皇上带领朝臣出宫去迎接简怀箴，小牛子也混在了其中。因为他是一个小太监，所以没有人注意到他的存在。在朱祁镇和简怀箴相见之时，他认准了机会，准备上前行刺朱祁镇。倘若朱祁镇没有与简怀箴相见，恐怕小牛子的刺杀就能够成功。可惜他千错万错就错在了低估简怀箴的实力，他觉得简怀箴只是一介女流而已，尽管能够在战场之上打了胜仗，多半也只是运气和手下将士的助力。却没想到简怀箴武功高强，在当世已经找不到几个人是她的对手。所以小牛子很轻易就栽在简怀箴手中，被擒住之后，早已在口中含着毒药的他立刻把毒药咬破，登时毒药攻心而死。
小牛子准备行刺皇上之后，就已经做了必死的决心。如果他不死，那么要死的便是他的亲人。小牛子乃是一个重情重义的人，除了这么做他别无选择。
小牛子的死讯很快就传到曹吉祥耳中，曹吉祥得知自己派出去的人非但没有刺杀皇上成功，反而还被简怀箴捉拿，心中害怕。他正想办法怎么样才可以在宫中再找几个太监去刺杀皇上的时候，孙祥用便上门来了。
曹吉祥听说是孙祥用来了，忙把他迎了进来，迎进密室之中，两人在密室之中密谈。
孙祥用首先质问曹吉祥道：“大哥，你曾经答应我无论如何也不会伤害皇上，可是为什么你要派出太监去刺杀皇上？”
曹吉祥见孙祥用一上来非但不关心自己的安危，反而质问自己为何要谋害皇上，他心中不由得有了几分怒意。
尽管如此，他强忍着心中的怒气说道：“二弟，我想你是弄错了吧，我怎么会去刺杀皇上，我对皇上忠心耿耿，担心皇上还来不及呢？更何况皇上要出了什么三长两短，对我有什么好处，我如今在朝廷之上有权有势，皇上活着对我才最有利。”
孙祥用听完曹吉祥这番剖白并不肯相信，他叹口气说道：“大哥，事到如今您就收手吧。您的事情昨天皇长公主已经全都跟皇上说了，我不知道您为什么要通番卖国，同瓦剌签订了那种合约。可是事到如今已经成了定局……”
孙祥用的话还没有说完，便被曹吉祥打断了，他有些愤然道：“对，你说得对。我是跟瓦剌签订了合约，我是通番卖国，那又怎么样？我才是你的大哥，你是同我更加亲厚还是同皇上更加亲厚？”
孙祥用被曹吉祥这么一番抢白，一时间不知道说什么才好，半天他才说道：“大哥，我不是这个意思。您当初乃是为救我的性命才入宫的，我心中自然感激你，何况我们是兄弟，血浓于水。所以我听到皇长公主和皇上的一番话之后，便立刻跑出来想要通知你事情十分严重。事到如今，您还是赶紧逃命吧。”
“什么？你要我逃，你竟然让我逃。”曹吉祥看着孙祥用眼神之中露出不可思议的神色，他仰天“哈哈”狂笑起来，笑了半晌说：“二弟，你以为我能逃得了吗？天大地大哪里不是皇上的疆土，率土之兵莫非王臣，我又能逃到哪里去？更何况我在宫中享受荣华富贵这么久，早就已经习惯了一人之下万人之上。你让我逃，我即使能够逃走了，又怎么能过得惯外面的日子？”
孙祥用见曹吉祥如此固执，便叹口气说道：“大哥，如果你不赶紧想办法逃走，以后便是想逃也没有法子了。你先找个地方暂时安顿下来，等事情平息了之后，我再在皇上面前慢慢说你的好话，相信有朝一日皇上会重新把你招回宫中重用的。”
“不，你在骗我。二弟，你在骗我。”曹吉祥边说着边用手指着孙祥用，眼中露出不可置信的神色。
“二弟，你说的都不是真的。通敌叛国乃是大罪，皇上又怎么会因为你的几句劝告而重新重用于我？何况事到如今，皇上他心中想必已经恨透了我，我便是逃又能够逃到那里去？可是我打定了主意，皇上他一定不敢怎么处置我。”
孙祥用见曹吉祥执迷不悟，便开口问道：“大哥，为什么您认为皇上他不敢处置你？”
曹吉祥变得十分淡定起来，他说道：“虽然如今皇上手中有我通敌叛国的契约，可是这契约我可以跟皇帝说那是皇长公主伪造来陷害我的。谁都知道皇长公主同于谦感情甚好，她恨我杀死于谦也是情有可原的事情，伪造一张合约来诬蔑我那也是情理之中。何况这契约只是物证，并没有人证可以证明我做过通敌叛国的事情，对不对？如今我手下有九虎将、十八孩儿，他们都是朝廷中的重臣，皇上便是想要处罚我，没有证据也要忌惮他们才是？”
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一百六十五，灭口计
孙祥用听曹吉祥这么一说，想起昨天晚上简怀箴同朱祁镇谈的一番话，便开口说道：“大哥，您说得很是。可是您说得这些话皇长公主和皇上都已经想到了，皇长公主也已经派人去找曹铁，到时候你的罪证一定现行的。你还是听我的劝告，先躲起来吧。”
“去找曹铁？皇长公主去哪里找曹铁，去阴曹地府吗？”
“哈、哈、哈”，曹吉祥边说着边哈哈大笑：“你大哥我做事向来是干脆利落，我既然已经料到合约会落在皇长公主手中，也早就料到曹铁他一定会出卖我。所以我早就派出杀手去杀曹铁，想必现在曹铁他已经死了。”
孙祥用见曹吉祥如此冷血，不禁倒吸了一口凉气。
尽管如此，他始终觉得他是他的大哥，还是对他良言相劝，说道：“尽管曹铁已死，皇长公主还是会派出别人去搜集你的罪证，到时候万一真相大白于天下。”
“那就后果不堪设想了。真相大白于天下，真相大白于天下又能怎么样？皇长公主又能耐我何？倘若我的罪证真得那么容易搜证出来，以前早就被人查了出来，还会等到现在由她皇长公主来搜吗？”曹吉祥不以为然的说道。
孙祥用见百般劝说无用只好叹口气，又同曹吉祥说了一些无关痛痒的话，便告辞而去了。
孙祥用走了之后，曹吉祥仔细想这件事情，他心中始终还是越觉得忧心忡忡。虽然在孙祥用面前他死撑着说自己心里并不害怕，其实出了这种大事他又怎么不会害怕呢？
此时此刻，他在府中等待的便是刺杀曹铁的那个杀手的消息。刺杀曹铁的杀手名叫云天鹤，乃是一个武功高强的江湖人士，是曹吉祥花重金聘来的杀手。
他现在抱定了主意，只要云天鹤能够杀了曹铁，恐怕事情就可以解决。倘若云天鹤解决不了曹铁，事情就严重了。
他正在焦急不安的等待，却见到云天鹤垂头丧气的走了回来。
“手下，见过曹公公”，云天鹤见到曹吉祥便向前行礼。
曹吉祥见他的模样，心里已然明白。尽管如此，他强忍着怒意领着他来到密室之中，说：“云大侠，今天为本公公办事也想必辛苦了。本公公早已经准备了黄金万两，请云大侠笑纳。”
云天鹤见曹吉祥并不问他杀曹铁的结果如何，很是奇怪，听说有黄金万两可以收，心中又十分高兴。他不由自主的开口问道：“黄金万两在什么地方？”
曹吉祥说道：“可不是就在这里嘛。”
说完，曹吉祥便把身边的一个箱子打开，那箱子之中所放着的全是片片黄金。黄金颜色十分鲜艳，落在云天鹤眼中，云天鹤只觉得浑身热血沸腾，忍不住走上前去，（02：54声音不清楚）心道：“人就怕没有缺点，只要人有一个缺点，这个缺点（声音不清楚）。
那云天鹤只顾着看金光闪闪的金子，便开口随意回答说道：“我去刺杀那曹铁，没想到那曹铁倒是挺精明的。虽然不会武功，跑的却是挺快的。他老母亲见我拔刀刺伤了他，便死命的拖住我的腿，竟让那曹铁逃脱了。尽管如此，曹公公放心吧，他已经中了我几刀，想必活不成了。”
曹吉祥听云天鹤这么说，一颗心不由自主的就往下沉，他在心中想到：本公公出大价钱派你去刺杀曹铁，没想到你最后回来报告我的却是这个结果，还想跟我收金子，想得到是美。
他虽然是这么想着，面上却丝毫不表现出来，他嘴里笑道：“云大侠劳苦功高，当真是辛苦了，这箱金子云大侠就请收吧。”
云天鹤一边推让一边把金子抱在怀中，便转身欲走。
曹吉祥见他要走，心里已然着急，他对云天鹤说道：“云大侠，何必着急要走？本公公早已经设好宴席为云大侠洗尘，请云大侠同本公公吃过饭再走吧。”
云天鹤早就知道曹吉祥府中什么山珍海味都有，那些山珍海味都是他浪迹江湖所不曾见到的。他见曹吉祥殷勤的留自己，当然不会就这么推辞，因此他便说道：“如此便叨扰曹公公了。”
曹吉祥“嘿嘿”笑了几声，十分虚伪的说道：“云大侠何必客气，你为本公公除掉心头大患，本公公感激你还来不及呢。”
说完，便引着云天鹤来到宴席之中。
云天鹤手中紧紧抱着那盒装了万两黄金的箱子，怎么样都不肯放手。
曹吉祥看他视财如命的模样，便嗤笑道：“云大侠，这里的酒菜都是我命令下人特意为您准备的，这里的酒乃是上好的百年女儿红。至于这些菜肴，都是各地的山珍海味，想必云大侠一定会喜欢。”
云天鹤见状早已经乐不可支，他迫不及待的举起筷子，说道：“既然如此，在下就不客气了。”
说完，便捡了一块东坡肉放入口中，只觉得东坡肉十分嫩滑，滑而不腻，吃起来很是爽口。
曹吉祥在旁劝说道：“云大侠，何不尝尝这百年女儿红？”
云天鹤只听说过十几年的女儿红，却没有听说过女儿红有埋藏在地底下一百年的。他觉得十分好奇，当即倒了一杯，迫不及待的喝入口中。只觉得酒味香醇，芳香四溢，喝下去沁人心脾，不由得举起大拇指，赞道：“果然是好酒。”
曹吉祥笑道：“既然如此，云大侠不妨多喝几杯才是。”
当下，云天鹤也不推辞，举起酒杯便不停的喝了下来，很快的一坛女儿红便被他喝个精光。
曹吉祥在一旁看着他喝酒，嘴角带着一丝冷笑，见他喝了半日，心道：也差不多该倒下了。
果然，他这句话还没有说完，云天鹤就“扑通”一声倒在了地上。
他嘴角沁出鲜血，血色嫣红，像是被抹了一重胭脂一般，他指着曹吉祥问：“为什么会这样？为什么会这样？”
曹吉祥哈哈大笑起来，他说道：“你还好意思来问本公公为什么会这样，本公公让你去刺杀曹铁，你没有完成任务，回来还想要本公公的金子，你想得倒是美。”
“你给我解药，我不要金子了就是。”云天鹤的目光变得非常的凶狠，他望着曹吉祥恳求道。
“解药？鹤顶红还有解药吗？本公公从来没有听说过，更何况你即使刺杀曹铁成功，你以为就不用死了吗？本公公早已经打定了主意，不管你刺杀曹铁的结果如何，本公公都不会放过你。”
“为什么？为什么你要这么做？”云天鹤十分不解的望着曹吉祥。
曹吉祥眼中露出狠辣的神情，他恶狠狠的对云天鹤说道：“不知道你听过一句话没有？量小非君子无毒不丈夫，本公公乃是做大事的人，又岂会栽在你们这种江湖人手中？倘若你刺杀曹铁成功，你便知道了本公公的秘密，本公公岂有留着你活在世上之理。倘若你刺杀曹铁不成功，那么你便是败军之将，何足言勇？本公公杀你也是情理之中的事，你说本公公说的有没有道理？”
云天鹤听完曹吉祥这番话，才知道自己一早就已经被曹吉祥算计了，他仰天长叹一声，说道：“我云天鹤武功盖世，没想到今日却死在你一个阉人的手中。”
说完，便含恨而逝。
曹吉祥望着云天鹤的尸首，嫌恶的看了几眼，又抬起来脚来用力踢了几脚，命令下人把云天鹤抬出去，丢到乱坟岗掩埋了。
下人忙答应着，便按照曹吉祥的吩咐去做了。
曹吉祥此时此刻变得十分忧虑起来，他从云天鹤的口中得知，曹铁是逃走了的。曹铁逃走的时候想必受了很重的伤，可是不管怎么样，万一被他逃了出去，后果就不堪设想。
他越想越觉得害怕，心中不由得考虑起孙祥用对自己的建议，孙祥用建议自己不妨找个地方躲起来，等事情平息了再说。
“难道说就没有别的办法了吗？”曹吉祥望着黑色的天空，只觉得迷雾重重，千思万绪，十分紊乱，一时之间竟然解不出头绪来。
他便陷入了沉思之中。
且说曹铁上次押运军粮，半路上把军粮给弄丢之后，他自己也受了伤。当然这些伤是与他串谋的劫匪故意在他身上弄出来的，目的是为让他好回到皇宫向皇帝交代而已。
他向朱祁镇交代过之后，朱祁镇当时没有想太多。没有想到他原本是与那些劫匪串通的，所以就安慰了他几句，让他回府中休息。
回到府中之后，一切便都安定下来，他见自己能够安然无恙的回来，心中十分得意，不禁在心里暗暗夸奖曹吉祥深谋远虑。
曹铁在家中精养了几日，忽然听说边疆传来消息简怀箴带领军队大败瓦剌军队，把瓦剌三十万军队杀得溃不成军，他心中不禁多了几分惊疑。倘若瓦剌军队败在简怀箴手中，那么她回宫之后势力一定更加强盛，那时候她会不会同曹吉祥秋后算帐，到时候会不会连累到自己呢？军粮是从自己手中丢失的，到时候简怀箴会不会同自己算帐？
曹铁越想越觉得害怕，越想越觉得寝食难安，他正在他寝食难安的时候，忽然有人前来拜访，自称是曹吉祥曹公公的人。
曹铁见状，忙命人把那人给迎了进来，他以为那个人是曹吉祥派来与自己商量对策的，心中也没有多想。
那个人身高六尺有余，两只吊梢眼，眉毛又浓又黑，整个人看起来十分凶恶。
曹铁很少见到有这般样貌凶恶的人，初见之时倒也被吓了一跳，见到那个人说话倒也和气，似乎并没有什么恶意，便亲自引着那人到客厅之中坐下。
“不知道大人今日前来可是奉了曹公公的命令，来吩咐下官做什么？”曹铁开口问道。
来的人显然便是云天鹤，是曹吉祥派出来的杀手，他望着曹铁眼神之中露出十分诡异的神色。他笑了一笑，两行牙齿十分洁白，就像是吃人的白骨一般，他忽然说了一句话，他说：“杀你。”
“杀你”这两个字落在曹铁的耳中像是利刃一般，曹铁以为自己听错了，便又问了一句：“你说什么？”
云天鹤又咧开嘴笑了起来，他重复了一遍道：“杀你。”
曹铁此时此刻终于意识到事情的严重性了，这个人竟然口口声声的说杀自己，一定是曹吉祥派来的杀手。想必是因为军粮的事，曹吉祥怕简怀箴回来之后同他追究，便派了这么一个人来想把自己杀掉，杀人灭口。
想到这里他惊疑未定，望着那人手中的长剑，知道自己要想逃走也不是很容易的事情。他不由自主便又问了一句：“是曹公公让你来杀我的吗？”
“你说是不是？”那个人看着曹铁用十分怜悯的眼神说。此时此刻，在他眼中曹铁便是他的猎物一般，想逃也逃不掉了。
曹铁听他这么一说，顿时心中清澈如镜，什么都明白了。他想也不想，站起来便往门外冲去，虽然他知道要想从这个凶残的剑客手中逃走，不是那么容易的事。可是倘若不逃，就一分生存的机会也没有了。
那剑客没有想到曹铁表现得如此镇定，手中的长剑对着曹铁的后背重重的砍了下去。那一剑正好砍在曹铁的脊梁骨之上，曹铁的衣服顿时被嫣红鲜血顺着剑伤流了下来。
曹铁只觉得后背钻心的疼痛，尽管如此他却拔腿就跑。
此时此刻，他心里只有一个信念，只要自己能跑得掉，才能够活下去。倘若能够活下去，才有机会报仇，所以不管身上有如何疼痛，他都忍着。
就在这个时候，那剑客云天