走路使唤的绫子绣花平底鞋，还怕本事不涨？许年当然不知道这中间的小九九，一时倒也不敢轻易出手了。秦海青要的就是他的犹豫，见面就打杀，怎么问事儿呢？只听她轻轻咳嗽一声，和气道：“许公公，小女子从不和宫里来的人结仇，不如你我都放了戒心，好好谈一谈罢？”
许年沉下脸去，“我和你有什么好谈的。”秦海青微微一笑，从头上拔下束髻的簪子，抛了过来。许年运功于左手去接，那簪子却不见得有什么速度，划了个弧线落在许年手上，明摆着秦海青是没有做什么手脚的。“您也该见过冯大人的遗体，有没有觉得我这簪子与那碧玉钗有些不同呢？”
许年将簪子托在掌中看，只见是一镶金的银雀簪子，想想致冯年瑜于死地的碧玉钗，果然有些不同。秦海青道：“中原女子钗环多用金银，这个且不说，只那镂空的钗身就已着实少见。那钗形分明是一玉凤，却也不是中土的样式。”许年似有所悟，将簪子掷还过去，问道：“你的意思是？”秦海青接了簪，复又插回头上，一边道：“许公公眼光应放开些，需知我这里是完全的中原货色。”许年冷笑道：“这个也只是你说而已，谁知道是不是真的。”秦海青道：“以公公的细致，这三日来不可能不打听我的来历，就算冯吉说不清楚，公公多少也能猜出些。得饶人处且饶人，何必苦苦相逼？如果明知不对还要硬往我身上扯，我倒要怀疑公公是何用意了，想想公公与这案子是否有关联。”
许年冷笑一声：“你这话中有话，听你的意思，好象指我做的这案子一样。”秦海青道：“公公言重了，只是这三日来小女子往朋友处查了些当年的事情，对许公公做了个了解，对公公有些猜想而已。”许年道：“什么猜想？有话直说就是。”秦海青拱了拱手：“我若猜错了，公公莫怪。”此时只听得樵楼上打过二更鼓，一巡夜人嘟哝着什么从巷口走过，二人便都收了声。深巷中月光不见，秦海青与许年静立在当场，似乎能听见对方平稳的呼吸。
从表面看来，两个人都不甚紧张。
巡夜人的脚步声渐渐远了，秦海青又等了一下，方才开了口。“我这人是直性子，也不懂什么规矩，不如开门见山的说话。若我没猜错，许公公怕是南宫来的罢。”许年眉尖一挑：“你怎么就认定我是宫中出来的呢？”“若非宫中来的，何必趟这趟混水？”秦海青道，“今日下午我已绑了一冯府家人问过，许公公不过是三天前的下午才到的这里，据说是师爷以前做事的衙门里来的朋友。我说的没错吧？”许年点点头：“那又如何？”秦海青笑道：“听上去不错，但却是谎话。许公公是太上皇南宫的侍卫才是，去年有旧臣私下谒见先皇时，许公公分明环护左右。”许年脸色险沉得可以，秦海青心知已占了上风，装做没看到，不动声色地接着分析：“许公公手上的剑极为少见，这些年来也就是当年随喜宁出征的小侍卫有用过，那小侍卫姓李，单名不巧也是一个‘年’字。听说那李年虽说是喜宁的名下，倒颇有些骨气，拒不随喜宁降蒙人，故而回京后因其忠勇并未受到牵连，只是音讯杳然，想是长伴太上皇于南宫了。且让我们做个猜想，将那个‘李’字换成‘许’字怎样？”需知秦海青的话十分挤人，英宗回朝后，权势已被驾空，名为太上皇帝，实际只不过是摆设而已，明白人一眼可以看出当朝的皇上是不想让他干政的。秦海青的话表面上听不过是揭许年的底，仔细想想，暗中所指却是十分明僚：许年既是南宫来的，就不能不看做太上皇帝派出的心腹，私下里与当朝的臣子的家人来往，若说不出个道理，不免有“太上皇帝扰政”的嫌疑。
许年心中着实有些懊丧，三日前对决时已知这秦海青必将为自己带来麻烦，却总有些侥幸，因自己这趟出来十分隐密，加之这些年来与外界几乎没有来往，自信无人认识，不料不出三日，却被这貌不惊人的小女子将出处访了个透彻，果然这太后亲点的四品捕头不是简单人物。
许年鼻子里哼了一声，沉声道：“你说完了，那且听我讲吧。”秦海青微微颌首：“请。”许年将收剑回鞘，不慌不忙地开了腔：“若我听说的没错，秦姑娘也是从宫中来的。”秦海青点头：“是的。”许年道：“我想问一句，秦姑娘是太后钦点的，却不知是哪个太后呢？”秦海青听了这话，楞了一楞。原来英、景二帝不是同母所生，英宗之母孙太后一个点头，不光许了景帝的即位，也因此把自己的太后位置让给了景帝之母吴太后，如今也只是个虚名的太皇太后。明朝的太后，势力可不比皇上的小，许年这一句，分明问的是秦海青属于哪一边儿的了。秦海青万没料到许年不遮不掩，直统统地便将此话问了出来，心道：此人倒也干脆，上来就拉帮结派。反诘道：“哪个太后钦点的又有什么关系？”许年傲然道：“如是太皇太后点的，当明白该知道的事就知道，不该知道的就别问。若是太后点的，南宫不管当朝的事儿，你等也不应管南宫的事儿，这原是规矩，你也无权利过问。”秦海青道：“我问过什么南宫的事了吗？”许年被她这明白的赖皮一问噎了一噎，的确，秦海青从头至尾谈的只是许年的来历，没有一句明白问南宫的话。许年心下着恼：“好刁钻的丫头。”只听秦海青仍眯眯笑着说道：“至于我是哪个太后钦点的倒不好回答。我是太皇太后召进宫的，得了皇太后的许可点了个捕头名，然后又得了太皇太后的肯定，如今常在两边行走，您说我算是哪边点的呢？”许年一楞：“哪有这等事？”秦海青道：“怎么没有，我只办后宫的刑案不管政事，怎么就不能两边行走？”
许年道：“姑且算你是只管宫中刑案的，那末怎么会到这里涉入杀人事件？”秦海青：“这话问得好，想必许公公想明白了：我既是宫中来查案，又怎么会来杀人呢！”许年冷笑道：“这可难说，查案者枉私灭口者多的是。”秦海青道：“我与冯年瑜尚未开扣交谈，如何灭他的口？何况不怕得罪您说，许公公也不是来这里玩儿的，依您的推断方式，我也可问公公既是宫中的护卫，为何到这里涉入杀人案，莫非是有什么牵连，到这儿来杀人灭口的吗？”许年一竖眉：“好生无礼！”秦海青冷眼瞥过，平静地答道：“公公省省吧，我今儿也不是想打听您来曹州的目的，只是想告诉您明白，这事儿不是我干的。我看您这糊里糊涂的模样，也不象是清楚内情的角儿。既然我们都想知道这事的真相，就别对着挖墙角，倒叫真凶隔着墙听着乐。您查您的，我查我的，井水不犯河水，可好？”说罢，转身就走。
许年抬脚要追，忽的犹豫了一下。秦海青停了脚步，回头一笑：“公公看来是同意我的话了。顺便提一句，那碧玉钗好象是北边来的东西，冯知府没准是和北边来的人结了仇。”话说完，转过身不紧不慢地走了。
七
一壶酒，酒没动过。
一地月光，月色如洗。
许年松散地坐在椅子上，椅背斜靠着走廊的墙壁，剑入了鞘，放在身边的地上，两只脚高高地抬起，交叠着搁在走廊的栏杆上。从外面回来后，他已这样坐了很久。夜深了，没人打搅的客房外一片清净。
和南宫一样，清净。
许年闭上眼睛，向后仰去。是从什么时候开始忘记夏夜的清凉呢？已经想不起来了。很久没有这样独处了，不必跟着谁，不必总想着那个人的生死，担心着谁会来……
有什么东西跳上了栏杆，很轻很轻。许年没有睁开眼睛，他知道那是只不甘寂寞的夏虫，它会走的。
夏虫没走，胆大包天地跳上了许年的脚背。
许年睁开了眼睛，忽然间他想起了多年前喜宁对他说过的一句话：你的杀气太重，蛐蛐都不会挨近你。那的确是很久以前的事了，那时许年还没有叫现在的名字，一身都是冲劲。如果喜宁能活到现在，他还会这么说吗？
夏虫还在脚背上悠闲地梳着触角，它并没有感觉到身处的地方有什么危险。许年动了动，将它抖落下去，顺手提起了椅边的酒壶，倒了一小杯。
第一杯酒划着弧线洒在地上，从喜宁死去时开始，这杯照例是留给他的。不管喜宁对这个国家这个朝廷做了什么，对当年的李年倒底不错，或者说，真的是象父亲般的心疼自己，即使是在自己背叛了他以后。
第二杯可以喝了，酒味淡淡的，并不烈，却有些后劲，而且愈回味愈发浓郁。这酒很象那个姓秦的丫头。许年想：看着不起眼，骨子里难缠得很。
倒也不是不相信秦海青的话，在南宫时知道两位太后之间的纠葛，也知道因大明两个皇帝的位置问题，太后们私底下多少互捏着点辫子，不免还是要借着些人、事缓和一下关系，这个姓秦的女子，一多半便是太后们相互妥协的中间人。仔细想想不难猜出缘由：太皇太后被迁往离宫后，已少管后宫的事，她既会插手皇太后管的事儿召秦海青进宫查王贵妃亲眷的案子，多半这事儿对她两人都有些厉害关系。这种不小心两头得罪的事情没人愿做，这秦海青小小年纪就能做得圆满已显见得不一般。想来她必是十分会做人的，哄得两边都开心，反正宫中这种烂事不会就此绝了根，若交得别人做只怕不会再象这般顺畅，太后们又不愿轻易伤了两头的和气，于是顺水推舟一起点了她的名头，把她做了个两头的老好人了。
这些事儿许年不太清楚，虽说住在南宫，多是随在太上皇帝身边，太皇太后的事情自有人管，不与他相关。这些年来许年已经对争夺的事儿厌了，若不是因为太上皇的意思，他压根儿就不想出来。
许年啜了口酒，心想着这次出来是不是有些背运？转了这些日子，并没有访得半点有用的消息。那一日巡盐御史钱世录死讯传至南宫时，大家并没有觉得什么异常，太上皇已心如止水，早已不关心这些事情，甚至还奇怪为什么都察院的徐大人会告诉他这件无关痛痒的事情。徐大人是在暗自谒见太上皇时说的这事，太上皇因很久没有人来了，与他很投机地聊了一阵，徐大人很随便地提了起来，虽然没有深说，不过忽然的提起总有些突兀的感觉，太上皇总也觉得不对，于是命了宫人出去打听，谁知这一打听却打听出一堆乱七八糟的事情。一向清正的钱御史何以会命丧烟花之地？而天香楼的花魁玉版为何在钱御史猝死她处后逃走？若是从风月处去想，本也可作些文章，只是从徐大人前后的话来看，事情不那么简单。“钱卿只怕是去联络朕皇弟在江南的臣子。”太上皇如是说，也正因为了这句话，许年被太上皇唤出了宫。伴君多年，许年当然知道太上皇担心的是什么：皇上对太上皇使的一些小动作实在是明显，虽说那只是小动作，但如果有一天皇上玩腻了，会不会来点大手笔也难说得很。于是，许年出了宫，君荣臣荣，君损臣亡，他懂这个理，所以，很干脆的接了太上皇的托。
一颗露珠从廊外树叶上滚落下来，摔在地上碎没了。“人的生命也是这样脆弱。”许年想。好容易知道钱世录死前曾找过冯年瑜，原想到这里来探些口风，没曾想下午才到，冯年瑜晚上便死了。如此看来，太上皇的担心也不无道理──这事儿不对，忒复杂。冷不丁的又冒出个秦海青，一句“若不是宫里来的，何必趟这趟混水”搅得许年心烦，听这话，倒好象猜出了什么。“北边来的仇家？”许年嘴里低低地嘀咕了一句，秦海青最后说的那句有几分是可信的呢？她与自己不是一个道上的人。
冯吉也不能相信。
许年放下酒杯站了起来，兴趣已经索然，他伸了个懒腰，感觉有些困乏，于是去拾剑，准备进房中睡觉。正在这时候，他听见有几只夏虫不叫了。
是墙那边的夏虫，短短一时间，突然住了声，许年这时手刚触到剑鞘，便也屏住气弯着腰不动。从远而近，从近而远，夏虫的叫声接连停下来又复鸣。忽然间，许年一把抓起地上的宝剑，几步迈到墙边，手一搭壁，翻过墙去。
往里穿过花园，走过下人的房间，再过几间是冯家的正寝，正是冯年瑜停灵之地。许年手捏长衫下摆，一路掠过不带风声，不多时已循夏虫停鸣之声追至灵堂之外。果然，灵堂窗外立着一个人，一个穿着夜行衣的人。
冯夫人早年因病神经失常，多年来一直自闭于后宅不与人见面，昨日大殓，在冯瑶环的执意要求下，才命几个妇人将她扶出至灵前，然而冯夫人却什么也不明白，依旧傻笑，继而大哭。只可怜了冯小姐，无可奈何之下扶母亲回房，回到灵堂不禁悲从中来，哭得泪人儿一般。此刻，冯瑶环已打发下人走开，正独自一个人坐灵前晕晕欲睡，那黑衣人看得分明，纵身从窗口跳了进去！
一声怒叱，许年夺门而入，手中剑从后面直取黑衣人头颅。黑衣人正举剑刺向尚未回过神来的冯瑶环，听见背后风响，急收剑低头。许年的剑势身法从来以快取胜，饶是黑衣人躲得快，头巾已被削了下来，蒙脸布也被从后面刮断。黑衣人低低惊叫了一声，向侧边退出几步，许年已抢上前横剑护住冯小姐。
一头白发从黑衣人头上披撒下来，衬得黑衣人的脸越发凄美，这是一个中年妇人，宽宽的额头，大大的眼睛，往那儿一站浑身透着一种奇特的感觉，那是一种揉和了野性与高贵的韵味。
“不要伤她！”冯瑶环惊叫一声，猛地从后面扑上来抓住了许年持剑的胳臂。许年不料这一抓，险些被扑倒，还未站稳，那黑衣女人已趁机一剑劈来。许年不及细想，甩臂推开冯瑶环，已不及出招，索性抬臂挥剑去格。一声清脆的金属声响，黑衣女人向后震退几步，剑险些脱手。她慌忙看剑，剑身无损。这一举动倒让许年楞了一楞，自己所持不是宝剑，剑身亦无损，可见对方所持也不过是平常之物，为何如此看重？
“什么人？胆敢深夜行刺！”许年喝道，眼神却瞥了瞥被推倒在地的冯瑶环，只见她坐在那儿发楞，一脸干着急的样子。许年不免有些不快：这个女孩子如果只是出于妇人之仁的话，实在是个累赘。
黑衣妇人不答话，一抬手，将剑插回背上的鞘中，然后往腰中一拉，拉出缠在腰间的一条长鞭，破空抽来，似有金帛之声。只听鞭声，许年已知不妙，一把抓住冯瑶环肩头，带她纵身跃开。“哗啦”一声响，冯瑶环原先所在处的厅堂西南边幕布如被刀切般从中断开，大半块落在了地上。
这厅堂并不大，许年也不好近身，见又一鞭抽来，只好将冯瑶环推向房中一柱后，那黑衣人不理许年，长鞭直追瑶环，慢得一步，长鞭卷在柱上，剥下一大片漆皮。鞭梢处划过瑶环胸前，“刷”的一声，将孝服前襟撕开，露出月白的抹胸。瑶环惊呼一声，抬手胸前，却只听见“啪”的一响，一样碧绿的东西从被划开的胸袋中落到了地上。
许年万没想到竟又在这个时候看见那支该死的碧玉钗！这钗玉质甚硬，落地未碎，冯瑶环脸色已变得苍白，伸手去拾，许年