珊莎的信，把它揉得稀烂，她看得出这不是他第一次揉了。“鹰巢城那边有消息吗？
我已经写信给莱沙阿姨，请她援助。她是否召集了艾林大人的封臣？峡谷骑士会加
入我们吗？”
“只有一个会来，”她说，“最优秀的一个，那就是我叔叔……然而黑鱼布林登毕
竟是徒利家的人。我妹妹不打算派兵到血门之外。”
罗柏深受打击。“母亲，那我们该怎么办？我召集了这支一万八千人的大军，
可我不……我不确定……”他看着她，眼里闪着泪光，方才那个年轻气盛的领主转
瞬间消失得无影无踪，他又变回了十五岁的大男孩，希望母亲能提供解答。
这样是不行的。
“罗柏，你在怕什么？”她温柔地问。
“我……”他转过头，借以掩饰流下的泪水。“如果我们进兵……就算我们赢了
……珊莎还在兰尼斯特手上，父亲也是，他们会被杀的，对不对？”
“他们正希望我们这么想。”
“你的意思是他们说谎？”
“我不知道，罗柏，我只知道你别无选择。假如你到君临宣誓效忠，便永远也不
可能脱身。若是你夹着尾巴逃回临冬城，那封臣们对你原有的尊敬更将荡然无存，
有些人甚至会倒戈投靠兰尼斯特。届时王后便无后顾之忧，可以随意处置手上人
犯。我们最大的希望，或者说惟一的希望，便是你能在战场上击败对手。假如你能
活捉泰温大人或弑君者，那么交换人质便会非常可行。其实交换人质亦非重点所
在，最重要的是，只要你的实力令他们不敢小翩，奈德和你妹妹就会平安无事。瑟曦
不笨，知道若是战事对她不利，她可能会需要他们来换取和平。”
“若是战争并非对她不利，”罗柏问，“而是对我们不利呢？”； 凯特琳握住他的手。“罗柏，我不打算隐瞒事实，假如你战败，那我们就一点希； 望都没有了。据说凯岩城的人都是铁石心肠，你要牢牢记住雷加的孩子是什么下： 场。”： 她在他年轻的眼睛里见到了恐惧，却也看到了力量。“那么，我一定不能输。”； “把你所知的河间战事告诉我。”她说。她要知道他是否已准备就绪。： “不到两周前，在金牙城下的丘陵地有一场激战。”罗柏道，“艾德慕舅舅命凡斯
大人和派柏大人防守隘口，但弑君者率兵下山猛攻，把他们打得落花流水，凡斯大； 人以身殉职。根据我们最新得到的消息，派柏大人正向奔流城撤军，以便和舅舅以
及他的其他封臣会合，詹姆·兰尼斯特穷追不舍。但这还不是最糟的情报，他们在山
口交战的同时，泰温大人正带着另一支军队从南方迂回进逼，据说规模比詹姆的部
队大得多。”
“父亲一定也知道这件事，所以他派人打着国王的旗帜前去阻止。领头的好像
是个南方少爷，叫艾里还是德里大人来着，雷蒙·戴瑞爵士也跟着去了，信上说还有
其他的骑土，以及一队父亲自己的卫士。然而这却是个陷阱，德里爵士刚渡过红叉． 河，立刻遭到兰尼斯特军猛烈攻击，国王的旗帜毫无效力，被人随意践踏。后来他们； 想撤过戏子滩，格雷果·克里冈又从后方突袭。我们不确定德里大人和其他少数人
是否逃脱，但雷蒙爵士和我们临冬城的多数卫土都战死了。传说泰温大人的军队已： 接近国王大道，正往北朝赫伦堡而来，沿途烧杀抢劫。”： 消息一个比一个更悲惨，凯特琳心想。情况比她想像中还糟。“你打算在这： 里等他么？”： “除非他真打算北上来此，但我们都认为他不会。”罗柏道，“我已经派人送信给： 父亲在灰水望的老朋友霍兰·黎德，假如兰尼斯特军企图穿越沼泽，泽地人会让他： 们举步维艰、损失惨重。盖柏特·葛洛佛认为以泰温大人的精明，他不会这么做，卢
斯·波顿也表示同意。他们相信他会在三河流域一带活动，将河间诸侯的城堡一个
一个逐步攻陷，直到最后奔流城孤立无援。所以我们必须南下去会他。”
光这念头便令凯特琳毛骨悚然。单凭他一个十五岁的男孩，怎么可能与詹姆或
泰温·兰尼斯特那样经验丰富的沙场老手抗衡？“这样好吗？此地易守难攻，传说古
代的北境之王只需守住卡林湾，便可击退十倍于己的敌军。”
“没错，话是这样说，但我们的粮食补给日渐短缺，待在这里自给自足已不容
易。我们原本是在等曼德勒大人，眼下他的儿子既然到了，我们便得动身。”
她突然明白，她听到的是诸侯们透过她儿子的声音在说话。这些年来，她在临
冬城多次宴请北方诸侯，也曾与奈德到他们家中作客，她很明白他们是什么样的
人，每一家她都摸透了底细，却纳闷罗柏知不知道。
然而他们顾虑的却也有理。她儿子所集结的这支军队既非自由贸易城邦的常
备军，亦非领薪水吃饭的守卫队，他们多数是平民百姓：佃农、庄稼汉、渔夫、牧羊
人、旅店老板的儿子、生意人和皮革匠，外加少数渴望掠夺的雇佣骑士、自由骑手和
流浪武士。当他们的领主发出召集令，他们便前来效命……然而并非永远。“进军当
然很好，”她对儿子说，“但要前往何处，有何目的？你有什么打算？”
罗柏迟疑片刻，“大琼恩认为我们应该出其不意突袭泰温大人，”他说，“然而葛
洛佛家和卡史塔克家的人都觉得避其锋芒，赶紧与艾德慕舅舅合力对付弑君者才
是明智之举。”他伸手拨拨蓬乱的枣红头发，看来有些闷闷不乐。“可等我们抵达奔
流城……我不确定……”
“你非确定不可，”凯特琳对／L子说，“不然就回家继续拿木剑练习罢。在卢斯·
波顿或瑞卡德·卡史塔克这种人面前，你绝不能犹豫不决。罗柏，你别搞错了，他们
是你的封臣，不是你的朋友。你既自任为总指挥，就得发号施令。”
儿子看着她，显得有些吃惊，仿佛不能完全相信刚才听到的话。“母亲，您说的
对。”
“我再问你一次：你有什么打算？”
罗柏抽出一张绘满褪色线条的老旧皮质地图，摊平在桌，其中一角因为长期卷
动而翘了起来，他用匕首固定住。“两个计划各有优点，可是……你看，假如我们试图绕开泰温大人主力，就得冒被他和弑君者两面夹击的风险，如果我们与他正面交战……根据各种情报显示，他不但总兵力比我多，骑兵的数量更是远远超过我们。虽然大琼恩说只要趁对方脱下裤子的时候攻其不备，人再多都不怕，可在我看来，像泰温·兰尼斯特这样身经百战的人，恐怕不容易被逮到啊。’’
“很好。”她说。看他坐在那里，为地图伤脑筋，从他的话中，她可以听见奈德的声音。“继续说。”
“我打算分配少量兵力留下来防守卡林湾，以弓箭手为核心，然后全军沿堤道南下。”他说，“渡过颈泽之后，我将兵分两路，步兵继续走国王大道，骑兵则从孪河城渡过绿叉河。”他指给她看。“泰温大人一旦得知我军南下的消息，当会率军北进与我们主力交战，届时我们的骑兵便可无后顾之忧地从河流西岸赶往奔流城。”说完罗柏坐下来，不太敢露出微笑，但看得出他对自己的表现颇感满意，渴望听到她的称许。
凯特琳皱紧眉，低头看着地图。“你让一条河挡在自己的军队之间。”
“却也挡在詹姆和泰温大人之间！’，他急切地说，终于绽开微笑。‘‘绿叉河在红宝石滩以北就没有渡口，劳勃就是在那里赢得了王冠。惟一的渡口是在孪河城，距离很远，更何况桥还掌控在佛雷大人手中。他是外公的封臣，对不对？”
迟到的佛雷侯爵，凯特琳心想。“他的确是，’，她承认，“但你外公从来不信任他，你也不应该轻信他。”
“我不会的。”罗柏向她保证。“你觉得这计划如何？”
虽然担心，她依旧不得不同意这是个出色的计划。他长得虽像徒利，她心想，心底却是他父亲的儿子，奈德把他教导得很好。“你要指挥哪一队？’’
“骑兵队。”他立刻答道。这也像他父亲：危险的任务，奈德永远自己扛。
“另一队呢？”
“大琼恩老说我们应该迎头痛宰泰温大人，我想给他这个荣誉，让他实现愿望。”
这是他犯的第一个错误，但要如何让他明白，而不伤害到他仅见雏形的自尊呢？“你父亲曾经对我说，大琼恩是他平生所见最勇猛无畏的人。”
罗柏嘻嘻笑道：“灰风咬掉他两根手指头，他却哈哈大笑。这么说来你同意哕？”
“你父亲并非无畏，”凯特琳指出：“而是勇敢，这是完全不一样的。”
儿子仔细考虑了半晌。“东路军将是惟一能阻挡泰温大人前往临冬城的屏障。”他若有所思地说，“嗯，就只有他们，以及我留在卡林湾的少量弓箭手。所以我不应该让无畏的人来率领，对不对？”
“没错。我认为你要的应该是冷静的头脑，而非匹夫之勇。”
“那就是卢斯·波顿了。”罗柏马上说，“我很怕那个人。”
“就让我们祈祷泰温‘兰尼斯特也怕他吧。”
罗柏点点头，卷起地图。“就这样办，我会派一队人马护送你回临冬城。”
这些日子以来，凯特琳极力使自己坚强。为了奈德，也为了他俩这个勇敢而倔强的儿子，她抛开了绝望和恐惧，仿佛那是她所不愿穿的衣服……然而现在她发现自己终究还是穿着。
“我不回临冬城，”她听见自己这么说，同时惊讶地发现，骤然涌出的泪水，已然模糊了她的视线。“你外公正奄奄一息地躺在奔流城里，你舅舅也被敌人团团包围，
提利昂
黑耳部的齐克之女齐拉当先去侦察，带回岔路口有支军队的消息。“从他们的营火计算，应该有两万个，”她说，“红旗子，上面一只金狮子。”
“是你父亲？”波隆问。
“要不就是我老哥詹姆。”提利昂说，“我们很快就会知道了。”他检视着自己这支衣着破烂的土匪队伍：三百名来自石鸦部、月人部、黑耳部和灼人部的原住民，这只是他着手组建的军队的种子。而冈恩之子冈梭尔此刻正在召集其他部落。他不知父亲看了这些身穿兽皮、手持偷来的破铜烂铁的人会怎么说，事实上，他自己看了都不知道该说什么才好。他究竟是他们的首领还是俘虏？恐怕是两者皆有罢。“我最好自个儿下去。”他提议。
“对泰温之子提利昂来说最好。”月人部的首领乌尔夫说。
夏嘎睁大眼睛瞪着他，露出骇人的神情。“多夫之子夏嘎不喜欢。夏嘎要和小男人一起去』口果小男人说谎，夏嘎就会剁掉他的命根子——”
“——拿去喂山羊，我知道。”提利昂有气无力地说，“夏嘎，我以兰尼斯特家之名起誓，我会回来的。”
“我们为什么要相信你的话？”齐拉是个矮小强悍的女人，胸平坦得和男孩子一样，却一点也不笨。“平地人的酋长以前欺骗过山上部落。”
“齐拉，你这样说真是太伤我的心了，”提利昂道，“我还以为我们已经成了好朋友呢。不过算啦，你就跟我一道去吧，夏嘎、康恩代表石鸦部，乌尔夫代表月人部，提魅之子提魅代表灼人部，你们几个也一起来。”被他点名的原住民满怀戒心地彼此看看。“其余的留在这里等我通知。我不在的时候，拜托千万不要自相残杀。”
他两腿一夹马肚，向前快跑，逼他们要么立刻跟上，要么被抛在后面。其实他们有没有跟上对他来说都没差，怕只怕他们坐下来“讨论”个三天三夜。这是原住民最麻烦的地方，他们有种古怪的观念，认为开会的时候每个人都有权表达意见，甚至连女人也有开口的权利，所以不论事情大小，他们一律争吵不休。难怪几百年来，除了偶尔实施小规模的突袭，他们无法真正威胁到艾林谷。提利昂有意改变这个局面。
波隆和他并肩而行，身后——咕哝了几声以后——五个原住民骑着营养不良
的矮种马跟了上来。每匹马都骨瘦如柴，看起来小得可怜，走在颠簸山路上活像是
山羊。
两个石鸦部的人走在一块，齐拉跟乌尔夫靠得很近，因为月人部和黑耳部之间
的关系向来密切。提魅之子提魅则独自前行。明月山脉里的每一个部落都害怕灼人
部，因为他们用火自虐来证明勇气，甚至在宴会上烧烤婴儿来吃（这是其他几部说
的）。而提魅更令所有灼人部民害怕，因为他成年的时候用一把烧得白热的尖刀剜
出了自己的左眼。提利昂大致听出，灼人部中一般男孩的成年礼多半是烧掉自己的
一边乳头、一根手指或是（只有非常勇敢或非常疯狂的人才做得出）一只耳朵。提魅
的灼人部同胞由于对他的挖眼行径大为折服，立刻便让他成为“红手”，约略等于战
争领袖的意思。
“我真想知道他们的国王烧掉的是什么。”提利昂听这故事的时候，对波隆这么
说。佣兵嘿嘿一笑，伸手指指他的胯下……不过就连波隆，在提魅身边讲话也特别
小心。既然这人疯到连自己眼睛都敢挖出来，想必不会对敌人温柔。
队伍骑马走下山麓小丘，远处，未砌水泥的石制嘹望塔上，守卫正向下扫视。一
只渡鸦振翅高飞。山路夹在裸岩中间转弯，他们来到了第一个有重兵防守的关卡。
道路为一堵四尺陶土矮墙所阻挡，高处站有十来个十字弓兵负责把守。提利昂要同
伴们停在射程之外，策马独自走近。“这儿由谁负责？”
守卫队长很快出现，一认出他是领主的儿子，立刻派人马护送他们下山。他们
快马跑过焦黑的田野和焚尽的村舍，进入河间地区，接近三叉戟河的支流绿叉河。
提利昂虽没看见尸体，但空气中弥漫着专食腐尸的乌鸦发出的味道；显然这里最近
曾发生战斗。
离十字路口半里格的地方，架起了一道削尖木桩排列的防御工事，由长矛兵和
弓箭手负责防守。防线之后，营地绵延直至远方，炊烟如纤细的手指，自几百座营火
中升起，全副武装的人坐在树下磨利武器，熟悉的旗帜飘扬风中，旗竿深深插进泥
泞的地面。
他们走近木栅时，一群骑兵上前盘问。领头的骑土身穿镶紫水晶的银铠甲，肩
披紫银条纹披风，盾牌上绘有独角兽纹饰，马形头盔前端有一根螺旋独角。捉利昴勒马问候：“佛列蒙爵士。”
佛列蒙·布拉克斯爵士揭起面罩。“提利昂，”他惊讶地说，“大人，我们都以为您死了，不然也……”他有些犹豫地看着那群原住民。“您的这些……同伴……”
“他们是我亲密的朋友和忠诚的部属，”提利昂道，“我父亲在哪儿？”
“他暂时将岔路口的旅店当成指挥总部。”
提利昂不禁苦笑，路口那家旅店！或许天上诸神当真有其公理在。“我这就去见他。”
“遵命，大人。”佛列蒙爵士调转马头，一声令下，便有人将三排木桩从地上拔起，空出一条路来，让提利昂带着他的人马穿过。
泰温公爵的军营广达数里，齐拉估计的两万人与事实相去不远。普通士兵露天扎营，骑土则搭建帐篷，而有些领主的营帐大得像房屋一样。