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贺穆兰见这军司似乎已经笃定了某种结果，也懒得反驳，阿单卓在她身后有些想笑，活生生忍住了。
那军司像是几百年没和活人说过话一般絮叨了半天，“……我就说这丘林家的人怎么态度大变，先是昨日来了一个王氏，说是两年前丘林豹突会逃脱兵役全是她的原因，前来领罪，今天丘林豹突就亲自来了，竟劳动将军上门。府主不在，这事情本该是我来处理的……”
“我昨日还鄙夷这家的儿子，做错了事两年了才来认罪，而且还推出家中阿母替罪，现在一看，大概其中另有缘故……”
“什么？王氏昨日来了？”
“王姨怎么出门了！”
“正是王氏！是小市乡车家的人送来的。”乌蒙山回应完后，见贺穆兰和阿单卓都一副不可思议的样子，茫然道：“怎么，两位竟不知？昨日一早就来了我们军府请罪，我也不知道该如何是好，只得把她关押在后衙，如今丘林豹突来的正好，一起提审吧。”
贺穆兰已经不知道该怎么办了。
王氏虽然无知又胆小，但她在主观上并没有害人的想法。军府“连坐”之责是以前部落制度的残余，鲜卑人极少有逃脱兵役的，王氏可能没听过，也可能听过没当一回事就忘了，后来儿子逃走军府开始“连坐”，这才慌了神，陷入自责和悔恨之中。
这件憾事虽然过错大部分都在王氏身上，但论起内因，还是鲜卑的制度有问题。以前是小小的部族，按照老一套办法征兵打仗、任官赐爵当然可以，如今大魏已经平定了北方，成为一个庞大的国家，还来这一套，民怨只会越积越深。
贺穆兰一方面惋惜与王氏和丘林豹突的遭遇，一边又希望他们能负起责任来，能至少清清白白的活在这个世间，但无论是丘林豹突还是贺穆兰，都没有把王氏推出去的想法。
如今王氏自己来“自首”，并且把所有罪责都归咎己身，实在太出乎他们意料之外了。
王氏自己能去找“对头”车家，离开小市乡跑到这壶关来，本身就是一件能让他们吃惊的事情。
“乌蒙军司不知可有时间……”贺穆兰沉吟了一会儿，肃容道：“在下想将发生在丘林家的事情，和乌蒙军司说上一遍。”
“花将军请坐，末将洗耳恭听。”乌蒙山引贺穆兰入座，自己也跪坐在他下首。
“我先要说的是，我来这里，一并不是为丘林豹突求情，二也不是因为要送他服罪而来的这里，他会来这里，都是他一个人的选择。要说到‘逃役’事，就要从几年前说起……”
贺穆兰静下心来，将自己到上党的原因，以及一路的见闻、王氏和丘林豹突这几年的经历等事情，娓娓道来。
军府只负责管理军户和府兵，像是一家子男丁全部征战而死的故事早已经听得不要太多，但贺穆兰叙述的故事却不是从自己的身上而出，只是以一个旁观者的角度做出的判断，所以不免更加惊心动魄，曲折百转。
当贺穆兰说到那一伙儿呼啸山林的强盗之首“大哥”也曾是一位逃脱兵役的军户时，乌蒙山不由得“啊”了一声。
故事还在继续着，渐渐的，这间厅堂外路过的佐官和府兵都忍不住也驻足在门口，静听了起来……
七日后。
“丘林豹突，你逃脱兵役，虽已自首，但按照律例，要么在上党郡服苦役七年，修桥铺路，操使贱役；要么去西边戍边，充当军奴，斩敌八十方可恢复自由之身，是成为贱籍，还是充当军奴，本军司可让你自己选一条路。”
乌蒙山在军府的校场上，当着众人之面，宣读着对丘林豹突的判决。
车家的车师，还有小市乡许多军户人家的亲属都被请到了这里，参与这场迟来的审判。
‘终于可以解脱了吗？’
被捆绑的丘林豹突以头叩地，沉声道：“罪人愿意去西边戍边，以军功洗清往日的过错。”
“好！这才是我鲜卑男儿该有的气度！”
乌蒙山重重地点了点头，拿过一旁的文书，开始提笔书了起来。
一旁另跪着的王氏一听到儿子的选择，立刻泪眼婆娑，哭的不能自已，仿佛天已经塌了一般。
贺穆兰和阿单卓都不吃惊于丘林豹突的选择。有了胡力的那番话，丘林豹突一定会想法子堂堂正正的去赎回自己的过错。
在军中当军奴，虽然大部分时候都被当成炮灰，但现在战事少，且战事都不大，危险性小了不少。可换句话说，想要斩敌八十，远比花木兰当兵那时候要困难的多，一场战斗有没有几百人都难说，要杀满八十个，说不得还要和正规军抢军功。
可是他既选择了这条路，贺穆兰只有尊重他的决定。
阿单卓和小市乡的人待听到他选择戍边，眼神里浮现的都是复杂之情。有敬佩的，有幸灾乐祸的，也有后悔的。
人心总是趋向善的一面，不希望自己家孩子受苦赴死的，大多也不忍心见到别人家的孩子受苦赴死。虽然之前有过仇恨，但错误已经造成，自家孩子也没死，可是当了军奴，那就确实九死一生了。
都是十几年的老邻居，除了和丘林豹突有过节的车家，大部分人家都是露出了不忍之色。
“丘林莫震之妻王氏……”乌蒙山顿了顿，拿起另外一张文书。“你是烈士之妻，原该成为妇人表率，却教唆儿子逃脱兵役。念在你身体孱弱，不以肉刑加之，但罪不可免……”
乌蒙山看了一眼松了一口气的丘林豹突，接着说道：“罚你缝制粮袋一千件，三个月内上交军府，逾期不至，杖责三十。尔服徭役期间，军府配给粮食，望你安心服役，莫要偷懒。”
军中的粮袋是那种粗麻布和葛布做成的厚重袋子，粗布裁剪成粮袋大小已经是不易，再缝制成袋，一天也做不了十个。王氏爱哭，眼睛有疾，连织布都做不得的，如今要缝制粮袋，她又不是什么能吃苦的妇人，这活儿照实不轻。
丘林豹突心里纠结万分，只顾用求助的眼神看向贺穆兰。王氏虽然一直在哭，却伏□子，泣声道：“罪犯认罪，愿意服役。”
贺穆兰对丘林豹突点了点头，那意思是会想法子照顾好王氏。她不可能在上党郡长待，可是身上财帛却是够的。实在不行，请人去做，也不是不行。
乌蒙山判决完了丘林豹突之案，并没有立刻离开，而是命府兵捧了几本军书来，大声说道：
“我知有许多人家都觉得我鲜卑军制过于严苛，自先皇以来，连续征战二十余载，绝户者不知凡几，可有些话，我不得不说……”
乌蒙山年已六十，声音苍老，此时正容发声，人人都全神贯注。
“我大魏自代王大可汗立国至今，已近六十载。我大魏建国这六十年，没有哪一日不活在顷刻灭国的危难之中。”
“我们的北面曾是比我们国土还要广袤十几倍的蠕蠕，我们以一己之力挡住了蠕蠕长达八十年的侵扰，可周边诸国不但不感激，反倒每每趁蠕蠕南下之际合力扰边。我们的北面是蠕蠕，南边是秦，西边是胡夏、凉国，东边是冯燕，可谓是虎视眈眈，众敌环视。我想即使是过去，也没有哪朝哪代，如我们大魏走这般的如履薄冰……”
“立国六十余载，我鲜卑一族以武勇立世，屡战屡胜，悍不畏死，提到北方的拓跋魏，诸国无不闻风丧胆，这其中固然有我们鲜卑这一族能征善战的缘故，更多的却是因为各位军户忍泪将家中男儿送入军中，拼死挣得喘息之地的功劳。魏国这块土地上，没有哪一寸不是用血肉换来的。”
乌蒙山对校场里的军户们施了一记重礼。
并州来参与逃兵判决的军户们慌得纷纷回礼，他们谁也没想到这个老军司会说出这么多话来。
贺穆兰也不知道乌蒙山会在判决丘林豹突之后说出这么一大段话。前几日她在说起自己对于军户家庭的所见所闻之时，这位老人就一直沉默不语。
他在人情世故上应该很精通，但正因为如此，他对这些悲剧的感触应该就比别人越多一些。
“过去，我们各州军府的官员只要一到冬天，就会忍不住痛哭流涕。农闲之时，往往便是用兵之时，蠕蠕人冬日水草不丰，就会南下来抢我们。每到这个时候，北方已经无人可征，南方初定，远不及北方大户的人口多。”
“我们去送军贴，何尝不是既内疚又悲伤，我们也有子孙后代，当无人可征时，难道我们还能留有后嗣吗？可若不彻底消灭周围的强敌，我们就要永远活在国破家亡的阴影中，就如被灭国而消失的慕容鲜卑一般……”
“究竟是战死，还是国破后被人如同猪狗一般屠戮，让我们的妻女变成奴隶？只要还有鲜卑男儿的血性的，便知道该如何去选。”
王氏听到老军司的话，哭泣渐止，忍不住擦掉眼泪，端正地坐着去听。
“说来诸位可能不信，虽然军中军贴一至，哪怕是体弱多病、几近绝户之家都要出丁，可我们各州的军府对当地的军户都有记载，也会酌情处置……”乌蒙山将手中几本军书传递了下去。
军书是汉字所书，大部分人家都不懂汉字，有些略微懂一点的，翻几下后也看不到那一堆黑的红的批在一起的东西。
有人想起花木兰还在这里，将军书送到贺穆兰手上去问。她打开军书一阅，发现里面记载的是上党郡所有已经征过兵的人家。
红字的是备注，哪家已死几个，哪家有几个在军中，哪家有孤儿寡母，书的清清楚楚，可见这里的军府确实是用了心的。
贺穆兰指着这些字跟他们说起其中蕴含的“人性”，有些感情充沛的妇人听到哪家有孤儿寡母时已经忍不住痛呼出声，哭的不能自己。
这些热气腾腾的血、战死沙场的坟茔、痛苦流涕的刺目，都已经化成文字，成为一种最有力的控诉。
但凡哪位陛下见了这样的东西，都会感觉到那股控诉吧。
怎能说没有人在为这种制度的不公而努力改变呢？人世间既已苦于不胜重负，冥冥之中，自然有这种有力的□□上达天听。
这种人间的痛苦已经使老天不快，更何况是正在努力改变着的凡人？
乌蒙山对贺穆兰微微颔首，谢过她的解释，继续说着：
“若有体弱的、一户之中已经从军超过三人的，当地军府都会将新征之人分配到较为安全的后方军营，即使到了军营，也有军营中的军府府佐管理相应的籍册，真的战至家中无人的，军中很少会将这些人编入前锋营地。”
乌蒙山看着露出意外神色的军户们，心中也很难过，他在军府中任职十余载，也不知送走了多少鲜卑好汉。这些后来潜移默化改变的条例从未记入任何律例中，因为这是不利于缺员严重的那些年的决定，谁也不知道真的正儿八经的提出来，是不是以后都找不到可能“阴奉阳违”了。
他一直觉得朝中的大人物们一定是知道军府之间的这种“默契”的，但只是也选择了沉默。也许是他想象的太美好，不过只要有人沉默，就表示他们做的是对的。
“我们府兵之制，乃是延续祖宗之法而来，鲜卑惯例不可废，但法外还有人情，这种分配之法，自我们发现伤亡越来越多的时候，就已经开始做了。此外，诸如军中说媒牵婚、人丁充足时换防之事，也是屡见不鲜。只是因为这些违背了祖宗规矩，军府很少对外宣扬，而战场无眼，有时候即使妥善安排，也不见得人人都能生还……”
‘逃兵连坐之法是不可违抗的律法，军府是无法改变的。’
贺穆兰想道。
‘甚至乌蒙山军司今日所说的这些改变，也是没什么太大作用的干涉。因为真的战到前方无人，后面的军营也许原本安全，后来也要顶上。但只要留有一线希望，能多送回几户子弟，也比什么都不做要好。他们至少已经看见了这个问题，在以自己的方法悄悄改变。’
乌蒙山也是这样想的。
“如今时代已经不同了，过去我们是众敌环视，周边都是比我们还要强大的国家。可我们征战几十年后，众军将士都是百战之身，诸国仗着地利任意欺凌我们，却不知秣马厉兵，而我们只要待战事一起，陛下一声令下，几十万控弦之士就能立刻作战，这些曾经坐拥天时地利的国家，终究还是一个一个倒在我鲜卑男儿的马下。”
他站起身，看了眼贺穆兰，继续说：
“如今大魏已经统一北方，再也无多少大仗可打。我们牺牲了两代、三代的男丁，但终究还是扫平了北方，给后人留下了喘息的时间。”
“也许我们看着过去，觉得十分残酷无情，可人在逆境，若不自强，后人更没有翻身的机会。我们的父亲死于战场、我们的儿子死于战场，可我们的孙子、重孙，现在却可以不必走我们走过的路了。”
“绝户之人虽有，但大部分人还是顽强的活下来了，并且变得更强。我不想说军府之制到底对不对，因为那是大人物们考虑的问题，但就我而言，能看着并州军府的军贴从半年一出，一年一出，一出数千份，到如今两年、三年都不用送一次，每次之数也不过几百而已，我的感激之情，已经满的连语言都无法形容了。”
“所以，哪怕有再多的人唾骂陛下冷酷无情，是只知道打仗的君王，认为军府强征壮丁是断子绝孙的恶毒之事，可我依然还是深深的敬服陛下，也不为自己做过的事情后悔。”
“没有什么官职，是比军府之职做的更没有滋味的了。亲手拆散一户户完整的家庭，将作为别人家中支柱的男丁送入军中，这也是让人夜不能寐的战场。若是可以，我们比你们还希望……”
乌蒙山苦笑一声。
“大魏有不需要‘军府’的一天、有永远不需要用兵的一天、有不需要让女子替父从军的一天……”
“但在那之前，我们先得胜。只有最后打了胜仗之人，才有说‘我们以后要过上太平日子’的权利。”
***
乌蒙山会在此说出这么一大段话，是因为他已经到了快致仕的年纪了。
他以前并不是并州的军府军司，但他任职的那个军府，比这里的要更糟糕。那是一个经常受到北面和西边夹击的地方，军府里每日都忙乱不堪，有时候战死的人比征来的人多的多，军府里的文书每日写的手都要断掉，有的是请求各地军府支援人来，有的是往各府发军函，写着上一批战死者的名单。
在军府里待了这么多年，没人比乌蒙山更能察觉到这几十年来的变化。军贴就像是一张张催命符，但催命符毕竟还是越来越少了。
这说明在战场上存活下来的人越来越多，周围列强如同一个个磨盘，将所有不够强悍的人都磨了一遍，留下来的强者养育出更强壮的子嗣，优胜劣汰之下，大魏得以在四国废墟之中兴起。
妇孺的苦