武威公主说花木兰也在，赫连明珠心里那根筋动了动，再看始平公主询问的眼神，竟鬼使神差地点了点头。
任谁都知道公主们去“看看热闹”一定是偷偷摸摸看，她们刺探皇帝无事是因为她们是公主，赫连明珠被抓到那真是有嘴都说不清了。
所以赫连明珠答应之后又觉得后悔，可这几个多了个人壮胆哪里还会让她退出？一个个立刻打包票肯定早早来接，必定做的天衣无缝云云。
说话间，外面有人通报，说是赫连公回宫了。
一时间，原本还满是粉红泡泡的气氛突然僵硬了起来。
“我想到宫里还有些事，我得先走了。”
“我给皇兄织的腰带还有一半没完工呢，我准备等他大选的时候献上，我还是回去吧……”
“那个……今天也叨扰许多时候了……”
一个个女郎陆陆续续的站了起来，刚刚还热闹的金华殿里一下子就散了个干净，守候在外面的女官和太监抬辇的抬辇，牵马的牵马，等赫连定走进金华殿的时候，只剩人走茶凉的场景。
赫连定看起来似乎情绪也不太好，一进屋就盘腿坐下，扫了一眼妹妹后挑了挑眉：“今天又有人来拜访？”
“是。”
赫连明珠娇嗔地瞪了瞪兄长。
“你看你这黑脸堆的，难怪这么多公主和郡主谈起你就色变，听到你回来一下子跑了个干净！”
“和这些小丫头有什么好说的……”赫连定三十多岁，提起一群十几岁的公主自然是以“大人”自居。“走了才好，走了清净，我们正好说说话。”
赫连明珠刚刚答应和一群“小丫头”胡闹，心中正在心虚，听到赫连定的话，不大自在地问：“说什么？”
赫连定伸了个懒腰，靠在某个公主留下厚厚的靠垫上，丢下一句足以吓死赫连明珠的话：“我早上去向花木兰逼亲了。我左看右看，只有他最合适当我赫连定的妹夫。”
赫连明珠掩住口，惊呼：“不可能！”
赫连定闻言皱眉：“有什么不可能？我赫连定的妹夫又什么不能当的？若不是夏国已归附魏国，你就是堂堂的公主之尊，天下什么人都可以嫁，何况一草莽出身的花木兰？更何况我还搬了西秦国库大半的精品过去……”
赫连明珠脸色更白了。
赫连定见妹妹脸色变了，疑惑不解地问：“怎么，你不高兴？”
赫连明珠随手拿起一个美人拳对哥哥丢了过去，差点没哭出声来：“你这是告诉世人，我是送礼的附赠之物不成？要想要东西就得娶你妹妹，我有那么低微，非得这样才能嫁掉？”
赫连定哪里知道这些女儿家的小心思，梗着脖子瞪眼：“哪家公主嫁妆不丰厚？我只是怕他以为夏国破败了你就没什么身家了！他那样的穷人家，你带着财物嫁过去才能过日子，你怎么还怪我？”
“你连问都不问我一声！万一我不愿意嫁呢！万一他不喜欢我呢？”赫连明珠锤了锤兄长，就差没拼命了。
赫连定之前被贺穆兰婉言谢绝好意后，心中就猜测两人之间肯定有过什么，而且很可能和拓跋焘有关。
她妹妹在拓跋焘身边做了几个月的贴身宦官，据说换衣洗漱如厕都是她伺候的，女子容易情动，说不定那时候确实有些什么。
现在她说自己不愿嫁，可能是怕争不过满宫的嫔妃，得不到宠爱，若真是这样，他就要换个想法了。
所以赫连定假装很沮丧地样子点了点头：“确实如此，花木兰已经拒绝我了。”
赫连明珠用手掌捂住脸庞，哀嚎一声就往后倒去，不想再见她哥了。
赫连定却像刺激赫连明珠不够似的继续说道：“花木兰说，魏帝对他说，他爱慕你思之若狂，大有势在必得的气势。”
“他身为臣子，不可和君王看上的女子有暧昧，否则他日弄出‘君夺臣妻’或是‘私相授受’的名声，与国与君在名声上都有损。花木兰的性子你也知道，他不是个会说谎的人，既然他这么说，就说明陛下对你确实情深意重……”
赫连定低头逼视妹妹：“到底怎么回事？我虽尊重你的选择，可你若是已经和那位陛下私定了终生，就不该瞒我！”
“我没有！是他自己神神叨叨说什么‘势在必得’，又说我要对他负责……”赫连明珠被兄长可怕的眼光吓得语无伦次，“我我我我就是被吓到了没有拒绝，可我没想过一定要进他的后宫啊！”
“咦？那就是曾经有过？”
“没有！”
赫连定被自家妹妹“嘴里说没有其实有，嘴里说不要其实不知道要不要”的态度弄的头疼，索性站了起来，连连摇头。
“我不勉强你，你要觉得陛下不好，他日不要后悔就行。我以男人的眼光看，花木兰确实是个良配，可惜他出身太低，又是纯臣，顾虑太多。如果魏帝看上了你，那你在魏国就绝对嫁不出去了。”
“你回封地的时候不能带上我吗？”赫连明珠泪眼盈盈，“我不想嫁，我给你打理内务不行吗？”
“行。你和你新嫂子处的好就最好，处的不好止水也会给你送终。”赫连定站起身，随口答她。
赫连明珠闻言一惊：“阿兄要娶妻？”
“不娶妻难道一直做个鳏夫住在这位陛下的西宫里？”赫连定露出烦躁的表情：“我才三十六，又不是六十三，六十三都可续弦，我怎么不可以？就是现在人选难找，我又不愿凑合……”
赫连明珠傻了眼。
“那阿兄准备找什么样的？”
“我是怕再不找一个，陛下会随便赛个女人给我。我要名正言顺的离开西宫，必须得以成亲立府的名义走。只是我在宫里都不出去，哪里知道哪家的闺秀比较好？现在又正好遇见陛下大婚，所有婚嫁都停了，我还不知道要在这里呆多久……”
赫连定确实是不愿呆了，一来西宫里宫人都是拓跋焘的人他十分不自由，二来总有寄人篱下的感觉。夏国的“西宫”是给皇后住的，每次他一听到别人说西宫云云，就觉得心中发堵，各种不自在。
拓跋焘对他越好，他就越担心他是防着自己。只有真的让他出宫了，他才会摆脱这种被辖制之感。
到目前为止他都觉得拓跋焘的个性和治国方略都挺对他胃口，在两人因为一些外力而见疑之前，赫连定想保持一定的距离。
更别说两人之间还夹着他的妹妹……
不行，他要进宫去见见佛狸伐（注），问问他到底是怎么想的。
如果他妹妹不愿嫁，却给了这位陛下错误的讯息，那就真是误人误己了！
***
虎威将军府。
贺穆兰好不容易打发走了赫连定，总算是松了一口气。她直把赫连定送的老远，这才想起近日里多多叨扰了左右街坊，于是又从家里搜刮出不少赔礼的礼物，带着陈节和盖吴，一家一家的去亲自登门致歉。
这登门致歉说来容易，可她现在已经是平城的红人，哪家都不免多挽留一会儿，即使昌平坊里就四五户人家，但因为分在好几条巷子里，贺穆兰愣是足足到了天黑才得以返家。
贺穆兰肚子已经饿的咕咕叫了，门口门卒见面了她正准备通传什么，也都给她一句“等下我用过膳再来禀报”给带了过去，抬起脚就跨过边门，直奔宴厅而去。
如今花父花母都在府里，她知道他们二老不等到她回来是不会开饭的。饿了自己事小，饿了全家老小就事大了。
贺穆兰径直入了用膳的宴厅，刚刚进去就揉了揉眼睛，返身走出去又走了回来，指着前面对盖吴说：
“盖吴，我眼睛是不是看错了？”
“哈哈，伯母姓袁，我也姓袁，说不定我们是本家。伯母祖上是哪里人士？看你的气质，应该出身大族吧？花将军识字，这在鲜卑军户里可是少见啊！”
笑起来脸更圆了的青年坐在袁氏身旁，一边等着开饭，一边哄着袁氏开心。
不是口灿莲花的袁放，还能有哪个？
袁氏只是乡野间的女子，只不过父亲和兄弟都识字而且乐于教她所以会一些常用的字，真正教花木兰写字的却是她的舅舅，自己的兄弟，哪里能跟陈郡的袁氏扯上关系？
连想都不敢想。
可这“气质”云云确实把袁氏哄的心花怒放，握着袁放的手不愿松开，连花父使劲瞪都不行。
“哎哟你这小郎真会说话，我家木兰会写字是她自己好学，我可不敢居功。你以后既然在木兰手下做事，干脆也和那罗浑他们一样就住在……”
“阿母！”
贺穆兰一听脸色大变，领着陈节和盖吴就进了厅。
袁放听到贺穆兰来了，顿时带着笑意站起身，对贺穆兰躬了躬身。
“见过主公。”
“怎么回事？”贺穆兰皱着眉头看了看袁氏，又看了看袁放。“你不应该在天牢里吗？怎么到了我家？还有阿母，你怎么什么人都给放进来？”
“不是我啊，他拿着宫中的御令，又有宫里人送来，只不过你不在家，我和你阿爷只好先迎了人家，一直等你回来……”
袁氏哪里见过这么严肃的女儿，有些委屈地指了指袁放。
“他都喊你主公了……”
贺穆兰伸手。
“什么御令？”
袁放见到贺穆兰正色问他，也就收起了一贯的笑脸，从怀里掏出一封绢帛，边递给贺穆兰边解释。
“陛下说那日之策要施行还得等几年，蒙陛下厚爱，不忍我在牢中受苦，便将我放了出来。但我现在是戴罪之身，即使出了监牢也不能乱跑……”
他见贺穆兰越看那封御令脸色越难看，到最后甚至大叫“胡闹”，忍不住搔了搔鼻子，望天道：
“所以陛下就让我来了你的府里，给你做个主簿。”
贺穆兰看完了那封胡闹的御令，心中正想骂人，再听袁放得意洋洋的语气，顿时翻了个白眼。
“陛下说你实在是穷的可怜，连买地都不会买一亩，让我给你……”
袁放在袁氏“原来如此”的表情里淡然开口。
“赚点养家糊口的钱。”
第362章 思之若狂
贺穆兰辗转着又找到了拓跋焘，让拓跋焘和知道内情的素和君都笑了个半死。鲜卑人婚姻原本就自由，如今又受了魏晋风气影响，除了五姓女依然金贵以外，许多鲜卑人和汉人嫁女儿更多的看的是“才”。
便是女儿家自己，也是看着英雄的。
在这个动乱了上百年的时代，一个男人的基因够不够强大决定了这个家族能不能延续，许多女人当寡妇的悲剧决定了每个人都希望嫁的是能够活到最后的那个强者，而花木兰恰巧在他需要大婚的日子里进入了他们的眼帘。
从这一点上来说，贺穆兰痛诉拓跋焘害她差点有家归不得是对的，因为若不是拓跋焘要选妃，大伙儿也不会这么急。
如果有太多人关注贺穆兰，必定会细细打探她的喜好、出身，容易使她的身份暴露，这么一想，拓跋焘也觉得头疼，答应了会帮贺穆兰想办法，然后就把她打发了回去。
然而过了没几天，将军府前密集的人群确实少了一大半。
第一个原因是，拓跋焘下旨提早选秀，如今正是四月的月头，宫中下了诏令，四月初四的寒食节春祭一过，各方就要送家中女儿参选，在此期间，所有适合婚配家庭的婚事一律暂停。
正是因为这个，许多人不敢冒着这么大的忌讳打皇帝的脸，加之“大选”是大事，拓跋焘已经很多年没有新选妃子入宫了，必须要好好准备，再也顾不得造访花家的事情。
第二个原因是，从宫中传出来的消息，拓跋焘似乎有给花木兰尚公主的意思。宫中拓跋焘的几个妹妹都到了适婚年纪，如今除了宋国和北凉也没有什么国家的王子是适合和亲的，那就只能内部消化掉。
鲜卑人的女子地位很高，所以即使尚了公主，驸马依旧可以当官、领军、参政，甚至公主能够得到驸马的家产，再回归宗室，没有婚生子更可以指定一位继承人继承家业，无论如何，都不算吃亏。
这就造成北魏的公主都十分精贵，公主难求，娶回家更是很少出现夫妻矛盾。魏国的公主并不是娇生惯养，至少拓跋焘的所有妹妹在宫里都要纺织、酿酒、学习烹饪，从公主到宫婢，拓跋焘的后宫里不养闲人。
这下子，贺穆兰就从“东床快婿”的地位变成了“竞争者”。如今鲜卑大族谁不想给家中子弟尚一位公主？只要娶了公主，哪怕家中无子都不会因为失去传承而被夺了爵，只要再找家中一位子侄做公主的嗣子就行。
王斤便是这么成为淮南王的。
贺穆兰自然不知道宫中传出消息她要尚公主云云，只以为拓跋焘为了替他挡刀提早了大选的日子，除了感激涕零就只有感激涕零。
至于那些还经常来晃悠的人家，不是家中女儿地位不够参选的，就是消息不够灵通不知道宫里尚公主消息的，而这样的人家通常都不够显赫，贺穆兰一个人就足以应付的了了。
将军府一旦闲了下来，倒变成袁氏有些不适应了。
在乡里时她还是不是要下地、喂猪、种菜、缝补，到了这里，柔然仆什么都做了，却将她衬成了一无是处的老太太。
最近她都在琢磨着是不是要把后面荒废的闲地辟出来种种菜什么的。
大概是因为袁氏对女儿心里有愧，所以这段时间以来一直对贺穆兰嘘寒问暖，每日三餐都亲自下厨，贺穆兰的中衣、鞋子她也都开始了缝制。
虽然贺穆兰一再表示自己的衣衫够用穿成衣也行，但由于贺穆兰的鞋很难买，袁氏也不许贺穆兰穿成衣店里也许被人穿过的贴身小衣，这些依旧还是落在了她的身上。
花父则还是在乡下时候的沉默寡言，但看得出，他对于将军府里每天有无数将士来去非常高兴。他是从过军的人，更乐于和当过兵的人打交道，每天闲来无事就去兵器房把花府的兵器全搬出来，擦拭保养。
这是个很大的工程，贺穆兰得到的兵器不是朋友馈赠就是上面的赏赐，有许多自己都记不得了，但花父却像是它们终究会被用上一般细细的对待，倒引得不少来将军府的虎贲军如获至宝，向贺穆兰讨走了不少。
花木托胆子确实很小，但这个孩子非常细心。贺穆兰对于自己的这点非常愧疚——她居然没有注意过花木托非常喜欢看书。
对于这个家中年幼瘦弱、性格也不怎么外向，像极了花父的孩子，贺穆兰的感情非常复杂。她还记得花木托后来一直想要多生几个孩子，好给她过继一个养老送终的事情。
在和花父、花母商量过了以后，贺穆兰决定等闲暇的时候请素和君推荐一个靠谱的先生，将花木托送去读书。
他很怕死人，也怕战场，但这�
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