，清冽甘甜，醇馥幽郁，这种酒被称为“梨花白”。
又有宫人奉上以祁连山玉与武山鸳鸯玉精雕细琢而成的夜光杯，杯薄如纸，碧光粼粼，内外平滑，纹饰天然。酒倒入杯，酒色晶莹澄碧，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠生光。
皇太孙啜了一口琼浆玉*液*般的美酒，别有深意笑道：“这套夜光杯乃是昔日父皇赐给少傅的，传说是当初西王母馈赠周穆王之物。少傅素来当成心头好，今个却肯借给本王饮宴之用，当真难得。”说完，笑呵呵地看着简怀箴。
简怀箴恍若未闻。她把玩着碧光莹然的酒杯，眼珠儿中也沾染了莹莹酒色，犹如被染成玉色的琉璃。
落雪撅了撅嘴，嘴角不经意间露出一丝怨毒之色。她站起身来，拿起酒壶，笑吟吟道：“今日既然是我向简公子和简大小姐赔罪，自然要罚我斟酒。”说完，把众人的酒杯一一满上。
简怀箴心思通透，早已料到落雪不会真心赔罪。因此，特意注意她的一举一动。当她斟酒斟到自己酒杯之时，白玉般莹润的小指甲微微抖动，一缕淡淡的白色末子落入酒中。她的动作非常细小，白色末子又浅又淡，若不是仔细瞧，根本就不能发现。
简怀箴的目光，无意中与江少衡的目光撞在一起，倏忽而合，又倏忽分开。江少衡微微皱眉，看了一眼简怀箴的酒杯。简怀箴隐隐含笑，微微颔首。于是，一切尽在不言中。
“简大小姐，我敬你一杯，当做同你陪个不是。以前的事儿，你莫放在心上，以后我们做好姐妹。”落雪擎着酒杯喝了一口，走到简怀箴身边，挨着她坐下。
简怀箴笑得清浅，从容说道：“既然如此，我也帮公主斟酒。”说完，便拿去玉壶，重给落雪公主斟满酒。
只是一刹那的时间，迅疾如电，觥筹交错间，谁也未曾看得清楚，简怀箴已然用水袖为遮，把她与落雪的酒杯换置了。
落雪犹自不觉，再次举杯相邀，二人对饮。饮毕，落雪的盈盈粉面上，露出一丝狡黠的笑意。简怀箴只做不觉，谈笑自若。
过了不多久，落雪的面色忽然涨得发红，娇美的容颜扭曲的十分厉害，浑身像是筛糠一般哆嗦起来，整个人似乎很是难受。她有些惊异，又有些尴尬，却不知如何是好。
江少衡见到，长长叹口气，强笑道：“雪儿身子不适，我先陪她回长安宫去。雪儿年纪小不懂事儿，若有得罪之处，还请文英兄与简大小姐原谅。”说完，扶着落雪先离席去了。
走了几步，落雪回过头去看白衣胜雪、乌鬓玉颜的简怀箴，眼中的恨意，愈加浓郁凌厉几分。却终于还是跺跺脚，靠在江少衡身上，由他扶着走了。
落雪的不寻常之色，落在宴席中的每个人眼中。简文英有些不解，哼道：“这位公主也当真是喜怒无常。起初还当你是亲姐妹一般和你亲热，只这一会儿的功夫，却又好像当你是仇人。”
简怀箴唇边泛起一抹轻笑，缓缓道：“落雪公主恼我，是因她不慎错喝掉她专为我准备的酒。”
简文英犹自愤然，高声说道：“不就是一杯酒么？又有什么干系。何况是她喝掉你的酒！”
“她在我那酒中下了泻药。我方才倒酒之时，不慎把酒杯给调换了。”简怀箴眉心微动，莞尔含笑。
皇太孙也不禁大笑起来，笑得前仰后合，朗然道：“我这位皇姑姑，平日里是最霸道的。今日肯给两位赔小心，我还寻思着她转性呢。却没料到想捉弄人，反被人给捉弄。难怪少傅走时，欲言又止的！”
言罢，略一沉思，又赞叹道：“简大小姐好细腻的心思，好快的动作！”
简怀箴摇摇头，眼底绽出温和的笑意，徐徐说道：“我年幼时身子不大好，被送去风萍居医病。平日里闲来无事，便随着楚婆婆和龙姑姑学了些许障眼法。”
“我妹子的梅花。。。。。。”简文英听到皇太孙赞许妹子，颇为自豪，抢先嚷道。
简怀箴的眸光沉静如明月清霜，静静说道：“还学了些许药石之术，只是当时年纪小，只学到些皮毛而已。”简文英这才记起妹子叮嘱，不能同人讲起梅花针和轻功一事，忙咋舌不语。
“风萍居？龙姑姑？可是大明女医仙龙语萍么？”皇太孙啧啧称赞：“难怪简大小姐连皇姑姑下了什么药都能分得出来。楚婆婆又是哪个？”
“楚流烟。”简文英素来对楚流烟满怀崇敬之心，因此抢先说道。
皇太孙目光炯然，惊异道：“原来是大明朝第一奇女子楚流烟！难怪简大小姐如此绝逸出尘，竟然连得两位奇人教导，小王倒是眼拙了。”
简怀箴微微缄默，从又盯着满树似锦繁花，漫声道：“既然如此，我说的话，太孙殿下可信得过么？”
“你且说来听听。”皇太孙见她神色凝重，眸子上迷漫着重重霜色，因而有些许迟疑，“本王信得过。”他终于说。
简怀箴“嗯”了一声，缓缓说道：“依我之见，殿下园中的这三株红的惊人的花树，并不是林公公告诉你的‘醉颜红’，是血曼陀罗花，又叫曼珠沙华。这种花只生长于云贵一带，前些日子传说现于安州。血曼陀罗乃是一种邪花，凝结天地怨气，须用婴儿血才能培植出如血花色。花有奇毒，颜色越是姽婳红艳，毒性越是厉害。若不慎吞食花朵，必死无疑。常人若是日日对着花树，不出三个月，一定吐血身亡。”
花色，仍是烈焰般的红，犹如佳人红唇，轰轰烈烈绽放，美地惊天动地。
皇太孙的眼中，也多了几分怵目惊心的红，他不由自主往后退了几步，问道：“你所说的可全是真话？”
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第十六回，锁窗寒
简怀箴坦然回视，眉间忧思深沉，轻轻道：“是。”
简文英遽然皱眉，大声道：“我初见这些红花，已然觉得邪魅入骨，红得骇人，却原是这个缘故。太孙殿下，你纵然信不过我妹子，也该信得过楚王爷与龙医仙才是。”
楚流烟昔日追随朱元璋打江山，立下汗马功劳，被封为平硕王，是大明朝第一位女王爷。虽然她后来因徐达之死与朱元璋决裂，她对大明朝的功业与忠心，仍是毋庸置疑。
被誉为“大明女医仙”的龙语萍，在朱棣还是燕王的时候，曾经屡次三番救他性命。朱棣即位后，亲自下旨建造风萍居赠与沈明风、龙语萍夫妇，并御赐“天下第一”的牌匾给龙语萍。
简怀箴居然能得到这两位奇人的言传身教，皇太孙自然没有不信之理。只不过血曼陀罗之事，太过于匪夷所思，而林公公又是他的心腹，他才一时有些踌躇不决。
简怀箴凝视着皇太孙，沉吟片刻，徐徐说道：“太孙殿下可命宫中御医前来查证，血曼陀罗一事自然会水落石出。据我所知，血曼陀罗要每日都浇灌婴儿血，才能妖娆绽放，凝结毒气。我想太孙宫中的人，恐怕———”
说到这里，她微微欠了钱身子，“言尽于此，太孙殿下英明神武，自然有法子查出来。今日多谢殿下款待，我与哥哥先行告退。”简文英也向皇太孙告辞，两人走出慈庆宫来。
落花簌簌，伴着二人脚步清浅，午后的皇宫，静谧地仿佛没有人气。简文英终于还是忍不住，挠挠头问道：“妹子，你说林公公追随太子太孙二十多年，为何忽然要植入血曼陀罗来害太孙殿下？”
简怀箴微微仰起头来，望着朱红色的廊檐飞壁，金黄色的琉璃瓦顶，那朱红金黄，都似黏上一层氤氲的釉色一般，暧昧不明，却又绵延不绝，带着一种闷滞的朦胧与迟钝。飞壁上的鸟兽，在一刹那样貌狰狞，仿佛沾染了西方罗刹地狱的煞气，透射出别样的凌厉与杀机。
简怀箴只觉得一刹那间心底被压抑地透不过起来，她的心骤然疼痛，无奈道：“人在皇宫中，很多事儿都不是自己能决定的。林公公也许有他的无可奈何。”
“这件事与如妃可有关系么？如妃狠毒精明，你我都见到了。难道她要害皇太孙？我们得提醒殿下一声才是。”简文英一时有些着急道。
“那倒未必。”简怀箴的眼眸清亮平静地如同镜湖的湖水一般：“如妃膝下无子，加害皇太孙对她并没好处。我听人说不久之前，血曼陀罗曾经出现于安州。安州是汉王朱高煦分封之地。。。。。。”她微微沉吟：“哥哥，你明白了么？”
“朱高煦狼子野心，天下皆知，难道收买林公公，害皇太孙的人是他？可是之前林公公为何要骗我带你去太液池？当真只是意外么？”简文英眉头紧皱，素来明朗的脸色一时变得阴沉。
简怀箴微微蹙眉，长长的黛眉如同笼罩薄薄的淡墨轻烟，她怔怔道：“其实，这两件事到底真相如何，我也还没想通。哥哥，在事情没有查清楚之前，你莫要告诉旁人，以免招来杀身之祸。”
简文英郑重的点点头，说道：“你放心。”
简怀箴长长叹口气，这宫廷是如此的金碧辉煌、美轮美奂，可是她却只觉得周围一片漆黑，一片阴冷。自己就陷身在这黑暗与阴冷之中，仿佛一叶孤舟漂泊在浪尖风口，跌宕沉浮，看不到前途和命运。她总觉得身后有一只可怕的手在操纵这么多人的命运，想逃逃不掉，想挣挣不开，她第一次感觉到了窒息和无助。
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简怀箴兄妹在宫中小住些日子，便向王贵妃请辞。
王贵妃越发清减，精神却好了不少。她坐在黄花梨有束腰马蹄足榻之上，抿了一口雨前龙井，语气中隐藏着些许凄凉之意：“箴儿，你这一走，又要隔好些日子才能与本宫相聚。宫中岁长，不妨教文英先行回府，你多陪着本宫住几天。以后过一日，你我相聚的日子就短一日。”
王贵妃今日梳了个蝶鬓髻（一），发髻上笼，垂在脑后，发梢两旁插着几支金镶玉兰花，发髻前簪着金绞丝灯笼钗，发股中用犀玉簪子分开，头顶之上，有点翠卷荷一朵，大如手掌，用碧玉制成，旁边缀着碧莹莹的翠花，花心中装缀着米粒般大的明珠。这种发髻与她的华颜相得益彰，衬得她异常雍容华贵，端庄大方。只是简怀箴凝眸看去，却发现珠光流动之下，她的发梢之间隐约露出几根白丝，十分刺目惊心。
简怀箴素来与王贵妃亲厚，见状只觉得心中犹如梅花针扎般疼痛。王贵妃留意殷殷，她无以推却，只得款款行了一礼，柔声说道：“既然如此，箴儿就多陪伴娘娘几日。娘娘当敞开心怀才是。”
王贵妃眼中的凄凉之意愈加深沉，在明晃晃的珍珠白玉映衬下，更觉凄凉入骨。她缓缓说道：“等哪日皇上临幸长春*宫，你也好多陪皇上说说话，纵然皇上不知道你是他的沧海遗珠，也教他眼中先有你这个人。”
“是，娘娘想得周到。”简怀箴心中酸楚，几乎落下泪来。
他们正说这话，就听到凌纨容匆匆走进暖阁之中，福了一福，道：“娘娘，咬弦公公前来传皇上口谕，召箴小主去乾清宫觐见。”
王贵妃惊了一惊，道：“皇上为何忽然召见箴儿？平日里前来传旨的，一直都是王拾香。今个儿为何派了咬弦来？”
“奴婢也问过咬弦公公，他说皇上在乾清宫处理政事，王总管一时走不开，便遣了他来。”凌纨容回答道。
王贵妃静默片刻，说道：“多半是父女天性，血脉相连，原本就该灵犀相通。又加上那日绥寿殿中，箴儿言语通达，皇上心中有欣赏之怜惜之意也未可定。纨容，你便陪同箴儿去面圣吧。”
凌纨容笑吟吟道：“恭喜小主大喜。只是咬弦公公说皇上之传召箴小主一人，旁人不必陪着去了。”
“既如此，箴儿，你便随咬弦去吧。千万要记住，凡是随机应变。”王贵妃难掩面上的喜悦之情，千叮万嘱道。
“是。”简怀箴点头应着，去换了一件梨花白笼烟岫云宫衫，随咬弦出了长春*宫而去。长春*宫中，王贵妃自安排简文英回尚书府不提。
简怀箴内心惴惴不安，低敛着眉目追随咬弦公公走过青石板宫路。走了不知多久，仍旧没到，她心中生出几分疑惑，猛然抬头看去，只见眼前一色的绿琉璃瓦顶，在阴沉的天空之下，愈加阴阴恻恻，犹如一池连着一池的青苔死水一般，又似侵染重重氤氲水色的眉黛。
简怀箴的心一时之间倒是澄澈明朗起来。她的父亲礼部尚书简世鸿是负责筹建紫禁城的官员之一，她也曾见过紫禁城的设计图案。她清清楚楚记得乾清宫坐落于单层汉白玉石台基之上，为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，殿内铺墁金砖。殿前月台宽敞，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉四座。
眼前的这重重宫殿虽然进进相连，遮天蔽日，雕梁画栋炫目，飞檐斗拱钩结。只是屋顶为单檐硬山顶和歇山顶，比乾清宫殿宇的等级逊色一等。而这层层宫阙，也缺少乾清宫应有的那份雄浑磅礴，金碧辉煌，缺少那份“九天闾阖开宫殿，万国衣裳拜冕旒“的王者之气，殿前摆设与乾清宫也大不相同。
她略略沉思，已然明了。按阴阳五行之说，东方属木，为青色，主生长，因此东面的宫殿大多覆盖绿色琉璃瓦顶。这一代的宫殿便是南三所，整个紫禁城中只有南三所才是绿色瓦顶。
南三所原是建来给皇子公主们居住，如今尚为竣工，除去工匠，宫殿从落中甚少有人前来。
简怀箴顿觉寒意森森，这才明白过来，原来所谓皇上传召，只是一个阴谋而已。如果不是她识得宫中道路，又知道宫殿建制，恐怕今日定然会堕入圈套之中。如今，虽然有了防范，可是敌明我暗，只能走一步算一步，相机行事。
咬弦带着简怀箴，走进一间宫殿的院落之中。简怀箴细细打量着，这是一个偏殿，廊腰缦回，檐牙高啄，左右各带三间顺山房，前檐下单翘重昂七踩斗栱，很有气派。
咬弦挤出一丝笑意，指着左面的一间顺山房，勉强道：“简大小姐，皇上在里面等着，请你进去吧。”
简怀箴扬眉，眉心一簇寒意凛然：“公公不是说皇上在乾清宫召见我么？如何又在这不知名的顺山房中？”
“这。。。。。这。。。。。。”咬弦苦着脸，支支吾吾了半日方磕磕绊绊说道：“皇上那日见到简大小姐，对大小姐很是喜欢。因此特命小人带你来这里。总归是好事儿的，简大小姐快些进去吧。”
简怀箴从容应对，不动声色道：“既如此，就请公公陪我一起进去吧。”
咬弦当即脸色大变，唯唯诺诺半晌，方才愁眉苦脸道：“简大小姐就放过小人吧。皇上只传召你一人，我跟着进去，岂不是送死么？”
简怀箴看了他一眼，眸光淡然而闪着隐约的锋芒，她再也不同咬弦说一句话，静静推门走入房中。
注：楚流烟的故事见《誓不为后》/龙语萍的故事见《西湖烟柳》
（一）：蝶鬓髻又成堕马髻。明代常见宫廷发誓。
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第十七回：长命女
房中很静，静地连一根银针掉在地上，都能听得清晰在耳。入目一片幽暗，暧昧不明，有沉沉的光线透过窗棂缝低低地斜漏进来，更添几分压抑沉闷。整个房中阴森森的可怕，处处笼罩着诡异的气息。
简怀箴正准备回头，只听到“哐啷”一声，房门被从外头重重关上。关门所带起的风，向着简怀箴扑面而来，让她忽然觉着浑身泛起丝丝寒意，有一种冰冷而尖利的感觉沁入骨髓。她不由自主地颤抖了一下。
寒意，一阵一阵袭击而来，带着生冷的血腥的味道，压迫地人几乎喘不过起来。简怀箴闭上眼睛，只觉得眼前出现一片苍茫血海，血色红艳欲滴，层层叠叠地把她围拢在中央，苍苍血海之中，狂浪翻涌，一道又一道的亮的发白的日光打在浪尖之上，刺得人眼睛生疼。
忽然，一阵阵哀怨凄凉的声音缓缓传了过来，恍惚中似乎有人在低低地、冷冷地呼唤着她