好在那兄弟四个来了京城也没急着上门，而是观察了一天才过来，因此这一前一后差的不多。赶路的途中闵秀秀脑海里反复都是卢方先前将自己关在屋中的情景，越想越委屈，冲来之时又听卢方要打白玉堂，怒极之下心却凉了。
“……我是为五弟好！”卢方第一次见到发妻这般神态，心中大恸，话语之间不由得带了点软。闵秀秀却不领情：“为五弟好？你又不是他，知道什么是为他好？都是兄弟，铁打的交情，就不能坐下来好好说，非要动手不成！”越说越气，最后干脆“哼”了一声，到旁边椅子上坐了，强迫自己不去看丈夫脸上肿起的红印。
闵秀秀这一来，好歹缓和了之前的剑拔弩张，卢方深吸口气，心中也有些惊异于自己之前的震怒。这五弟从小看到大，何曾伸手打过？为什么今天偏就沉不住气？方才那一巴掌若真打下去……
“大哥，你先坐！”见状，蒋平不失时机上前拉着卢方在旁坐下，又看看其他几个兄弟，招呼大家坐下，心中和之前老五一般的心思：这事儿怎么就闹到了这个地步！
他看看白玉堂，又看看卢方，来回转了几遍，难得深沉道：“大家这是怎么了？都是兄弟，而且先前还说着正事儿。怎么就都沉不住那口气？”
白玉堂不语，大哥先前的话让自己寒心是一回事，然而自己个性本就冲动，气头上来了就忍不住……他看了眼卢方，卢方却也在沉思。大嫂只是坐在自己旁边，眨眨眼用袖子拭着面上泪珠。
蒋平在旁摇着羽扇，思量着开口：“先不说五弟和那小猫的事儿，家国天下，我们五鼠虽然不是什么大侠，好歹轻重还是有的。既然今日这事儿都参合到一起，不理个头绪出来只会越说越乱。大哥，你说呢？”
所有人的视线都投在了卢方身上。只有徐庆捅捅旁边的韩彰：“哎！老五和那展昭的事情，关家国天下什么事儿？”他二人一同在外，这些倒都没听见。韩彰只是摇头，将食指在唇边竖了，“嘘”了一声。
卢方闭了闭眼，脑中乱哄哄的一片。想到先前听的那些流言蜚语，想到那些人轻蔑且嘲弄的语气，想到可能发生的将来，想到五弟身败名裂……万般思绪被强压下去，才一字一顿道：
“天下为重。继续之前罢！”
……
之十一
……
说是继续，先前话题闹的僵了，说要续接也不是容易的事儿。一时之间屋中有些静默。韩彰和徐庆是不知情，不知从何插口；闵秀秀更不知道先前谈到哪儿了，而且此时气着卢方，不愿率先开口；白玉堂何尝不是板着这口气儿？只是闭了眼暗中深吸气，告诉自己冷静：
白玉堂啊白玉堂，现在可不只是你和猫儿的事情，这些乌七八糟参合在一起，不说个清楚，理个明白，只会越闹越糟！
可是大哥的态度着实伤人，先前不是没想过他会反对，只是这般激烈未免太过分。若换成旁人，锦毛鼠管他这些道理？！早一脚踹出去图个清静了事。但毕竟是卢方，是各位兄长在眼前。作为兄长，如此不理解兄弟，让他觉得发自内心冰寒。
脑中正转着念头，耳边已听了四哥发话：“咳……老五啊！你还是先说说看，你和、和展昭答应了皇帝什么约定？这和那襄阳王有什么关系？”
“哎？怎么扯到了皇家？”徐庆再度忍不住发问：不是来对展昭和白玉堂之间的问题做调解的么？怎么一转眼就变成这事儿了？
“三哥你先别管！听着就是，回头我跟你说！”蒋平这话答得有些漫不经心，双眼直盯着白玉堂瞧。直觉告诉他这事儿不简单——不，是太不简单了。以白玉堂的个性，这般轻易让人抓了自己的把柄未免太说不过去。再者，现在连谋反都出来了，天晓得接下来又会闹出什么来？
白玉堂沉淀了其他思绪，抬眼道：“关系大了。那小皇帝要我和猫儿帮他做的，就是关乎于襄阳王谋反一事。”
说着，白玉堂回想起去年初冬。
那并不算是一场很让人愉快的交易——没错，虽然彼此没提出，然而双方心知肚明，那根本就是一场交易。当时他和展昭之间的窗纱才捅破，不想一觉醒来，京城里因为有些别有用心的人的设计流言漫天，庞吉一纸公文将他二人告上皇帝那里，事情开始变得难以收拾。
“那个时候京城里流言满天飞，想必几位哥哥在陷空岛上也有所耳闻罢！”
白玉堂这句话是用笃定的语气说出来的。大嫂的来信虽然没提到此事，然而当时闹得那么沸沸扬扬的事情，陷空岛没听见些风言风语才叫怪了。
卢方众人你看看我我看看你，一时之间俱都不知如何答话。白玉堂也不指望他们回答，顺手摸了茶杯盖子在手里把玩，续道：
“闹到皇宫，那皇帝和我们打了赌，若是他赢了，要我们全部的自由，若是他输了，会摆平京里那些流言并不再插手。之后输的是他，赢的是我们。”
“那是好事儿啊！”闵秀秀却没听白玉堂讲过这一节，闻言又惊又喜，“皇帝不反对你们，旁人还有什么权利发话？老五，你怎么不早提出这点？免得某些人总是在这上面夹缠。”说着还横了卢方一眼。卢方却只是低着头，仿佛没瞧见闵秀秀这一眼。
白玉堂不由得轻笑摇头：“哪有那么简单？大嫂，先前大哥有句话说对了。对上位者而言，哪有弃了筹码不用的？那猫自个儿进了官场，但因江湖人的洒脱，自有自己的一套行事作风。面上看来受控于官场，实际上展昭不是笨蛋，自然懂得如何在某些事情上周旋来保存自己——这也就意味着，因为这份骨子里的自由，他不可能完全受控于皇家。”
“没错。”这回开口的却是韩彰，“那展小猫明面上官袍加身束手束脚，但做起事来毕竟不像官场人那么刻板不知变通，这点我佩服他。”
卢方敛了怒气，撇下展昭与老五那些夹缠，对于展昭其人他也是打心眼儿里佩服：“这点我同意。只是——”他微微皱眉，“你的意思是说？”
“若我没猜错，那小皇帝是想借此机会，彻底控制展昭——最好再加上白爷爷我——为他所用。”白玉堂这话说得很有些带了无奈的讽刺。
“莫不是皇上出尔反尔？”蒋平伸手摸了摸胡子。
“也不算是。”白玉堂一弹手指放开一直在指尖揉搓的茶杯盖子，“那日打赌我们赢了，那小皇帝却忽然向我们提起了襄阳王谋反一事。”
那日赌赢，二人依约前去皇宫，赵祯屏退左右，先是诚恳的认输，表示会依约不再追究两人之间的关系，并当着二人的面拟了圣旨以示诚意。随后状似不经意的提起了此事。
韩彰沉吟道：“以当今皇上的作风，不该是出尔反尔之人啊！你说呢，四哥？”他说着抬头看向蒋平，四哥是他们兄弟几人的智囊，平时来往京城比较频繁，听的消息也比较多。
蒋平歪了头在厅中走几步：“据我观察，当今皇上仁厚宽和，虽然因为年轻行事不够成熟，可还不失是个明君。但是这出尔反尔……”
“二弟，四弟慎言。”卢方静静开口，瞥了门外一眼，“此处不是岛上，当心隔墙有耳。”
“我知道。”蒋平嘻嘻一笑，也知道这里毕竟是天子脚下，当下只摇摇扇子看向白玉堂，“老五，你说！”
白玉堂伸手摸摸鼻子，冷笑道：“放心！五爷还不信那小皇帝手能伸那么远！”说着深吸口气，“时间隔得长了，有些对话我也记不太清，他当时又一派聊天的架势，说什么少年登基，掌权不易，皇族之中总有些人虎视眈眈云云。这些那猫儿听得仔细，我也就过耳风了。然而后来才听出味儿来，根本是那小皇帝设了套子，摆明了等我二人去跳。”
“你们也心甘情愿跳了？”想起白玉堂方才所说答应了皇帝一事，卢方心中骤紧，眉头也跟着皱了起来。
“不心甘也非跳不可！”白玉堂冷哼，随着这一番讲述渐渐翻起之前记忆，神情奇特，说不清是气恼还是好笑。
……
明眼人都看得出来，元天日此时话语是摆明了威胁。展昭微微侧头瞟了一眼刘鼎玉，心中沉吟，面上诚恳：“刘掌柜？”
刘鼎玉不言，只将那两只蒲扇般的大手相互勾握了，低着头轻颤。见他如此，展昭不由得又唤了一声：“刘掌柜！”
刘鼎玉闭了闭眼，忽然向着元天日跪了下来：“大、大人，求你放了小人老母！我真不是故意报官的，展大人他，展大人只是想帮我……我没告诉其他人，只求你放了我母亲，放了我母亲……”说到后来连连磕头，声音颤抖起来。展昭不忍，伸手去搀他：
“刘掌柜，起来！”说着瞪向元天日：“阁下这一手，可真是够卑鄙的！”
“展大人，我可什么都没做！”元天日好像没瞧见刘鼎玉这般神态，径自慢条斯理的伸手取过酒壶，将自己杯中添满，“元某之前说了，只是请刘老夫人前去我那里做客，别无他意。刘掌柜只要高兴，随时可以接她老人家回去的！”
“什么？”似乎没想到元天日这么容易松口，展昭皱了眉，下意识反问一句。
“展大人没听错。”元天日轻笑着将酒杯凑到鼻前，“刘掌柜都这样求我了，我怎么好意思再留着老人家做客？只不过元某有个小小的条件。”
展昭警惕的看着他：“什么条件？”
元天日看向他，双眼微眯：“也没什么难的，我只是想请展大人你前去客砂堂做客而已。”
此话一出，不仅是展昭，连刘鼎玉都惊异的看向元天日。展昭面色倏冷，一字一顿道：“元公子，展某若不去呢？”此时就算再笨的人也能看出元天日此举用意：不是想招揽展昭，就是想软禁他以达到什么目的。
元天日仿佛已没有先前和善的耐性，将杯子在桌面一顿，酒水溅了出来：“那么，莫怪元某对刘老夫人不客气！”
“你在威胁展某？”
“展大人，莫要不识抬举。”撕下和善的面具，元天日的笑开始有些狰狞，“元某是爱惜你的才能，才会在此千方百计招揽于你，换了旁人，早杀却了事！”
展昭微微一笑：“照这样说来，展某是别无选择了？”
元天日也笑：“展大人该是聪明人。”
展昭沉吟着微低了头叹口气：“展某从不觉得自己愚笨，至少我知道这种时候，选择什么样的路对我来说更有利。”
“看样子，展大人懂得该如何选择了？”见他神色，元天日笑得得意。
“没错。”展昭沉声道，“我的选择很简单。”话音未落，忽然一把扯过刘鼎玉，接着以迅雷不及掩耳之势一抽身，众人只觉眼前一花，竟是展昭暴起出手！
如此变起仓促，场中竟无一人反应过来。元天日周遭四人毫无防备，瞬间被展昭制住了两个！另外两人反应过来，仓促之间出手，却又哪里是展昭的对手？不过十几回合已被展昭点了穴道放倒。
见状，元天日正要出手，耳边骤闻“嗤”的一声，一缕劲风划过耳边，“叮”的一声钉入后墙，他不由得大骇，转头一见，却是枚不足三寸的袖箭。
再度转头，眼前寒光闪过，只见那蓝衣青年卓然而立，单手平指，手中长剑不轻不重指着自己颈子，距离咽喉不过半寸！
“不知道客砂堂的掌权者性命和刘老夫人的性命相比，哪个更值钱一些？元公子作为客砂堂首领，这笔买卖想必知道怎么做罢！”
元天日完全没想到展昭会暴起伤人，更没想到他会毫不客气撕破脸皮作此选择，怔了一怔不怒反笑：
“好！好一个展昭！先前看来是我小看你了！”
“好说。”展昭笑的不卑不亢，持剑的手没有丝毫颤抖。在他的背后，横七竖八或站或躺了四个黑衣人——很显然，现在情势一面倒于展昭。
那小厮却是场中除了元展二人以及刘鼎玉之外唯一没被展昭制住的，此时见双方情态，不由大骇，失声道：“展、展昭！你放肆！快放下手中长剑！”
展昭冷冷横过去一眼：“展某如何，还轮不到你说放肆！”
那小厮一噎，看看自家主子，又看看展昭，一面扶着桌子手忙脚乱爬起来，一面恨声道：“抓人威胁算什么本事？我听人说南侠展昭温文尔雅，谦谦君子，我呸！”
展昭微笑：“非常之时用非常手段，这一点元公子想必体会更深。”说着再不去看那小厮，调转目光重新望向元天日：“元公子，孰轻孰重，还请自行掂量。你我手里各掌握一条性命，个中轻重，不必展昭多做解释了吧？”
元天日眯着眼睛瞧他，继而低头沉沉笑了起来，全不在乎那剑尖离自己不过半寸：“展昭不愧是展昭。若我说倘若我的手下一个时辰内没有消息带回去，客砂堂的人会在第一时间解决掉刘老夫人，你怎么办？”
展昭很有些轻蔑的摇头：“元公子拿展昭当小孩子哄么？”说着又向前一步，半个剑锋蹭着元天日的颈项擦过去，带出一条淡淡血痕。元天日下意识挫了下步子，目光一闪，望向刘鼎玉：
“刘掌柜，你这一手倒是高明！也罢！成王败寇，元某还是惜命的紧。我答应你放了刘老夫人便是。”
“口说无凭，元公子还是亲自带着展某走一趟吧！”展昭丝毫没有放松，微笑依旧淡然。
“好。”元天日沉声应了，微低了头，眼中闪过一丝杀机。
展昭却似乎没瞧见他神色变化，径自收了剑，也不回鞘，松松握在手间。然而元天日毕竟是识货之人，还没蠢到以为自己此时能有机会逃走。
“如此，便有劳元公子带路了。至于诸位——”他看了一眼那小厮，余光扫过旁边那四个被制住的黑衣人，“只好，委屈几位在此稍侯。元公子，请！”
话音落时，展昭左手剑鞘已然挥出，在那小厮肩头一敲，小厮当即软软倒地，展昭衣袖一展，横过鞘来护住肋下，目光如水，静静看着元天日，唇角却微微勾起一个带了些许狡黠的笑弧。
“……”元天日看着展昭利索出手，定定盯着他半晌，低笑：“展昭，我赌你定会后悔今日这般。”
展昭也不答他，腕上轻抖，剑锋在他手下微微一颤，铮然长鸣。元天日哼了一声，也不看一旁的手下们，径自大步出了门，任由展昭和刘鼎玉在后面跟着他出去。
……
之十一
……
蒋平瞧着白玉堂神色，一时倒也猜不出他想法：“不能不跳？老五你可不是这逆来顺受的小媳妇儿性子啊！”
“滚！谁小媳妇儿！”白玉堂刺了他一句，实在无心玩笑，只是站起身，雪白的衣衫在椅子上流苏而下，盖上小腿，半点褶子也无，“事关大宋命运，白玉堂就是再桀骜，有些事情毕竟不能漠视。”
“莫不是——皇上有什么打算？”卢方似乎想
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