贺穆兰一怔。
“为何？”
“你府里的布料和粮食太多，京中脱手也是贱价，除去留下日常用度的，不如都给我拿去经商。北凉地处东西交汇之要道，你是出使的使臣，又不用担心路上遭遇马贼之类的问题，这条商路走的稳妥至极，我将这些布料和粮食带去北凉出手，再换了金银玉器和香料回来，其中便可以大大赚上一笔。”
袁放脸色略沉了沉：“原本以为将军府上进项不少，如今也只有这个法子了。”
贺穆兰无所谓地耸了耸肩。
“我听你的。”
袁放昔日在袁家邬壁只负责赚钱，不负责管家，那几乎都是他兄长的事情，可到了花将军府，只能将账房管家的活计接了过来。
贺穆兰平日要练兵、负责护卫拓跋焘，有些休息的时候还要处理些琐事，也没有信得过的人打理家业，当然是坐吃山空，如今袁放来了，她心中也实在是高兴。
莫说她，就是前世那位花木兰，对于“打理家业”也是没有什么心得的。
贺穆兰这甩手掌柜当的舒坦，可苦了袁放，里里外外的跑，又是登记造册又是指挥家仆搬动资产，动静大的花父和花母都被惊动了。
花母对袁放极有好感，待听到袁放是来帮她打理家业的，立刻对他更加和蔼可亲。花父虽觉得袁放有些油滑，和他们不太像是一路人，但花父却知道女儿防身钱多有什么好处，于是对他也愈发的和颜悦色。
就连一直看袁放不顺眼的盖吴和陈节，自知道袁放以后负责管着发放他们的用度以后，都恨不得亲热的喊一声“袁兄”，概因贺穆兰这人在这些事上有些粗心，给他们的家用和俸禄经常忘了按时。
贺穆兰也不是有意拖欠，只是人多事杂她就忘了，偏偏陈节几个都不好意思找她索要，每次等到贺穆兰想起来的时候，陈节都已经穷的朝家里伸手了。
现在有了袁放开始督促此事，简直让他们几个泪流满面。
袁放有这一技傍身，竟然比其他人都要快的融入了花府，就连柔然仆人们都知道这位郎君本事很了不起，贺穆兰都被他吼的服服帖帖，袁放在花家一时可以说是威风八面，哪里还有之前那种“罪人”的样子？
若不是贺穆兰说了自己不愿闲杂人等入府，说不得袁放还要开始为花家买些婢女和工匠之类回家伺候。
有了袁放打理府里的许多事，尤其是送往迎来，贺穆兰也放心放了花父花母在家里，袁放做事面面俱到，比若干人还会送往迎来，没有几天，花府多了一位能干的主簿的消息也传了出去。
***
就在袁放忙的焦头烂额的时候，贺穆兰却在宫里陪着拓跋焘胡闹。
和许多电视剧演的一样，选妃之前，这些仕女必须先住进宫里学些规矩，由宫中的女官考核她们的言行举止、心性才学，然后才能往上推选。
在拓跋焘见到她们开始“大选”之前，女官们就要负责为他把关，将一些特别差的给踢出去。
“陛下，这样不好吧？”
穿着宦官衣衫的贺穆兰为难地看了看身边的拓跋焘。
“叫白鹭官来查不是更好？”
“不是亲眼所见，我怕冤枉了人。”拓跋焘也穿着一身宦官衣服，踩着围墙上的缺口翻进了东宫。
如今选秀的仕女都被安置在拓跋焘昔日的太子宫里。而这座宫殿的宫墙只比拓跋焘高不了多少，自然是拦不住贺穆兰和拓跋焘两人。
拓跋焘一番强进去，立刻就被把守东宫的侍卫们发现了，这些人刚刚准备呼喊，一看到穿着宦官衣衫的是谁，顿时各个吓得噤声，看向贺穆兰的眼神活似她是什么佞幸弄臣一般。
贺穆兰也委屈的很，这位陛下想要爬墙，她难道还能打晕他拖回去不成？
“你们别管我，都各归各位，我就在里面随便看看。”拓跋焘不要脸的整了整身上赵常侍的宦官官服，领着贺穆兰继续往里面走。
那些侍卫不能进入东宫里面，只能把守各处出入口和围墙，只能眼睁睁地看着拓跋焘大摇大摆地进了一群女人住的地方……
“陛下，我们这样查，哪里能查到什么……”
贺穆兰叹了口气，见拐角有一女子路过，立刻伸手将拓跋焘拖入一块湖石之后，等人走了才露出身影。
“她们既然敢买通御医和女官称病，肯定就是不想入宫。窦阿母要将她们问罪，我总要看看她们是真病还是假病。若是假病，罚了也就罚了，可要是真生了病，窦阿母一罚，说不得要出人命。这些都是些朝中老臣、各族豪酋之女，真要出了这种事未免不美……”
拓跋焘摸了摸脸。
“何况后宫本来就没多少地方，若是长得丑的，病了就病了，我也不想追究什么，干脆就送出去算了……”
贺穆兰摇了摇头。
前面说了这么多，怕是最后一句才是重点吧？
第363章 陛下送礼
西宫。
拓跋焘的西宫，并不是皇宫里西边的宫殿，而是因为平城皇宫太小，不得不在皇城和京城之间四方再加盖的小型宫殿，分为东南西北四宫，每一座大约只有平城皇宫的十分之一大。
西宫作为班赐和封赏大臣的地方，在四宫中面积最大，除了前殿用以宴飨以外，其他地方都是拓跋焘行宫所用。
即使是加盖的宫殿，比起拓跋焘的后宫来说，都已经是极为宽敞了。
赫连定被赐在“西宫”的“天文殿”居住，赫连明珠则是在“金华殿”，赫连止水在“板殿”，说是“殿”，其实就是比较大的院落，并不比赫连定曾经的平原公府大多少。
原本赫连定并没有觉得自己被拓跋焘多么厚待，可当他游览过皇城，再跑了一趟东南西北宫后，只剩一片沉默。
南宫可以直达平城市集，位置最高，登高眺望，可看平城全景。北宫是安置老宫人和因罪入宫的官婢所在，约有千余人，占地虽然不小，但其中“婢使千余人，织绫锦，贩布，酿酒，养猪羊，牧牛马，种菜，逐利”，用于供给皇宫所需，更像是农村信用社而不是皇宫。
东宫是“太子宫”，当年拓跋焘就居住在那里，可东宫是“瓦屋、四角起楼，妃妾所住，皆为土屋”。
太子之宫尚且如此，南宫是花园，北宫是库房，西宫这座为了皇帝赐宴面子而“豪华装修”的宫殿就显得奢华起来。
拓跋焘的皇宫里也有不少妃子羡慕赫连明珠有这么个好哥哥，可以不必住在拥挤的后宫里。由于赫连明珠一直在慈安殿和窦太后、贺夫人居住，所以也和诸位公主渐渐熟络了起来，等她搬出后宫之后，一半为了出宫透透气，一半为了这位丧妻的赫连公，经常有公主和宗室女前来西宫拜访赫连明珠。
人人都说赫连定打下西秦后直接将西秦的国库收为己有了，他归顺魏国进贡了魏国不少贡品，全部给魏国加倍返还，反倒比进魏国之前更加富裕。
和赫连公“偶遇”自然是有的，只可惜赫连定在女人面前十足是个暴君，而且是视女人为无物的那种，久了这些女人也对赫连定没了好奇，反倒对赫连明珠的感情归属起了好奇。
拓跋焘的几位妹妹甚至为了能让赫连明珠嫁给拓跋焘而经常刷好感度，就为了能够在她面前美言拓跋焘几句。
今日，众多公主又齐聚西宫，为的却不是别的，而是最近宫中诸多的传闻。
“本来宫里就挤，又要来人！”始平公主年纪教长，身材高挑丝毫不逊与男人，所以受不了狭窄的宫室。
“什么时候我要能嫁出去就好了，我一个人住大大的府宅，岂不是比宫里舒坦！”
胡女天性大方，说起婚嫁之事毫不扭捏。
赫连明珠没有婚嫁就已经有一殿的住处，所以一时不知道如何接话，只能无辜地看向始平。
另一旁的武威公主顿时窃笑了起来：“你听不出来？她想嫁人了！听说皇兄想把我们其中之一嫁给虎威将军花木兰，她年纪最长，大概嫁的是她，如今正在着急还不下旨呢！”
武威公主和赫连明珠年纪相仿，加之性格活泼，所以赫连明珠和她的相同语言倒多些，她快言快语，倒把赫连明珠吓了一跳，手中的茶盏也落到地上摔了个粉碎……
“你说什么？谁要娶妻？”
“咦，你不知道？”武威凑过去看了看她的手，见手指没伤，这才松了一口气道：“那位虎威将军也不知哪里入了那么多贵人的眼，大概是因为皇兄又要大选了，听说他家门口日日被家中有女郎的人家堵着，要拜见两人父母的、要送拜礼的、直接求亲的，把他家门槛都踏破了……”
武威公主笑着摇头：“那位将军我也看过，长得一般，身材也不高大，只不过天生力大，会打仗罢了。天底下会打仗的人不知多少，怎么一个两个三个都把他当成什么盖世英雄起来了！”
“胡夏乱军之中救了皇兄，又手刃大檀，平定休屠之乱，为何不是英雄？”始平一瞪眼，“非要像你慕恋的沮渠王子那样被扔出多远，从此病怏怏的才算是英雄？”
武威公主被噎的一跺脚，“说了叫你别提沮渠牧健了。谁知道是个金玉其外的窝囊货！到现在还躺在使馆，天天奏求要回国呢！皇兄又没拦着他，他想走就走呗，还非得我们的人送他回去！”
“你不是说他长得英俊身材也魁梧，又是北凉王子天生高贵吗？按照你的说法，花木兰不是英雄，那他就是英雄了？”
武威气的翻了个白眼，直拉着赫连明珠叫道：“我知道你也肯定是花木兰那边的，可我说的话错了吗？你觉得花木兰长得英俊否？”
赫连明珠巴不得所有的公主都讨厌贺穆兰，立刻果决地摇了摇头：“不但不英俊，而且无趣之极！”
武威公主露出一个“你看”的表情，高兴地拍了拍手：“阿姊长得这么貌美，嫁了个长得丑的，生的孩子说不定不好看，那可就糟了！”
她才十五岁，又娇纵惯了，说话间口无遮拦，即使赫连明珠希望他们不要注意贺穆兰，闻言也是一皱眉：“只是长得不够英俊，却还不到丑的地步……”
“你这个只知道看脸的！”始平笑骂，“就适合被徒有其表的‘良人’骗去！一天到晚生孩子生孩子，你干脆嫁在我前头，先生孩子算了！”
赫连明珠听到他们两人带来的消息，心中正兀自震惊，再听到两人的打闹，看着其他几位公主或宗室嘴角隐隐含笑的样子，忍不住涌上一阵悲哀。
她只是个亡国的公主，靠托庇在魏国才能生存，若她还是夏国的公主，天下间什么英雄嫁不得？
赫连明珠仔细看了看始平公主的长相，她长得有些像拓跋焘，也就是像魏国那位先帝，面目失之柔美，有些刚毅，骨架又大，自己无论是姿色还是身段，都要比她更美。
若是花木兰，却不知道他喜欢什么样的。
从他对自己的态度来看，他似乎是个不好色的。
赫连明珠有些挫败地揉了揉袖子。她如今最自傲的就是兄长的厉害和自己的美貌，可她总不能带着兄长靠着脸硬毛遂自荐去逼亲吧？
她哪里做的出来，人家都说了当她是妹妹！
“你们都是操心的太多。不管指给他哪位公主，他都得尚了，而且还得高高兴兴的尚。不过是一军户之子，家里房子是朝廷赐的，听说家徒四壁，连下人都用不起，嫁过去也是吃苦。”
某个宗室的女子凉凉地说道：“倒是陛下最近要大选，京中要少一大批女儿家，男多女少，各位多留意京中其他俊彦才是正经。”
这个宗室的女子一出声，整个宫室里默了一默，然后气氛转而讨论起京中有哪些更好的男儿起来。
什么素和君、独孤诺、连古弼身边的小弟子若干人都被八了一圈，最后莫名其妙的话题就转到了拓跋焘身上。
赫连明珠对拓跋焘是极为复杂的。像他那样的伟男子，说不慕恋他，那一定是假的。
可他偏偏是个皇帝，后宫妻妾嫔妃众多，而她在伺候他的那段时间里目睹了他如何对待后宫女子，那真是用完了拔腿就跑，一点点热乎劲也被慢慢冻凉了。
更何况贺夫人待她如此和蔼，她再面对拓跋焘，就有了浓浓的负罪感。
此时在听见诸位公主毫无禁忌的讨论拓跋焘，赫连明珠的心中就更加不自在起来。
“听说今年步六孤家那位也参选了呢，在家里哭着闹着要嫁花木兰，最后拿她亲兄弟威胁才听话……”
一个宗室把这件事当笑话提。
“陛下最喜欢身材丰满的女子，这位步六孤身材妖娆，说不得一进宫就要受宠。”
“皇兄喜欢的女人几百年都不变样……”武威公主笑嘻嘻地调侃道：“要眼大脸小脖子长，胸大腰细屁股翘，最好还要冷艳一点的。独孤夫人、尉迟昭仪，还有那位如今又怀上的贺赖夫人，哪一个不是这样的！”
“说到这个标准，王家和宇文家长女生的那个王家女郎似乎也很合适？而且听说她还通晓武艺，今年参选了没有？”
始平对宇文家学武的王慕云印象深刻，立刻询问诸多女郎。
一个宗室女家中和宇文家有故，立刻点了点头：“听说王家不愿意嫁女儿入宫，又不敢随便拿庶女或远房充数，便让这个女孩参加大选了。卢家和崔家也送了人进来，不过都是旁支的女孩，陛下肯定是看不上的。”
“那王慕云也肯？”
始平瞪大了眼睛，“不是挺傲的吗？”
“这个我真知道。”另一个女孩插了嘴，“听说王家答应她，若是她愿意参选，就将他父亲的名字重新归入族谱。听说王家伯父又跟宇文氏在外面游山玩水，还不一定知道王慕云被王家接去了，否则不知道又要闹出什么事来。我家中这几天都在说这个事，宇文家似乎不干呢！”
“王家也是，宇文家阿姑哪里配不上王家人了！当年在平城求亲的人也能排到城外去……”
始平的母亲是宇文一族出身，所以格外抱不平。
一群女孩七嘴八舌，赫连明珠心中有事越听越烦躁，猛然间始平突然开口提了她的名字：
“明珠，过几天陛下‘首选’，我们都去看看热闹，你去不去？你若去，我早上就派辇来接你！”
赫连明珠正想说不愿意，武威公主却在旁边嘻嘻哈哈笑道：“我看你是想去见花木兰吧？谁不知道陛下只要在人多的地方出现，必定是带着花木兰当侍卫的！”
花木兰武艺超群已经传遍四国，但凡祭祀、行猎、出巡等等，拓跋焘都拗不过其他大臣的要求，必须要把花木兰带在身边。
因为花木兰性格沉稳，有时候能拒绝掉拓跋焘胡闹的建议，所以其他近臣看花木兰更加顺眼，恨不得她在京里的时候干脆黏在拓跋焘背后算了。
武威公主说花木兰也在，赫�
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