太后，今天本来不应该出现在这里。”
应正云低头不语，他也记得就是在这个屋子里，小皇上只有十岁，他看到母亲来过之后，父亲的脸色就由白转青，从缠绵病榻转眼间变得奄奄一息。看到应正云进来，小皇上躲到应正云身后，吓得哭着说：“云叔叔，我害怕，娘害了父王。”
当时，是应正云抱着小皇上将他亲手交给孟定国，自己领了成王的一封手札走的。
应正云抬起头：“微臣是个罪人，刺杀太后原本是罪无可赦的。况且，诈死瞒名，又是欺君之罪，就更罪加一等，只请皇上治罪。”
皇上伸手扶住应正云，让他坐在自己身边的椅子上：“少将军，当年太后赐你总领天下兵马，你却刺杀了她。如今舅舅掌握了国朝大权，少将军却只能偏治一隅。”
二十二年前的血雨腥风，应正云带着应家军在京城一力抵抗国朝和北燕勾结的势力，至今回想仍然感慨万端，有恍若隔世之感：“微臣本是罪不容赦，皇上没有治臣的罪，继续在西玉州防务国朝安全，已经对皇上感恩不尽了。”
皇上看着应正云，眼神一如他固有的莫测：“太上皇去世之前，亲手将一样东西塞给了少将军，您可一直留着？”
应正云身体抖了一下，却马上答道：“应正云做过的事情，从来不会后悔。”
皇上点头，又道：“那最后一晚，太上皇又对云叔叔说了什么呢？”他突然改了称呼，不再称他为少将军，而直接叫他云叔叔，应正云自然知道是为了什么。
应正云怎么能忘记？那是成王，也就是被皇上追封为太上皇的皇上的父亲，临死前亲口对他的嘱托。
应正云道：“太上皇说：内乱方休，国朝的事，本王想请少将军多费心。”他停了一下，又道：“太上皇还说：京城如今仍不安宁，登基之礼，请少将军一定要费心，本王才会安心。”
皇上直直地盯着应正云：“云叔叔，太上皇既对你有口谕，也有手谕，你却将刺杀太后的责任一个人揽下，还自刎当场。若不是妙常师太和舅舅，你可就真的死了。你能不能告诉朕，你这么做，又是为了什么？”
应正云低下头：“臣弑君是死罪，并没有任何理由可以解脱。”
皇上笑了：“云叔叔，你说得不对。你并没有弑君，你本是在清君侧。你当时既要挽救国朝，又对杀了太后心里有负罪感，所以宁愿用生命和血来洗清自己，可对？”
应正云无法回答，当初这个躲在他身后，口口声声叫着云叔叔，等着他来救他的小皇帝，如今已经成了天下第一奸诈狡猾的帝王，自己完全不是他的对手，也并没有将他当成对手。然而，皇上看起来果然有皇上的想法。
皇上笑道：“朕知道云叔叔是个重情的人。人人都说你有决断，但却不知你内心却是个最重情的人。你要全了太后的名声，宁愿自己去死。并且到了现在，也绝不拿出当年太上皇的手谕。可是你想过没有，你既然弑杀了太后，免掉死罪已经是殊恩了，如何还能镇守西玉州一方？”
第三三四章 忍辱负重
应正云不语。他如今不再是当年那个名动天下，剑气如虹的少将军了，他自己都感觉到了自己的暮气。皇上也不是当年那个需要他保护的小王子，而是掌握着国朝生杀大权的君王。他有什么可说的呢，他宁愿什么也不说。
皇上看到应正云不说话，知道君臣已不复当年的那种状态。那个时候小皇上只是成王的儿子，孤苦无依，应正云是唯一可以让他依靠的人。而今天，应正云是死罪侥幸得脱，虽然领西玉州军政大事，但皇上仍可随时治他的死罪。
“云叔叔，当年您既已避世，为何又会突然出现？”
应正云一时无法说的清楚。开始还有汪真真去看她，带给他一些温暖。之后他狠心赶走了真真，却越来越思念自己的亲人。
“回皇上，臣避居了十年之后，很思念自己的儿子。有时会夜深无人的时候，出来走走，却只是远远看看自己的家。偶尔一两次，赶上臣子深夜还在园中练剑，才得以见到。那一夜，我刚出来不久，恰好遇到他被易容人打伤，臣只能上前。又被孟定国认出，便舍不得再离开儿子。”
皇上点头：“终于还是舐犊情深，人之常情了。”
皇上站起来，走到应正云面前。
皇上笑道：“云叔叔，眼下战事紧急，请您速回西玉州防务。您对国朝的忠心，朕是知道的，但天下不知道。朕也要对天下有个交待的。”
应正云已经站起来，此时跪下道：“臣愿为国朝肝脑涂地，若有一日，不需要我应正云了，也任凭皇上处置。”
皇上却再次将他扶起来，看着他微微一笑，应正云哪里敢与皇上对视，只能低头：“皇上召见，臣只能不胜惶恐。”
“云叔叔，朕信任你，是超过信任舅舅的。如果您愿意，可以随时将太上皇手谕拿出来。但是您已经隐藏这个秘密那么多年，想必会坚守内心的那一点坚持。那好，朕会给应少言机会。西玉州不能是云叔叔的，也必是他的。他也一样是西玉州的少将军，还有他的后代，朕都会加殊恩。”
应正云终于明白了皇上的意思，与北燕的战事告一段落，国朝的边境稳定平静了之后，自己就应该让位了。不是皇上怀疑自己，是皇上不愿意在天下人面前输掉，任用一个刺杀自己母亲的人。恐怕但凡还要面子的人都不会愿意，何况皇上呢。
皇上走了，此次驾临孟公府专门召见应正云，孟定国自然也知道原因。应正云对孟定国道：“他不愿意我继续执掌西玉州，我也没什么可说的。只是眼下，还得将北燕对西玉州的威胁解除了才行。”
孟定国道：“你的事情，也不能皇上一个人说了算的。”应正云看着庭园里冬天的满目萧瑟，淡然地道：“不是皇上需要什么，是国朝需要一个理由。”
孟定国道：“你一定还要维护姐姐吗？”应正云无语。孟定国叹了一口气：“你这个人就是这样，你连姐姐的命都要了，却还要维护她的那个所谓名誉。”
应正云准备动身走了。苏绮云舍不得即将出生的小孙孙，于是打算留在京城。事实上，他对应正云对儿子的态度很是伤心，想来她独自抚养儿子二十多年，好不容易养大成人，又与丈夫团聚。应少言虽然有错，可是也几次受伤，为了小雪又辞了职，如今在禁军当个普通士兵，在京城这么艰苦的度日生活。受了这么多惩罚，儿子也是努力在弥补自己的过错，甚至不惜搭上前程和性命。可丈夫这次来京，仍然对应少言态度冷冷的，应少言在父亲面前也是很胆怯紧张。听到妻子不愿意回去，应正云只好又租了一个大些的宅子，让娘三个住在一起，还配了几个仆人，给应少言留了银子，告诉他不要亏待了小雪。本来应正云是希望妻子和自己回西玉州的，但想着西玉州战事紧张，而京城多少安全一些，又能和儿子儿媳一起。走之前，应少言看着父亲，心里很希望父亲跟自己说几句话，当然不是家常，而是鼓励自己几句，哪怕一句也好。
但应正云却只是说：“照顾好你娘和小雪。”
苏绮云看到更生气了，她一向很贤惠，从不与分开二十多年的丈夫顶撞，此刻却忍不住了。将应正云专门为她买的装在精致的镶螺钿盒子里的名家字帖，塞还给他：“大人将字帖带回去吧，绮云要照顾小雪，没有时间临帖。”
应正云怔了一下，随即伸手接过：“好。你也不要太辛苦了，自己注意身体。”
苏绮云将脸扭过去，谁都看出她是生气了。
应正云又看了她一眼，想说什么，终究没有说，便跳上马出了府门，和汪一恺父女会和，带着随从顾自回西玉州了。
丈夫走了，苏绮云的眼泪不争气地掉下来。应秀灵急忙搂住她的肩膀：“嫂嫂，不要为了孩子跟大哥置气。人说严父慈母，大哥也是希望少言有出息，您和大哥和睦才是最重要的。”
应少言心里也很沮丧，他想之前虽然父亲不教自己武功，却还是给自己讲兵法，也很关心自己生活。上次被萧点秀所伤，父亲还亲自给自己敷药，好言抚慰自己。但自从和小雪的事情出了波澜，又令母亲病了一场，父亲虽然没有骂过自己，却好像从此对自己彻底失望了一样，一句关心的话也不曾有过。在河东因为追易容人受了伤，到了京城禁军每天的事务很辛苦，伤也好得不彻底，母亲来了之后心疼了半天，父亲却一句也没有问过，在京城的这段日子里，态度也一直是冷淡的可怕。
然而，父亲就仍然是这么走了，最终也没有再留给自己一点温暖的表示。
但他当然完全不知道，皇上对父亲的那番话，对父亲是多大的打击。而父亲宁肯忍受这种打击，也不肯将那个重要的手谕拿出来。虽然不知道这些，但是看到母亲那么不接受父亲的关心和好意，应少言又忍不住替父亲难过。
第三三五章 追赶父亲
年过了，天气已经暖和了一点。本来应该赶紧收拾东西，搬到自家的宅子里，但应少言却心里闷闷的。父亲刚离开，他就坐在花园的山石上发着呆。孟雨不放心表哥，也跑到花园：“表哥，外面还是很冷的，进屋吧，不要坐在这里发呆。”
看应少言完全没有接受他建议的意思，孟雨也在他旁边的山石上坐下：“哎，表哥，你不要因为舅舅的态度不开心。皇上来府里召见舅舅，说舅舅当初是因罪避世，本来不应该再出任西玉州总管，只是现在战事紧急，要先将边关危急解了。之后舅舅可能就再不能统率应家军了。”
应少言一下站起来，用骇人的声音道：“你说什么？”
孟雨也站起来，又将表哥按着坐下：“舅舅的事情，其实很复杂。当年，成王妃暗害成王，成王临死前给了舅舅手谕，让他想办法杀掉王妃。但因为姑姑武功太高，舅舅只能等姑姑当了太后，利用朝堂上姑姑授他令牌让他总领天下兵马的机会，趁机刺杀了姑姑。可那个时候姑姑已经是太后了，舅舅就罪不容赦，所以才当堂自刎，将国朝的命运交给爹爹。而且一直到现在，因为舅舅对姑姑感情很深，不想让她名誉受损，也不肯拿出成王的手谕来证明自己师出有名，所以一直担着个弑君的罪名。当年皇上依靠舅舅才能登基，现在却因为舅舅这个弑杀太后的罪名，怕朝中有人拿这个理由攻击舅舅和爹爹的联盟，所以可能西玉州一旦安定，皇上就会解除舅舅的总管职务了。”
应少言再次跳了起来：“为什么！皇上这样，太狠毒了！这些罪名，为什么要爹爹承担？竟然还要等西玉州安定了才解除爹爹的职务，他就这么任意驱使爹爹吗？”
孟雨只能站起来抓住他：“表哥！你不要激动，我还没有说完。皇上知道是愧对舅舅的，而且他对舅舅的忠诚和应家军的英勇都很信任，所以他向舅舅承诺了，一旦舅舅解职，就将应家军交给你，将来你的孩子都会受到皇上殊恩的。舅舅对皇上这个许诺是认可的，只是他心里有些难过就是了。另外他也希望你能再成熟一些，这是他和爹爹说的，我也只是转述。”
应少言愤怒了：“胡说！我不需要！我不许他们这么欺负爹爹！”说罢，拂袖就向前院跑去。
孟雨急忙追过去：“表哥，你要去哪里？”
应少言停下来：“我要去追爹爹，我要见到他！”
孟雨看到表哥瞪着眼睛，眼睛都要红了的样子，他自己心里也是憋闷：“好吧，表哥。你去吧。”
他看应少言连外衣也没有穿，将自己的外氅脱下来，替他披上：“见到舅舅，就赶紧回来。”
应少言点点头。他披上孟雨的衣服，跑到前院，牵过自己的马，飞身上马就冲出了府门。
他知道父亲急于回西玉州，一定是星夜赶路，快马加鞭，于是便飞似的打马，一路追了下去。
果然一路都不见父亲一队人的踪影，他每经过客栈或者驿站就打听，得到的回答总是这样的一队人已经过去了。他心急火燎，饭也不吃水也不喝，只是打马飞奔。直到马也跑不动了，他又在驿站换了一匹马。就这样跑了一天一夜没有停过半刻，眼睛更没有合一合。
终于到了一处客栈，天已经完全漆黑，这里已经完全出了京城的范围，而且离得非常远了，甚至离西玉州更近。小二在院子里告诉他确有这样的一队人在这里投宿，并告诉他为首的那个中年人住在哪个房间。
他将马缰绳扔给小二，正要进客栈去找，却突然听到有人叫他的名字：“少言，你怎么到这里来了？”
他像被重击了一般猛地回头，看到父亲应正云正站在院子里，他高大的身影沐浴在清冷的月光下，令应少言感到陌生又熟悉。
应少言想叫爹爹，声音却在喉咙里出不来。他向应正云走了一步，却腿一软一头倒在地上失去了知觉。应正云喊了一声“少言！”便冲过去把他扶起来。
他感觉到应少言身体软绵绵的，月光下那张脸格外苍白，眼睛紧闭着，嘴上也长满了燎泡。他想自己这队人已经是除了吃饭和短暂休息，都是在飞马赶路，应少言追到这里，应该是马不停蹄地跑了至少一天一夜以上，不要说吃喝，恐怕眼睛都没有合过。
一时他心里痛得不行，抱起儿子跑进客栈。他手下卫士急忙端了些温水过来。应少言刚才一时饥饿疲惫交加，晕了过去，躺在客栈的床上，半天才慢慢醒来。他望着父亲，张了张嘴，仍然是说不出话来。
卫士小声对应正云说：“大人，给少将军喝点水吧。”
应正云摇摇头：“等一会儿，他跑得太急，现在喝会呛坏的。”
他将应少言慢慢地扶起来，将他抱在怀里，替他将气息运了一遍。应少言这才轻轻地发出声来：“爹！”
他浑身仍然是软的，倒在父亲怀里，甚至连手都抬不起来。
应正云从卫士手里接过水，喂他慢慢喝了几口，又对卫士道：“去拿碗粥来。”
卫士应声去了。应正云道：“少言，你在禁军要每天值岗的，怎么敢脱岗跑出来？”