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在神龙广场的那个皇帝为我封爵的封龙台上，征兵处的官员正在用他那条可以把稻草说成黄金的舌头发表着慷慨激昂的征兵演说。
帝国的军队以职业军人为主，分为常备军和预备役部队。由于大陆上三大种族间特殊的地理位置关系，帝国要在两条战线上同时和两个种族交战。平时如果只是自保的话，常备军队就足足有余，可是要侵略别人，兵力就显得有些捉襟见肘了。
“消灭这些低等的种族！”
长篇演讲说完，他振臂一呼。
“消灭他们！”
“对！消灭他们！”
“杀死这些邪恶的种族！”
“宰了他们！”
盲从是所有生物的劣根性，只是几句煽动的话，这些被我从小称作白痴热血青年的人连脑筋也不动一下，全场上下立刻附和着大吼起来，吵吵嚷嚷地闹成了一片。一大堆的和我们年纪差不多的青年排着队，抢着挤着要求参军。
我在一旁却听得暗暗地冷笑，简直是胡说八道！
不错，几百年来，帝国是一直处于魔族和兽人族的威胁下，但是就三个种族的实力来说，新人类的实力是最强的。魔族和兽人若不是结成了关系特殊的同盟，加上不断折磨龙战士的万神血咒，早就被人类给灭了。
帝国建成后的这三百年间，共发生了十一次大规模的战争，除了建国时的第一次和魔族天才将领汉尼拔发动的那次以外，另外九次全是人类对其它种族发动的侵略战争（就连那次著名的七年战争也是人类先动手进攻兽人族的，只是在托布鲁克要塞下被兽人族重创，被对方反攻过来）几乎每一次的神龙战争都是帝国对外扩张的战争，只是由于各种各样的原因，这些战争大多数都是以失败而告终，就拿这次来说，说白了也是人类对魔族进行的侵略战争，当然了，帝国的那些巧舌如簧的演讲家们会把这一行动说成是一项伟大的拯救世界的壮举，足以惊天地，泣鬼神的的伟大功业，用能让石头都沸腾的演讲，极富挑逗性的语气，去骗这群二十来岁的热血青年踊跃地参军，去抵抗外来的”侵略”“如果你想要一块土地，那就大胆地把它抢到手，辩护律师总是找得到的！”
我不禁想起了帝国历史上某位“伟人”的那句名言，在很多时候，正义这个名词都成了强者欺负弱者身着的遮羞布。
边上的人注意到了我和波尔多，一个个都兴奋得不得了，对着我俩指指点点地，“那个人是暗黑龙的龙战士达克·秀耐达，另一个是碧玉龙波尔多。”
人们本就高涨的热情因我们的出现而燃烧到了极点。
帝国万岁！
龙战士万岁！
陛下万岁！
各种各样的喊叫声震撼了整座风都城，百里可闻。
一群可悲的人啊，我心中暗想着。
在我的身边，波尔多昂首挺胸，一副雄赳赳气昂昂的样子，仿佛自己成了个大英雄似的。他就象他们一样，没有亲身经历过战争，并不会明白战争的残酷。我从未上过战场，可是我拥有七世龙战士的记忆，明白他们所经历过的战争的恐怖和血腥。
或许，对于拥有七世龙战士记忆的我来说，知道得太多，反而是一种悲哀。
我们穿过拥挤的人群，在无数人的欢呼声中，进入了皇宫，我也再次见到了半年多未再谋面的皇帝。
第十二章 精神压迫
完成了第七次变身后的皇帝奥拉整个人都似乎脱胎换骨般地变了一个人。远远望去，他全身上下似乎沐浴在一层金光之中，看到我和波尔多进来，皇帝只是微扭过头，用眼角的余光扫了我一眼，就令我生出了一种赤裸裸的感觉。
我本能地低下头去，趁着这个机会眼光在四周转了一圈，很自然的就从皇帝座前的那两大红人身上扫过：希美亚侯爵赞许地朝我点了点头，而那个出卖肉体，俊美得让英俊潇洒的我都嫉妒不已的混蛋公爵则以一个可以迷死所有美女的微笑迎接我的到来。最毒的鲜花往往是最美丽的，这一点用在他的身上倒一点也不为过。
在这里，我见到了那位和缪斯齐名的龙战士──铁背龙迪卡尼奥，这家伙根本就是从前那个“没有人性”的缪斯的翻版──面如铁板，毫无情感，刀削斧凿的面庞比两年前的那个没有情感的缪斯还要严肃几分，犀利的目光可以在夜里当灯使。若不是他棕色的头发，铁塔般的身躯和缪斯的大不相同，我几乎以为他们是兄弟，他们的神情太相象了。
而他的“兄弟”有了“人性”的赤甲龙缪斯，看见我进来，头微微一点，露出一个温和的、极有礼貌的微笑，他比以前更象个“人”了。
银翼龙传人，乔西·哈尔格特是个金发的男孩子，就象波尔多一样，脸上还稚气未脱，看到我时眼中不时地闪过好奇的神情。
我最怕的女人，如月公主，依然象上次那样立于奥拉皇帝的身旁，听波尔多说，她一个月前刚完成了龙战士的第三次褪变。自从三年前她成为龙战士以后，皇帝每次处理国家大事她都站立在一旁。一向以昏庸出名的奥拉皇帝倒还明白要让自己的继承人先接触一下国家事务的道理。
帝国第八代龙战士中的六人已在这儿聚集齐了，至于那个还没有出现的沧海龙的传人，听说他只是一个十四五岁的小孩子，体内的龙战士的力量还没有觉醒。
“好久不见了，秀耐达伯爵，你怎能不说一句就走啊。”
皇帝点了一下头，以一种半责怪，半开玩笑的口气对我说，嘴角上挂着似笑非笑的神情。
“那天那一战我元气大伤，所以就溜回老家去休养了，没想到那儿的风景太美了，我一时流连忘记回来了。”
我解释道，我说的理由连我自己都不相信，要知道，这个世界可没有龙战士所不能回复的伤，除了那个神的诅咒以外。
“原来是这样啊。”
皇帝再度高深莫测地笑了笑，笑得我全身发麻。第七次变身后的他，太可怕了，而且我感到皇帝似乎对我有些成见，该不会是因为我打了他男宠的独生子的缘故吧。
“你回来了就好，我想你应该知道了，我要任命你和波尔多一同担任黑龙骑士团的副团长，由特拉姆担任团长，你和波尔多要好好地与他合作。”
奥拉皇帝指着站在边上的一个彪形大汉对我们两个可怜的难兄难弟说，这个大汉身材高大壮实，比我还要高出大半个头。他的脸就象是刚完成的雕像，棱角分明，给人一种坚韧不拔的感觉，或许是由于长年在外征战，受尽了风霜雨雪，皮肤显得黝黑粗糙，他的变身力量是比蒙兽人。
比利亚·特拉姆，从前父亲担任黑龙骑士团的团长时，他的职位是副团长。他们是一起出生入死的战友，也是我家里的常客，小时候他常抱着我玩，和他合作是再合适不过的了。我和波尔多进来之后，他的目光就不停地打量着我们。
“这次南征非同小可，究竟派谁担任黑龙骑士团的副军团长，大家争论了许久，最后是鲁亚基公爵和希美亚侯爵力排众议，联合推荐你。要知道，他们可是很少有意见相一致的时候呢。”
奥拉皇帝说着把目光移向了一左一右站着的二人。
被皇帝轻轻地讽刺了一句，两只老奸巨滑的老狐狸依然面不改色，一齐微笑地向我点了点头，摆出个“我们都很欣赏你”的神态。
“尊敬的陛下，”
我言不由衷地说，“我只是个新人，没有指挥过军队，没有任何的战斗经验，又怎么能担当此重任呢？再说我还没从苍龙学院毕业呢！还请陛下另选新人。”
这倒是实情，叫两个没有任何经验的毛头小子指挥几万大军打仗，简直是说笑，我自认不是汉尼拔，可没他那份生来就有的军事才能。
“是啊，我也没有打过仗啊！”
真不愧是我心连心的好兄弟，波尔多也在一旁叫唤着。
“这没有什么，年轻人只有经过不断地磨炼才会成长，谁是生来就会打仗的？”
希美亚侯爵开口说道。
不会吧，难道因为那天我偷溜了，他要报复我？我心中暗叫不妙。
“是啊，不必担心，秀耐达伯爵，就是因为你和波尔多没有经验，所以陛下才让你们共同担任副军团长。再说你和波尔多的任务并不是指挥打仗，只是率领黑龙骑士团的精英部队，担任战场上的攻坚任务，以你和波尔多龙战士的力量，这是再合适不过的了。”
边上的鲁亚基公爵微笑地跟了一句。
“我的妈呀，不但要我上战场，还要我干最苦最危险的活，有没有搞错啊？”
我心里大骂着，如果我是神的话，我一定会在第十八层地狱那儿再修个地下室，把这个奸鬼塞进去。哪个天杀的这么缺德，生了这么一个坏蛋，用这种方法来害我。
接着皇帝的下一句话更是让我差点昏了过去。
“你和波尔多所属的黑龙骑士团将担任这次南征的前锋部队！”
我倒！先锋部队！
“以你的武艺，在苍龙学院早就可以连跳三级了，从现在起，我赐你骑士的称号！”
在下达了任务之后，皇帝马上给了我一块糖吃。但我一点也不高兴，这样做还不是要我为他卖命，我才不在乎这个便宜的狗屁骑士呢！
本来，骑士的称号只有立下军功的人才有资格获得，但在奥拉皇帝手中已贬值了不少。法比尔家族的亲戚们到军队随便转上一圈也就能骗个骑士当当，骑士这个荣誉便宜得就跟街上卖的大白菜一样。
皇帝说着站起身来，而我也相应地跪下，准备接受皇帝的册封。
“琳！”
奥拉皇帝扭过头，低声地对站在他身边的如月公主说，声音温柔得让人根本就不相信这是他说的，他只有在面对自己的女儿时才这么和颜悦色。
而有如玉美人般立在那儿的如月公主心领神会，右手一抖，藏于她的右手臂中的杀神立刻亮了出来。
如月公主露出一个甜甜的微笑，把杀神递给了奥拉皇帝，冷若冰霜的她的这个微笑瞬间融化了大厅内有些压抑的气氛。
嗡！
就在杀神落入奥拉手中的一瞬间，整座议会厅的光线似乎都暗了下来，仿佛所有的光明都被杀神吸引了过去，春天一下子又变成了寒冬。
人群中发出了几声轻微的，充满敬畏语气的赞叹声，是被杀神的皇者之气而引发的骚动，藏于我左手的逆鳞亦微微震颤着。这一回，逆鳞的震颤并不是因为遇上了老朋友而共鸣，而是畏惧、恐惧。
不仅是我，就连在场的其它几位第八代的龙战士也和我一样，我感觉到了发生在他们身上的异常。
在十贤者造出的七大神兵中，最重的兵刃是铁背龙的惊天，最轻的是逆鳞，最怪异的是银翼龙的映月，最神奇的是魔法杖冰魄，而最霸道厉害的，就是这把用大逆不道的名字命名的神兵──“杀神”了。
据说，杀神只受拥有三头黄金龙龙气的霸者驱使，其它人根本连握都握不住。
奥拉皇帝右手持着杀神向我走来，他每走一步，那股无形的压力就增强一分。不知不觉之中，跪于地上的我连头也不敢抬起来，甚至不敢胡思乱想，生怕那些大逆不道的念头让皇帝感觉到了。
不知什么时候，我感到头一沉，一只大手按在了我的额头上，此时，我突然觉得自己的喉咙好象被什么东西扼住般，无法呼吸。
“我，奥拉·法比尔，以伟大的先祖雷兹·法比尔的名义，册封暗黑龙的第八代传人达克·秀耐达为骑士！”
皇帝一字一句地念着宣誓一般的台词，册封我为骑士。
跪在地上的我气越喘越急，因为压在我脑袋上的手象日不落山一般的沉重，透脑而入的三头黄金龙的龙气化作无孔不入的细针，透过毛孔，一针针地扎在我的灵魂深处。
皇帝宣誓时念的那几句话不过两息的时间，但对于跪于地上的我却有如几个世纪那么长。在皇者之剑杀神和奥拉皇帝皇者之气的逼迫之下，我的腿肚子不停地打着颤，心跳剧烈得仿佛要从胸口蹦出来一般，我就在万分的惊颤之中接受了皇帝的册封。
当“骑士”两个字念完的时候，头上压力一轻，我浑身一颤，总算能呼吸自如了。奥拉皇帝发出一声低得只有我们两人才能听见的冷笑，转过身去，回到他的黄金座椅上。
直到杀神重新收回如月公主的体内时，我才回过神来。此时，全身上下的骨头酸痛难忍，有如刚刚受了一番酷刑一般，而藏于我左臂内的逆鳞更是象一只胆怯的兔子一般害怕得颤抖个不停。
因为身上的毛孔在刚才缩得紧紧的，我连一滴泠汗都流不出来。
可怕的杀神，可怕的皇帝！
“比利亚将军，就由你向大家再次说明一下这次南征的事宜吧。”
奥拉皇帝说着用手拍了拍黄金座椅的扶手。
此时，大厅内的一干人等这才全部放松了似地回过一口气来。
我识趣地退到一旁，大脑的思维这才开始回复工作能力。刚才皇帝在册封我时，故意运用三头黄金龙那不可一世的龙气来给我制造精神上的压力。拥有七世龙战士的记忆的我当然知道他是想借此在我的身上种下一颗屈服的种子，至于这是为什么？我也不清楚，总之还是小心为上。
奥拉·法比尔皇帝并不是真的象人们想象中的那么昏庸！毕竟，在完成第六次变身前的奥拉皇帝还算是个明君。
一只手伸过来，握住了我冰凉的左手，“你没事吧？”
波尔多发现了我的面色有些异常，关切地问道，我没有答理他，用力捏了一下波尔多的手，表示一切正常，波尔多放心地点点头，看了我一眼，这才松开手指。
“我们这次的南征，总共调集了帝国七大主力军团中的皇龙、炎龙、黑龙、及钢龙四大主力军团。另外，再由奥斯特·法比尔伯爵率领另外六万人的生力军，作为这四支军团的后援部队，总兵力为三十八万。”
战场上经历过无数生和死考验的比利亚·特拉姆是在场所有人中最先从三头黄金龙的皇者之气压迫下回复过来的一个，他以一种军人独有的姿势站在大厅的正中央，向我们讲述这次南征的计划。
按皇帝的计划，在这次南征中，我所属的黑龙骑士团将担任前军，逢山开路，遇水搭桥，清除阻碍，这些好事就由我们负责了。奥拉皇帝亲率嫡系的皇龙骑士团为中军紧随其后，缪斯率炎龙骑士团负责保护他的左翼，迪卡尼奥的钢龙骑士团为右翼部队，至于来自法比尔家族的奥斯特·法比尔将率从其它地方七拼八凑来的后续部队做为后军。
奥斯特是奥拉皇帝的亲弟弟，但他并不拥有龙战士的变身力量，龙战士的力量只能是一子相传。现任的奥拉皇帝虽然有两个女儿，可是也只有大公主如月继承了三头黄金龙的力量，小公主如云只是一个常人。
这次南征的第一阶段，帝国军队将西出连云山脉的迎风峡，从那儿进攻魔族，这样可以避开兽人族的威胁。
南征首要的目标就是先攻下魔族在北方最大的军事重镇──斯罗特要塞，做为帝国征服阿沙尼亚的立脚点。魔族的老家阿沙尼亚的面积是帝国的三倍以上，地广人稀。所以，在战争中后勤补给将是帝国军队最大的难题，攻下了这个要塞，帝国就有了一个稳定的后勤供应站，然后以此为基点，继续向南方挺进。
不过，斯罗特要塞被称作是世上仅次于托布鲁克要塞的最坚