这些动物拼命逃到这里是有原因的，因为有许多砂岩和可以遮挡的突起，许多人不是马上吹走了，而是被撞在这些突起上，如果没有被撞死或撞成内伤，总算还能活下来。
但将近一半的人根本找不到，也许被压在了十几尺深的沙子下面，也许被卷上了天，就在天上被无数沙子挤成了渣，或者卷到了千里之外，在落下来的时候，身体已经和沙子融为了一体。
一开始没有乱跑的、离马匹和骆驼最近的人，全都活了下来。所以那些身份低微的小厮、照顾马匹的奴隶等等，倒活下来大半。
卢水胡人完全信任老桑头，所以风暴还没波及到这边时，他们就已经带着各自的马冲到了骆驼群里，卢水胡人也奇迹的没有多少人出事，倒是老桑头，因为在外面大喊大叫，这场风沙过后，居然彻底没有了影踪。
老桑头不见了，向导们也失踪了大半，如今剩下来的人即使想要追究老桑头把他们带到这里的过错，也找不到发泄的目标。
风沙刚刚停止的时候，所有人一点知觉都没有，其实不过也就是极短的时间，但他们都觉得过上了几百年。当他们发现沙暴过去了，想要站起来大声喊叫、寻找自己的同伴，却发现口中鼻中都已经满是沙子。
是以风暴过去后，满目所见的不是从沙堆里把掩埋的人挖出来的士卒们，而是无数人惊魂未定地从骆驼旁边钻出来，先是吐，后来呕，然后大哭出声。
眼泪是被沙子逼出来的，鼻子里全是沙，鼻腔也是酸的，但到了后来到底是鼻酸眼疼出来的热泪，还是劫难之后逃过一劫的热泪，又或者是其他什么原因流出的眼泪，已经没有人关心了。
所有人都满脸泪水，眼睛忍受着光亮和刺痛，将眼睛里的沙子慢慢地从眼睛里挤出来。
骆驼们全部大口的喷着气，将口中的沙子喷出来。
每个人都被沙子打击的无法言语、不能分辨身份，更找不到方向。
风暴过后，身边所有的东西全部都变了样子，除了一些极高的砂岩地，其他所有的地方都被沙埋起来了，可更让人不可思议的是，就像是大自然有着无形之手一般，沙子开始朝着四周倾泻而下，虽然缓慢，但确实在流淌。
此处地势不见得高，也不是什么奇怪的地形，但这些沙子就是朝着四周泄了出去，如此一想，为何这里会有岩沙地、为何有平整的沙路，为何连老鼠和沙狐都看不见，也就能够理解了。
恐怕这里的沙子，每过一段时间就会自然流淌到四周，就像流水总是朝着低处流淌一般，将这里被掩埋的一切暴露出来。
像这样的大沙暴毕竟是少数，大部分时候都是一阵普通的风沙而已，所以也从未有过这样整个都被掩埋的情况。
所有逃过一劫的人站上了沙子，看着远处完全没有任何区别的沙漠，陷入了深深的惶恐之中。
花木兰不见了，兴平公主不见了，菩提世子也不见了，使团里少了那么多人，哪怕向导能把他们指引到一天路程之外的绿洲……
就算他们活着回了平城，还有意义吗？
***
贺穆兰倒霉的被郑宗砸中的时候，就知道事情坏了。
她原本有四成把握抓住郑宗，然后靠着她的巨力将他们丢进骆驼圈子里去，就算不能丢进去，也至少能让他们靠的近一点，那里到处都是骆驼，随便抓住什么都能活了。
她预想中，只要把他们丢进去，她就拼命抓住那只骆驼，凭她的体力和力气，也不是没有活下来的可能。
兴平公主的白骆驼原本就是最强壮、最有耐力的骆驼之一，正是因为它如此强壮，如此有耐力，郑宗才能坚持那么久。
否则它只要不耐地动一动身子，他们早就飞出去了。
被砸了个正着的贺穆兰只觉得有个什么人拼命抱住了自己，那架势就像是死也要死在一块似的，她只能死死攥住手中的磐石剑，将巨大的剑身像是盾牌一样挡在自己的面前，免得被迎面而来的沙子堵住口鼻而死。
然后她就感觉到自己被抛进了一团沙子之中，身下有沙子不停的涌起和涌出，扒着他的人像是已经用尽了这辈子所有的力气一样紧紧的抓住她，替她抵挡着从背面而来的沙流。
他们就像是处在一处急骤的沙流之上，狂风在沙漠上引起的沙流和沙浪将他们托高了好几十尺，也正是因为沙子将他们卷的高高的，所以他们也免于被压下来的沙子埋住身体，葬身在沙下。
被风和沙摩擦着身体的贺穆兰觉得自己被投进了一个磨盘里，磨盘在拼命想将他碾成碎片，因为正面有一个人拽着，两个人的要害部位全部被对方的背给挡住了，在这风沙之中，两个人居然都活了下来，贺穆兰甚至不忘记一直用手中的磐石插入沙子里，试图以这种办法让他们被沙流裹挟着前进的速度降下来。
然而直到她的手臂疼痛的快要断掉，这种势头也没有小多少，飘飘荡荡间，她甚至以为自己已经被天地之间的大磨盘给磨碎了。
这样的猜想实在太可怕，不知道是她已经撑到了极限，还是心神已经完全支持不住了，就在两人组成的一团被猛烈地掀到天空之中时，她一下子晕了过去。
‘痛，好痛。’
不知道昏睡了多久，贺穆兰终于恢复了意识。
当她发现自己居然没有被磨成碎片，她睁开眼睛还可以感到光亮，喉间有着刺痛和干渴之后，贺穆兰做的第一件事竟然不是想法子站起来，而是大脑一片放空地就这么躺着。
后背的疼痛越来越重，手中紧紧攥着的磐石也像是在告诉她什么，陡然间，她明白了，自己已经逃过了大难，她并没有死，也没有读档重来，而是被沙流不知道吹到了哪里，再不爬起来，就真的离死不远了。
贺穆兰竭尽全力从沙子里爬起来，在不远处看到了趴伏在原地的人。
是郑宗，不是兴平公主。
在风沙之中不顾一切拉住了她的，是砸向他的郑宗。
因为沙子的摩擦和剧烈的风，郑宗的背后已经没有了衣服存在，只剩褴褛的布条和**的皮肤。
他的背后就像是被砂纸整个搓过一般又红又肿，下半身的裤子也不知道到哪里去了，只剩下一根腰带可笑的系在那里。
贺穆兰几乎不用低头，也知道自己的情况和郑宗差不多。她的后背也是火辣辣的疼，全身裸露出来的皮肤全部都是烂的，沾满了沙砾，身上贴身的斗篷、白色防晒衣和外衫都已经没有了踪影。
上衣只剩里面一件花母做的马甲，下身的裤子已经烂成了打渔一般的五分裤，要不是腰带是好货，恐怕这条裤子也跟郑宗的裤子一样，不知飞到了哪里。
她的体力不知要强过郑宗多少，早上起床时还吞了些干粮，喝了些水，没过一会儿，已经能晃悠悠的站起来，挪到郑宗身边，将他整个抱起。
当他整个正面全部暴露在贺穆兰面前的时候，贺穆兰差点惊得松手。
郑宗也许是脸先着地的，一张脸已经磨的不成样子，而她，只不过是后脑勺疼痛而已，连头发都没有掉多少。
脸上血肉模糊，后背血肉模糊，手臂上有指甲掐出血的痕迹和难看的淤紫，郑宗整个人就像是被人玩烂的布娃娃，给随便地丢在沙漠之中。
她轻轻拍了郑宗几下，想要将他拍醒，结果却毫无动静，再举目四望，不远处的地方还有一些人躺在那，也许是和她一样被风裹挟到这里的，毕竟五千多人的队伍，不可能只有她被吹飞到这里。
救人为先，贺穆兰将郑宗口鼻之中的所有沙子全部抠了出来，然后将他的脖子微微仰起，使他便于呼吸。
贺穆兰将磐石插在郑宗脸旁边的沙子里，磐石的倒影形成一道阴影，贺穆兰调试了几次磐石的位置，让那道影子正好挡住郑宗的脸，这才小心翼翼地将郑宗放下来，跌跌撞撞地爬上沙丘，去寻找其他能活下来的人，只要还有活着的、能动的人，就能给她提供帮助。
她不敢随便搬动郑宗，她不知道他到底有没有伤到骨头。
然而当她爬上沙丘，一次次满怀希望地将落在什么的人仔细查探之后，绝望也一点点爬上了她的心头。
不是每个人都能抱成团被推在沙子里分担阻力的，大部分人已经被风沙摩擦的连骨头都看得见了，她甚至还看到被木柱直接捅穿了的虎贲军将士，更可怕的是，她能叫出这里死去的每一个人的名字。
她不知道自己是如何艰难地从每一个死者身上收集着能用的东西，然后重新爬回还有口气的郑宗旁边的。
贺穆兰很怕就在自己来去的这一段路上，身边这个译官会断了气，丢下她一个人，犹如行尸走肉一般，留在毫无目标物的茫茫大漠里。
腰带上奇迹一般没有被吹走的水袋，靴筒里绑着的匕首，从死人脖子上取下来的一条金链子，就是贺穆兰在死人身上所能找到的所有东西。
考虑到郑宗目前的情况，血液的流失和阳光的暴晒很可能让他直接脱水而死，贺穆兰将水小心地滴入他的嘴里，希望他能够咽下去。
然而那水一滴入郑宗的喉咙，贺穆兰就发现了不对！
这扑鼻的清香，水囊里放着的哪里是水，明明是北凉产的烈酒！
哪个该死的士卒在军中偷偷喝酒！
行军之时禁止喝酒，他们竟然敢把酒放在水囊里蒙混过关！
可恶！
贺穆兰也不知道给缺水的人喂酒会不会喂出什么毛病，只看到郑宗似乎变得更加痛苦了，而且隐隐有抽搐的情况。
不会肺里也进了沙子吧？
贺穆兰一咬牙，俯身做起了人工呼吸。
不管怎么样，先保持呼吸的畅通才是最重要的。
吸，呼，吸，呼……
就在贺穆兰不知道重复了多少次之后，剧烈咳嗽着的郑宗终于睁开了眼睛。
然后，他看见了一张慢慢向自己面上逼近的……
干枯发白的嘴唇。 经过了一夜的赶路，所有人的神经都崩的紧紧的，那些响动的沙漠、不停出没的蛇虫鼠蚁，还有静的像是死一样的黑夜，都让所有人只想埋头找个地方睡一觉，不要再继续下去了。
当老桑头指引的地方出现在人们的面前，哪怕出现一座这样的沙城十分诡异，但因为贺穆兰出去的斥候回来表示一切正常，所有人还是欢欣鼓舞地涌向了这座沙城。
五千虎贲军率先开进其中，将整个沙地都搜索了一番，确实没有什么危险，这里四通八达，除了沙子就是沙子，沙丘和岩石形成天然的防御，但除了这个，连个能躲避的洞窟什么都没有，自然也不会有什么埋伏。
累惨了的人们立刻飞快的安营扎寨，他们只能在太阳完全升起来之前美美的熟睡一会儿，等到了太阳升到天空中时，帐篷里热的能蒸死人，根本不可能睡个好觉。
抽签决定的倒霉蛋们开始巡逻和布防，其他人钻进帐篷里衣服都不脱就这么和着衣服就睡了。哪怕精神力强韧的贺穆兰和那罗浑等人也经受不住一夜在沙漠中的疾行，人困马疲之下，一个个都进入了梦乡。
虎贲军巡逻的将士也都差不多是这样，瞌睡是会传染的，许多人巡逻到一半就靠着墙或者别的什么东西睡着了，也有走着走着突然往下一倒睡着了的。
在所有人都放松了警惕休息的时候，还有几个人没有睡着。
“现在就走？”沮渠菩提瞪大了眼睛，“到底怎么走？我父王派给我的暗卫就在门外等着！”
和沮渠菩提说话的是他贴身的侍女，只是谁也不知道这个看起来柔弱的侍女是他母亲最信任的手下之一，武艺甚至比孟玉龙还要高强。
“你以为我们为什么会在这里宿营？”宫女露出一个高深莫测地笑容，跺了跺脚。
随着她跺脚的动作，一阵悉悉索索的声音传了出来，地面上铺着毯子的地方突然被人一下子掀起，露出一个极窄小的洞穴。
“这这这这这……”
沮渠菩提眼睛都要掉下来了。
“怎么会有洞？”
“这是沙风盗的巢穴，自然有逃命的路。”宫女没控和他多解释，“老桑头是我们的人，他受了王后大恩，要把你带出去。你先进这个地道，一路爬到另一头，那边有人接应你。”
“那你呢？”
沮渠菩提不安地看着那条地道，总感觉那个地道像是能把人吞噬一般。
“你们怎么脱身？”
“我们自有脱身的法子，你先走！”
那宫女见他还磨蹭，一把抱起还在东问西问的沮渠菩提，直接塞入了洞里。
洞穴极小，只能爬行，而且还有一种奇怪的腥味。沮渠菩提一被塞进洞里，除非往前爬，否则只能倒退，根本没有第三条路走。
他原本还想多问几句，却听到那边的宫女急匆匆对着洞口说道：“世子用最快的速度爬到那边，这洞穴只能保持半天，这里是沙地，沙子里挖出的洞穴很快就会崩塌掉。老桑头的人午夜之前挖了这个洞，用水将洞固定住了，但是太阳一出来就会把水烤干，到时候洞一塌方，你就被活埋在里面了！”
听到这结果这么可怕，沮渠菩提哪里还敢犹豫，赶紧没命地往前爬去。说来也奇怪，这地方又窄又软，却确实不会落沙，而且一点都不气闷，除了因为太黑可怕了一点，并不会造成实质的伤害。
沮渠菩提身边的人都知道他的性格，有时候有些优柔寡断，不把事情做到极绝，他是不会立刻动作起来的。这沙坑便是如此，一旦他知道了这个坑随时可能塌掉，求生的本能就会逼得他打起精神，极快的向着目标而去。
他爬的时间并不算长，约莫只有一刻钟左右，洞那边就已经有了光亮。他还没有爬到地道口，地道那边就已经丢下了一根长长的绳索。沮渠菩提拉住绳索摇了摇，那直直下去的地道口立刻有人提起绳子，把他一把拽了上来。
地道外还是个帐篷，外面有一块大石，堪堪形成一个奇怪的角度，没有人能看到里面发生了什么。
这些人果然是早有预备，用一块大石挡住了松软的沙口，看起来就像是沙地上的一块普通石头，谁又想得到这石头下面有个地道呢？
地道另一头的是老桑头和铁卫营几个让他熟悉的面孔，他最依赖的表哥孟玉龙却不在其中。
“玉龙表兄呢？为什么是你们几人？”
沮渠菩提不安地环顾四周。
“花将军今天让孟将军值守营地安全，所以他和那罗浑将军在巡视四周，不能离开，只让我们几个送您出去。”铁卫营的几个心腹都是孟家人，“王后已经安排好了您暂歇的地方，我们先送您离开此地。”
“走的掉吗？”
沮渠菩提满身满脸都是湿掉的沙子，使劲拍了拍，“外面没有人巡逻？”
“我的帐篷在�
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