窦婴怔住了：“张大人，老夫与灌大人是故交，特送些饭食来，表表心意。”
“没关系，没关系。大人要是明天奏明皇上，赦免了他，我们也得听从啊！”张汤一面作出送客的姿式，一面示意随从接过篮子。
张汤自己将窦婴送出监狱。而那吴陪龙，则转过身，将毒药倒进酒杯。
在武帝的眼里，天下最美的人曾有四个，但在他心里放不下的，如今只有三个了。一个是他的母亲王太后，他自小就和母亲终日在一起，每当母亲梳洗的时候，他总是呆呆地看着，认为她是世上最美的人。母亲对他有时很严厉，可他也认为那是一种美好的东西。后来他认为阿娇最美，她才十多岁，就那样的丰满，简直和母亲差不多。所以阿娇一开始对他也象母亲那样管教，他还觉得很得意。再后来，他认为女人的美，应该美在柔软和顺从上，而阿娇太刚太凶。卫子夫的到来，满足了他的这种期望，这个女人水一般的柔顺，什么事情都不爱多问一声，总是一句“我听皇上的”，百依百顺，让人怜爱不已。而近来，他又发现一个最美丽的小人儿，那就是他的女儿卫长公主。这个小人儿一天比一天长得漂亮，小嘴一天比一天能说，尤其是那副模样，既有卫子夫的娇媚，又有点父亲的倔犟，武帝真是把她放在手中怕飞了，放在口中怕化了。尤其是近来，武帝因母亲过多干政，心中不太舒服，他就回到宫中和女儿玩耍。女儿既会撒娇，又很任性，撩得武帝一见到她就不想走，同时，一见到她，心中所有的烦恼，就都被抛得干干净净。所以他才对卫子夫说，如今世界上最让他牵挂的，有三个人，你知道我最放不下的是谁？卫子夫说：当然是皇太后了。武帝摇摇头。聪明的卫子夫，却不问了，她知道，女儿是第一位的，皇太后是第二位的，而她卫子夫，虽已沦到第三位了，她也知足了。
这天，武帝正和女儿一起说话逗乐，突然所忠来报：太后驾到。武帝急忙抱起长公主，来迎母亲。谁知皇太后脸上冷冰冰的，他知道，又有什么重要的事情了。
“彻儿，你知道，灌夫死了么？”
武帝吃了一惊。“不是还没定罪么？谁让杀的？”
王太后发现儿子尚不知此事，心中的一块石头落了地。“你可能不知道吧，他是让人害死在狱中的。”
“什么时候？谁？”
“今天下午。你舅舅认为事情很严重，不敢向你禀报，就先给我说了。”
武帝冷冷地说：“母亲知道就行了，儿懒得管这些。”
王太后知道他心里有些不满，也不想与他计较，却继续说下去。
“你知道他是被谁害死的？”
“那还用问？丞相呗。”
太后的眼睛，一直盯着儿子。听了他的这句话，她冷笑了。“我就知道你会说这句话。别老是看不起你舅舅，告诉你吧，灌夫是让窦婴给毒死的！”
“啊？”武帝大吃一惊，手中的女儿，差点掉到了地上。他把女儿放下，眼睛直直地盯着母亲：“不可能，不可能！”
面对儿子那吃惊的面孔，王太后不敢再与他对视，把脸转向一边。她抱起小孙女，说道：“你舅舅的话你可以不信，张汤和狱卒亲眼见到，灌夫吃了窦婴送来的食物，突然一下子就吐血而死，难道还会有假？”
武帝的眉头紧锁起来。他大声说道：“为什么？窦婴和灌夫一同出生入死，情同手足，为什么要毒死他？”
“那你问窦婴去吧！当初，你父皇废掉原太子刘荣时，窦婴就坚决反对，这，你该知道吧！听说，灌夫在狱中招认了，窦婴在你继位之初，曾劝太皇太后改立刘荣为帝。这种大逆不道的罪行，窦婴他能承认么？他要杀人灭口！”太后的语调严峻起来。
“母亲，窦婴不是那种人！何况朕即位时，刘荣已经身患重病。而现在，刘荣早死了多年，怎可再以此事，罗织罪名？”武帝急切地说。
“彻儿！”皇太后愤怒了。“你以为你这个皇帝来得容易吗？你以为所有的人，对你都是口服心服吗？我原先以为，你已经长大了，会知人善任。没料到，你还是不懂什么是亲是疏。别忘了，窦婴可也做过先太子刘荣的老师！”
武帝无言以对。他不是没话可说，而是不愿和母亲争吵。尽管他发现母亲自太皇太后去世后，比过去专横了许多，可他毕竟是自己的母亲！
“那依母后之见，要捉拿窦婴，治他的罪？”
“窦婴有没有罪，治与不治，那是廷尉府的事，为娘的哪里会管这些？娘只是提醒你，还是那句老话，田鼢虽然姓田，可他与你的娘亲是一母所生。可窦婴姓窦，他有的是能耐，能够打败匈奴，可他偏偏不听你的，难道你到现在还不明白？”
武帝面色铁青，嘴角直抖。他心里想，窦婴有时也不按我意思办事，可田鼢，他生来就不是好东西！想到这儿，他真对着母亲嚷嚷一通，可他看了看母亲怀中的卫长公主那吃惊的样子，气到喉咙口上，又憋了回去。
王太后知道儿子心里很烦燥，也不忍心再刺激他，想让他自己想一想，于是转身就要回宫。刚走一步，她又觉得不合情理，于是便回过身来，将孙女交给儿子，说：“世间只有骨肉才是最亲的，别人信不过！娘也不愿多管了！”说完，她竟进了钟粹宫，找卫子夫去了。
武帝当即来到建章宫，召来东方朔和卫青，然后又让杨得意去叫张汤。
东方朔和卫青告诉他，窦婴已被捉拿起来了。
“皇上，臣以为，事不宜迟，请您马上下诏，赦免窦婴。”东方朔急着说。
武帝摇摇头。“有罪没罪，要由廷尉府来决断。”
“就是有罪，皇上也可以赦免窦婴啊！”
武帝怒火冲天：“你急什么？等定他死罪时，再赦不迟！”
东方朔却不闭嘴。“皇上，前番卫青被人陷害，虽有皇上您的圣旨，也险些丧命，难道您不记得了？廷尉府杀人肆无忌惮，臣只恐怕，窦婴也像灌夫那样，不明不白地死了，那就迟了！臣请陛下三思！”
武帝大叫道：“你以为朕没有三思？朕这些天都在想，数万名将士，不明不白，死于沙漠，是谁之罪？”
东方朔直着脖子说：“皇上，窦婴如死了，肯定是冤案！”
武帝见东方朔红着脖子与他争，就瞪了他一眼，放松了一些说：“窦婴死不了。父皇在平定七国之乱平定后，说他功劳盖世，曾给过他铁券丹书，永远免除了他的死罪！他一亮铁券就行了，用不着朕去保护他！”
东方朔和卫青，吃惊地张大了嘴巴。
张汤一溜小跑地走进来，见到皇上就磕头。
“张汤，朕问你，窦婴在食物中放了毒药，将灌夫毒死，是你亲眼所见么？”武帝问。
“是的，不是亲眼所见，微臣也不敢相信呢。”
“还有谁在场？”
“还有吴陪龙，他是廷尉府主管刑狱的小吏。”
“那你说，窦婴为什么要害灌夫？”
张汤想了一下。“皇上，微臣也在纳闷。臣见灌夫的供词上写着，窦婴有劝太皇太后擅自废立之议。”
“胡说！”
“是，微臣该死，微臣不敢胡说。”张汤连连磕头。
武帝见张汤虽在磕头，可没有一点惧怕的样子，心中也拿不定主意。“张汤。”
“微臣在。”
“朕命你主审窦婴一案，别人不得插手。你要秉公办理，不得有半点差错！”
“微臣遵旨。”
“东方朔，卫青！”
“臣等在。”
“朕今天要去射猎，快给我备马！”
“皇上，现在快到黄昏……。”卫青不安地说。
“少罗嗦！备马！”
“是！”卫青无奈地看了眼东方朔，东方朔装作没看见。
大约二更天的时分，所忠正在未央宫中守夜。突然，内府大门开了，田鼢、张汤和吴陪龙走了进来。
所忠吃惊地说：“丞相，这么晚了，您来此……？”
田鼢笑着说：“所忠大人，我们有一事不明白，想请您指教。”
所忠吃了一惊：“丞相，折杀老奴了。有什么事，您只管问，老奴只要知道，定会为丞相效劳。”
“那好。您还记得么？当年先帝赐给窦婴铁券丹书，副本收在哪里？”田鼢单刀直入。
所忠没有想到，他们会在这个时候，来找铁诏的副本。按规定，所有诏书副本密藏于内府库中，除了中书令和秉笑太监外，别人概不能动。
所忠笑了笑：“丞相，老奴记性不好，实在不知放在何处。”
田鼢奸笑了一声。“哈哈，看来，所忠大人对皇太后忠诚一辈子，现在却想不忠啦？”
“丞相您言重了。所忠虽已不是男人，可男人的秉性还是有的。过去老奴在宫廷里，每到关键时刻，总是站在皇太后一边，是因为皇太后是可怜无辜的。如今老奴跟随皇上，没皇上的旨意，老奴什么也不做。”所忠冷冷地说。
“这么说，你如今，只忠于皇上，不忠于太后了？”
“丞相，老奴一辈子忠于太后，可你，并不是太后呀？”
“现在，要你找出铁券副本，就是皇太后的旨意！”
“那就请丞相拿出太后的诏书来！”
田鼢没想到，这个老实巴交的所忠，居然敢对他如此不给面子！他拔出身边的配剑，放到所忠脖子上。“所忠，你不想活了？”
所忠腰板一直：“老奴从被阉的那天起，就把性命看得很不值钱了！”
张汤走过来：“丞相，不必与他生气。下官另有办法。”
田鼢悻悻地：“那好，所忠，我先饶你一死！没你事了，门外呆着去吧。”
所忠明白了他们的来意，却不愿走开。张汤说：“所忠，今天皇上让我主理窦婴的案子，你是当场听到的，难道你与窦婴是同伙？”
这下让所忠愣住了。他一犹豫，田鼢和吴陪龙就闪身进了府库。
那吴陪龙贼目乱瞅，如同一个精明的小偷。
田鼢悄悄地说：“吴陪龙，你果然能找到？”
“丞相放心，这溜门撬锁，打探隐私，寻找私钱，是下官的拿手好戏。”
“可这么多的文书竹简，所忠这老不死的不说，我想，要找到很难呢。”
吴陪龙把目光盯在一个压在重多竹简下的旧木头匣子上。他笑了。他走上前，搬开竹简，取出木匣子，交给田鼢。田鼢打开一看，面露喜色。
里面果然有一块黄色的绢缎，上面用朱沙写的三十二个字：窦婴之功，无人能匹。婴若有罪，立即赦免。
后世子孙，谨遵此诏。皇天共鉴，不得有欺！
张汤走过来，看到此诏，神色冷峻。
吴陪龙得意地说：“丞相，这回放心了吧？”
田鼢拍了拍吴陪龙的肩膀，“真有你的！本相再赏你黄金百两！”
田鼢拿起绢诏，将他在一旁的烛火上点燃。所忠从外边看到，急忙跑过来抢夺，却被张汤一伸腿，拌倒在地下。
第二天早晨，太阳已经升得好高了，东方朔还在床上懒洋洋地看着竹简。一美女要给他捶背，被他不耐烦地挥手赶走。昨天晚上，他和卫青陪皇上狩猎，半夜才回到家中。
杨得道领着杨得意走进来，弟弟脸上笑嬉嬉，哥哥脸上阴沉沉。
东方朔一见到杨得意，马上起床。“哎，你来了，怎不早说？”
杨得意一脸哭丧相，一言不发。
东方朔不解地说：“得意，怎么啦？”
杨得意突然痛哭失声。
“你哭什么？你爹死啦？”
杨得意点点头。杨得道见状，却坐在地上，号啕大哭起来。
东方朔跳了起来：“活见鬼，都起来，一大早，在我这儿哭什么丧？”
杨得意见弟弟也哭了，自己先止住，然后踢了弟弟一脚：“我爹活得好着呢，谁让你哭的？”
杨得道突然止住。“东方大人问你，是不是死了爹，你点头干什么？”
杨得意对东方朔悲伤地说：“东方大人，今天一大早，所忠大人他，自己吊死在未央宫中！”
“啊？皇上知道了吗？”
杨得意点点头。“皇上他昨晚住在建章宫。今早一听小的报告，也吃了一惊，后来流了眼泪。”
“那皇太后知道吗？”
杨得意说：“皇太后早就知道了，她也很悲伤。”
“你来干什么？是太后召我，为所忠安丧？”
杨得意摇摇头：“所忠丧事，太后让一个叫吴陪龙的办理。”
“那，叫我做什么？”
“皇太后说，修成君夫妇想家了，让你陪他们到乡下老家呆几天。”
东方朔一惊，心想，这是要把我支开！他马上问道：“皇上知道吗？”
“皇上只说声‘厚丧所忠，停三天早朝’，就叫来韩嫣，让他去召董偃了！”
东方朔仰天长叹地声，心想：天哪，难道我大汉，要遭受一次劫难？
廷尉府的监狱之中，窦婴已被打得遍体鳞伤。他露出冷冷的目光。
张汤走过来，向窦婴问话。
“窦大人，你还不承认么？灌夫都招了，你当初劝太皇太后废掉当今皇上之事，已成事实，你还不招么？”
窦婴睁大了眼睛：“哼！要是老臣想做此事，恐怕……”
“恐怕什么？”张汤不放过每一句话。吴陪龙则在一旁，急忙在竹简上记录。
窦婴不敢再说。他知道，现在他说什么，都对自己不利。
张汤却笑了。“老侯爷，灌夫在颖川欺压百姓，乡民恨之入骨，老侯爷你亲自灭了他，也算是为百姓除一大害呢！”
“你胡说！灌夫之死，定是你和田鼢施的诡计！”窦婴再次怒斥。
张汤冷笑一声：“你也死到临头，还嘴硬什么？”
窦婴也冷笑一声：“哼！想让我死，没那么容易！”
张汤仰天大笑。“窦婴，你不就是还有一张所谓‘先帝铁券’吗？告诉你，廷尉府已经到内府查寻，那铁券根本没有副本，你家那份诏书，分明是假造的！窦婴，这假造遗诏，可同样是灭族之罪啊！”
窦婴一哆嗦。他想了一下，叹口气说：“张汤，我已明白了，有你和田鼢在一起，什么丧尽天良的事情，你们也能干得出来！你给我滚开，我要见皇上！”
“哼，你以为皇上愿见你吗？皇上要你去打匈奴，并以此重用你，让你当丞相，可你，却让皇上下不来台。如今，你还指望皇上来救你，皇上还要你给那些枉死的将士偿命呢！”
窦婴大叫：“应该让田鼢偿命！我要见皇上，我要见皇上！”
张汤得意地说：“窦大人，告诉你吧，自从和匈奴战败以后，皇上就整天和韩嫣、董偃两个弄臣在一起，非太后之召，他不问政事！你想见皇上？去找窦太主吧，她可是你的表妹。窦太主的小情人董偃，如今成了皇上的宠物。求他去吧，也许他能救你一命，哈哈哈哈！”
窦婴扑倒在地，两手拍着地面，哭天叫地地说：“天哪，皇上！先帝啊，都是老臣不好，没有辅佐好皇上，没有一如既往，站在皇上身边。窦婴被满门抄斩，没什么可惜的，可我大汉的皇帝，不能为几个小人所包围；大汉的江山，不能因此而毁于一旦哇！”
全书完