以他们干脆带着家当跑了。”
贺穆兰也叹了口气：“莫说人，连牛羊猪狗都没有，看样子他们早就习惯了这种事，连藏家畜的地方都有准备。”
“我也曾剿过不少叛乱的杂胡，每次苦的都是这些乡民。若是他们敢帮了我们，之后杂胡回返，报复更狠。可逃的话来年说不定误了春耕，没了收成就会饿死；不逃连命都没了，连饿死的时间都没有……”
赫连定面色也是极冷。
“花将军平叛容易，怎么让这些吓破了胆子的乡民回来继续耕种，就是个难事了。”
贺穆兰一言不发，看着荒凉的村庄，重新抬起了手臂。
“大军继续前进！”
胡空谷在白平县外三十里的地方，是一处葫芦形的山谷。四周悬崖峭壁，毫无植被，只有入口比较平坦。而入口处偏偏狭窄崎岖，需要经过一段长长的山道，才能进入第一处宽阔的地方。
到了第一处宽阔的地方也不算进入了山谷，这山谷既然是葫芦形的，自然是因为这处宽阔之地的后面又是狭窄的山口，直到最后的腹地，才是真正藏兵容人之处。
“胡空谷的腹地有草有树，也有水源，许多休屠人还在里面开了田。”白平县的县令指着胡空谷的入口给贺穆兰看。
“从入口的山道到里面的甬道都有人把守，两边的山壁上设有滚石和巨木，若是强攻，则一入山道就会中了各种陷阱。之前延普将军的副将想要替延普将军报仇，便是在这里着了道，落了个全军覆没的下场。”
贺穆兰一直在一马平川的柔然作战，从来只有她利用天险设计别人，没有别人用天险对付她的，这一路过来，她早已经把胡空谷的地形图记的烂熟于心，可如何才能硬打进去，剿灭这支杂胡，还是毫无头绪。
“定公，以你来看，我们该从哪里突破？”贺穆兰得到的指示是先打怕了他们再行安抚，既然如此，自然首先要做的是攻破山谷，贺穆兰一看到那狭窄的山口就犯了难，便转头请教赫连定。
赫连定看了看胡空谷的地形，开口提点：“金崖想反，怕不是一天两天了。休屠人放牧的地方在安定附近，从安定跑到这里来藏身，可见他们经营胡空谷已久。胡空谷地势易守难攻，既然早有打算，少不得粮食也准备的充分，靠大军围困断其粮草，先被耗垮的倒是我们……”
赫连定见白平县令屡屡看他，心中有些疑惑，不过还是继续解释：“我和金崖的从弟金当川有些交情，待我写一封信，寻一勇士……”
“此番休屠人和羌人反叛，陛下十分震怒，命我先向休屠人展现我大魏的武力，然后才可招抚。”贺穆兰心中苦闷，“大军先在葫芦口扎营，待我看过四周地形，再做安排。”
贺穆兰一声令下，大军在葫芦口外扎了营。虎贲军人数不多，不过是五千人而已，胡空谷虽小，谷内至少也有几千人之众，防守五千虎贲军肯定是绰绰有余。
那县令见贺穆兰不愿去白平县扎营，反倒在胡空谷扎营了下来，再三劝说无效之后，只好答应了会送粮草过来，带着一干衙役离开了。
“那白平县的县令不对。”赫连定淡淡地说道：“他听到你要先打再招，脸色整个都变了。”
“不仅如此，他似乎认识你。”贺穆兰脸上也带着嘲讽的笑容：“我又未曾戳破你的身份，他却屡屡看你，似有观察之色。你说写信的时候，他眼睛连眨，沉不住气的很。”
两人相视一笑，心中都很快慰。
贺穆兰召了几个虎贲军过来，命他们换成普通百姓的衣服去白平县里打探，尤其是到了晚上，一定要看住白平县衙。
几个斥候得了命令，换了衣服揣了些散碎的铜钱银子离开（夏国用铜钱），骑了快马前往白平县。
而贺穆兰则跟着赫连定一起，绕着那胡空谷寻找可以攻破之地。
***
“大王大王，谷外来了好多人马！”
金当川脸色大变地冲进木屋，惊得屋内众多休屠人纷纷站起。
“你别慌，到底是怎么回事！”
休屠王金崖带着硕大的耳环，手臂上缠着许多金钏，一站起身来，叮叮当当作响。
“谁知道怎么回事！”金当川年约二十出头，长得豹头环眼，虎背熊腰，倒比他那精瘦的从兄看起来更加威武。
可认识金崖的人都知道，此人能坐稳休屠王的位子，靠的是脑袋而非拳头，所以即使金当川长得魁梧人又武勇，还是心甘情愿地唤金崖为“大王”，连“兄长”都不敢喊。
金当川和金崖是同一个曾祖，但不是同一个祖父，所以才是“从兄”、“从弟”。金当川好闯荡，休屠人未反之前，他还在夏国内当着一个小小的官职，休屠人一反，金崖召了他回返，他立刻就弃官回族，和金崖一起杀了安定的将军延普领着族人退守了胡空谷。
众人之中，只有他在夏国当过武官，知道正规军的底细，也略懂一些排兵布阵的本事，所以两道隘口的防卫全是他带着族人负责，外面的哨兵一看到有大军靠近，飞速就报给了他知道。
“费连那家伙根本就没有说过有这么一支人马要来这里！那个王八蛋，收了我们这么多好处又不办事！”
金当川恶狠狠地开骂。
“左贤王稍安勿躁。”一个年级较大的休屠人摸了摸胡子，“费连帮我们隐瞒胡空谷的事情不是一天两天了，之前延普的副将追来，也是他报的讯。若是胡空谷暴露，他也没有好下场，所以绝不会隐瞒不报……”
金崖点了点头：“确实如此，费县令大概不是不报，大概是这支人马来的太突然，他找不到机会派人入山。你可看到来的是哪位将军？挂的是什么旗？”
“不是匈奴的旗子，不是鲜卑人就是汉人，旗号是一只虎头，至于写的什么，刚刚离得远，看不清。”
金当川一看到人马来了就过来回报，哪里注意到底是谁的旗子。
“做事不要这么毛躁！待全部打探清楚了再回来禀报。”金崖挥了挥手，“叫兄弟们都警醒一点，说不定这山下的军队是大军的先锋军，若真是这样，一定要给他们点颜色看看；让他们知道我们不是虚张声势！”
金当川被训了一句，立刻面红耳赤地又往山上跑去，等他离开木屋，屋中的长老们才堆出满脸愁容。
“谷中粮食只够吃四个月的，就算再如何节约也不过半年。若不能撑到春天耕种，我们都要饿死了。”一位官位是“左大当户”的长老满脸忧色：“若是打起来，前面作战的儿郎总要给他们吃饱，这么一来，食物更是不足。”
金崖退守胡空谷也是无奈，当初羌人和神秘来访的刘宋使臣虽给了他们大量的金银，但这寒冬腊月，一群休屠人到处购买粮食太过可疑，他们也就搜集的不多，导致现在空有金银没有足够的粮草。
“不行杀马！在胡空谷用不了马。”金崖脸上都是凶光。“还有我们劫掠来的汉人，能种田的就留下种田，不能种田的就不要浪费吃的了！”
“杀了马，若真不敌，我们连逃出去的办法都没有了。”
难道靠脚跑过敌人吗？
“你们还想着逃？”金崖冷冷一笑。“休屠人是存是亡，全看我们能不能撑到鲜卑人觉得我们难啃。若是我们真的不敌，劝各位趁早死了逃跑的心，抹脖子自尽说不定还少受些罪。”
金崖看着坐立不安的长老们，脸色更为刚毅。
“若能撑到他们铩羽而归，自有使者前来和我们谈条件，到时候收税也好，放牧也好，才算是有了谈判的本钱。我们不闹的时候，可有人问过我们的死活？要想过上好日子，只能靠自己去拼！难不成跪地祈求别人给我们一口饭吃？”
这些长老们年纪已大，但他们身后的年轻人听了休屠王的话各个都神情狂热，恨不得大声叫好。
就在满屋子气氛热烈之时，金当川又气喘吁吁第跑了进来，大声叫了起来：“不好不好！来的是花木兰！是杀了柔然可汗的那个花木兰！”
“花木兰？是谁？”
金崖带着族人在关中放牧，对于北地之事不太了解。鲜卑人虽占了夏国，但休屠人和鲜卑人语言不通，和汉人也怎么接触，是以花木兰名头响亮，满屋子里人却莫名其妙。
金当川在夏国做过官，当即把自己听到过的花木兰事说了一遍，只是他口才确实不行，听到的也是不知传过多少回的，自然没有那么真实。
“你说他一个人能扛起一只牛？我看他们是吹牛皮哟！”
“一手撕了柔然可汗？还几万人里杀进杀出……”一个长老放声大笑，“哈哈哈哈，这你也能信？一人一口痰也淹死了！”
金崖听到那些浮夸的事迹更是脸上带笑：“看样子应该是哪个人想给他立名，让他好升官，就是牛皮吹的大了点，都要撑破了。”
金崖就怕来的是宿将或者拓跋氏的宗室亲自带兵前来，宿将谨慎，很可能花半年甚至一年和他耗着，而拓跋氏的宗室一旦受了挫败，那就不是一支人马，很可能是十几支人马全面包围前来找回脸面了。
待知道来的是一个二十出头、刚刚成名、只有几千人马的小将，哪怕说他是天神下凡，金崖也不放在心里。
“区区几千人而已，攻不破我的胡空谷！”
***
贺穆兰派了军中的斥候前往白平县，守着白平县衙，还没等到半夜，这些虎贲军就抓到了两个偷偷摸摸跑出县衙的衙役。
黑山的斥候都是贼精贼精的家伙，他们在白平县抓了两个衙役却没有立刻出城，倒是等到深更半夜才翻了城门（这城得多矮︿（￣）￣）︿）回到军营里，将他们绑到贺穆兰面前。
那两个衙役一进了虎贲营就已经吓软了腿，待被绑到贺穆兰面前时已经抖得像是个筛子，连话都不敢说出口。
斥候们从他们的身上搜出了一封信并一些杂物，杂物自然是笑纳了做这趟跑腿的辛苦钱，那封信直接交给了贺穆兰。
贺穆兰开了信一看，竟是匈奴文，便递给了拓跋素派来的通译。
这通译一接到信便脸色大变，待看到后来，竟有些握不住信函。
“花将军，那白平县的县令通敌！胡空谷里的粮食，是他买了送进去的，他还一直给休屠人偷偷通风报信，以索取金银作为好处……”
那通译是匈奴人，不过是魏国出生长大的，自然对夏国和休屠都没有什么归属感，只觉得这县令面目可憎。
“果真如此！”
贺穆兰怒。
“他胆子也真是大……”
赫连定笑。
那通译将信的梗概说完后，便开始从头开始逐字读信。两个衙役显然也明白大事不好，有一个下/身一湿，竟尿了裤子晕了过去。
另一个却是胆大，不但开始求饶，而且还愿意戴罪立功，将一切事情都和盘托出。
贺穆兰最缺的就是时间，没空慢慢墨迹，一听到那胆大的求饶，立刻颇有兴味地挑了挑眉。
“哦，你要戴罪立功？”
她低头对他露出残酷的一笑。
“说来听听。”
第333章 大限将至
赫连定知道体表温度极高的人类似于中暑，直接吹冷风是不行的，而陈节则是怕贺穆兰的身份暴露，所以两人异口同声的大叫不要，倒吓了那罗浑一跳，没有再继续下去。
陈节手脚极快的用贺穆兰的脏衣服把她身上大部分地方擦干净了，然后左右张望，赫连定是不会帮忙做这种杂物的人，只离的远远的袖手旁观，倒是那罗浑想要看看贺穆兰身上有没有伤口，所以不停的凑过来。
“你先让让行嘛！你挡在这里我怎么穿衣？哎呀，将军怎么到现在还没醒，不会出了什么事吧？你快去把虎贲军里的医官叫来啊！”
陈节连骂带糊，终于将那罗浑也支到了山下去。
赫连定站的远，那罗浑又急匆匆跑下山去找医官，陈节得以喘了口气，开始给贺穆兰胡乱的穿起中衣。
陈节其实伺候过贺穆兰受伤的时候，那是柔然大帐那一战时候的是了。以前他不明白贺穆兰为何三急的事情哪怕再痛也自己来，现在也顿时恍然大悟。
最先涌上心头的是不可思议，他甚至想过是不是自己看错了，可又不敢再看，连套上中裤都是闭着眼睛随便乱套的。
‘将军怎么会是个女人呢？他身上那么多疤痕……’
陈节的手掌无意间擦过贺穆兰的皮肤，虽然温软而富有弹性，可不时触碰到的坚硬结疤和凸起告诉了他，这绝不是属于女儿家那种柔软光滑的皮肤，而是真正的久战之将才有的、让许多男人羡慕的满是战场痕迹的身体。
陈节甚至知道，在这个身体的后腰上、肩背部，都有无数箭矢贯穿的疤痕。她的大腿、膝盖，都曾受过伤……
花将军为何要女扮男装？帮她医治的寇道长一定知道原委，为何要隐瞒？陛下到底知不知道花将军是女人？
陈节一直将她的棉衣和袜子都穿上，脑子里浑浑噩噩想着的都是这些问题。
直到陈节将贺穆兰的衣服都穿上了，贺穆兰也没有醒来，脸上的酡红更是半点都没有消退，陈节再怎么满腹惊疑也没法乱想了。
因为贺穆兰并不是这么虚弱的人。
“赫连公，请借一步说话。”陈节面色凝重的请了赫连定过来：“请问我家将军在这里的时候，附近可还有人？来之前可曾有过异样？”
“并无其他人，这里很是偏僻，若不是有我带路，很难有人混入这里，毕竟并不在主干道上……”赫连定微微一怔，“怎么，花将军有哪里不对？医官没来吗？”
“我家将军身体强健，便是站在火炉边炙烤，也绝不会因为炎热就会晕过去。刚刚我把她抱出来时试过水温，这温度比我们泡的池子低的多，就算里面憋闷，上面还是透气的，将军又怎么会晕过去……”
陈节指了指贺穆兰的脸。
“而且，赫连公你看，我家将军的面色红的异样，我虽不通医理，也知道正常人的脸是不会这么红的！”
整个虎贲军里唯一的外人就是赫连定，而且陈节和那罗浑找来之前，只有赫连定在附近，若贺穆兰真有个万一，最大的嫌疑人就是他，所以赫连定心中七上八下，伸出手来摸了摸贺穆兰的额头和双手，脸色也变得不好。
“倒像是在发烧！他可是得了风寒，一直都撑着没说？”
“没见他咳嗽，也没有打喷嚏。我家将军身体极好，我没见过她生病！”
两人心乱如麻，待那罗浑用让人咋舌的速度把那医官背了上来，那医官一探脉，惊慌失措地说道：“这……这分明是将死之人的脉相啊！”
一句话炸的三人张口结舌，陈节更是当场就跳了起来：“你开什么玩笑！哪有人泡个澡泡死的！”
每个正规军中都�