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孟雨走了之后，孟定国十分郁闷地回到他和应秀灵的房间。
平时老夫老妻都是各做各的，孟定国在家的时候，除了吃饭和临睡前才回卧房，都是在书房里自己看书，或邀些同僚好友饮茶谈事。年过四旬，酒量很大的他，喝酒也少了。从前那个好开玩笑，随兴而意气风发的少年，已经真正变成了一个成熟的中年人。
此时，他突然回来，应秀灵正在前厅里替他钞一些兵法书籍。其实这也是他年轻时的一个爱好，当时还四处收集些武功秘笈。如今年纪渐长，位高权重，武功之类的用不大上了，但仍然遣人专门收集一些散落在民间的兵法书籍，每次应秀灵都会替他及时钞出副本来，再给他分类整好，题好书签，编好目录，放在书柜里。
想起年轻的时候，两个人都气盛，经常斗嘴。那个时候，应秀灵总是不肯让他，而且伶牙俐齿。可是如今人到中年，经历沧桑巨变之后，应秀灵倒是什么都让着他了，他自己也感觉中年之后，有渐被宠坏的迹象，一家之主的架子也摆得极好。
看到他突然回来，应秀灵将手中的笔放到笔架上，急忙站起，轻声问：“怎么这么早就回来啦？”说着上前，帮他把外裳脱下挂好。
孟定国闷闷地：“被你儿子气着了呗。”
应秀灵莞尔一笑：“不是你儿子？”
她十八岁生孟雨，今年已经四十岁了，但还是不减当年的秀丽之姿，只是看上去成熟了些而已。
孟定国气道：“那个凶啊，脾气和当年的你一样一样的。”
应秀灵又笑了：“就像小雪，脾气跟当年的你，一样一样的。”
孟定国不由感慨：“我脾气多好！”
应秀灵笑起来：“好得很。洞房之夜都在耍脾气。”
当年他俩在国朝迷局破局之前，被应秀灵的大哥应正云安排，急匆匆成了亲。却不想拜堂之时，被一直倾慕孟定国的少女阿怡闯到婚礼现场，伤了新娘应秀灵。那天发生的事情，令孟定国觉得无法对应秀灵交待，反而自己更加大大发了一顿脾气，结果还是应秀灵把她哄好了。
这倒也成了夫妻之间的笑料。
此时孟定国对应秀灵的取笑倒也不以为意，扑起笑了。但想起孟雨，不由委屈地说：“你那臭儿子，还是不肯娶亲。竟然还说什么，想要孙子自己去生！”
应秀灵看到孟定国的委屈样子，快要笑倒了。
看到应秀灵不向着自己，竟然还笑，孟定国不由想起从前的事：“你不要笑，你向着儿子谁不知道？我明白他记得当年的事情，总觉得我对你们不够好。可是，当年留在京城，我并非完全是为了小皇帝那个外甥，主要是因为大哥临死前托付，我只道他既然赴死，便是将国朝大业放心交给我了。你知道，我一向对争权夺势这种事情并无兴趣，只为了你大哥这一句话，我才在京城一呆就是十五年，也才冷落了家里。可是，我当时心里也是有委屈的，我总觉得我是为了大哥才留在京城，而你却是因为大哥死在京城，不愿回那个伤心地，所以不肯陪我。我身上两重压力，缘何能不急躁呢？每次我马不停蹄往家赶，住不了两天又要马不停蹄地赶回京城，我心里就在想：为什么我的妻子对我就这样冷酷，连陪陪我都不肯呢？”
应秀灵一双仍然明如秋水的眼睛盯在孟定国脸上，等孟定国说完很久，她才慢慢说道：“其实我不肯留在京城，并非因为那是大哥赴死之地。而是我不愿意你也留在京城。你对大哥有承诺，但是我对国朝已经失掉了信心。我不想让你将对大哥的承诺扛上一辈子。我不在京城，才能逼你快一些从国事中抽身，我们全家才能真正在一起。可是没想到事与愿违，让你受到了那么大的凶险。当年你也算是死里逃生捡了一条命，可到了今天，你仍然不能从国事中抽身，所以我才只得妥协了，只愿能长伴你到白头的那一天吧。”
孟定国有些吃惊地看着应秀灵：“原来不肯留在京城，竟然完全是为了我”
应秀灵笑笑：“你是我丈夫，不为了你为了谁？孟雨是个心思很重的孩子，不过他也是个明白事理的孩子。终有一天，他会知道你这个父亲，是真得当得起他父亲的，所以你也不用担心。”
孟定国心中一宽，揽住应秀灵的肩膀，不由高兴地笑了。
第四十二章 太监女官也有秘密
江绿萍要走了。
孟雨将她送到城外。虽然江绿萍在北燕货物已经出清，但孟雨还是替江绿萍雇了一辆车，主要是为了装孟府给江家准备的礼品和各种土特产。而萧正毅也派人送来不少东西，替儿子表示歉意。
家人赶着车，两个人信马来到城外。
眼看出了城，就要上大路了。已经是夏天，路边两排柳树垂下万千枝条，罩出两列绿影，伸向远方。孟雨笑道：“姐姐回去别骑马了。”
江绿萍不解地问：“为什么？”
孟雨笑笑说：“坐马车吧。姐姐不觉得回去的路上应该享受一些宁静吗？”
说罢他又拿出一封信：“信请姐姐转交江战。我在信里骂了他一顿，告诉他以后不许姐姐再出来奔波了。其实这次让姐姐一起经历这么多危险，孟雨也是很过意不去的。”
江绿萍接过信，收好，黯然地说：“这个你也不要怪江战了，更不能怪大哥。我出来跑一跑，或许才能忘掉很多烦恼。”
说罢，她听了孟雨的话，跳上马车，冲孟雨招招手，便放下了帘子。
孟雨看着马车远去，心里放不下案子的同时，又放不下江家一家了。
皇上这两天闷闷的。被孟定国教训了不说，又听自己的内监探听到，舅舅有意将表妹嫁给萧梦时，更是闷上加气。
此次出巡，他只带了皇后沈端华，并未带其他嫔妃。原以为到了西玉州，可以采选些容貌出众的北方女子入宫，皇宫的那些莺莺燕燕，看久了也实在有些腻味。况且，他原是打算一到西玉州，先宣旨纳了孟雪作贵妃的，至少新纳宠妃要新鲜好一阵子。
他本以为，纳了孟雪，既可以把这个闻名的美人拥入怀中，也可讨好了舅舅，亲上加亲，那之前的过节不就揭过去了吗？五年前不得已求舅舅复出，结果舅舅毫不客气，虽然督阵西玉州，却一把将国朝的军政大权再次揽了过去。而且对自己也不像以前那样放任，自己亲信的人他也是管手管脚。如今表妹没有纳成，却惹了舅舅，皇上一时心烦意乱，虽有皇后劝解，也不得释怀。
他懒懒地斜靠在龙塌上，依在摞起的两个软缎枕头上，黄绫被搭在身上就要滑下来了。
这时，一个宫女无声地进来送茶。走到近前方小心翼翼地说：“皇爷，请用茶。”
皇上无声地翘了一下下巴，动作细微地几乎看不出来。
宫女将茶连同托盘一起放在案几上，正要跪辞，突然看到黄绫被已快滑到地上。便静悄悄地小步走过去，将被子拾起，轻轻搭在皇上身上。
皇上被惊动，用朦胧的双眼看了一下这个小宫女。
她大概只有十五六岁，梳了个简单的宫髻，鬓边插着一朵粉红色的绢花，身上的衣衫也是淡淡的粉色。白净秀气的脸蛋，娥眉淡扫，一双清水杏眼，唇不涂而朱，姿色清秀宜人。
皇上心中“嗯”了一声，这个宫女，以前在京城好像并没有见过，但容貌气质，不知哪里就与孟雪有些相象，大概是那安静从容的态度吧。
皇上坐起来了：“以前怎么没见过你？”
那宫女怯怯地说：“我是西玉州人，月清姐姐新选来，刚让奴婢顶了生病的月明姐姐。”
皇上轻声哦了一声：“吴月清倒是会选人。”
吴月清正是皇上身边最得宠的女官，除了资历，权力其实与刘成差不多少，最是能揣摸皇上心意。
皇上突然来了兴趣：“你叫什么名字？”
那宫女急忙再次跪下：“奴婢杜月莺。”
这也是皇后的主意，皇上身边的宫女，除了本姓之外，名字第一个字都取月字。而皇后宫中宫女，便都取“玉”字，其他各宫如是。所以只要一报名字，便知是在哪一宫当差。
皇上看着杜月莺怯怯的样子，突然拉住她一只手，笑道：“不要退下了，留在这里服侍朕午睡吧。”
此时，吴月清正在殿外偷听，刘成走了过来也没发现。
“吴管事！皇上面前最得力的人，怎么不进去，倒在殿外听声呢？”
吴月清吓了一跳，不回头就知道是刘成。她转过身：“刘公公吓唬人做什么。皇上在休息，月清怎敢打扰。”
刘成干笑两声：“这皇上皇后宫里，吴管事什么时候不是想进就进，怎么今天”
他还没说完，突然听到皇上在里边说：“来人！”
刘成看了吴月清一眼，吴月清怕刘成怀疑，只好退后半步：“刘公公进去吧！”
刘成看了她一眼，迈步进殿，给皇上行礼。
皇上告诉刘成：“去拿十匹锦缎，纹银百两，赏给杜月莺。”
刘成这才偷偷抬头，看到皇上正拉着一个形容俏丽的小宫女的手，含情脉脉地望着她呢。
刘成答是，躬身答应了出来，看到吴月清还在外边听声，便恨恨地说：“又是哪个想攀龙附凤的人家，在你面前使了银子，你才荐她的吧？”
吴月清莞尔一笑：“公公莫气，这样总比看着皇上唉声叹气要好吧。公公不是对皇上最忠心的吗？”
刘成恨道：“你们这些想必是从京城出来，你就谋划好了。”
吴月清轻轻一笑：“是皇后娘娘谋划好了，月清不过是选个皇上能心水的就是了。否则弄个五大黑粗的，你我不是要掉了脑袋？”
刘成冷冷地说：“吴管事各种推荐，也收了不少银子吧，难怪你哥哥在京城，宅子比一品大员家还要豪华。”
吴月清哎呀一声：“总管大人不要胡说，咱们对皇上，都是一样忠心耿耿的。”说罢扭着腰释释然走掉了。
刘成恨恨地看着她的背影：“都没有一个好东西！”
“刘公公，您在说什么？”刘成抬头一看，竟然是孟雨。
刘成一看有些吃惊：“孟公子怎么会突然进宫，皇上有召见？怎的老奴不知。”
孟雨笑笑，前后看了一下：“奇怪吧，不是皇上召见。是皇后娘娘。”
第四十三章 外人偷偷进了皇上行宫
刘成吸了口冷气。
孟雨小声说：“所以我先到你这里来了一下。”
刘成惊道：“那引您入宫的太监呢？”
孟雨一本正经地说：“我让他奏报娘娘先来找大总管一下啊。”
刘成吓得跳起来：“你，你，你怎么把我装进去。”
孟雨扑地笑了：“放心，我说先来觐见皇上。”
刘成这才松口气笑着说：“你也像你父亲一样淘气了。不过，皇上这会儿可不方便见您这个表弟。”
孟雨也一笑：“是啊，所以我就来找刘总管啦。”
两人来到旁边配殿的小屋，孟雨小声问：“昨日有人进了皇上行宫，总管可知道？”
刘成哆嗦一下：“老奴只奉命帮孟公子查案提供方便。但是孟公子问老奴不知道的事情，老奴就还是不知道。”
孟雨正色道：“我在宫外，即使得到消息，也不知道他在宫中见了谁。”
刘成想了想，回忆说：“皇上昨天白日去视察西玉州守军。下午回来，赐宴文武群臣。晚上和孟大人、萧大人密谈。”
说到最后一件事，刘成不由连连打嘴。
孟雨笑起来：“说漏了吧。然后呢？”
刘成继续回想着：“然后陛下看了些奏折就休息了。”
“然后呢？”
刘成恼火了：“难道连谁服侍皇上侍寝也要告诉孟公子？”
孟雨轻松地：“孟雨不反对啊。”
刘成恼恼地：“昨日是皇后娘娘与皇上在一起，这也打听，你不要脑袋了？！”
孟雨轻飘飘地说：“孟雨没有说昨日进宫那人是来找皇上的啊。是刘公公自己一直在说。”
刘成气得，又让这小子算计了，真跟他爹是一个种：“昨日我是没有看到眼生的人进来，我去给你问一下值守的小太监。”
孟雨一把拉住他：“我现在去见皇后娘娘，等回来你告诉我。这事非同小可，你知道的，谁也不要告诉。也不要惊动皇上和娘娘。”
刘成心说：“皇上你也惊动得了？只要有美女，皇上才无心搭理旁的事情呢！”
沈皇后在她的宫殿前殿里接见了孟雨。不得不说，这个素有贤名的皇后，确实是仪表端庄，有大家风范。而且容颜秀美，又兼是皇上左膀右臂，所以虽然皇上荒淫已久，待皇后却是非常好的。皇上也并非完全糊涂，知道若是无皇后相协，恐怕国事家事，早就乱成一团。
皇后此时穿了一身宫中常服，那身浅红绣龙凤罗衣罗裙和高髻上的满头珠翠，在孟雨眼中看来，仍是隆重而豪华得过了头，也许这就是皇家派头吧。皇后对行了大礼的孟雨温言道：“卿家平身吧，赐座。”
旁边一个机灵而很有几分秀色的宫女，急忙引孟雨到旁边的一个蒙着绣凤凰缎面的绣墩坐下。
皇后蔼然道：“孟雨啊，皇上荒唐，让你全家看笑话了。”
孟雨忙回道：“皇上天威九重，孟雨全家岂敢有此不敬想法。只是小妹原来就有气喘病，身体一直不好，爹爹不愿她离开身边，故此一时性急，冒犯了皇上。”
皇后叹了口气：“其实若是倒退七八年，那时你爹爹多疼皇上啊。按当年的情景，若不是孟雪妹妹年纪太小，本宫这个皇后位子定是孟雪妹妹的。其实当年，也是皇上受小人谗言，让孟大人伤了心，不然孟大人也不会如今日这般生气。”
孟雨应付差事地说：“爹爹只是为国事烦忧，更是为皇上忠心办事而已。”
皇后微微一笑：“本宫知道你查案已经颇有收获，也已经向皇上禀明过了。只是有些线索，已经延伸到宫内。其实，卧榻之旁，若有通敌之人，本宫和皇上又岂能睡得安稳。”
她停顿了一下，又缓缓地说：“皇上和本宫周边的管事太监宫女，虽然只是在内庭使用，却权势很大。一些外官和京城商家，有求于他们，便争相用银钱交好，所以他们也都很富裕，在京城买房子置地，气焰十分嚣张。有些时候，便做了踩到黑线的事情，对他们自己来说，是为了图财，然而涉及国家大事，军队机密，便是在蹈火了。只是，这些人跟了皇上和本宫多年，也不可轻易冤屈，所以卿家一定要查准了。”
说到这里，她提高了一点声音：“传胡尽忠。”
胡尽忠已经老得快要没有牙了，但是他在宫中圆通了这些年，仍然是皇后的有力臂膀。皇后看着胡尽忠说：“孟公子查的事情，你都清楚得很。你告诉孟公子内侍宫女的情况，不得隐瞒。”
然后皇后又对身边侍立的万安宫管事宫女安玉蓉道：“如今事到紧要，你们都要配合孟公子。也该检点自己行为，不要为了几两银子败坏了一生名誉地位。既在本宫身边，便更该知足！”
安玉蓉是皇后的心腹，此时忙说：“奴婢自是一心向着娘娘，�