君的话，什么都不做还是难取信于人的。如今虽挨这一场打，也算堵了太后的嘴，倒是有所值了。”
果然在傍晚时分，宫里的小太监上门，赏了魏宁不少补品，并允他卧床听了口谕。
明湛坐在凤景乾身边儿，捏着小拳头给凤景乾捶肩，凤景乾看一眼弟弟的臭脸，笑着握住明湛的手，“行了，别累着，瞧你父王的脸色。你再给朕捶几下，说不得他便要发作了。”
明湛拉过凤景乾的手写了几个字，凤景乾哈哈大笑，拍拍明湛的屁股，“去吧，记得回来陪朕用膳。”
明湛起身出去，凤景乾一挥手，冯诚带着内侍悄声退下。
“子尧的性子是有些跳脱，没个轻重，竟然跟永宁侯闹到了一块儿。你倒也有趣，子尧犯错，倒把朕的大理寺卿打了一顿。”凤景乾笑悠悠的看了弟弟一眼。
“子尧只是贪玩儿了些，子敏却自作聪明的很，跑到我府上去卖弄他那几分小聪明，若不敲打敲打他，下次就要到我眼皮子底下做鬼了。”凤景南道，“趁着现在，皇兄把指婚的旨意明发了吧？母后若有气，就冲着子敏去发吧。不过，估计他得休养些时日，怕没空进宫了。”
凤景乾大笑。
凤景乾明旨一发，魏太后果然大怒，质问两个儿子，“先前托了哀家，叫哀家帮着相看。哀家忙了这两个月，早知道你们看中不哀家选的人，哀家何必废这个力气。”
凤景南亦颇是恼怒，“之前儿子倒是相中了寿宁侯家的孙女，母后不去问问子敏那个混帐，越发大胆，拉着明湛去寿宁侯府说了些混帐话，寿宁侯一状告到皇兄跟前儿，满朝文武，哪个还敢把女儿嫁给明礼。”遂把寿宁侯府的事说了。
魏太后恨不是怒不是，自己正跟侄女儿抬轿，侄子就来拆台，握拳直捶软榻，“这个魏子敏，皇帝叫他来，哀家来当面问他，他安的什么心？”
“因这事儿，景南恼了他，打了四十板子，如今倒是想进宫也进不来了。”凤景乾笑，“母后若生气，再打怕他小命儿就交待了，朕夺了他的官就是。”
魏太后长叹一声，“罢了，罢了。他怎么又和明湛搅到了一块儿去，这个明湛，兄长娶亲又不是给他娶亲，他倒也要插一杠子。”
凤景乾笑着为明湛开脱，“小孩子家，谁知道在想什么。或许就是好奇自己大嫂是什么模样呢，朕刚给明艳和绍明指婚时，他不也趁绍明进宫时，相看了一番么？”
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“这怎么一样，寿宁侯家的女孩儿还未指婚，谁家女孩儿禁得住他们这样上门子去闹！”魏太后始终不悦，“他这手伸的也太长了。”
“朕已经叫他进宫念书，”凤景乾道，“在景南府上，成天闲着才有空想七想八，进宫来给他找些事儿干，估计他也就没这闲心了。”
凤景南看一眼他大哥，你还真被这小子给收买了啊。怎么，担心他回府受罚，还要把人放在眼皮底下看着才放心。
魏太后淡淡地，“正该如此。哀家寿辰要到了，在佛前许愿要抄百份心经。就让他尽尽孝心吧，在佛祖跟前儿，也静静心。”
一顶孝心的帽子压下来，凤景乾只得替明湛笑应了。
凤景南很是暗喜，混帐东西，莫以为躲进宫来就太平了。就是他要回绝太后的意思，还得兜个大圈子；魏子敏若不是挨了这一顿，也难以善了。凤明湛你自作聪明，躲到宫里来，莫以为就是天下太平了。所谓机关算尽太聪明，就是说的这种人了！凤景南出了一口恶气，舒坦许多。
魏太后叹一声，“孔御史铁骨铮铮，的确是朝臣典范。只是孔家这女孩儿父母双亡，从命数上讲，就单薄了些。焉配得明礼？”替孙子抱屈。
“孔家与国有功，当年皇兄心痛孔御史殉国，特意封了县主。不过这女孩儿从未因繁华迷眼，仍是每日纺纱织布，恪守妇德，怎么配不得明礼？”凤景南笑劝，“母后不过是心疼自己孙儿，就挑剔了。”
圣旨已下，再计较这些也没用，魏太后只恨明湛心思歹毒，小小年纪就满腹心机，“今天晚上就叫明湛过来吧，在菩萨面前受些教诲，往后总能稳重些。”
凤氏兄弟自然不敢有异议。
明湛得知魏太后要他去慈宁宫念佛，当即呆了。坐在椅中，眼珠儿也不会转了，粉嘟嘟的小嘴巴微张，木呆呆的望着凤景乾，难以置信。
凤景南冷哼，自作自受。
凤景乾抚着他的背，温声安慰道，“你去了好好听话，太后的寿辰要到了，过了太后千秋，朕就让你回闻道斋念书。”
明湛拽着凤景乾的袖子，可怜巴巴的仰着小脸儿望着他。
“朕会为你说好话的。”
明湛搂着凤景乾的脖子，蹭蹭人家的龙脸。凤景南眼珠子都红了，心道，在老子跟前儿，不是装傻充愣，就是阴阳怪气的冒坏水儿，原来你不是不会讨喜装乖啊，你成心是找老子的不自在，遂大怒，“滚下来，你这是亵渎龙体，知不知道！”
亵渎龙体！明湛当场喷了……凤景乾一脸口水。
凤景乾随手拍明湛一巴掌，笑斥，“景南，你这是什么话，明湛不过是略与我亲近了些。这也是我们投缘。”
明湛捏着小帕子给凤景乾擦了擦脸，吧唧亲了一口。
凤景乾扫一眼弟弟漆黑的脸庞，愈加得意，开怀大笑，问明湛，“是不是吃红豆沙了，一股子甜味儿。”
明湛笑着点头。
看着这两人恶心做作，凤景南只想出去吐一回。
42、混乱
明艳因为会察颜观色，伺候的魏太后周到，方得了魏太后的喜欢。
明菲却无需如此，魏太后对于魏家人有一种天性中的护短儿，何况明菲生的如同三月桃花儿，娇柔婉媚。女孩子，出身有了，美貌也是一项很大的资本。
魏太后年轻时也爱些花花草草、梳妆打扮，可惜一直位份不高，好东西轮不到他。熬成太后，再想插珠戴玉，无奈年华已逝，徒增感叹，世事总难两全。今见孙女明媚多娇，心中大爱的同时少不得翻出若干压箱底儿的首饰来，凭明菲每日打扮的华彩耀人。魏太后瞧着，也可以怀念一下自己已逝的青春。
明菲倚在魏太后身旁，与耳边细细的与魏太后说起给孔家下定的细节，送了哪八样礼，然后孔家还礼是哪些，好坏如何如何。最后，明菲扶了扶鬓间一只栩栩如生精致可爱的玉蝴蝶，叹一声，“皇祖母，我还以为是如意姐姐呢，真可惜，我跟如意姐姐很投缘儿哪。”
“这是你们姐妹的缘份。”魏太后握着明菲的手，柔软水润。却并不想多谈田如意的事儿，反指着明菲头上的玉蝴蝶簪，笑赞道，“这个簪正好这会儿戴，很配你这个年纪。当初他们贡了上来，哀家一眼就瞧中了，连二公主三公主都没舍得给呢。还是菲丫头戴着最出彩。”
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明菲侧过小半个脸儿，拈过一颗荔枝，细细剥了来，伺候魏太后吃了，方笑道，“是皇祖母您的东西好，这玉的成色是一等一的，不见半分瑕疵。皇祖母，二哥也十五了呢，您只操心大哥的事，倒让二哥说您偏心呢。都是孙子，怎么只疼大的，不疼小的。”即便田如意不能指给大哥，二哥年纪也差不多啊。
魏太后的心思自然比明菲要深的多，明礼最指了个县主，不过那孔家女孩儿无父无母，只有县主虚名儿而已。明义是次子，论理，妻子身份断不能越过孔氏去方为妥当。魏太后笑道，“你大哥尚未大婚，明义不急。你去瞧瞧明湛吧，给他送些茶水点心吃。”这个该死的小子，若不是他眼红明礼的婚事，怎会惹出这种是非。
魏太后在宫中多少年，怎会看不出明菲与明湛之间的嫌隙？单是明湛抄的心经，明菲陪着太后瞧，便明里暗里挑剔了好些话。魏太后有意为难明湛，嫌不够齐整，只打回去让明湛重新誊抄。
这宫里整人的方法多了去，若在魏太后寿辰前明湛抄不完心经，便要落个不孝祖母不敬佛祖的名儿。
明菲清清脆脆的应了一声，起身去了。
小佛堂里香烟袅袅，观音座下，摆了三五样供品，地上放了明黄的蒲团儿。本来这佛堂除了供桌，再无多余摆设，因太后要明湛来抄经，便贴着北墙摆了一套桌椅。
明湛正在执笔细细抄写。
明菲很有几分得色，命宫女将东西放在明湛手边儿，便将人打发下去，轻声笑道，“四哥且歇一歇吧，太后吩咐妹妹来给四哥送些茶点。”
明湛向来拿明菲当透明人，明菲这样的穿越者，简直侮辱老祖宗上下五千年的脸面与声名。
蝇头小楷最费腕力，那老婆子又百搬挑剔，以至这些时日明湛书法大进。好容易落下最后一笔，拈起来细细的吹了一遍，放在一旁晾干。明菲亲自递了茶到明湛面前，素手如玉，声音含笑，“四哥，喝口茶歇会儿吧。”
明湛冷冷的看向明菲，你有种继续做蠢事给我瞧瞧。
明菲手腕陡的一翻，满满的一杯热茶浇到明湛的书桌上，明菲大惊失色，慌的拿出帕子拭上的茶渍，连声道歉，“四哥，对不住，您怎么不接着，四哥，烫着没？”
明湛不动声色看她装模做样，回头瞅了瞅闭紧的门，起身过去将插销插好，回身看向明菲。
明湛的眼睛幽深漆黑，佛堂阴冷，明菲忽然心虚，软声道，“四哥，我不是故意的。”
抬手一记耳光落在明菲半边脸上，明湛抡圆了胳膊，男人本就力气大，一巴掌便把明菲抽到了地上去。明菲惨叫尖叫，明湛扑上去，着准了衣服盖着的地方就是一顿狠揍。
他娘的，你以为是拍电视剧啊！你他娘的自以为是容嬷嬷，老子也不是紫薇格格！
女人的尖叫实在极有穿透力，何况明菲除了尖叫只剩挨揍的份儿了。明菲的尖叫几乎能掀翻屋顶，连在前殿喝茶的太后都吃到了。
猛的一声尖叫入耳，太后捧着茶的手一抖，大半杯茶翻落在衣襟上，宫女连忙请罪，过来服侍。太后焦急道，“快去瞧瞧，这是怎么回事！谁在叫呢！”
外面传来宫女焦切的敲门声，“四公子，四公子您开开门！”
“温公公，怎么办哪，门里面锁着的。”
又有撞门的声音。
“太后娘娘——”
“四公子，太后娘娘来了，您快开门吧。”
“把门撞开。”魏太后脸色发寒，顾不得换衣裳就扶着人匆匆赶到。几个粗使太监斜着身子撞了几轮，木销方松了，前锋太监跌进屋里。
魏太后心里气的厉害，扶住宫女的手直哆嗦，迈屋里看了一眼，眼前一黑，险些晕过去。
明湛坐地上，半边脸的血。明菲躺地上，只剩哼哼的份儿了。
“快，快去宣太医！宣太医！”魏太后久不经此混乱局面，一时竟然手脚发软，眼前晕眩。幸而身边宫女内侍皆是机警人，扶太后的扶太后，搀明湛的搀明湛，抬明菲的抬明菲。
魏太后出去就倒在了床上，心里不好，脸色憔悴。明菲轻度昏迷，明湛垂着眼睛坐在外殿由太医处理脸上的伤口。
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过一时，凤景乾凤景南自太后的寝出来，各自落座，明湛脸上的伤口已经上了药，不过仍有丝丝血迹浸透伤药，露出一点点胭脂色，前襟上落了血，浸着天青色的衣衫，结成一块块不大不小的暗红。
伤口约有两寸长，破相了。凤景乾叹问，“会不会留下疤？”
“回万岁，四公子的伤有些深了，臣配了药膏，待伤处痊愈，会留疤。不过只要坚持用臣的药膏，三五年后，或可全消。”太医院的医正回禀道。
“多配些药膏，给石榴院送去。”凤景乾再吩咐冯诚，“派顶软轿，送明湛回石榴院，别着了风。”
明湛以为这两位或多或少会问他一句当时情况，不过兄弟二人并未开口相询，可见他们已经在疑他。明湛咬咬牙，虽是意料之中，内心深处仍觉凄凉。有心机的人总是不容易为人所取信，可没有心机，我要如何活下去？
明湛上前，握住凤景乾的手，拉开，在上面写了一句话，再退开行礼，随着冯诚告退离去。
43、偏袒
凤景乾宣魏宁入宫。
魏宁的伤并未全好，不过走路已经不成问题。这便是执刑者的本事，有的虽然打得皮破血流，而骨肉不伤；亦有些下死的打，但见皮肤红肿，而内里却受伤甚重。
凤景南收拾魏宁，自然不会要他伤筋动骨。
魏宁听了凤景乾的吩咐，先去看了现场，然后提审证人，与明湛、明菲核实口供，直到晚间，才得出结论。
兄妹俩儿下死手互殴，竟然请来大理寺卿断案，也只有皇家才有此气派了。从血缘上，明菲与魏宁近些；不过自交情言，他与明湛更熟悉。
手心手背都是肉，魏大人好生为难。
魏宁并未编谎造谣，只一五一十的说了，“送茶点的宫女交待，她们奉命随明菲将茶点放到明湛的桌子上，明菲便命她们退下了。她们以为明菲与明湛有私话要聊，便将门掩上。所以，门是明菲让关的。这一点，我问过明菲、明湛，他们也都承认。”展示了一张经过签字画押的口供。
“然后送茶点的宫女守在佛堂门外，大约半柱香的时间，听到里面明菲在尖叫救命，再敲门时，门已经从里面锁了。”魏宁道，“待撞门进去时，明湛脸上被划伤坐在地上，明菲躺在地上。经过确认，明湛的脸是被这支玉簪所伤，这支玉簪是太后赏给明菲的首饰，今日明菲插在头上，太后还赞了好几句。”出示证物——玉蝴蝶长簪，尖端似一抹殷红血迹尚未洗去。
“第一个可能，便是明菲与明湛发生争执，然后明菲用头上的发簪划伤明湛，而后两人大打出手。”魏宁道，“我刚刚问过太医，他在为明湛处理伤口时，伤口的血还流的很快。如果是明菲先伤人，那么在争斗中，明湛脸上的血会落到明菲身上。不过，明菲换下来的衣服上不见半滴血迹。”证物二，明菲换下的外衣。
“再有，明湛伤的是左脸，血很有规律的滴在左边的衣襟，伤口的正下方，没有半分凌乱的痕迹。”证物三，明湛换下的外衣，血迹已经干凝，“如果明湛受伤后，仍与明菲打斗，那有他滴在身上的血的范围会更广，不过自衣服上看，血迹太过集中，这说明，明湛受伤后，并没有太激烈的运动。”
魏宁道，“所以，明湛的伤不是在争斗前，亦不是在争斗中，而是在争斗后所伤。那时，明菲已经轻微昏迷，动弹不得，而明湛除了脸上的伤，身上并没有受伤的地方。故此，我认为，明湛脸上的伤并非明菲所为。”
凤景南脸色陡然阴沉，让魏宁想起一句唐诗，黑云压城城欲催。
凤景乾也微微皱了下眉。
“还有一件事，我去佛堂看过，两人都是在地上打斗，桌椅俱是安好。”内心暗暗叹气，我的心还是偏的，魏宁继续道，“桌上仍有明湛写好的一页心经，不过心经被茶水浸湿。茶杯安好的放在桌上，位置并不在明湛手侧，反是靠近右桌沿。我问过，明菲承认是她想端茶给明湛，结果手滑，茶水扑到了心经上。明湛因此大怒，才大打出手。”
“不过，这里有一个疑点。明湛坐着抄经书，从椅子的位置可以判定，他是坐在桌子正中，心经放在书桌左上角，而我们喝茶，定是右手接茶杯，当时宫女放茶点的位置