王臧眼睛都红了，可他见到了一线生的希望，立即作出反应：“东方朔！救救我们！”
赵绾坚决得很：“不，不许救，让我们舍生取义吧！”
东方朔从容地质问：“舍生取义？二位大人，汉室还有那么多的事要做，皇上那么器重你们，你们倒好，舍生取义！难道世上的烦恼，都留给年轻的皇上和我东方朔吗？”
王臧的手快坚持不住了，拼命嚷嚷：“东方大人！我们也不想死啊！可太皇太后已经将我们赐死了啊！”
赵绾则生气了：“王大人，少罗索！东方朔，我们的事，与你无关！”
“与我无关？我偏要放你下来，让你说个明白。”东方朔用剑先将赵绾的绸子砍断。赵掉到地上，急得直跺脚。
王臧急了：“东方大人！也救救我吧，我也想跟你一块聊聊天，解解闷儿！”
东方朔乐了：“求我放下的，我还就不放。你不是很舒服的吗？再荡一会儿秋千吧，来，我推你一把，荡得高一点！”
王臧拼命叫喊：“东方朔！别胡来，疼死我啦，我要不行啦！”说完眼直往上翻。
“哈哈哈哈！”东方朔见他真的要不行了，才拔剑将绸带砍断，王臧飞了起来，落在歪脖子树的杈上。
赵绾有些愤怒：“东方朔，你让我们死不成，你这是抗旨啊！”
东方朔也有点不高兴，心想，救了你，你还说我抗旨。“我就抗一回旨，又怎么样？等一会儿，我再尊旨，将你俩重新撮上去，不就行啦吗？”
王臧一听，忙从树上滑下，跪倒在东方面前：“东方大人，谢谢救命之恩！赵大夫，别死犟了，我们都做过一次鬼了，东方大人既然救我们，他就有办法，请他给我们指条活路吧！”
赵绾眨了眨小眼睛，这才明白过来。他也像王臧一样，对着东方朔跪下。“对，对，东方大人，您是最有办法的，给我们出个主意吧！”
东方朔满面严肃：“不想再荡秋千啦？”
王臧急得直发誓：“死狗才愿荡这种秋千呢！”
“哈哈哈哈！”东方朔这才高兴，他手一招，让杨得意将司马相如一行人都叫了出来。
赵绾怔了一下：“杨得意？是你？噢！这位是司马相如吧！你们都在看我们的笑话？”
杨得意拿起了架子：“看你们笑话？是老天安排我们在此等待，救你们一命的！”
司马相如看到二人高官厚禄不要，非要死不可，心里特别惋惜：“有什么大不了的事，非要寻此下策？”
“说来话长，都是我这张嘴不好，冲撞了太皇太后，她已下诏，处死我们！”
东方朔明明知道了他们的死因，偏偏还要让逗他们再说一遍。“那你们要死，可以光明正大地在朝廷上死，何必到这里，死得不明不白呢？”
“是窦丞相让我们逃的。”
“那你们就听窦丞相的，逃啊？”
王臧叹了口气：“逃到哪里，也是大汉的天下！与其被人抓住了，再处死，不如自己吊死了，也落个完整尸首啊。”
东方朔哈哈大笑。
“东方大人，为什么又笑？”
“我笑你们还不知道，窦丞相的家人回去一秉报，丞相就派人来收尸了！你们不死，哪儿成呢？收不到尸，更没地方逃了！”
王臧真的害怕了：“可不是吗？怎么办呢？”
东方朔：“可是你们已经死了啊？”
赵绾王臧二人糊涂了，真的不知自己是死人还是活人。“我们已经死了，死了吗？”赵绾掐了掐自己的手，“我好像还活着呢！”
王臧则掐掐自己的人中，叫道：“我也活着，我也活着，谢天谢地，我还活着！”
东方朔看他们这样，乐得上气不接下气，“哈哈哈哈”笑得更开心。
赵绾王臧陪着笑，他们不知道东方朔的葫芦装着什么药。
司马相如又忧郁了，“可是，三位大人，这活着，也没法交待啊！”
杨得意如梦初醒：“是啊，大不敬的罪，再加上抗旨，这回可是满门抄斩的罪啊！”
赵绾想到这回要连家人一块统统死掉，更不愿意了：“还让我们死了吧！二十年后，又是一条好汉！”说完，又要钻那套子。
王臧忙将他拉住，“慢！慢！别钻啦！你想死，我还要活呢！如今之计，只有求东方大人给出个活命的主意啦！”
赵绾知道，能活下去，当然要活下去。可是有什么办法呢？看东方朔那笑模样，他心中有了底。他不能再坚持，也不必死硬到底，想到这里，他索性跪下。
“请东方大人指出一条生路！”
东方朔装做不懂，“赵大夫，您这是怎么说呢？”
王臧也过来，跪在地下，而且叩了几个响头：“东方大人，救人救到底，我们就是做牛做马，也要报答你再生之恩！”
东方朔转头问杨得意与司马相如，“你们说呢？”
杨得意：“请东方大人给他们出出主意吧。”
“是的，我们也求求您啦。”司马相如说完，居然也跪了下来，他想，既然已经认你为师，跪下便无妨碍；而今是陪着两位官至三公大臣跪下，而且是为他们求情，当然更值得啦。
此时卓文君也从车子中走出，说道：“东方大人，小女子也求你啦！”说完竟也跪下了。
赵绾王臧不解：“这是谁？”
“这是小人的妻室。”司马相如得意地答道。
杨得意见东方朔还是拿架子，就也跪下来。“小的也给您跪下，求求东方大人啦。”他这一跪，他的狗，居然也过来跪在地下，向东方朔作揖。
东方朔这回倒不自然了。他并不是拿架子，只是刚才，并没有想好办法，现在他才算胸有成竹。于是他先将卓文君挽起，然后说声：“好啦，快都起来吧。”
可是众人不起。
东方朔急了：“难道让我也陪着你们，都跪下不成？”
赵绾王臧二人求命要紧：“东方大人，大家都知道您是智多星，您不答应帮我们想办法，我们就是不起来！”
东方朔急得大叫道：“都给我起来，我答应了，还不成！”
这时众人才满意，从地下爬起来，一个个眼巴巴地望着东方朔，连杨得意的那条狗都不例外。
东方朔先领着他们走到树林背后，从车马间拖过已经冻得僵硬的死狼和狍子。他笑咪咪地说：“二位大人想活着，先来谢谢它们。”
赵绾王臧看到两个死物，方知一开始发现的鲜血是它们的，见到了血他们才想到尽快了结自己的生命。现在东方朔又让他们感谢死尸，莫非又是玩笑？于是王臧不解地问：“此话怎讲？”
回答非常简单：“它们两个，就是你们！”
杨得意也是丈二的和尚──摸不着头脑：“到什么时候了，东方大人，你还开玩笑？”
“谁给你开玩笑？得道，来，把它们弄到歪脖子树下！”
众人七手八脚将狼和狍子的尸体抬过去，东方朔示意在一个绸带子底边放一个。只在一旁观看的卓文君最先明白过来，她合掌而笑：“啊？！小女子明白啦，东方大人，你可真有办法呀！”
司马相如眼前也是一这亮：“啊哈！我也明白啦！”
杨得意也一下子乐了起来，笑得前仰后合。
赵绾王臧二人懵里懵董，互相对视了一下：“我们怎么不懂？”
杨得意拉过二人说：“二位大人，这，就是你们的尸首。”
赵绾瞪大了小眼睛：“我们的尸首，就是这个样子？”
杨得意抢过了话头，自然滔滔不绝地将此计合盘托出：“待会儿，我们将把它们的皮扒下来，半天之后，就会被野狼吃得只剩下几根骨头。朝廷派人来验尸，谁还分得出，这是你们的骨头，还是畜生的骨头呢？”
王臧：“你这不是骂我们吗？”
“骂你们？你们占了大便宜！说不定皇上和太皇太后还会把你们这些骨头拿去厚葬，同时优抚你们的妻儿老小呢！”
东方朔不再言语，只是微笑点头。
赵绾还是不在常人的思维状态，接着问：“用死狼替代我们，我们当狼去？”
这句话，差点把卓文君给笑得昏了过去。司马相如一面给卓文君捶背，一面笑着说：“赵大人，我看你们二位给吓傻了！”
“啊？”
卓文君停止了笑，直截了当地说穿下文：“你们隐姓埋名，活下去啊？等到太皇太后百年啦，皇上亲了政，再出来为皇上出谋献策啊！”
赵绾王臧此时才恍然大悟。“噢！谢谢，谢谢夫人的点拨。”
东方朔这时却装腔作势地在一旁说：“二位大人，我可记住了你们常说的一句话，‘唯女子与小人难养也。’”
赵绾王臧：“得罪，得罪！我们二人今后再也不这么说啦！”
东方朔这时转过身来，仍旧板着面孔，对另外几个说：“司马君，司马夫人，还有你，杨得意。”
三人同时点头：“在。”
东方朔用手挨个点着他们：“刚才，你们说用死狼和狍子代替他们两位时，我说话了吗？”
“没有啊？！”杨得意实话实说。
“好！我可一句话也没说。今天，这些欺君罔上的主意，可是你们三个出的。”
杨得意和司马相如眼都直了：“啊？”
“以假死来欺骗太皇太后，还想让皇上来优抚他们的家属，这个罪，要依大汉的刑律，同样是要判斩不饶的啊。”东方朔神色严峻起来。
司马相如直后悔刚才多嘴，虽然他只说一句，那也算说了啊。可是卓文君说得最多，好象主意是她出的。“这……。”
东方朔这才笑了。“好啦，既然你们知道，你们都出了主意，也就行了。反正今天这事，我不会说出去的。说出去啦，你们三个可也没命啦。”
杨得意这才明白，他这是先找三个人垫背，于是急得一拳打过去：“你这东方鸟人，先把三个垫背的找好了。没有你指点，我们谁会想出这馊主意？”
“什么？馊主意？赵大夫，王大人，你们说，这主意馊吗？”
王臧得到了一条活命之道，还管他什么馊不馊？“不馊，不馊，简直是一条绝妙之计，就是张良陈平在此，也不过就这个高招了。我与赵大夫谢过众位救命之恩了。”说完，他向大家深深作揖。
赵绾还是面子上有些挂不住，但事到如今，自己能活着，还能保住家小，已是不幸中的万幸了，于是也跟着王臧深深地作了一个揖。
东方朔指着二位：“从今天开始，你们再也不是赵绾赵大夫、王臧王郎中令了。你们会把今天这欺君之罪说出去吗？”
王臧又急又乐：“我们又不是傻瓜，自己还要活命呢！只要我们二人有东山再起之日，定要加倍报效诸位的救命之恩！”
杨得意摇了摇头：“东方朔啊东方朔，我杨得意今天算是服了你。”
东方朔装作不解：“此话怎讲？”
“你把戏词编好了，让我们前面唱起来，结果还要堵死我们的嘴。你倒好，不管是皇上面前，还是太皇太后面前，还是我们大伙儿面前，你都永远好人一个！”
东方朔看了看大家，好象莫明其妙似的：“有这么回事？”
众人都被他逗笑了。
第四章 美人与英雄
长安南郊有个叫丈八沟的地方，是一块风水极好的去处。一条小河，从西向东蜿蜒曲折地流过，水势缓慢，加之终南山挡住了风的势头，平日河面平静如镜，能够将整个终南山色，全部倒映在河水之中。河边偏有一片片碧绿的农田，和终南山林相应成趣，风景十分宜人。汉景帝喜欢这里的景色，于是稍稍违背了不事奢华的祖训，悄悄地在此修了个小行宫。不料他身体欠佳，很少能出来游玩，于是当他将女儿平阳公主嫁给曹参的孙子曹寿时，便把这个建筑和周围几百亩良田，全部赐给了女儿，成了平阳公主的府地。汉武帝还是太子时，就常到姐姐这里来玩耍，一来平阳公主是他的亲姐姐，二来他太喜欢这里的景色；还有，酷爱打猎的他，可在这儿直上终南山，纵马驰骋，快意非常。自从当上皇帝后，狩猎大都在皇宫旁的上林苑中，丈八沟便清静了好一阵子。
谷雨前后，是丈八沟最美的时节。一天中午，平阳公主和丈夫曹寿突然接旨，皇上今晚驾临此地，命平阳府准备家宴，招待司马相如夫妇。
司马相如自从到了长安，虽说官儿封得不大，不过侍郎而已，他的名气可日渐远播。一个人因为文章词赋而得到皇上的青睐，万里相召进京，这已够风光的了，何况他临来之前在临筇以琴挑逗卓文君私奔的事情，经过杨得意和众人的演绎，就更是扑朔迷离，成了长安街头巷尾的谈资，不仅文人学士希望与他们夫妇相交，就连公主王孙，甚至是皇上和皇后，也觉得这对宝贝让人兴奋。可是女人毕竟是女人，上不了朝堂，封不了官爵，只一个诰命夫人，也就完事。武帝刘彻和皇后阿娇很想看看这卓文君是个何等人物，二人又不想在宫中招惹皇太后和太皇太后注目，于是便想到了平阳公主所住的这个地方。
今天，最兴奋的当然是平阳公主。这个老实巴交的女子，从小就被母亲严格约束，又有个当太子的弟弟处处抢他的上风，还有一个姑妈──长公主，现在已是窦太主，凡事要在公主行列中占据老大的位置，所以她安居府中，与身体一向不佳的曹寿过太平日子。听说皇上与皇后要幸临，她和丈夫忙得手忙脚乱。所有好吃的都想了多遍，所有器具都检查再三，所有家人都训导了十到八次。最后，夫妇两个被一件事情难住了：家中没有象样子的乐队，歌舞者也不多。自从景帝驾崩之后，长安城中禁乐百日，歌舞乐妓大都到歇息了，此时如何是好？最后还是曹寿想出个主意：他们家有个姓卫的老妪，她的儿子和女儿是从陇西来的，那儿子会吹埙，女儿的歌唱得很有味儿。平阳公主连连说好，皇上自小在宫中长大，听那些长安歌女的歌已经腻了，说不定会很喜欢乡间民谣呢。于是亲自去辅导那兄妹两个，让他们关键时刻入场。忙了几个时辰，这夫妇俩心里才稍微踏实，看看日头西沉，于是便到门房里准备接驾。
“今天弟弟太给我面子了，我太高兴啦！”平阳公主说。
“可不是吗！自从赵绾王臧两个在霸陵吊死，尸骨都没收全，皇上至今可没露过一次笑脸呢。今天难得他有兴致。”驸马天生的就会随声附和。
“好在太皇太后息了怒，让厚葬他们，还赐给他们妻儿许多金银绸缎，不然，皇上会更难过呢。”
“可是，窦婴的相位被免了，我舅舅田鼢也丢了太尉的官，太皇太后指定许昌为宰相，庄青翟当太尉，皇上心里可郁闷啦。”
“那也没办法，从高祖时候，我祖父就定下了仁孝立国的法度，谁也不能不听太皇太后的话。”
这时，外边候风的远远报来：“司马学士和夫人到！”
“贵客来了，快请！”平阳公主和曹寿整整衣服，从容地来到门前。只见司马相如携卓文君从车上走出来，一个春风得意，另一个落落大方。
“哟！司马学士，恭喜你啦，刚当新郎，又封侍郎。皇上令我们摆家宴接待您和夫人，真是我们的荣幸啊。”平阳公主的话，说得特别流畅，连驸马爷都有点意外。
司马相如连忙施礼：“小可不才，蒙圣上和公主如此厚爱，感激不尽。”
“哟！这就是卓文君吧！真漂亮！皇上安排家宴，就是想见见你这大美人呢！”
卓文君略带羞涩：“公主玩笑了，能见圣驾，是小女子福份，还要多谢公主啦。”
平阳公主上