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拓跋焘原本正在逗弄自家的儿子，猛听到这道战报，一下子站了起来。
“你说什么？我没听错吧？我回来还没一个月，怎么我派出去追击赫连昌的队伍倒变成被赫连昌追着打了？奚斤人呢？死了？”
“那倒没有。只是粮草补给的路线被切断了，赫连昌又亲自率军攻城，军心开始涣散，征西大将军派出使者求援……”
“求什么援！朕现在已经在平城了，难不成还飞过去给他送粮食不成！”拓跋焘声音刚刚如震雷般暴出，猛见得自家儿子扁嘴要哭，立刻将声音又变得平缓。“命长安即刻发粮，押送安定。赫连昌居然离开他的乌龟壳子出来攻城，奚斤应该趁机把他抓了才是，怎么还守城？”
对于拓跋焘这样的狂人来说，没有了粮食，敌人又在眼前的时候，反倒是该背水一战的时候，他是君主尚且敢孤军深入，他手下的元帅却只敢退守求援，让他气得牙都痒痒。
“对方人多势众……”
“我也前前后后拨了奚斤三万的人马！赫连定带着两万人马都敢跑到大魏来捉我！你奉我的口谕，不活捉赫连昌，不要回来了！”
“是，大可汗……”
那侍官匆匆忙忙跑掉，拓跋焘把儿子从左手交到右手，发现他没有哭闹，满意地点了点他的鼻子。
“不错，是个胆大的。后宫那些女人听到我大声点，都恨不得一副昏死过去的样子……”
‘你那是大声点吗？’
赫连明珠忍不住翻了个白眼。
‘简直是要杀人全家的阵势。’
赫连明珠在拓跋焘的皇宫里稳稳的立足了。她原本就是夏国的公主，举止谈吐都十分优雅，再加上宫中人人都知道她有恩与皇帝，所以并不刁难他。
也许是因为她表现出不懂鲜卑话的样子，这些太监和宫女都愿意把自己的心事告诉她。拓跋焘的后宫虽然不是十分阴暗的地方，但在皇宫这种地方呆多了，心中总有压抑到快要疯掉的时候。可有些话不能跟别人说，说了也许连命都没了，这时候有个异国的小太监树洞一下，整个人心情都好了许多。
赫连明珠从最早的见到拓跋焘的龙根就想晕过去，到现在若无其事的上手就捏住，完了还帮着擦干净，只能说时间是把杀猪刀，若是换了谁来，看到她的言行举止，都忍不住她就是以前那位“娇弱”的公主。
渐渐的，宫里的人发现这黄门官也许是吃的好睡的好了，皮肤从一开始的蜡黄无光渐渐变得白皙，这白皙不是一天变回来的，而是慢慢的褪去黄？色，所以也不是很显眼。
不过魏国那酱菜色的宦官服侍挺埋没人姿色的，赫连明珠的姜黄粉用完了，每日用炭笔描描眉毛，再尽量低着头，就算有人发现她长得确实漂亮，也没人敢说。
拓跋焘曾下过令，宫中宦官要是敢仗着有姿容淫/乱后宫，无论是谁，一律全部处死。
这个“全部”，让许多人连多和赫连明珠笑笑都不敢。
赫连明珠会做一些汉人精致的点心，这是因为她曾经的嫂嫂张氏是个典型的汉人闺秀。这手艺有一次无意间被拓跋焘身边的宦官首领赵倪发现，后来拓跋焘的小厨房就有了用武之地。
赵倪喜欢“赵明”的沉默低调，又觉得他一个人在异国他乡不容易，难得皇帝也看重，便要收他为“义子”。
对于赫连明珠来说，被一个宦官收为义子，简直就是耻辱。但如今她需要的是在平城的皇宫里生存，认了这样一个身受信任的宦官为义父，她的宫中生活就会顺遂许多。
更何况，她现在也没有能力反抗。
赫连明珠和玉翠原本沟通过，玉翠的意思是让她尽量找个合适的机会表明她自己的身份，免得以后惹祸。
可这样的决定很快就被她抛诸脑后了。
拓跋焘带着夏宫的嫔妃、皇后和公主们回了平城，除了那些太妃和赫连昌的妻妾们被妥善安置了起来，她的姐妹、堂妹们都被赏赐给了拓跋鲜卑的宗室和贵族，而她的六妹，那个年方十四的娇憨小人儿，就在半个月前被拓跋焘临幸了。
赫连明珠是贴身伺候拓跋焘更衣的，那天晚上，几乎都不知道自己是抱着什么样的心理去服侍他，看他朝着自己的妹妹走去。
听说拓跋焘无意娶夏国的公主，因为现在的后宫已经够麻烦的了，几乎所有的鲜卑大族都有贵女在，再来个亡国公主，简直都不敢踏足。
要知道鲜卑人的女性地位可不像汉人或卢水胡人，那生起气来，嫔妃也是敢给可汗脸色看的。
但很快前朝的许多大臣就提出了谏言，对于刚刚被灭国的夏国来说，迫切的希望看到的是魏国善待宗室、一视同仁。若是把夏国公主当成异类不愿临幸，那就是等于认为夏国的血统是卑贱的。
可怜的拓跋焘，那几天像是一只不得不推出去和亲的公狮子一般，把自己洗刷洗刷送去了夏国六公主璎珞的寝殿，然后没几天璎珞就被封成了“夫人”，成了拓跋焘后宫的女人之一。
赫连明珠生于皇室，对这种事情十分看得开。她扪心自问，便是夏国未亡，以她六妹的出身和长相，怕是也轮不到来魏国和亲的，如今嫁了这个北方最强大国家的主人，她应该是欣喜大于痛苦的。
但她如今已经有了心上人，便不觉得这种事有什么好荣耀了。她小时候所幻想的“要嫁一个年轻英俊的有为帝王，做一位贤明淑贞的受宠皇后”，都已经变成了过眼云烟。
她现在想的，就是有朝一日能和花木兰并驾齐驱，自由自在的草原上驰骋。他日他做了将军，她就是将军夫人……
他若是要解甲归田，马放南山，她就陪他做个安乐的田园翁，闲暇无事种种花，养养鸟，也是惬意。
正是有这样的梦想支撑着，她无论是感到痛苦，还是受到屈辱，都默默地忍受了下来。
更重要的是，和拓跋焘接触多了以后，她发现自己也不是特别讨厌这样的日子。
大夏宫给赫连明珠留下的印象，一直是阴郁、残忍、带着重重的阴影的。她和兄长的母亲早就死于宫闱斗争，若不是他兄长从小天赋出众，她又长得明艳，怕是很早就已经饿死在宫中的哪个角落了。
赫连昌也很宠爱她，至少明面上是这样。他很喜欢用她的亲事吊着那些年轻将领或大臣的胃口，有事没事就召她入殿，帮着送送点心，或者和蔼的问她最近过的如何。
拜赫连昌的“意图”，她也经常到紫极殿去参与听政，对政事不是一无所知。但在她和众臣眼里的赫连昌，是一个专治跋扈到听不见别人的暴君，有时候说的好好地，会突然抄起手边的东西，把别人砸个头破血流。
他对政事也是十分懈怠，经常三四天前的奏章被太史令们催着要求回复，这才在厚厚的奏折堆中把那些奏事翻找出来……
虽然不肯承认，但赫连明珠明白，遇见这样的一位皇帝，夏国灭的不算冤枉。赫连昌唯一愿意做的事情就是打仗和在后宫消磨。
前者能让他名正言顺的杀人，后者让他乐不思蜀。
可在拓跋焘身边的这一个多月，赫连明珠知道了这位邻国的少年皇帝是如何对待他的一天的。
这位皇帝通常在天还没有亮的时候就起床了，这让赫连明珠很早就得起床伺候。
当他们这群宦官（拓跋焘不喜欢用宫女）伺候完他洗漱后，他经常就会点上随身的宿卫们，先去*殿后的校场里练一会儿武，全身都累到汗湿后，就会再回宫室，擦洗一番，从里到外把衣服换个遍，随便吃点东西，换上上朝的衣衫，去太极殿上朝。
那真是叫“随便吃点东西”，赫连明珠还没见过这么不讲究的人。他练武回来，往往已经饿的不行，有什么就吃什么，既不挑食，也不要求必须要吃什么。吃不完的，他总是可惜的叫他们这些随身伺候的侍者吃完，让他们不要浪费食物。
只这一点，就已经高出赫连昌许多。大夏宫中曾经有一位厨子因为做菜的时候肉放的少了点，就被赫连昌认为是怠慢，给活生生削掉了鼻子。
他在上完朝后，就要再更换骑装去骑马练箭，一直练到中午，便在安昌殿用午膳顺便处理政事。有时候大臣来的早，还没吃饭，拓跋焘就高兴地邀请他们一起同食，边吃饭边谈事，然后被旁边的谏臣们各种规劝，说是没有皇帝的威仪，拓跋焘就一边听着他们的谏言，一边拿这些谏言下饭。
政事一般处理到下午结束，到了傍晚，他要去陪自己的“保母”窦太后用膳，像是对待亲生母亲那样聊聊一天做了什么，像个小孩子一样埋怨后宫里那些女人又怎么给他添乱了。
因为赫连明珠表现出听不懂鲜卑语的样子，所以拓跋焘有时候埋怨这些事情也不避着他，当然，也不避着从小陪同他的宫人。
窦太后是一个长相非常温柔的妇人，但没有人会小试她。
她的腰间佩戴的不是后印，也不是珠玉，而是京中禁卫的虎符。
拓跋焘数次御驾亲征，京中兄弟宗室甚多，却没有谁敢发动叛变。他御驾亲征夏国，大皇子拓跋晃也是交给了窦太后照顾，便是因为窦太后握有调动禁卫的虎符，随时可以派遣三万甲兵。
但她的气质和言谈都像是那种，就算你把虎符给了她，她也就会当成个普通玉佩那样配在腰间，不会随便动用的人。就连赫连明珠，在陪着拓跋焘去了东苑窦太后的住处几次后，都喜欢上了这个静谧安宁的地方。
到了晚上，拓跋焘就按照鲜卑大族的势力去了后宫。平城的宫殿很小，还没大夏宫的一半大，而拓跋焘十五岁登基，这四五年来后宫的女人陆陆续续进的太多，多到都住不下了。
鲜卑人早婚，而且一到成人，舅家、自家都要庆祝成人，贵族大多就是送女人，或者嫁出自己族中的女儿，以留下血脉。
可进来的女人地位身份都差不多，弄到主殿都住不下这么多“夫人”，那也只能一个主殿里分左右，住着两位甚至三四位嫔妃。
这让赫连明珠更不想暴露身份了，拓跋焘的女人没有一个不是魏国显贵之后，宫女、平民出身的嫔妃一个都没有，拓跋焘也没机会宠幸这样的女人，每天后宫里那么多女人抬头不见低头见，出身又都差不多，吵得让人头都大。
在这样的后宫里，拓跋焘那么多年没有儿子是正常的。赵倪曾在她面前开过玩笑，说皇帝晚上起床如个厕，隔壁住着的妃子都能听到夜壶里进了水的声音。哪个女人怀了孕，她自己还没发现，就已经没了。
贺夫人能安全的把拓跋晃生下来，皇子还无病无灾，简直真的就和拓跋焘自己所说的，“乃天赐于我”了。
赫连明珠有时候想想，她比拓跋焘的这些女人过的快活多了。至少赵倪分给她睡的地方虽然不大，但独门独院，又有粗使的宦官伺候，根本不用和别人一个屋子。
她在大夏宫里的日子，更是快活的像是做梦似的。
每天周而复始的陪着拓跋焘过着这样的日子，赫连明珠都快渐渐忘了自己也曾是一座皇宫里的主子，有着成群的宫人伺候。
“你说，我这个儿子怎么一点都不像我？”拓跋焘用鲜卑话对着她说，“胆子看着不大啊！性格也太安稳了点。我阿母说我小时候皮的要命……”
他说的阿母是生母，在他立为太子的时候被赐死了。
赫连明珠眨了眨眼睛，用匈奴话说道：“皇子是尿了吗？”
拓跋焘就是仗着她听不懂才絮叨，摇摇头。
“他哪里敢尿我！你说这孩子是不是精怪，他从来不在我身上尿，也不敢在我面前大哭……”
拓跋焘见襁褓里的拓跋晃张开嘴对他吐出个泡泡，瞪大了眼睛。
“你在笑话你阿爷吗？”
赫连明珠觉得拓跋焘也挺可爱的，尤其在带孩子的时候。
可惜可爱了没一会儿，贺夫人就找上门来要孩子了。
也许是拓跋焘心中隐隐已经知道了贺夫人未来的命运，他对这位贺赖家出身的女人十分照顾。不但小皇子可以给她自己养，甚至还准她住在窦太后的宫里，不必和独孤夫人分享一座宫殿。
宫中人人都知道这位夫人只要等皇子一立为太子就要死的，在对她特别尊敬的同时，也对她特别同情，这让她变得越来越沉静，每日每夜都和孩子不分开，就算拓跋焘命人把孩子抱去相处一会儿，只要时间久了，她也会找过来。
赫连明珠觉得拓跋鲜卑这种规矩十分残酷，而拓跋焘后宫这么多年没有女主人，也和鲜卑传统中的“手铸金人”规矩有关。至今还没一个宫中的后妃能在春夏相交的“弥节”上独自铸造出一个金人。
如果他有了皇后治理后宫，后宫的子嗣就没有那么艰难。窦太后毕竟不是真的太后，插手后宫太过，就会引起鲜卑贵族们的反弹。
拓跋焘让赫连明珠把拓跋晃抱出去交给贺夫人。她如今在拓跋焘面前也算是小红人，又是赵倪的“义子”，拓跋焘也乐于安抚昔日东宫的心腹，赵倪不在时，有些赵倪做的事情，便让她做了。
赫连明珠小心翼翼地捧着拓跋晃，低头看了一眼，却发现这个小婴儿在看见自己后睁大了眼睛，甚至把拳头抵在了自己的嘴边，“啊”了一声。
拓跋焘还说他胆子小……
这瞪眼瞪得不是挺欢的吗？
赫连明珠抱着这软软的小东西，她有抱过自己的侄儿和弟弟妹妹，所以抱的有模有样，引来了贺夫人的侧目。
贺夫人长的不像是鲜卑女人，倒像是个汉人，这也大概是吸引拓跋焘经常宠幸的原因。她轻声地呼唤着拓跋晃的乳名“光儿”，从赫连明珠怀里接过孩子。
赫连明珠发现这个女人正在一点一点的瘦下去，忍不住开口用匈奴话说道：“夫人又瘦了呢。我们匈奴的小孩子生了病，只要一喝亲母的奶就好了，你要这么瘦下去，大皇子就要一直喝奶娘的奶，真生病了都没阿母的奶可以喝啊。”
贺夫人诧异地抬眼看了她一眼，赫连明珠立刻低下头去，心中暗暗后悔自己多嘴。
过了一会儿，这位长相秀丽的夫人发自内心的微笑了起来，用匈奴话道了句谢，抱着自己的孩子，在左右宫人的簇拥下回东苑去了。
赫连明珠一直到看不见贺夫人的背影才入了安昌殿，发现拓跋焘已经在看奏章了，他一边看，一边随口吩咐身边的舍人去召集几位大臣过来议事，赫连明珠在殿角找个地方站好，呆呆的出神。
没过一会儿，几位大臣来了，赫连明珠等所有宫人在赵倪的指挥下退出了大殿，在殿外听候差遣。
赫连明珠站了一天，寻了个能听得到叫唤别人又看不到她的地方坐下，寻思着拓跋焘什么时候才去黑山，她好去找自己的心上人。
“原来你在这里……”
一个清亮的声音突然从她头顶传