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少时，我对“市日脚”充满了矛盾的感情，一方面，我盼望着它早点到来，因为它一到来，街上好看、好玩的东西就接踵而至，快乐就像小鸟一样在我的头顶飞翔；而另一方面，我又害怕它的到来，特别是冬天，它一旦到来，我总会陷入一场深深的烦恼。
我家备有20来条棉被子，专门用于客栈出租，出租费每条每夜2毛，所以，每当“市日脚”来临，我家的那些被子就得往各处客栈里送。如果20来条被子全部租出去，一夜就可以赚到4块来钱，这是一笔了不起的收入！那时没有电话，我妈就在各处客栈里来回跑动，拉生意。如果哪处生意谈妥了，她就命令我将被子送上门去。由于我妈是开小百货店的，人缘好，加上开小百货店的与开客栈的，在生意上多少有些联系，因此，我家的被子行情就一片看好，就很好出租，20来条被子常常被租用一空，并且，比起人家，我家的被子总是第一个被租空的。
我家被子被租空，我妈自然很高兴，但这可苦了我。我在接到我妈的送被命令后，总是将家里的被子，里是里，面是面，先是一条一条地折得整整齐齐、方方正正，接着小心地一条一条地从楼上抱到楼下，然后穿街走巷，又小心地一条一条地送往各客栈。为让被子有一个好的“租相”，我妈只准我每次送一条，而且，她还让我必须记住各条被子的落脚点。更要命的是，有时生意好，被子供不应求，我妈索性卷起自已床上的被子，将它们也租了出去，而晚上我们则翻出家中的厚重衣服御寒，将就着过夜。将20来条被子一一抱送出去，明天自然又要一一抱回家，这本来就够烦人了，但更烦人的是，送被子总是在夜里进行的，而这个时间，恰恰是街上演戏、耍把戏的时间，这是多么的折磨人啊！
为送被子的事，我常常跟我妈过不去。我妈感到委屈，有时在我爸面前告状。我爸在虹桥开小店，很少来芙蓉。因此，他每回听了我妈的告状，总是严肃地开导我：“我们赚钱不容易，现在应该多用些心思，苦就苦一点。看戏什么的，急什么，等到我们有了钱，明天还愁看不到？明天，我们可以坐汽车、坐火车、坐轮船到上海、北京去看呢。”
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市日脚（2）
我对我爸的话常常爱听不听的，我爸有时忍无可忍，就抄起家伙打我。但每逢这个时候，我妈却忽然充当好人，总是护着我，夺下我爸手中的家伙，不让他下手。当时，我并不知道，这是我妈设下的感情陷阱——后来，我长大了，才渐渐明白其中的奥妙，原来，我是得罪不起的，因为给客栈里送被子，家里除了我，没有其他人可以支使了。我姐固然可以送，但她是个女孩子，女孩子夜里是不能随便出门的呀！
值得补充的是，我家的被子尽管又薄又硬，租出去总归是七分干净的，但收回来就不同了，它们又脏又臭，有时简直惨不忍睹，上面沾满了各种污秽物，并且，它们往往裹带回一大堆跳蚤，而这些跳蚤，在尚未到达我家之前，就捷足先登而快快乐乐地进入我那温暖的身上了！
这显然是“市日脚”造的孽。不过，我害怕“市日脚”的到来，还有一个原因。
我家开小百货店，主要做针头线脑的生意。生意主要看市日。市日人多，生意很忙，所以，店里有些活计要提前一天做好准备，而这些准备工作，也恰恰是在夜间进行的。这也就害苦了我。我常常会碰到这样一种倒霉情况：街上那头锣声打得震天响，观众呐喊声声，我在家里却勾着头忙着干活。这又是何等的折磨人啊！
我在短篇小说《锡壶》里，曾含泪写下这么一段话：
……吃过晚饭，戏场里“头通”就打响，街上的人走得急。我一声不响，看着妈妈。妈妈摸摸我的头，把针和线团塞给我，说：“你听话，先卷好五十个线板，别好三十包针再去。”我噘起嘴，嫌太多。妈妈叹口气，改口道：“算了，你就卷五十个线板吧。”我马上拿起剪刀，从纸板上剪下一个个“工”字，接着抽出线团的头，急急卷到“工”字上去，口中数到三十，就咬断线，在“工”字的角上撕开一个口，把线头拉进去。这就算卷好一个线板。往“工”字上卷三十圈，正合三尺，值半分钱，搭上一枚条匀针，明天可以做一分钱的买卖。我卷得两手发麻，泪水汪汪。妈妈不理我，她收拾好摊子、饭碗，也坐下来，一声不吭，别起了针。街上的人愈走愈少，到后来，见着一人，也是匆匆跑过去，有的扭过头来喊：“凤兰，还慢板什么啊，三通都打过了呢！”戏场里三通打过就开戏。妈妈这才站起身，撂起拦身布，把针盒和纸条放进去，塞牢，说：“英儿，走吧。”我坐着不动。妈妈笑了，过来拉我。我拖着身不走。妈妈急了，坐下来：“你不走，我也不走了。”她真的要解开那个拦身包。我就山崩地裂地嚎了出来，跳起身，钻出门就疯跑。妈妈忙在屋里喊：“等等我！等等我！”……
这是一段完全真实的描述。的确，为生意，为多赚几个钱，我和我妈，包括许多命运与我们相似的人，不知道牺牲了多少快乐，特别是我，那时才十来岁，这种年龄正是充分享受生活快乐的年龄呀！
2004年3月7日于乐成
芙蓉市日（1）
芙蓉市日与虹桥市日、南塘市日、清江市日，是乐清“县东”的四大市日（大荆也有市日；但它独立运行；故未列入），其中芙蓉市日、虹桥市日规模宏大，向以“人流物流浩如海”而闻名遐迩，而芙蓉市日“山海互动”，最具地方特色。这四个市日，加上休整日，五天依次一轮回。芙蓉市日古历每旬二、七举行，据《芙蓉镇志》记载，它的雏形在清代康熙年间就出现了。
二十世纪六七十年代，芙蓉市日规模最大，场面最为热闹。我们不敢说，这个时期就是芙蓉市日的鼎盛时期，但至少可以这么认为，这个时期在芙蓉市日漫长的发展史上，留下了里程碑式的辉煌。
第一章
芙蓉市日是一个传统的以农副产品交易为中心、以山货与海货交易为特色的综合性市日。它放在芙蓉街举行。芙蓉街是芙蓉镇上街、下街两个村的统称，彼此以中安溪（该溪于20世纪80年代被填掉，并被改造为街道）为界。作市主要集中在下街。所以，当地人习惯称下街为芙蓉街。芙蓉街地处乐清湾清江段的上游，三面环山，一面临海，它地盘狭小，街巷逼仄。作市这一天，芙蓉街往往人满为患，你置身其间，会留下两个深刻的印象，一是挤死，二是吵死。
你想在街上迈动步子，请高喊：“人！人！”
芙蓉市日给人的第一个强烈印象，就是人气旺。
每逢作市，芙蓉方圆几十公里的乡村，天未亮就骚动起来，狗叫声、人的吆喝声响成一片。岭底、雁芙（湖）、小芙及芙蓉部分偏远村庄的“山里人”，虹桥、清江、清北、南塘、南岳、蒲歧等地的“下垟人”，还有永嘉、缙云、仙居、黄岩、太平（温岭）等邻县的“外乡人”，人们纷纷前往芙蓉街赶集，但见四面八方通往芙蓉街的大道小路上，人流如织，而海上各种船只，一只咬着一只，串成一个个不规则的纵队，齐齐向芙蓉海埠头进发——海埠头那里，提前一天到达的来自温州、舟山、海山（玉环）、瑞安、平阳、洞头的机帆船船队，紧挨埠头，一字儿排开，其桅杆林立，威风凛凛，场面十分壮观。
上午9时至11时，是作市的黄金时间。其时，芙蓉街各大街小巷，密密麻麻全是人，挤得要命。你如果推着板车、自行车进去，就大错特错，不光会步步挨骂，你的车子还会步步挨踢。如果你挑着担子进去，你就得扯着喉咙，高声喊叫：“人！人！”并用嵌有铁头的挡柱，在地上狠狠地敲出声响来。这连喊带敲，人家才会勉强地让出路来，放你前行，否则，你怎么也别想挪动步子。为让路，街上常常会发生争吵、打架的事，但谁都觉得这很正常。假如是赤日炎炎的大暑天，街上会弥漫着一股浓烈的汗腥味，让人闻了直恶心。而且，这个时候，你若在街上挤，那就近乎受罪，你的身体，特别是你的双臂，随时会沾来一滩热乎乎、臭轰轰的汗水。
芙蓉街上人最多最挤的，莫过于全年的最后一个市日——腊月廿七市。当地有句谚语：“廿七街里嬉。”嬉，就是玩。过了“廿七市”，下个市日就跨到明年了。所以，大家有事没事都往街上跑，想抓住这最后一个市日好好玩一把。这一天，为挤个痛快，玩个痛快，绝大多数人索性不采购东西，空着双手，轻装上阵，而在街上挤来挤去的几乎都是年轻小伙子。姑娘嫂儿们害怕遭到骚扰，都躲得远远的。由于这天人太多，加之大家又故意推搡起哄，因此街上常常涌起人浪，呐喊声此起彼伏。有时，一个“人浪”过来，常常掀翻一批人，甚至将临街的店门都推倒了。这一天，街上不时会发生踩伤人的事件。为躲避“人浪”冲击，这天，街上做生意的人，往往收起摊子，半关店门，而卖鞭炮的，一般将摊子设在溪滩上，因为溪滩场地开阔，不易出事。
台阶下布满蟹洞，出租公猪看杀狗
芙蓉市日给人的第二个强烈印象，就是东西丰富。
东西分门别类，大部分有固定的交易场所。
后边街上横头是市中心，它主要卖百货，不光本地人开张店铺，外地小商贩也过来摆摊，由于人气旺，镶牙的、修理钢笔与小电筒的、打小铁的、卖豆腐稀的，等等，他们也插一杠。
后边街下横头卖草鞋、蒲鞋，叫草鞋行，卖鞋的都是岭底乡仰后村人，他们可以按照顾客的尺寸要求，当场打理草料，现制现卖，动作非常熟练。
中央街专卖海货，干的鲜的都卖，卖者大部分是方江屿、山外人，他们以海为生，其皮肤像浸过桐油一样，紫里透亮，混在人群里，远远看去，一眼都能认得出来。
直街卖竹木家具、铁具，圆木店和打铁店门口分别摆满了木制和铁制家伙，而打铁店里，风箱拉得呼啦呼啦作响，炉火烧得红旺旺的，大锤、小锤落在铁砧上，发出叮叮当当的有节奏的声响。
新街主要卖南货，还另时设了许多饭摊、烧饼摊、馒头摊，不是这里腾起一团蒸汽，就是那里飘来一股肉香。
坦头卖木头、竹子、柴草，叫树行、竹行、柴行，特别是树行，各种木头肩挨肩，搭成一个个“人”型排架，从海埠头开始，一直延伸到桥头溪滩，逶迤好几公里，像一座庞大的没有树叶的森林，场面煞是壮观。
底面店主要卖生姜、米面，叫姜行、面行，它出入的道路很窄，且旁边坐落着许多茅厕，但尽管如此，其生意照样做得很活络。
芙蓉市日（2）
直街与新街之间有条巷，专卖各种各样的螃蟹，鲜活的、腌制的、被捣成酱的，应有尽有，叫蟹巷，这条巷所在的人家，其台阶下竟布满了蟹洞，里头藏着许多螃蟹。
交易成分比较杂的地方，是桥头溪滩。
桥头溪滩，即中安溪溪滩，它床位高，只有一条长长的人工开挖的水沟。水沟两侧是宽宽的石子滩，牛行、猪行、饲料行就分别坐落其间。牛行的所在，有一片茂密的溪椤林，当地人叫溪椤篷坦，那里常常站着三四十头牛，且都是黄牛，牛绳就拴在各棵树上。站在远处看，牛行里往往牛比人多，牛的主人似乎很疲乏，常常或坐或卧在地上。猪行不大，只有几处猪圈，里头关着的多半是猪崽，黑色的居多，一片尖叫声。偶尔也见到猪牯（公猪）的，高高大大，呲牙咧齿，乱跑乱拱，咻咻叫，模样比狼还凶。猪牯一般是出租的，它被单独关在一处，其主人总是手拿竹棍，神气十足地站在栏外。饲料行里全是麻袋、箩筐，大大小小，一只挨着一只，都敞着，里头大部分装着糠和番薯丝。你用手拨弄一下里头的东西，少不了会闻到一股浓郁的干涩香味。
桥头溪滩，好像也是江湖客固定的出没场所，他们常常在此鸣锣圈地，窜来窜去，又喊又叫，总是先表演刀术、拳术和肚顶捣臼、赤身滚钉板、手劈石头等硬功，然后凭着三寸不烂之舌，兜售起那些神奇的膏药来。有时，屠夫也光顾此地，众目睽睽之下，演绎白刀子进、红刀子出的杀狗杀羊勾当。他们杀完狗羊，就在水沟里漂洗其内脏及秽物。屠夫好像是固定的，谁都认得，他每次在桥头溪滩一出现，周围的人就起哄，脏话一古脑儿地往他头上泼：“某某，你罪过啊，你那个东西明天让狗给吃了！”“某某，你身上狗臭啊！”……奇怪的是，屠夫总是呵呵笑，一点也不生气，有时甚至还自嘲道：“是的，是的，我那个东西迟早会让狗给吃掉的。”
叫呀吆呀唱呀敲呀，硬币叮当落进铁皮盒
芙蓉市日，人员云集，货物辐辏，充满了商机。市上做小生意的人很多，谁都不放过赚钱的机会，生意做得都很卖力气。
开店的绝大部分是本地人。他们三等六样，各操所长。从供销社下放或精减出来的，一般重操旧业，在家开小百货店，店里持有市场管理所核发的进货证，凭着进货证，可以从供销社批发购进针、线、钮扣、捺钮、发夹等家用小百货（作市时，供销社人员嫌忙，这些东西一般不散卖），然后带回家化整为零，散卖出去，从中赚取利差。
做手艺的，往往以家为坊，以家为店，一边制作工艺，一边招揽生意。它们的行当众多，有做圆木的，打家具的，做篾的，做裁缝的，打铁的，打小铁的，雕花的，剃头的，弹棉的，做豆腐的，做铅桶铁箱的，做糕饼的，钉秤的，修鞋的，画像的，照相的，等等。从事这些手艺的人员都很精明，平时在家不怎么卖力气，但在作市这一天，他们大开店门，摆出大大小小的家伙，并捋袖亮臂，干得不亦乐乎，并且，作师傅的还往往亲自把持并表演，让作徒弟的闪在一边观看。除了做小百货和手艺生意，街上人还做“二道贩子”买卖。他们坐地，面子大，常常一早来到各交易场所，压价从人家手里贩进鱼鲜、蔬菜、农用品等货物，然后运回家，当街抬价叫卖出去，从###利。
有趣的是，当地人以家为店，街上开设的店铺一家连着一家，本身已够多，但有人偏偏还在街上摆摊子。这些摆摊子的人基本上来自虹桥，他们都是老面孔，有的父子、母女或兄弟姐妹一起看摊子。他们所做的生意，彼此很少重复，有的卖小百货，有的卖染料、银黄（雄黄）香头，有的修理钢笔、电筒、闹钟，有的修伞子、修鞋，有的镶牙，等等。他们都是天未亮就挑着担子出门，黄昏时分挑着担子回家，起早摸黑，常年风雨无阻，而每次赶集，他们来回都要走60来里路，中间还要翻越10多里长的瑶岙岭，而且，今天赶了芙蓉市日，明天、后天还要赶虹桥市日和南塘市日，累得很。但这些虹桥人，