零落见状，神色凝重的点了点头。
于是，简怀箴便带着零落直往坤宁宫中而来。
到了坤宁宫中后，她发现吴皇后满面惊惧的坐在椅子之上，像是半天还没有回过神来，而素梅则在一旁哭的凄惨。
暗暗叹了一口气，便在一把黄花梨紫檀木椅子上坐了下来，转身对零落说道：“你叫人给皇后端一杯热茶过来暖暖身子，再端一杯给素梅。”
零落忙应着，吩咐小宫女去做了。
过不多久，就有热茶端了上来。
皇后喝了一口，面色这才渐渐缓了过来，她似乎现在才看到简怀箴一般，忙对简怀箴行礼说道：“不知皇长公主大驾，臣妾有失远迎，臣妾罪过。”
她说的话前言不搭后语，想必是因为惊吓过度的原故。
简怀箴便命令零落把她扶起来，让她重新在椅子上坐下。
一口热茶喝下，素梅的情状这也才好了一些，她见到简怀箴也向简怀箴行礼。
简怀箴摇了摇手，道：“罢了，到底是怎么回事儿？你们且跟本宫说来，本宫一定为你们做主。”
素梅眼中含着泪水，道：“皇长公主，奴婢也不知道发生了什么事儿。昨天晚上奴婢把妹子带到房中的时候还是好好的，奴婢跟妹子讲了几句话，便来正殿之中为皇后娘娘添衣加炭。奴婢回去的时候，见到妹子房门禁闭，灯火也熄了，奴婢以为她睡着了，便没有喊她。今天早上起床奴婢在她房前喊了几声，没有人答应，我便以为她睡得太沉也没有叫醒她，谁知道我妹子就这么死了。”
她越说越激动，泪水又忍不住顺着脸颊滚落，沾湿了衣襟。
简怀箴见她的样子十分可怜，便让零落命人端了一把椅子，也让她坐了下来。
简怀箴这才问道吴皇后：“皇后娘娘，这件事儿你可知道吗？”
吴皇后茫然的摇了摇头，说：“皇长公主，臣妾并不知道发生了什么事儿？昨天素梅带香梅来到坤宁宫之后，臣妾便命令素梅去安置香梅。今天一直到中午，臣妾才记起她来，便问素梅香梅怎么样了，素梅说香梅仍在睡觉，臣妾便命她们去吃饭。谁知道这时候零落姑姑恰巧来了，素梅去找香梅才发现她已经死了。”
吴皇后说的时候，情状十分凄楚，她无限可怜的望了素梅一眼，眼中有怜悯之色。
皇后的话刚说完，素梅便从椅子上跳下来，跪在地上对简怀箴说道：“启禀皇长公主，请不要误会皇后娘娘，这件事儿一定同皇后娘娘没有关系。素梅跟着皇后娘娘这么久，皇后娘娘的心性没有人比素梅了解的更清楚，娘娘绝对不会对我妹子不利的。”
简怀箴听素梅这么一说，倒是有几分愕然，她扬了扬手说道：“你先起来，本宫并没有说这事儿同皇后娘娘有关，对吗？”
素梅听简怀箴这么一说，一颗心这才安定了下来，她解释说道：“奴婢只是怕皇长公主会怀疑到皇后娘娘，毕竟最近牵涉到我们皇后娘娘身上的事儿也太多了。其实我们皇后娘娘根本就不是那样的人，皇后娘娘宅心仁厚、为人贤德，奴婢跟了她这么久，她是怎么样的人，没有人清楚的过奴婢。”
素梅郑重的说道。
“这件事儿说起来倒也简单。”
零落扬起眉看了简怀箴一眼，建议说道：“如今谁最想香梅死，香梅的死便从她身上调查就是了。”
简怀箴听了零落的话，知道她话中所指乃是万贞儿。
她想了想，便对零落说道：“既如此，你便去把那人请来，就说本宫邀请她来坤宁宫有事相商。”
“是。”零落盈盈下拜，转身走了出去。
等到零落走了之后，简怀箴便命人带她去查看香梅的尸首。
香梅的尸首此时仍被两个太监看管在房屋之中。
简怀箴进去之后，摸了摸她的尸身，发现她的尸身早已经僵硬，尸体之上也出现了尸斑，果然是死去很久了。
简怀箴又扯开香梅的袖子，发现她的身上果然有很多伤痕，显然是生前被人毒打所致。
简怀箴心中已然有了分寸，她便重新回到坤宁宫中的正殿之中，等着零落把万贞儿带来。
过了没有多久，零落就带着万贞儿来了，万贞儿身边还跟着陈嬷嬷。
见到简怀箴，万贞儿忙行礼道：“参见皇长公主，公主千岁千岁千岁。”
简怀箴扬了扬手，说道：“罢了，到此时也不必行此虚礼。万贵人，本宫请问你你宫中的宫女香梅死了，你可知道吗？”
“什么？香梅死了。”
万贵人露出惊讶万分的神情，她定定的望着简怀箴，半晌才说道：“香梅她怎么死了？这是不可能的事儿。”
简怀箴似乎话中有话的说：“万贵人又何必来问本宫，本宫也正想问问万贵人知不知道这件事情呢？”
万贞儿连连摇头说道：“启禀皇长公主，奴婢又怎么会知道这件事儿。奴婢待香梅素来极好，香梅的死让奴婢觉得很诧异。”
简怀箴不动声色，继续望着万贞儿听她说下去。
万贞儿果然装作十分惊惧的样子，说道：“香梅在我宫中本来呆的好好的，那日忽然不知道为何失了踪，我还派陈嬷嬷四处打听过，只是没有打听到她的消息。我们还一直担心香梅的下落呢，没有想到今天就听到她的死讯。”
万贞儿的伶牙俐齿让简怀箴十分佩服，只是这佩服却是有别的含义的。
简怀箴一直都觉得万贞儿是个十分柔弱而又重情义的女子，却没有想到她如今说起话来一套一套的，明明是扯谎，竟然还面不变色。
简怀箴心中对她十分不满意，因为她知道香梅和素梅的下落在宫中很容易就打听的到，以万贞儿和陈嬷嬷的神通广大，若说是打听不到，说出去没有人肯相信。
简怀箴不动声色，她沉吟半晌继续问万贞儿，说道：“那以你所见这香梅之死是怎么回事儿？”
万贞儿想了想，便说道：“这香梅是怎么死的？”
简怀箴冷眼不语，零落从旁说道：“香梅是被人杀死在坤宁宫中的宫女房里的。”
万贞儿闻言欲言又止。
简怀箴见她这样，便冷笑道：“你有什么话尽管说出来就行，大不必做出那副样子。”
万贞儿知道简怀箴对她心怀不满。
尽管如此她假意抿了抿嘴，从眼中挤出两滴泪水，说道：“奴婢也不知道奴婢说得对不对，只是这香梅如今竟然死在坤宁宫中的宫女房中，皇后娘娘自然有脱不开的干系。奴婢还记得当日皇后娘娘害我失去了孩子，就是香梅指证的皇后娘娘。倘若香梅之死跟皇后娘娘无关，不是皇后娘娘挟怨报复，说出去谁又肯相信。”
万贞儿的话字字句句直指皇后，显然都是精心策划好了的。
简怀箴闻言，她低下头想了一会儿，抬起头问皇后道：“皇后，万贵人说这件事儿是你做的，你有什么想法？”
吴皇后神情凄楚，她连连摇头说道：“清者自清。臣妾绝对没有做过这种事情，素梅也知道臣妾并没有因为前几日之事而怪罪香梅。”
素梅忙从旁插嘴，说道：“是，皇长公主。皇后根本就没有怪罪我妹妹，倒是万贵人她先虐待我妹子在先，她总有脱不了的嫌疑。”
简怀箴瞥了万贞儿一眼，便又向万贞儿道：“万贵人你怎么看？”
万贞儿神情变得十分激动，她正色说道：“皇长公主，你可不要被别人可欺骗了。这香梅身上的伤痕跟奴婢并没有关系，奴婢对香梅素来很好，是我宫中上下人都知道的。奴婢易一直把她当成心腹一般，又怎么会虐待于她。这香梅身上的伤痕说不定是别人故意虐待香梅之后，来陷害奴婢的。更者，这坤宁宫乃是皇后的地方，上次奴婢想来同皇后娘娘请罪，皇后娘娘怎生都不让奴婢进来，奴婢在外面站了好久都没有进来，更别提能到她宫中杀一个人了。”
万贞儿的话听在吴皇后心中，吴皇后只觉得十分愤怒，她指着万贞儿说道：“你、你——”
万贵人却有恃无恐的望着吴皇后，也望着简怀箴。
简怀箴想了想，她知道倘若当真是万贵人杀死了香梅，那么她必是收买了坤宁宫中的人。
可是坤宁宫中有上上下下几百人，要想查出是谁被万贞儿收买，恐怕不是一件容易的事儿。
她正在忖度这件事情怎么解决好，却听到有人来报，说是两宫皇太后驾到。
简怀箴闻言，无可奈何的叹了一口气。
她本来不想把这件事告诉给两宫皇太后知道，就是因为周太后自从上次的事情发生之后，就已经有了废除吴皇后之心。
这么一来，这件事恐怕没有那么善后了。
简怀箴望了万贞儿一眼，只见她低眉顺眼跪在那里，一句话都不说。
不过简怀箴心中也有数，这件事绝对不可能是吴皇后通知两宫皇太后的，那么通知两宫皇太后的人就一定是万贞儿。
简怀箴的目光在万贞儿身上逡巡很久。
事到如今，她不得不承认自己当初真的是看错人了。
万贞儿并不是她想象中的那么温婉淑良的人，而是所做的每一件事都别有用心。而且她布局十分精妙，做事又十分心狠手毒，绝对不留下后路。
简怀箴正想着，两宫皇太后已然走了进来。
她们见了简怀箴，同简怀箴互道消息，便在两旁坐了下来。
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六十八，伤人心
周太后先看了简怀箴一眼，冷笑说道：“原来皇长公主在这里大审万贵人呀，不知为何却不通知哀家一声？”
简怀箴被气得身子有些发颤，她沉默片刻让自己平静下来，这才注视着周太后的双眸说道：“两宫皇太后为宫中的事情劳心劳累，这么点小事既然本宫能够处理的也不想惊动两宫皇太后。”
周太后闻言，嘴角泛起一抹笑意，那笑意中又藏着几分冷漠，好像冰雪锐利的刀锋一般。
她冷笑道：“皇长公主此言未免太过于见外了，哀家始终也是这六宫的主人。倘若六宫的事儿哀家都不能知道，那哀家还做这皇太后又有何意？”
钱太后见状，忙在旁劝说道：“周太后，如今不是斗嘴的时候，我们先查清楚事情的真相再说吧。”
周太后见状，这才沉默不语。
钱太后缓缓的开口，问道：“万贵人，事情的经过我们也听说了，这件事情同你有什么关系？你为什么要虐待香梅？”
万贞儿再一次匍匐在地上，泪如雨下，说道：“两宫皇太后请为奴婢做主，奴婢从来没有虐待过香梅，香梅身上的伤痕奴婢也不知道哪里来的。倘若两宫皇太后和皇长公主不相信，即可差人到我宫中询问便是。倘若有人说是奴婢虐待香梅，奴婢愿意受到与香梅同样的罪责。”
万贞儿的话字字铿锵，句句有力落在两宫皇太后耳中。
钱太后有些惊疑不定的望了她一眼，边沉默边去思考她所说的话。
而周太后早已在心中把万贞儿认为是好人，而吴皇后是罪大恶极的罪人。
闻言，便怒道：“这件事不用查了，人既然是在坤宁宫中死的，皇后如何也脱不开关系，皇后你还有什么好说的？”
吴皇后见状也跪下来，声词恳切的说道：“启禀两宫皇太后、皇长公主，臣妾真的不知道到底发生了什么事儿，一切跟臣妾无关。”
“你现在说什么都行了。”周太后说着眼中多了一份狠辣与狰狞。
她抚了抚衣袖，说道：“你不用在哀家面前做戏了，你是一个什么人，事到如今哀家终于看清楚了。总之，人是在你坤宁宫中死的，且不说是不是你做的，如今所有的证据都指向你，你还有什么辩解的？当初香梅只不过是指证你害死了万贵人的孩子，你就如此睚眦必报，实在是其心可诛、心狠手毒、天理难容，你这样的人又怎么可以母仪天下做皇后呢？”
简怀箴听周太后越说越过分，脸色顿时有一些苍白起来。
她见吴皇后眼底尽是血丝，憔悴支离，心中很是不忍。
因此，便拍案而起，道：“够了。周太后既然口口声声的说有证据，又有什么证据能证明香梅的死跟吴皇后有关？素梅都口口声声的说这件事跟吴皇后没有关系，周太后还是不要根据自己的臆断而下定论才好。”
“是这样吗？”周太后瞥了简怀箴一眼说道。
“哀家以前对皇长公主处事一向是很心服口服，可是现在越发是不能服气了。哀家实在想不明白，皇长公主为何要偏袒一个犯妇？”
简怀箴想了想，徐徐说道：“凡事都讲求证据，香梅和素梅本来来本宫万安宫中是想让本宫为她做主，她们所状告之人乃是万贵人，说万贵人虐待香梅。可是如今香梅不明不白的死了，难道跟万贵人就扯不上一点关系吗？而人虽然是死在吴皇后的宫中，可是吴皇后的杀人动机并没有万贵人的杀人动机大，难道不是这样吗？”
周太后被简怀箴反驳的说不出话来，她望着简怀箴叹了一口气，说道：“好吧，好吧，这件事哀家就不管了，你来处理，还不行吗？”
简怀箴打量着万贞儿一身光焰夺目的石榴红云锦宫装，笑了笑说道：“万贵人的孩子才死了没几天，万贵人打扮倒越发是俏丽起来了。”
她这话中别有深意。
因为她那日摸过死婴的尸身，总觉得死婴已经死了有段时间，而不是当时就死的。
万贵人听到简怀箴的话身子震了一震，当即缓缓说道：“多谢皇长公主关心。奴婢之所以寄情于打扮，也是因为太过于悲伤，没有办法度日，只好分散心思转而去做别的事情，希望可以转移心中的悲伤。”
她越说神色越是悲凄，让人觉得她所言字字句句都是真话。
简怀箴神色从容淡定，她说道：“这件事情既然没法查清楚，就此作罢吧。不管如何，总不能因为一桩血案就判处皇后的罪责，而同样因为一桩血案去判处万贵人的罪责也是不公允。不知道两宫皇太后意下如何？”
周太后愤愤不已，却气得一句话都说不出来。
因为她刚才已经发了狠，说这件事交给简怀箴全全处置，她绝不过问。
钱太后在一旁听简怀箴这么说，她叹息一声说道：“既然如此，就按照皇长公主所说的做吧。这次所死的只不过是一个小小的宫女，事到如今却也没有法了，总不能因为这桩血案而冤枉了吴皇后或者是万贵人。”
钱太后的话音刚落，素梅便爬了出来跪在地上。
她的嘴唇颤抖不已，神色十分痛楚，她哭喊道：“两宫皇太后、皇长公主请为我妹妹做主。虽然她只是一个小小的宫女，可是宫女也是人呀，宫女也是有兄弟姐妹，也是爹生娘养的，难道就让我妹妹这么不明不白的死了吗？”
简怀箴本来是想把这件事情暂且搁置，等到暗中慢慢查访，查出到底是谁在背后作祟。
如今却见到素梅不依不饶，她在心中暗暗叹口气，从旁安慰道：“素梅你先起来，本宫什么时候说这件事不查，只是说延后再查罢了。”
素梅泪如雨下，说道：“皇长公主，我妹妹死的很惨，怎么可以就让她这么不明不白的死了呢？如果这件事现在不查，等到以后就更不容易查了。奴婢说的可有道理吗？还请皇长公主和两宫皇太后为奴婢做主。”
简怀箴见素梅这般情状，一时觉得心中不忍，反而不知道该如何与她对答了。
她说得对，虽然香梅只是一个小小的宫女，可是那始终是她血脉相连的亲人。
宫女虽然身份卑微，可也都是爹生娘养的孩子，不管人的身份如何，人与人都是平等的。
简怀箴想到这里，反而不知道如何对答。
周太后的目光在素梅面上迅速的滑过，落到了她一双泪眼之上，对简怀箴说道：“皇长公主，既然素梅都非要闹着去查，不如我们便把这件事查出来吧。倘若查不出来，我们这后宫岂不是被天下人笑话。”
简怀箴一时之间不知该如何回应周太后的话。
她可谓是用心良苦，可是周太后素来脾气急躁，又哪里知道。
她只得叹气一声，一句话也不说。
周太后见简怀箴一时也不接口，便越发有些得意起来，她便吩咐