陌生人边说边和我一起回到了客厅里，又让我躲在他的身后，这样一来，敞开的大门刚好遮住我们两人。大家可以想象到，我当时是又不安又紧张，尤其是看到这个陌生人自己也很害怕，我的恐惧感便更增添了一分，陌生人撩开衣角露出弯刀柄，然后将弯刀从刀鞘里往外拔了拔。我们在那里等待的时候，他不停地咽着口水，就像喉咙口卡了什么东西似的。
终于，船长迈着大步走了进来，砰的一声重重地关上店门，也没有向左右两边看上一眼，就径直穿过客厅走到了为他准备好的餐桌旁。
“比尔。”陌生人叫了一声，那声音在我听来像是在给他自己壮胆。
船长猛地转过身来对着我们，脸上的褐色转成了青色，连鼻子也变乌了。他脸上的表情像是看到了幽灵、恶魔或其他更可怕的东西——如果这世界上有的话。我可以发誓，看到他突然之间变得那么苍老虚弱，我当时真觉得他挺可怜的。
“得了，比尔，你又不是不认识我。大家都是老伙计。”陌生人说。
船长倒吸了一口凉气，说：
“黑狗！”
“不是我还会是谁呢？”陌生人稍稍松了口气说道，“正是从前的黑狗来‘本鲍将军’旅店看望老伙计比尔了。啊，比尔，比尔，自从我丢了这两个手指头后，你我都经历了许多事情。”他说着就举起了那只缺了两个指头的
“我说，”船长说，“你已经找到我了。我就在这里，说吧，什么事？”
“你还是老样子，比尔，”黑狗回答道，“一点也没有变，比尔。我要先请这个可爱的孩子给我端杯朗姆酒来——我可真喜欢那玩意儿——然后，要是你愿意，我们就坐下来，像老船友那样实实在在地聊聊。”
等我端着朗姆酒回来时，他们已经坐到了船长早餐桌的两边——黑狗坐在靠门这边，而且侧身坐着。我想他这样坐为的是可以用一只眼睛看着他的老船友，另一只眼睛注意着自己的退路。
他要我走开，并让我把门开着。“别想从钥匙孔里偷看，孩子，”他说。于是，我回到了酒吧间，由他们呆在一起。
我当然竖起耳朵想听他们说什么，可在很长一段时间里，除了急促的嘀咕声外，我什么也听不到。后来，他们说话的声音渐渐大了起来，我便听到了一些片言只字，基本上都是船长骂人的话。
“不，不，不，不，到此为止吧！”他有一次叫嚷道。接着他又说，“要荡秋千①大家一起荡。这就是我的话。”
① 荡秋千：指上绞刑架。
突然，客厅里爆发出一阵可怕的咒骂声，同时还夹杂着其他响声——椅子和桌子被掀翻的碰撞声，钢刀的乒乓声，接着便是什么人发出的痛苦的嚎叫声。一眨眼的工夫，我便看到黑狗肩上血流如注，没命地往外跑，船长在后面穷追不舍，两个人的手中都握着出鞘的弯刀。追到门口时，船长瞄准逃亡者使劲砍去，要不是我们那巨大的“本鲍将军”招牌挡住了他，这一刀准会把黑狗劈成两半。直到今天，你仍然可以看到招牌下端的框子上还留有一个刀口。
这一刀也结束了他们两人之间的恶战。一旦到了大路上，尽管身上带着伤，黑狗仍然显示出了非凡的脚下工夫，不到半分钟就消失在了小山包后。至于船长，他就像中了邪一样站在那里，死死地盯着招牌。他揉了揉眼睛，转身进了屋。
“吉姆，”他说，“拿朗姆酒来。”他说话时身体微微摇晃了一下，一只手撑着墙才稳住身子。
“你受伤了吗？”我大声问。
“朗姆酒。”他又说道，“我必须离开这里。朗姆酒！朗姆酒！”
我赶紧跑去拿酒，但刚才发生的这一切弄得我心慌手乱，结果我打破了一只杯子，把酒桶的龙头也堵上了。正当我渐渐回过神来时，我听到客厅传来了什么东西倒在地上的声音。我跑进客厅，看到船长正仰面朝天地躺在地板上。这时，我母亲也被刚才那番叫嚷声和扛斗声惊动了，跑下楼来帮我，和我一起把船长的头扶了起来。只见船长呼吸急促，双眼紧闭，脸色可怕。
“天哪！我的天哪！”我母亲叫道，“这简直是败坏我们店的名声！你那可怜的父亲还病着呢！”
我们当时既不知道该怎么救船长，也不知道他究竟是怎么了，只以为他是在和陌生人搏斗时受了致命伤。当然，我端来了朗姆酒，想灌进他的喉咙，但他的牙关咬得像钢铁那样紧。看到店门一开，利维塞大夫进来给我父亲治病时，我们都高兴地松了口气。
“哦，大夫，”我们叫道，“我们该怎么办？他伤在哪里？”
“伤？根本没那么回事！”大夫说，“他和你我一样，什么伤都没有。这个人中风了，我早就警告过他。好了，霍金斯太太，你赶快上楼去，尽量不要把这里的事情告诉你丈夫。我留在这里尽力拯救这毫无价值的生命。吉姆，去给我拿一个脸盆来。”
我拿着脸盆回来时，大夫已经把船长的衣袖橹了上去，露出了他那肌肉发达的粗胳膊。只见他的胳膊上好几个地方都纹着字，前臂上纹着“鸿运高照”、“一帆风顺”、“比尔·本斯事事如愿”等等，字迹工整、清晰；靠近肩膀的地方还纹了一幅图——一副绞刑架，上面吊着一个人。我当时觉得那纹身非常有意思。
“他倒是有先见之明，”大夫用手指摸着那图案说，“比尔·本斯先生，如果这是你的大名，你现在可以看到自己的血是什么颜色了。吉姆，”他说，“你怕见到血吗？”
“不怕，先生。”我说。
“那么，”大夫说，“你端着这个盆子。”他边说边拿起一把手术刀，割开了船长的静脉。
流了许多血后，船长才睁开眼睛，迷迷糊糊地朝周围看了看。他首先认出了大夫，立刻皱起了眉头；然后他又看到了我，似乎放心了一点。突然，他脸色大变，挣扎着要站起来，嘴里还嚷着：
“黑狗在哪儿？”
“这里没有什么黑狗，”利维塞大夫说，“只有你仰面朝天地躺在这里。你放肆地喝酒，结果正像我告诉你的那样中风了。尽管我万分不愿意，刚刚我还是把你从坟墓里拉了回来。现在，本斯先生——”
“我不叫这名字。”他打断大夫的话。
“我才不管你叫什么呢，”大夫说，“本斯是我认识的一个海盗的名字，我用这名字来称呼你可以省些事。你现在听我说：一杯朗姆酒不会要你的命，但你喝了一杯后就会接二连三地喝下去。我以我的假发打赌，如果你不赶快把酒戒掉，你会没命的？你明白吗？你会死的，就像《圣经》上说的那样，回到你来的地方去。好了，使把劲，我扶你到床上去，就这一次，下不为例。”
我和大夫两个人费了很大的劲才把他扶上楼，让他躺在床上。他的头重重地落在枕头上，似乎人都快要昏过去了。
“我再说一遍，”大夫说，“朗姆酒对你来说就是死神，我已经仁至义尽了。”
大夫说完这句话就拽着我的胳膊去给我父亲看病。
“这还不算什么，”大夫刚把门关上就对我说，“我刚才放的那些血已经足够让他安静一阵子了。他要在床上躺一个星期，这对他和你都有好处；但他如果再中风，那他就彻底完了。”
三 黑券
中午时分，我端着清热饮料和药来到船长的房门口。他还像我们离开他时那样躺在床上，只是身体稍稍往床头移了一点，看上去身体虚弱、神经紧张。
“吉姆，”他说，“这地方只有你还算个人。你知道，我一向待你不错，每个月都给你四便士。你瞧，伙计，我现在身体很不好，身边又没有一个亲人。吉姆，去给我拿杯朗姆酒来，好不好，伙计？”
“大夫——”我刚开口。
他立刻打断我的话，用虚弱的声音破口大骂起大夫来。他说：“大夫们都是些饭桶。刚才那位大夫，他知道什么叫水手吗？我到过热得像烧化的沥青那样的地方，到过其他水手得了黄热病一批批死去的地方，到过地震闹得像大海在翻腾一样的鬼地方——那大夫对这些地方知道多少？我告诉你吧，我活了下来，靠的就是朗姆酒。对我来说，朗姆酒就是肉，就是水，就是朋友，就是老婆。要是我现在喝不到朗姆酒，我就像条被风刮到岸上的老破船；我的血会溅到你的身上的，吉姆，还有那个饭桶大夫的身上。”他又乱骂了一阵子，然后用哀求的口气对我说：“你瞧，吉姆，我的手指抖得多厉害，我根本设法让它们止住。我今天到现在还没有沾一滴酒呢。你听我说，那大夫是个十足的蠢货。吉姆，要是我喝不到一杯酒，我就会看到可怕的东西。我现在就已经看到了，我看到老福林特就在你身后的角落里，就像印出来一样清楚。要是我看到了可怕的东西，我就会撒野，就会捣蛋。你那位大夫本人不是也说过吗，一杯酒不会要我的命。我给你一个几尼①换一杯酒，吉姆。”
看到他越闹越厉害，我怕他会惊动我父亲，因为我父亲那天病情非常严重，需要安静；再说，刚才他提到了大夫的那番话后，我倒是觉得给他一杯酒也无妨。不过，他刚才要收买我的那种行为让我十分反感。
① 几尼：英国旧币制，1几尼等于21先令。
“我可不想要你的钱，”我说，“但我希望你把欠我父亲的钱还了。我这就给你端杯酒来，就一杯。”
我把酒端来时，他急不可待地一把抓过去，一饮而尽。
“呀，呀，”他说，“这下当然好多了。告诉我，伙计，那位大夫说我得在这破床上躺多久？”
“至少一个星期。”我说。
“见鬼！”他叫道，“一个星期！我可不能躺那么久，他们到时候准会把黑券给我送来的，那帮蠢货这会儿正四处打探我的下落；他们保不住自己得到的东西就打别人的主意。这是水手的作风吗？我倒真想问问他们。我可是节省惯了，从来不糟蹋自己的钱，也从来没有被别人夺去过。我要再捉弄他们一次，我可不怕他们。我要渡过难关，伙计，再和他们玩一把。”
他边说边费力挣扎着从床上爬了起来，使劲抓着我的肩膀，疼得我差一点要叫出来。他的两条腿动起来死沉死沉的。虽然他的话里仍然有一层不服输的意思，但他说话的声音却有气无力，与话的内容形成了可悲的对照。他在床边坐好后，便停下来歇口气。
“那大夫把我害苦了，”他喃喃地说道，“我的耳朵嗡嗡直响。还是让我躺回到床上去吧。”
我正准备帮他，他却已经倒在了老地方，在那里默默地躺了一会儿。
“吉姆，”他终于又开口道，“你今天看到那个水手了吗？”
“黑狗吗？”我问。
“对，是黑狗！”他说，“他可是个坏东西，但他背后的人更坏。要是我没有能从这里脱身，而他们又给我送来了黑券，那你要记住，他们是冲着我那水手箱来的。那时，你就骑上马——你会骑马，是吧？——那时，你就骑上马，去找——好吧，我也就顾不了那么多了！——去找那位该死的大夫，让他召集所有的人——地方治安官什么的——到‘本鲍将军’旅店来，把福林特船上还活着的人一网打尽。我是船上的大副，是福林特船上的大副。只有我一个人知道那地方。他在萨瓦纳①临死时交待给了我，就像我现在要交待给你一样。不过，你一定要先等他们把黑券给我，或者你又看到了黑狗，或者见到那个只有一条腿的水手，然后才能去报官。吉姆……你一定要特别提防那独腿水手。”
① 萨瓦纳：美国乔治亚州一港口。
“可船长，黑券是什么东西？”我问。
“那是一种诏令，伙计。如果他们送来的话，我会告诉你的。不过，吉姆，你一定要时刻留神，我以名誉担保，将来我会和你对半分的。”
他又东拉西扯地说了一通，声音越来越小。我把药递给他，他像孩子一样乖乖地吃了下去，嘴上却说：“假如说这世界上有哪个水手服过药的话，那就是我了。”药服下去后不久，他终于昏昏沉沉地睡着了，我也就离开了他的房间。时至今日，我也说不准如果一切顺利的话，我会怎么行事。也许我会把一切原原本本地告诉大夫，因为我当时害怕极了，惟恐船长后悔向我坦白真相而把我干掉。然而事情也就那么巧，我那可怜的父亲就在那天傍晚离开了人世，结果一切其他事务只好被搁到了一边。我要忍受内心的痛苦，要接待来吊唁的邻居，要安排葬礼，还要料理店里所有其他的事务，所以忙得团团转，根本没有工夫去想船长的事，更不用说怕他了。
第二天早晨他竟然自己下了楼，像往常一样吃了早饭，只是吃得很少，而朗姆酒喝得恐怕比平常更多，因为他绷着脸，哼着鼻子，自己到酒吧台倒酒，谁也不敢惹他。父亲下葬的前一天晚上，我们家笼罩在一片悲恸的气氛中，他却像往常那样喝得烂醉，然后又唱起了那首老掉牙的破歌，真是不像话。虽然他身子很虚弱，我们却仍然非常害怕他，而利维塞大夫碰巧又被请去出远诊了，自我父亲去世后就一直没有到我们家附近来过。我刚才说船长很虚弱，事实也确实如此，他看上去不像是一天天康复起来，而更像是在一天天衰弱下去。他笃笃笃地上楼，又笃笃笃地下楼；一会儿从客厅去酒吧间，一会儿又从酒吧间回到客厅；有时还会将鼻子探出门外去嗅嗅大海的气息。他走动时要扶着墙，而且呼吸急促、费劲，就像是在攀登陡峭的山峰一样。他再也没有刻意和我说话，我相信他完全忘记了曾向我吐露过的秘密；然而他的脾气却越来越乖戾——如果再考虑到他那虚弱的身体，可以说他的脾气比以往任何时候都暴躁。他现在只要一喝醉酒，就会拔出他的水手弯刀，将它放在面前的桌上，使别人都对他退避三舍。不过，他自己似乎不再关注周围的人，似乎完全沉浸在自己的内心世界里，完全心不在焉。比方说，他有一次竟然尖着嗓子唱起了一首类似乡村情歌的曲子，让我们惊讶不已。那肯定还是他年轻时没当水手前学的。
整个情况就这样一直持续到葬礼后的第二天下午三点钟左右。那天下午天寒地冻，雾气腾腾，我在门口站了一会儿，伤心地想着我的父亲。突然，我看到有个人沿着大路慢慢走了过来。这个人显然是个瞎子，因为他用一根棍子笃笃笃地探路，眼睛和鼻子上蒙着一个很大的绿色眼罩。也许是上了年纪，也许是身体虚弱，这个人弯腰驼背，身上穿着一件硕大的带斗篷的旧水手披风，使他看上去完全像个畸形人。我这辈子还从来没有见过外表比这更可怕的人。他在离旅店不远处站住了脚，扯开嗓子怪腔怪调地冲着他面前的空中说道：
“哪位好心的朋友能告诉我这个可怜的瞎子，我现在到了什么地方？我为保卫祖国英格兰而献出了宝贵的视觉。愿上帝保佑乔治国王！”
“我的朋友，你已经到了黑山湾的‘本鲍将军’旅店。”我说。
“我听到了一个声音，”他说，“是个年轻人的声音。好心的年轻朋友，能不能请你把手给我，领我进去？”
我伸过手去，那面目狰狞、说话客气的瞎眼怪物立刻牢牢抓住了我的手，就像虎头钳一样。我吃了一惊，想把手挣脱出来，但那瞎子胳膊一动就把我拉到了他的跟前。
“听着，小东西，”他说，“带我去见船长。”
“先生，”我说，“