大魏朝廷什么的，真是又要马儿跑又要马儿不吃草！
“我出生入死大半年，也就这么点积蓄，竟都要给那些军中蛀虫拿去了……”
贺穆兰肉疼的拿出一两金子，将那二两的布袋连同文书一起递给了素和君。
“你去的时候，先探探口风，看能不能杀杀价……”
素和君露出一个“你开什么玩笑我这种人还会杀价”的表情，这让贺穆兰突然想起来素和家也是大族，心中照实难过了一会儿，将金子又放回布袋里，全部给他。
“全给你吧，多于三两，我也没有。”
素和君接布袋，不由得顿了顿。
他从小也算是衣食无缺的长大，后来去太子身边做郎官，更是吃穿不愁，莫说三两金子，便是三斤金子他也见过。
可如今这三两金子，拿在手中却有些烧手。
大魏原本就没有俸禄，若不雁过拔毛，根本就无法生活。可被拔了毛的雁，也许原本就已经冷得要冻死了。
他握紧布袋，缓缓点了点头：“大人放心，我一定将您这事办好。”
素和君握着布袋出了帐，贺穆兰叹了口气，吩咐花生今日把剩下的那七十六个奴隶带去参军帐，帮着卢参军去高车人那，便也起身出了帐。
她是将军身边的亲兵，也是需要贴身护卫的。今日正是她当班。
***
素和君这是第一次来军功帐。
他来到军中，自然不是只为了搜寻人才，更多的是因为陛下的担忧。
黑山大营是他还在太子时期就积极完善的边关防线，可以说，陛下对它的重视甚至超过了如今还在征战中的夏国都城统万城。
拓跋延虽然并没有杰出的征战之能，但也算是一位老成持重的将领，而且善于练兵，他妻儿子女都在宫中变相为质，皇帝对他也算放心。
但有时候，能够让人放心不代表就有能力。
无论是白鹭官、军中的眼线、还是性格刚直的军中将军，都曾向陛下奏过军中**太过、三军军心不齐、以及左军和中军联手打压右军等等弊端。可一直以来，大魏都在和夏国、宋国周旋不休，战事和各种摩擦接连不断，此时若大肆追究黑山之事，后院就要着火。
眼看着讨伐夏国之事已经渐渐落入尾声，素和君和其他几位同僚便被派往黑山城和黑山大营，亲自探查军中的情形。
他去见拓跋延，告诉他军中的情况已经到了皇帝无法装聋作哑的地步，这便是拓跋焘对拓跋延的“照顾”。
素和君相信拓跋延肯定会敲打一番手下，让他们最近能收敛一点，可素和君笃定他还是能知道他想知道的。
正如他所料，当他进了军功帐后，那群抄誊军功的功曹先是笑容可掬的迎上来，待知道他是花木兰的随从想要录入军功一事，就开始了各种刁难。
花木兰有参军帐中给出的文书，按照大魏的律条，只要有文书，有证明，有交割，功曹便要录入军籍中，以作他日晋升之证，可是若是一直要拖着，或者漏了哪条，对于大部分不识字的士卒们来说，简直就是灾难。
素和君伸手入怀去掏钱袋，他做出这个动作之时，旁边的功曹们看待他的表情，在素和君的眼里，就像是豺狼终于看到了强者口中落下的猎物而开始围攻一般。
他知道这是错的，也知道自己无力改变，更知道最该做的就是把怀里的东西给他们，换取想要的结果才是。
可不知为何，这个已经做了一段时日白鹭官、应该已经看清各种“顺理成章”而麻木之人，却莫名的又把钱囊收回了怀里。
看见他的动作，众功曹齐齐变了脸色。
“你这小子，居然敢看不起我们！”
“不过是一个小小的随从……”
“我看脑子不清楚的是你们吧！”素和君冷笑了起来，“真可惜各位还都是大好出身，否则也做不了功曹之位，一个个却蠢笨如猪，只知横征暴敛……”
“真是疯了！”
“以下犯上！来人，把他给拖出去！”
素和君又把手伸进了怀里，众人以为他终于识时务了，却发现他掏出的绝非什么金银财宝，而是一面能让人吓到魂飞魄散的铜牌。
这是白鹭官的白鹭令，上面用汉字阳刻着“不避强御，百僚肃然”几个字。白鹭令阴刻乃是普通的候官曹，阳刻乃是候官使，朱刻则是侯官令。来者正是候官使，再联想到大将军前段日子敲打他们的话，顿时人人都变了脸色。
“大人，您……”
他们惊骇莫名地准备为自己辩解，素和君摆了摆手，把铜牌收了回去。
“我先前看你们在自寻死路，就想救你们一把，让拓跋大将军告诫你们一番。可这才多久，你们又故态复萌。军中等着做功曹参事的人有大把，也不是人人都似你们这般贪心的，希望各位能懂我这一番好意，不要太让我难做才是！”
他把文书拍在案几上，扭头就走了。
只要那群人不是傻子，就知道该怎么做。
素和君离开了军功帐，军功帐里一干功曹各个都是满脸愁容。一个年轻的官员跺了跺脚，丢下一句“我要去和我阿兄商量商量”，掀开帐子就跑了。还有几个老成点的，虽没他那么慌张，大抵也就跟偷情被人当场抓住那么焦躁。
“你莫慌，都说法不责众，我们一直以来就是这么做的，虽然是对花木兰是有些刁难……”
他有些说不下去了，猛地一锤案几！
“这厮，居然隐藏成这等身份！还维护花木兰至此！”
“话说回来，你们不觉得这个花木兰身份很可疑吗？不但右军护着她，夏鸿将军这种老好人也不惜为他拔剑。鹰扬将军是何等身份，皇室宗亲，有王帐护军之人，居然也会为他出面，将他收归帐下以作庇护……”
这些鲜卑功曹脸色苍白的看着说话的那人。只见他一点玩笑的意思都没有，甚至连鼻尖都在冒汗。
“现在，连陛下身边的白鹭使都在做他的随从，你们想想……”
一群人不由得开始胡思乱想，而且每个人心目中对花木兰的身份猜测都有不同。有个功曹忍不住开始翻起花木兰的军籍，看他家在怀朔，父亲曾是百夫长，家中行二，替父从军云云，满脸纳闷地说：“这哪里有问题？就是个普通军户啊？”
“你真蠢，素和君还是白鹭使呢，谁能想到他做了个随从？他难道也用真身份入营不成？各地军府又不听军中使唤，真伪造个身份持了哪个军户的帖子来，你能认出来？”一个功曹寒着脸：“不行，这已经不是小事了，我也要出去一下！”
“我也……”
“我……”
一时间，有身份有背景的功曹跑了个干净，各自去找自己背后的“高人”。只有那些没权没势依附着帐内功曹参事的主簿们，面面相觑后不知该如何是好。
有个主簿拿起案几上被人遗忘的文书，左右相望。
“这个……怎么办？”
“还能怎么办？录呗。人家是‘中获’，参军帐里那么多汉人看着，刁难归刁难，事情难道就不办了？”一个主簿认命的抱出卷宗。“神仙打架，小鬼遭殃，我们夹着尾巴好好办事吧……”
其余众主簿唉声叹气，乖乖开始录入军功。
。
话说素和君回了副帐，心中不免为自己刚才的鲁莽有些后悔。他确实是以候官使的身份入的军营，却没想过这么快就公开自己的身份。他生性好玩，也没有如何嫉恶如仇，陛下让他去做白鹭官，他就去做了白鹭官，并且做的如鱼得水，乐此不疲。
可军中如今这般现状，是他之前闻所未闻的。
功曹贪墨战死者的遗物、录入军功得给“辛苦钱”、即使升了将近，也不能免俗，还得和这些人打好关系。这种事要放在京中，由吏部做了，怕是也不会让人这般反感，毕竟吏部选士，选的大多都是高门士族，就算拿些辛苦钱，大家也都一笑而过。
可军中之人的钱是怎么来的？那都是拿命拼出来的。
花木兰拿着那布袋不停犹豫，又希望他“杀杀价”的情形就在眼前。花木兰的性子已经算是刚直的了，可也不得不在这种事上委曲求全，可见功曹势力之大已经到了何等地步！
军中设立各部功曹，原本是为了论功行赏，让将士们过上更好的生活，打起仗来无后顾之忧，谁曾料到如今却变成了横征暴敛的罪魁祸首！
若是穷到没有钱打点的士卒呢？是不是就此埋没在案卷中，成了一文不值的“阵亡军户”，连句可以夸奖的话都没有？
刚刚二十出头，胸中热血未凉的素和君只觉得一股愤怒油然而生，刚才的后悔也都消失的干干净净。
他站起身，在其他副将惊讶的眼神里站起身，径直出了帐子，直奔拓跋延的大帐而去。
他是“不避强御，百僚肃然”的白鹭官，即使多爱看热闹，军中生活多么有意思，也不可忘了职责。
如今该看的也看到了，该知道的也知道了，也该不负“白鹭”之名了。
***
夏国。
拓跋焘看着面前的众骑兵，忍不住心头剧震，脱口而出：
“这怎么可能！”
十月十一，他亲率大军出征夏国，魏军骑士在严寒的天气下加速行军，十一月初终于到了君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河岸边），只要过了此河，便可直扑统万城，活捉夏国的国王赫连昌。
原本他准备绕河而行，因为骑兵渡河十分困难，战马不欲上船，临时搭建浮桥时间又来不及，只能绕河而过。
岂料就在不久前，太常崔浩推荐随军的那个道士，叫做寇谦之的，居然自告奋勇和拓跋焘禀报，说他能使黄河结冰，让骑兵过河。
就在不久前，崔浩因为极力在京中主张汉制治国，得罪了大量的鲜卑贵族和宗室，以至于拓跋焘不得已迫于众议，让他暂时去官回家，但大凡国事，依然也会召他询问。
此次他亲征统万城，崔浩向他举荐了一个道士，因为有“占星”之才能，拓跋焘想要用他来判定天气情况，就抱着“多一个也没什么”的想法带出了京，一路上预报晴雨，从未出错，所以人人都敬称为“寇道长”。
但即使能够预报天气，也不代表真的就通神。此人说他能使黄河结冰，岂不是妖言惑众？
如今只是十一月初，又非寒冬腊月，若要让黄河之水冰冻到可以跑马的地步，按这天气必须骤降到极低才是。
拓跋焘并未把他的话放在心上，这道人也是有意思，皇帝不相信，他也不多辩解，当夜带着两个小道童，当着几个将军的面到了黄河边，起了祭坛、做了法事，然后大大方方的回去睡了。
当夜就突然冷的让人发抖，等一夜过去，河面上果然结了一层薄冰，待到第三日清早，拓跋焘再起来，这冰面上已经有将士开始大着胆子小心翼翼地在上面纵起马来。
这让他禁不住想起刚刚出征时，这位寇谦之曾指着天空，对他说道：“如今金木水火土五星同时出现在东方天空，这预示着胜在东边，陛下天命所归，人心所向，则可不胜？”
当时他只当是一场阿谀奉承，如今一想，若这寇谦之真有几分本事，那样的星象就确实是大大的吉兆，这怎能让他不精神一震？
拓跋焘震惊之下对这寇谦之顿时升起了好奇之心，命人召了这位天师道的天师寇谦之前来面圣。
寇谦之此时已经六十多岁了，他原本就身材颀长，再加上多年修道，一身仙风飘然的气韵，见之便觉不俗。
拓跋焘见他虽然脚步轻快，却面无得色，心中已经对他的气度稍微肯定了几分，再见众骑士难掩心中的喜悦在冰面上跑动了起来，便指着那冰面赞道：
“老道长好仙术，竟能使河水冰封，让骑兵奔策。”
寇谦之抚须一笑，缓缓地摇了摇头。
“非也非也，并非老道真使了什么仙术，而是天象如此。北方的寒气沿着地气南下，此地承接地气，便结上了坚厚的封冰而已。”
拓跋焘原先以为他会以黄河结冰之事邀功，却没想到寇谦之并未将一切归于道法，反倒说是天象如此，便扬起鞭子，指着河面问他：
“那你求见我，说是能使河面上冻，又去河边起了祭坛，是为何故？”
若说这不是法术，又何必多此一举？
他虽然没管寇谦之做了什么，但他是大可汗，那晚他当了那么多将军的面去了河边，自然有人把寇谦之做了什么告诉他。
“两军相抗，最重士气，我大魏骑兵沿途而下，势如破竹，到了河边，却被天险所拒，士气不免受挫。老道乃是个道人，不是会鼓舞士气的将军，帮不上什么大忙，不过起个祭坛为大魏祈福却是可以的。若说使河水冰封，老道虽忝为天师道的道首，也没那个本事……”
寇谦之笑的慈祥。
“可是老道祭坛一起，河面果真结冰，岂不是大大的鼓舞士气？”
拓跋焘若有所思地看着寇谦之，就在刚刚这一刻，他才察觉到这个道士确实是个不可小看之人，难怪能以“寇”姓登上天师道的道首之位，改革道教，传授道法。
这人要么就是真的不懂仙术，只懂天文星象之学，怕牛皮吹大了以后下不来台；要么就是腹中有玲珑心窍的奇人异事，知道如何投其所好，又不至于让人厌恶反感，他一定是从哪儿看出来自己虽然决定绕河而下了，却对不能穿河而过十分可惜，所以一察觉到天象有变，立刻便借着天时地利人和谋划了此事。
“天相之事飘渺不可多言，若你起了祭坛，或我应了你施法请神，结果河面没有结冰，你就不怕我砍了你的脑袋吗？”
拓跋焘轻笑一声，声音里却满是嘲讽之意。
“老道虽不是神仙，但在嵩山得仙师传授诸般道法三十余年，若是连天象都看不好，砍了便也砍了，正好向仙师谢罪。”
寇谦之也跟着轻笑，话语中并无畏惧之意。
“你是个聪明人。”拓跋焘不明所以地赞了一句，翻身上马，向左右传令。“天佑我大魏，赫连夏必败！命骑兵上马，一千人为一队，分批过河！”
“天佑大魏！”
“大可汗威武！”
“倍当！倍当！（万岁）”
拓跋焘骑着马，慢慢悠悠地过着君子津，身边跟着的，赫然就是那一身道袍的道首寇谦之。
拓跋焘骑着自己的爱马“超光”，不停地询问着寇谦之关于天象中各种不同的含义。寇谦之不卑不亢，一一作答。
待说到北方局势时，寇谦之神秘一笑，并不多言。拓跋焘见他如此作态，心中反倒不喜，也不追问，径直前行。
“老道在两年前，其实曾经奉上过道书求见陛下……”
拓跋焘听见他突然提起此�
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