1，参与者是自愿的。
2，在活动之前双方往往会事先就角色分配、活动内容、情节场景等细节做好约定。
3，在大多数情况下，总是由接受者 （有受虐倾向者） 而不是由施予者 （有施虐倾向者） 来安排和控制活动的内容和程度。
4，受虐者多于施虐者。
5，施虐倾向和受虐倾向往往出现在同一个人身上。
6，幻想的极端重要性。
7，游戏性质、表演性质、仪式性质和象征性质。
8，表演性和挑逗性。
9，等待和悬念。
10，它对想像力和创造力的大量需求，此类活动对想像力的需求超过其他一切性活动。
11，幽默感，它并不全是认真的。
12，当事人双方的关系往往极端亲密、了解和信赖。在虐恋关系中存在着一种亲密的交流，如果不交流，不把内心深藏的欲望告诉对方，就不可能建立起虐恋的关系。
13，由于它带有恋物性质，此类活动有时甚至可以完全取代生殖器性活动。
二，虐恋活动的社会学特征（共四个）
1 ，虐恋活动中特别引人注目也颇有争议的是其性别特征：大多数调查表明，参与虐恋活动的男性多于女性，有受虐倾向的男性也多于女性。
2， 阶层特征：有调查表明，虐恋倾向越是在社会上层越常见。从小遭受家庭暴力的下层阶级子弟中有虐恋倾向的较少，虐恋倾向却在幸福的中产阶级家庭中长大的人们中盛行。
3，民族特征：有人提出虐恋是非常英国味的东西，因为它是一种很沉重的东西。
4，商业价值：市场的商业行为将虐恋行为带入性活动方式选择的主流之中，因为市场要求不断创新，而在80年代，各种性活动方式都被开发过了，不再新鲜。市场需要新的未开发的Chu女地，而唯一的Chu女地，也许是最后一块Chu女地，就是虐恋了。
（四）李的表述可能有错误
上文中，笔者介绍了虐恋的特征。不过，那是李银河的研究成果。遗憾的是，笔者不是专业的学者，对虐恋问题的了解还不够精深。实际上，我了解虐恋活动，主要也是通过阅读李的《虐恋亚文化》。此外，我在聆听中国另一位性学家性学讲座的时候，听到了一些有关虐恋的知识。我了解虐恋的途径，拢共就这两个。所以，我无法对李银河的研究本身做出评价。因此，本章的写作，是建立在“李银河关于虐恋活动的描述基本准确、关于虐恋的观点基本正确”这一前提下进行的。因为本章运用了李的观点来分析社会现象。
不过，笔者还是发现了一些问题。李银河在描述虐恋问题时，她的用语可能存在不准确的问题。而这个用语对于理解“什么是虐恋”有重要作用。所以，笔者觉得还是有必要进行讨论的。我所说的这个用语是指前文所提到的“特征”。我的意思是，上文所描述的种种虐恋状况能不能称为虐恋的特征？笔者的观点是，不能。
在进一步说明问题之前，我想先明确两个词的含义。一是“概念”；二是“特征”。概念是用来反应客观事物的本质特征；而特征是一事物区别于另一事物的标志等。我估计，我对“概念”和“特征”这两个词语的理解是正确的，而且也是能够得到人们普遍认同的。而这正是我进行进一步论述的前提。
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1，虐恋定义与虐恋特征有矛盾
李银河对虐恋的定义是，它是一种将快感与痛感联系在一起的性活动，或者说是一种通过痛感获得快感的性活动。那么，只要符合该定义的行为就都应该属于虐恋行为。接着，李银河对虐恋特征又进行了概括。根据特征一词的含义，我们可以认为，不符合虐恋特征的行为就不是虐恋行为。但是，当我把虐恋的概念与虐恋的特征加以比较时，我却发现，一些不符合虐恋特征的行为，却是符合虐恋概念的。那么，这时，这一行动是否属于虐恋行为，在李银河那里就无法解释。比如，虐恋概念中没有要求参与者是否自愿的条件，只要是当事人能将痛感与快感联系到一块，就算是虐恋；而在虐恋特征中却强调了参与者自愿这个条件，否则不算是虐恋。这难道不是矛盾吗？因此，在李银河那里，要么对虐恋概念的定义有错误；要么对虐恋特征的概括有错误。
那么，究竟是李银河对虐恋概念的定义正确，还是她对虐恋特征的概括正确呢？笔者通过阅读《虐恋亚文化》一书全文，发现其中收录许多虐恋个案，而个案中的虐恋当事人都把虐恋活动限定在自愿的范围之内，并认为参与者不自愿就不再属于虐恋了。李银河的观点也差不多是这样。看来，李银河对虐恋的定义是有些问题，应该加上“参与者自愿”的限定。
2，虐恋特征的概括有问题
李银河对虐恋活动的特征，总结了10多条。但是，笔者发现，那些特征或者是虐恋活动的方式；或者是虐恋活动的状况，并不能称为特征。比如李说，虐恋活动的特征之一是“虐恋活动中，受虐者多于施虐者”。这能叫特征吗？这是在描述虐恋群体的状况。举个简单的例子，比如，人类的特征是什么？回答说，人类的特征是外国人多于中国人。这个答案显然是有问题的。比较正确的答案应该是“能思维”、“会说话”之类的人类独有 的特点。因此，李银河的表述很可能是有问题的。
笔者通览了那些所谓的虐恋特征，发现它们或者是虐恋活动的方式；或者是虐恋活动的状况。比如：在虐恋活动之前双方往往会事先就角色分配、活动内容、情节场景等细节做好约定；施虐倾向和受虐倾向往往出现在同一个人身上；虐恋活动较少发生于已婚者当中，多发生于未婚伴侣当中等等。
3，取其精华、去其糟粕
虽然李银河把虐恋的状况当作虐恋的特征来介绍。不过，只要我们明白了她的意思，也就行了。李在国外学习和研究相关问题多年，估计能把这个问题说得全面、准确。更深的东西，笔者没办法谈，我毕竟不是专业搞这个的。所以，我们既要通过李银河了解虐恋的大致状况，又应该通过常识对她的描述加以判断。这样，我们就能够有一个比较正确的认识了。这也就是笔者所谓的“取其精华、去其糟粕”了。
虐恋活动在西方世界有很长的历史。不过，虐恋俱乐部，到了20世纪70年代，才开始出现并迅速发展。笔者感觉到，李对虐恋活动的描述大多集中在虐恋俱乐部的情况。俱乐部里的虐恋活动虽然比较突出、典型，但也有点少数、极端。而我觉得，事实上，一般人虽然没有进行那些典型的虐恋活动，但在现实生活中，一些与虐恋活动性质相似的活动却是普遍存在的。比如中国有句老话“打是亲、骂是爱”，这表明暴力会带来亲近，言语侮辱会带来爱情。还有一句流行的话叫“打情骂俏”，也能表达类似的意思。据此，笔者以为，虐恋并不是少数人的性倾向，而是人们普遍具有的心理倾向，只是强弱有差别，表现方式有差别。
（五）虐恋个案与虐恋意义
这节中，我收录了一些虐恋个案，它们来自于《虐恋亚文化》一书的各个角落。我收录的标准是个案要具有典型意义。收录这些虐恋个案的目的有三：第一，证明虐恋个案确实存在；第二，使读者了解虐恋者的行为模式；第三，通过这些虐恋个案分析虐恋的意义。关于虐恋的意义，笔者大体上同意李银河的观点。不过，笔者在写作方式上略做了些调整，我是从具体的个案中归纳虐恋意义的，用的是自己的语言，并再按一定的顺序排列。因此，与李的写法相比，它应该显得更有针对性、也更工整一些。
个案1：
一位妇女在报刊上描述了她和丈夫的虐恋活动：“ 我丈夫和我结婚 7 年了。我们有两个孩子，在加里弗尼亚过着中产阶级的生活 …… 我们第 一次尝试 B&；D（bondage and discipline ，捆绑与责罚 ） 的情形是这样的：我把丈夫绑在床上 ，用他的皮带抽打他。打得并不重，但我永远不会忘记这是多么令人兴奋，这是我第一次看 到我的丈夫被无望地捆绑着，全身赤裸，完全在我的控制之中。现在我们拥有了一批有趣的 道具：颈圈、鞭子、###圈和其他多种工具。
解析：由于男性在大多数情况下处于统治地位，女性深感压抑。因此，当一个女人能够统治男人的时候，她就会感到很大的兴奋。而虐恋活动就能实现这种角色和地位的颠倒。它能给缺乏权力的当事人起到一种心理补偿的作用。这种感觉同时也揭示了权力感与快感之间的关系。
个案2：
在有受虐倾向的男人中，还有相当一批人付钱给职业"；女主人"；，以便做她的"；家内奴隶"； （domestice slave）。他们付钱做扫地，打扫房间，洗衣服，整理杂一类的家务事，同时要 在女性的喝斥和责骂之下做这些事。一位"；女主人"；说：家内奴隶愿意别人吩咐他做打扫、 购物、洗衣之类的家务活。
有些"；女主人"；在自己的家里按照事先安排好的时间表接待"；宠物"；，他们按时去她家做家 务活。在1987年对培因夫人（Madame Cyn Payne）一案的审讯中，她平静地对法庭承认："；是 的，我有一两个奴隶，他们做所有的家务活，还粉刷和装修房子。作为报酬。他们需要一点 鞭打和羞辱。"；另一位"；女主人"；说，她有过一个家内奴隶，"；他喜欢跪在地上擦地板，在 肛门里插着一条黄瓜，除此之外什么都不喜欢。"；还有一位男士，每周来为我洗衣服，他为 此付我钱。"；
有受虐倾向的男人表示，“我们的社会对我说：这是不好的，男人不应该让自己处于屈从无助的地位，男人应该是强悍的，有统治欲的。我可以做到这一点，但我不愿意做。和我有同样倾向的朋友正在为我们自己重新下定义，重新选择角色。我们希望自己是柔弱的、温存的、柔和的、关爱的、真挚的和完整的。”
解析： 对性别问题的传统观念是一种本质主义观念。它把女性特征归纳为肉体的、非理性的、温柔的、母性的、依赖的、感情型的、主观的、缺乏抽象思维能力的；把男性特征归纳为精神的、理性的、勇猛的、富于攻击性的、独立的、理智型的、客观的、擅长抽象分析思辨的；并且认为，这些两分的性别特征是与生俱来的。传统观念因此认为，受虐倾向是女性气质，男性不应该有受虐倾向，否则他就是不正常。而后现代理论认为，每个男性个体和每个女性个体都是千差万别、千姿百态的。照这种逻辑，一个男人完全可以是柔弱的、温存的、关爱的等等。而这样的男人并不是变态，而是十分正常的，应当受到尊重。同样，一个女人也完全可以是理性的、勇猛的等等。因此，可以说，后现代理论是对人性的一次大解放。而在虐恋活动中，一个男人可以选择被统治。这样他就可以品尝到一种新的滋味，是对心理需求的一种补偿。
个案3：
有一位专营虐恋服务的妓女说，她有一位顾客是个迷恋各种制服的人，“他每隔一周的周五来我家，每次都换一套他自制的新服装，皮革的、橡胶的、防火材料的、垃圾袋、电灯泡、花、水果、金属、轮胎，无奇不有，这个人的确是个天才。”
解析：调查表明，大多数虐恋者都是极富创造力和想象力的。虐恋是相互的、自愿的和游戏性的，所有的活动内容都是事先策划好的。虐恋者可以按照自己的意愿安排严谨的仪式和剧场剧目。成功的虐恋活动可以同成功的戏剧媲美，它需要大量的直觉、想像力、创造性和双方的合作。或许福柯也是因此才迷恋上虐恋的。福柯曾鼓励人们把生活塑造成艺术品，而虐恋活动则提供了这个平台。虐恋活动的重要理论家柯丽菲亚说：＂虐恋亚文化是一个剧场，在其中可以上演性的戏剧……＂＂我开始构造一个私人的世界，在这个世界里充满统治、服从、惩罚和痛苦。禁忌、意识的觉醒和治疗都没有能够损害这些可怕幻想的魅力。＂
此外，这一个案还揭示出虐恋的哲学意义：对非理性的揭示。自文艺复兴以来，理性一直是被最为看重的一种价值。它似乎代表了启蒙和进步，与中世纪的蒙昧相对立。人们不仅认为理性优于非理性，而且认为应当用理性来解释一切。而实际上，有许多事是不能用理性来解释的。比如艺术和人对美的感觉就很难用理性来解释。虐恋就很像是一种艺术，它是生活的艺术，是性的艺术。福柯曾对整齐划一的理性秩序做过猛烈的批判。他说：“我们生活在一个制度相当匮乏的关系世界。社会和制度限制了人际关系的可能性，因为一个具有丰富人际关系的世界管理起来太过复杂……事实上，我们生活于一个法律的、社会的和制度的世界之中，在这个世界中，人际关系的可能性极为稀少，极为简单，极为可怜。当然，存在着基本的婚姻关系和家庭关系，但是还有多少其他关系应当存在啊……！”而虐恋活动则能够创造丰富多采的人际关系。
个案4：
有一个名叫约顿的德国人到俄国去，他很喜欢这个国家，就定居下来，娶了一位俄国妻子。他非常爱她，一直对她很温柔，但她却总是露出一副不太满意的表情，总是不断地叹气，目光低垂。这位丈夫就问她是怎么了，因为他不知道自己做错了什么事。她说：“唉！虽然你很爱我，但你从没表现出来过。”他把她抱在怀里，恳求她告诉自己，什么事做得不对，无意间伤害了她，他请求她原谅，保证以后不会再犯。他妻子说：“不是别的，只是在我们这个国家有一个习俗：鞭子才是真爱的标志。”直到约顿接受了这一习俗后，他的妻子才开始真正爱她的丈夫。
解析：在虐恋关系中存在着一种亲密的交流，如果不交流，不把内心深藏的欲望告诉对方，就不可能建立起虐恋的关系。因此，认真的虐恋活动是在那些互相了解非常之深的人们之间进行的……他们甚至是结了婚的。虐恋双方都相信性伴侣不会做任何真正严重伤害自己或造成永久性创伤的事。这种信任使人摆脱了日常生活的现实世界。在这里蕴含着虐恋最核心最富正面意义的内涵……两个人之间的真正的亲密关系。这种关系在现实社会中并不是很容易建立的。虐恋活动的权威解释者罗宾说：＂好的拳交和虐恋活动对关注、亲密和信赖有极大的要求，因此，甚至偶然的交往也会导致很深刻的情感和长期的友谊。＂也就是说，一方面虐恋活动需要参与者之间熟悉、亲密、信任；另一方面虐恋活动能导致和增加参与者的亲密和信任。因此，在人际关系十分淡漠的今天，虐恋活动具有特殊意义。
另外，有人据此认为受虐倾向是女人的天性。不过，金西研究所的工作人员却给出了相反的答案，有虐恋倾向的女性并不是大多数，而是少数，因此，如果你喜欢施虐，你必须很仔细地挑选你的性伴侣，否则，你恐怕要花不少时间在警察、律师和法庭上。此外，后现代理论也不认为受虐是女人的天性，它认为女性的受虐气质是后天的文化造成的，并主张每个女人的气质完全可以是�