霎时间向水盆的边缘退去，仿佛是被某种不可名状的力量所排斥了一般。
路易十一的脸色本来就不怎么好看，现在就更难看了。红衣主教却一副稳操胜券的样子，示意克洛德向前。
隐修士等人脸上露出了焦急的神色，弗朗西斯甚至还带出了几分愤愤。他们都清楚，红衣主教这样的举动是为了断绝教皇一方多一位“圣子”的可能。不管圣子是真是假，傻｜子也能看出来教廷要进行大换血，红衣主教这一方一定会倒霉。既然这样，干脆就把“圣子”打成“人子”，哪怕背叛上帝，也要彻底断绝艾斯进入教廷的可能性！
——事实上，现在又有多少人是在虔诚信仰着上帝的呢？红衣主教的目光落在了隐修士身上，露出了嗤笑的神情。
克洛德将十字架端正地放在了水盆中央，后退一步。在没有任何外力的帮助下，十字架竟然稳稳地站在了水盆之中！
众人的目光中不由自主地带出了讶异，开始对滴血认亲的方式半信半疑；只有路易十一比之前更加愤怒。他亲眼见证过克洛德从那人间地狱里爬出的模样，当然知道在炼金术士的手下，只要他们愿意，随时可以把两个没有血缘的人变成血缘亲人。
艾斯和路易十一之间究竟有没有血缘关系，这时候已经不再重要了。重要的是，波旁红衣主教正在试图愚弄他和操控他，利用他去达成自己的目的！
路易十一费了很大功夫才忍耐下了命令侍卫逮捕红衣主教的冲动。他看着红衣主教那张洋洋得意的脸，心里冷笑。在国王的面前放肆？也要看对的是哪一个国王！
艾斯安静地看着这一幕，确认了心中的猜测。那根十字架果然是炼金术的造物，而且看起来还很新……或许克洛德并没有像玛瑞斯大陆上那些炼金术士一样系统地学习过，但是触摸过“真理”的人，在炼金术上的天赋却是让人无法忽视的。
恰好他还缺一根法杖……艾斯若有所思地捻了捻手指。从踏入魔法之途开始，艾斯就没有感受过贫穷的滋味，然而如今流落到这荒凉的异世，不但被逼着自己去创造咒语，还连根趁手的法杖都捞不到……如果这件事放在玛瑞斯大陆上，他一定会因为成为一个连法杖都买不起的魔导士而被嘲笑千古的……
念头转了转，他又继续注视着克洛德的动作，丝毫也没有在意弗朗西斯抓耳挠腮想请求他赶紧打破局面的样子。他的确有办法摧毁克洛德的计划……可是他又为什么要那样做呢？
艾斯玩味地勾了勾唇角，笑意一闪而过。现成的金币哗啦啦掉到眼前，如果恶龙还不知道伸着爪子接，那也实在太傻了点。
克洛德在胸口划了个十字，开始祷告，面无表情的脸上居然还真的带出了神圣庄严的味道：“……凡流人血的，他的血液必被人流；因为神造人，是照自己的形象造的。”
荷鲁斯之眼抽取了足够的魔力，铭刻当中的魔法阵开始运转。血红色的能量轨迹清晰地出现在艾斯的视界内，那些从克洛德体内抽取的红色能量正附着在十字架上，激活了它的能力。水面开始转动起来，两滴血液靠得越靠越近，最终在外力的强行压迫下，在水中融为一体。
红衣主教得意地大笑起来：“陛下！耶稣基督见证，此人的确是你的亲生子！”
路易十一忽然也笑了起来：“没错，这是我的儿子。”他脸上出现了一种慈爱到令人毛骨悚然的怪异神情，温和地问道：“那么请教波旁红衣主教，我应该给予他什么样的地位呢？”
红衣主教不禁狐疑起来，路易十一的表现并不在他的预料中……他试探性地问道：“您说呢？”
“您知道，我已经册立了查理为王太子。”路易十一惋惜地叹了口气，“我对他抱有深深的期望，这一点您是知道的——而艾斯，”他看了艾斯一眼，似乎在确认自己叫出的名字对不对，“却是‘在教廷里长大’的，所以您觉得……”
红衣主教有些纳闷，摸不清路易十一的意思：“……是的，但是现在他已经回归了王宫……”
“一个十六年来杳无音讯的孩子，让娜的孪生兄弟，”路易十一粗略地算了算年纪，下了定论，“忽然间就出现在法国的上流社会，恐怕会有很多人对此抱有怀疑啊。”
红衣主教彻底不明白路易十一想做什么了：“……您的意思呢？”
“他必须有个高贵的身份，却又不能仅仅是王子；同时，您明白的，我不可能交给查理一个不稳定的国家。”路易十一以一种高深莫测的口吻道：“您觉得——公爵怎么样？奥尔良公爵，瓦卢瓦公爵。”
瓦卢瓦是路易十一这一支王室血统祖先的姓氏，而奥尔良公爵是法国专门赐予给王室亲王的贵族头衔。这样一个身份足够高贵，也的确似乎能够解决一切问题，可是红衣主教却更加糊涂了。他确信路易十一是自己的老对头，“万能蜘蛛”，令人忌惮、热爱耍弄阴谋的家伙，可是为什么这一次，一向喜欢与自己对着干的路易十一竟然会顺着自己的意思说话呢？承认艾斯的身份、把他推向前台，这难道不是更加不留余地地断绝了艾斯进入教廷的希望吗？
因为不敢确定路易十一居然在帮自己，红衣主教竟然久久地没有说话。而克洛德目光闪了闪，轻声提醒道：“红衣主教阁下，我认为国王陛下的意见十分可行。”
红衣主教惊醒过来，心不在焉地道：“呃，唔……看起来的确是可以的……”
“那么，几天后我会让王后在宫廷里举办舞会，”路易十一立刻说道，“到时候还请您一定要到场来证明犬子的身份。”
红衣主教的额头上不由自主地沁出了汗水，打破脑袋也想不到路易十一究竟为什么做出这样的举动。他含糊地应了几句，就迫不及待地告辞了。
而克洛德收起了立在水中的十字架，也行礼开始告辞。一直注视着他的公主安娜却忽然叫住了他：“请等一下，主教阁下……”
“现在还不是主教，殿下。”克洛德彬彬有礼地道。
安娜嗔怒地看了他一眼，眼神妩媚：“现在这里并没有外人……”她意有所指地在屋内环视一周，“您能告诉我，自己为什么要帮助红衣主教吗？”
艾斯微微挑眉。路易十一并没有制止长女的发问，反倒是一副见怪不怪的样子……而看安娜的样子，这位便宜姐姐似乎很喜欢克洛德？
克洛德冷淡地道：“我不明白您的意思，殿下。”
“那么您就回答我的一个问题吧，我想这里不会有人会因为您的答案怪罪您的。”安娜却不肯放过他，咄咄逼人地问道，“您借助这种手段帮助红衣主教，可是圣子究竟是不是我的兄弟呢？”
路易十一脸上出现了尴尬的神色。作为一名国王，他当然不可能没有情｜妇。就在几年前，他还曾经从图尔带回了两名妓｜女，安置在自己的卧室旁边……可是在子嗣上面，他一向十分谨慎，除了被狄利埃设计出现的约翰以外，多年以来他还没有弄出过其他的私生子女。但是艾斯……
他不由自主地向艾斯望去，两双同样深邃的绿眸对视了一眼，又旋即分开。
克洛德脸上出现了一丝微笑，石雕般冷肃的美貌顿时鲜活了几分：“或许我能够帮助红衣主教作假，但是他究竟是不是王室的血脉，难道您自己心中没有判断吗？”
说完以后，他便行了一礼，再度告退。
安娜的神色变得阴晴不定。路易十一却不知道想到了什么，忽然间开心起来，环望着四周：“你们认为，他是我的儿子吗？”
没有人敢在这时候说话。安娜挤出了一个微笑：“您不是最清楚吗？”
没人看得出她强作镇定下面掩饰的咆哮——明明是听说了“圣子”的出现前来围观的，为什么圣子忽然变成了自己父亲的私生子！
隐修士几人比她更加抓狂，然而人人都无计可施。艾斯就这样从“神子”变成了“人子”，回归教廷的日子遥遥无期……
顶着弗朗西斯等人怨念的目光，艾斯却从容不迫地微微躬身，道：“陛下，我想去和弗罗洛副主教讨论一些事情。”
路易十一略带好奇地瞥了他一眼，点了点头。艾斯径直走出大门，顺着走廊前行，果然看到了在拐角处站定的克洛德的背影。
艾斯也停住了脚步：“你比我想象中恢复得更快，克洛德……”
克洛德回过头来，苍白的面容上没有丝毫表情：“难道您还希望从这具罪孽的身躯上取得什么战果吗？”
艾斯微微挑眉，意味深长地舔｜了舔上唇：“我以为你喜欢这个，克洛德……”
他拖长的尾音令克洛德禁不住一颤，显然是想起了之前的激烈。沉默了半晌之后，他冷冷地道：“假如您没有别的事情要说……”
“你在这里特地等着我，不就是等着我对你做些别的事情吗？”艾斯忽然向前一步，手臂一撑，将克洛德逼退在自己与墙壁之间。他缓缓倾身，舔｜舐着唇角，悄声说道：
“我还要好好地感谢你……在我最需要攀登高处的时候，贴心地送上了一架梯子呢。”
☆、第六十四章
不同于别人内心的复杂纠结，从教廷圣子降格成了法国公爵的艾斯现在完全是神清气爽。
玛瑞斯大陆上流传着一条俗谚，大意是运气若是来了，挡也挡不住。前二十年一直过得顺风顺水的水之荣耀阁下对这条俗谚没什么感觉，可是自从他得罪奥丁皇帝走了背运一路狼狈流落异界变成一名流浪汉以后……对这句话的感触，就可以说是十分深刻了。
走背运的时候，哪怕是喝口水都能塞牙缝，问个路都能闯进魔兽巢，照个镜子都能掉进海里淹死……而交好运的时候，上个吊都能触摸世界规则，散散步都能撞上教廷秘辛，开个门都能收获一夜饕餮大餐……更别提现在，如果不是早就养成了不动声色的良好习惯，艾斯几乎没见到一个人都会忍不住送上一个圣光术！
真是打个瞌睡都有人送枕头！
假如没有克洛德鼓动红衣主教捣乱，现在他恐怕已经成为圣子了。但是然后呢？虽然已经准备了多时，但是如果教皇提出要迎接艾斯回归教廷，还是会遭遇不少阻挠的。而艾斯的“圣子”身份一定也会遭受很多人的质疑，享受这种解决质疑的过程固然好，但是在西克斯图斯四世驾崩之前、在艾斯彻底掌控了教廷之前，想要不动声色地获得大笔的修炼资源就不是那么容易了。
完全不顾忌别人的眼光、大张声鼓地去使用教廷积累多年的财富？那也要让别人发不出反对的声音才行！艾斯可是个品德良好的贵族，被整座大陆尊为“水之荣耀”的天才魔法师，骄傲早已铭刻浸了骨子里，他又怎么可能做得出那种会让自己变得臭名昭著的事情！
不过，再多的理由也不过都是借口……他之所以会有信心回到自己的世界、成为法圣甚至法神，还要多亏了这个贫瘠的世界。资源稀少没关系，魔法元素的活性低得可怕也没关系，这个世界的元素力量体系早已湮灭在历史的长河之中，这是个……没有神的世界！
艾斯对着镜子露出微笑，璀璨的笑容亮得让镜子都打了个哆嗦。
没有神祇的主宰意味着什么？意味着这将成为艾斯的主场！没有元素天赋的人在能够修炼的人眼中是低一等的存在，人族在精灵、龙族眼中是低一等的存在，一切具备力量的生物在掌握规则的神祇眼中又是低一等的存在……而这座荒芜的大陆上生活的所有生灵，都将在艾斯眼中成为蝼蚁！
魔法并不是万能的，然而在一名魔导师的手中，任何魔法都可以发挥令人意想不到的妙用。他固然可以采用最简单快捷的方法取得足够的资源，尽快晋级……可是因为对力量的执着而不择手段，这可从来不是艾斯的作风。
更何况，这座大陆上最宝贵的宝藏，正是信众基数广大的宗教，以及消失在历史洪流中的神明！哪怕是没有资质的凡人，都能够借助信仰的力量一举成为伪神，更何况是如今已经触摸｜到了“规则”边缘，有信心在成为法神的时候就凝聚神格的艾斯呢？
法神或许还不足以打破空间的桎梏，神祇却一定可以！能够在没有任何阻力的情况下凝聚神格、掌控规则、成为一方世界的神祇，再回到玛瑞斯大陆传播教义、向神格力量类似的神祇发动圣战以突破……这种美好的日子，简直做梦都能笑醒！
而作为一名未来的神祇，又怎么可以拥有黑历史呢？
……在展望美好的未来之前，艾斯必须考虑到自己成为教宗、彻底掌控教廷之前的巨大开销要从何而来。能够辅助魔法师修炼的力量结晶，除了魔兽体内凝结的晶核以外，就只有地壳运动或其他自然力量造就的天材地宝了。有荷鲁斯之眼在，对宝石的利用率可以达到最高；可是在这片贫瘠的大陆上，一些只能算下脚料的普通宝石都能在商人手中卖出天价……
要么钱、要么权，在艾斯重拾荣耀的道路上，没有别的途径可选。
而在这种情况下，法国国王的财产就可以算得上一块白白送上门来的肥肉了。
对于那不勒斯那样的弱小国家，一串品相完美的绿宝石手链可能就要榨干了弗雷德里克王子的私库；可是在路易十一这样一位强力国王领导下的法国，别说是一串手链，就算艾斯想用绿宝石做顶王冠，也不是不可能实现的事情！
摸了摸下巴，艾斯又对着镜子里的自己露出了一个微笑。镜中的青年宽肩窄腰、身材颀长，俊美的面容仿佛宝石般闪耀着光辉，虽然不如以前的蓝发蓝眼更加耀目，现在的黑发碧眼也十分具有魅力。
而不久之前他还在克洛德的热情下交代了（哔——）之身，身上最后几分属于少年的稚气也已经消弭，成熟的气质与刻在骨子里的贵族傲慢交织，构成了一种极富魅力的风范。负责早晚进来整理房间的侍女已经红着脸跑进跑出了好几波了，那含羞带怯的神情无疑成了艾斯魅力的最佳佐证。
本魔导师的俊美天下无敌！
正排布着计划要用什么方式让路易十一心甘情愿地把国库交出来的时候，艾斯的房门被人敲响了。两名女仆推开大门，先后走了进来。
“殿……殿下，”其中一名女仆抬起头来，看到镜中映出的俊美人影，红着脸结结巴巴地道，“王，王后陛下让我们把您的服装送来……”
艾斯微微挑眉。路易十一和妻子的感情很好，但是从他宁愿选择长女作为儿子的辅助、也不让王后日后摄政的行为来看，王后本人对政治大概并不擅长。几天前他们见过一面，王后的表现不冷不热，既不像路易十一那样因为看出了艾斯的价值而热络，也不像安娜那样因为他威胁到了自己的地位而虚假地热情，只是如同每一位妻子在面对丈夫出轨的结果时，尽力地维持着自己王后的威仪罢了。
但是作为她名义上的长子，即使并不情愿，有些事情王后还是必须要做的。她尽职尽责地关心着艾斯的起居，吩咐宫廷里的所有侍者将艾斯当作王太子来侍奉，还派来了裁缝量体裁衣，很快为他制作出了许多符合奥尔良公爵身份、同时又很符合艾斯审美的服装。
今天晚上有一场宴会，正是王后为了“迎接长子归来”而举办的舞会，其主题当然就是将艾斯引荐给上流社会，重要的意义不言而喻。这些衣服恐怕也是为舞会而专门准备的……
背对着两名侍女，艾斯在等身镜前张开了双臂。侍女会意，将新做好的衣