霍爷嘴唇颤抖，眼中流下两行热泪，他当然知道自己伤得有多重，因此也立刻想到，要从垂死境地把他拉回来，他的少主……是冒了多大风险。老泪纵横，他实在有一肚子话想立刻对他说，无奈真是太虚弱了，拼命颤动嘴唇却发不出声音。
邢桀努力劝慰老家臣放宽心，药食调养，其他不必多虑。等到霍爷的状况暂时平稳，大东家走出大帐才开始询问是怎么回事。
逆龙商会的骨干之一，上官堂主回禀说：“是安源码头的堂口把霍爷送来的，说是几个手下在易水河边发现，当时霍爷已身受重伤，昏迷不醒。安源总把子一见霍爷伤势太重，剧毒侵袭五脏根本治不了，只能尽最大努力稳定伤情，连夜派人护送回本营。究竟发生了什么，大概也只能等霍爷恢复一些自己来说了。”
邢桀沉默不语，安源？易水河边？这些年霍爷的任务只有一个，踏遍天下寻找少女。他去了安源？莫非是那里有何异常？这样想时，邢桀一颗心也更加急躁。
又等过三天，当霍爷有气力开口说话时，立刻命人去请大东家。
“霍叔，好些了吗？发生了什么事？你带的人都去哪了？怎的安源总把子发现时只有你一人倒在易水边？”
来到床前，邢桀显得很急切。屏退左右，霍爷闭目苦叹就和他说起来：“都死了！如果我不是侥幸掉进易水河，怕也难逃此劫。”
“你们是在何处遇袭？什么人干的？”
霍爷虚弱的喘上几口气，低声道：“闸口，易水第一险滩，我们偶然经过闸口，在那里遇到一个鬼面人。”
“鬼面人？”
霍爷说：“那人戴着青铜鬼脸面具，周身上下紧裹黑色披风，一双手也戴着锋利的铁手套。本是萍水相逢，无瓜无葛，谁知竟骤然痛下杀手。”
邢桀眼神一变：“他是谁？为何下狠手？”
霍爷眼神中显出深沉的忧虑：“他什么也不说，迎面碰上便暴起杀人。爷，风风雨雨这么多年，我还从没见过如此可怕的杀人恶魔，只是一眨眼的功夫，我所带二十几个人就悉数丧命。那鬼面人出手之狠之毒匪夷所思。还有……”
“还有什么？”
霍爷压低声音：“爷，那个鬼面人……虽然我认不出他是谁，但他却认识我！也认识你！”
邢桀动容：“怎么讲？”
“痛下杀手时，那鬼面人开口说话，从声音便能听出刻骨的憎恨怨毒。他说‘死吧！统统去死吧！你们以为能活得逍遥？休想！我要把你们全都送进地狱！这是你们应得的报应！’。”
邢桀越听越诧异：“这人到底是谁？武功路数怎样？”
霍爷叹息摇头：“不知道，他的武功异常诡异，出手又快又毒，根本看不出是何路数。还有他说话的声音，就像敲破的锣，又沙又哑，恐怕天底下也找不出第二份这么刺耳难听。连是男是女都听不出，但能肯定他认识你我。”
霍爷摸向齐根而断的右肩：“我一个没躲开，那鬼面人伸出铁手一抓，就卸掉了一条膀子。真是太可怕了，他手里拿着我的断臂，居然仰天大笑，恶狠狠的说‘全都还给我吧！这是你们欠我的！先还一条胳膊，再还这张脸！’，说着便向我面门直扑而来，情急之下，我一脚踩空掉进闸口瀑布险滩，后面的事，就什么也不知道了。”
“鬼面人……就他一个人吗？”
“对，就他一个。”
邢桀听得半天说不出话，这人到底是谁？霍叔的本事他是知道的，并非暗算偷袭，面对面放对动手，能轻而易举把霍叔伤成这样的人，放眼天下……除非是由他来动手啊！若说除他之外还能有谁，恐怕也仅剩李隐一个。但是……堂堂燕昭帝怎可能孤身跑到闸口，化身鬼面人？怎么想都根本没道理的呀。思来想去想不出所以然，抬头一望，他发现霍爷眉宇间似乎另有隐忧，茫茫然发呆出神，不知道在想什么。
“霍叔，还有什么事吗？”
霍爷似有难言之隐，神情变得不自然起来：“嗯……没……没有了。”
不，他一定有事。邢桀语气诚恳：“霍叔，你是看着我长大的，你我之间还有什么事不能说吗？告诉我，到底怎么了？”
霍爷沉默良久，终于一声长叹，艰难开口：“爷，我不是说……能肯定那个鬼面人认识你我吗？这个判断，并非仅来自他的怨毒，而是……而是……”
“而是什么？”
霍爷叹了口气：“在碰面之前，那个鬼面人想必就听到了我和手下人的谈话，所以……痛下狠手时，他一边杀人，一边冷笑，他说……说……”
邢桀听得着急：“他还说什么了？”
“他说……辛苦好多年了是么？你在找谁？找到又能怎样？你以为自己是在尽心尽力替主子卖命，想帮他圆梦是么？可笑啊，到今天还在做着天真美梦。你以为帮他寻找的是什么？情人？梦想？还是得天下的助力？算了吧，不妨让我来告诉你，她既不是情人，也不是梦想，更不会帮你夺取天下，她是一柄剑，是一柄足够要命的毁灭之剑。”
霍爷越说越艰难，哑着嗓子颤声道：“爷，那个鬼面人所说的一切，都让我从心里感到恐惧，他居然说……邢桀！独孤桀！自比刑天如幻梦！岂不知宿命早已注定，预言无可更改，当有朝一日遇上龙女剑，便是……你的死期！”
邢桀心头猛然一震，龙女剑？！
“这话什么意思？”
“是啊，我也很想知道。”
霍爷眉头紧锁，建议说：“爷，是否应该撒开大网寻找这个鬼面人？这件事如果搞不清楚……我有一种很不好的预感。”
邢桀也陷入沉思，思忖良久断然摇头：“不必，按照这种情形，我觉得……他应该会来找我的。”
霍爷面有迟疑：“可是，如果就这样放任等待，岂非要陷入被动？”
邢桀叹了口气：“霍叔，你不妨想一想，放眼商会所有数得上的干将精英，还有谁的本事能比你更高？如果连你都不是对手，就算找到了又能做什么？贸然追剿，岂非是让弟兄们白白送命？”
霍爷沉默了，是啊，的确是这个道理。
“那现在应该怎么办？”
不能贸然追剿，但也不可能被动等待。邢桀召集逆龙商会部众，传令各处堂口，调动所有探眼，一旦发现鬼面人行踪，立刻向他禀报。没有大东家的命令，任何人不可擅自出击。
于是，躲于暗处看不见的力量都行动起来，以闸口为中心，铺开探眼寻找幽灵踪迹。
而就在邢桀这样做时，更严重的问题出现了。
曝光！
以潼关为核心，盘踞周边七府十三县二十八处堂口，短短三两个月的时间竟相继暴露，遭遇官府迅猛追剿，损失惨重！
邢桀意识到问题的严重性，这绝不是偶然的，问题到底出在哪？
左思右想，他直觉得想到那个神秘的鬼面人。谁会对他有刻骨之恨？谁又会张口便说红珠少女是梦想和情人？思来想去，他隐隐约约想到一种可能。
“霍爷，你再仔细回忆回忆，那个鬼面人，从高矮胖瘦，能否判断出他是男是女？”
霍爷努力回忆：“他个子不高，如果是男人，便属于身材矮小之流……”
“那如果是女人呢？”
邢桀冷不丁开口，霍爷一愣：“女人？”
邢桀的眼神森冷如冰：“龙安城撤城之夜，有一路是没能撤走的。事后派人勘查袭击地，没有找到凤堂主的尸体不是么？”
霍爷吃了一惊：“爷，你是说……不不，这不可能，凤娘有多大本事你还不清楚吗？就算让她再练个几十年，想如此轻易卸掉我一条胳膊……爷，这根本不是她能办到的事呀。”
邢桀却说：“世间不可能的事情太多了，可还记得当年逃离少昊时有多么狼狈？那时何曾想过能得仙人受教，练就七重境界逆龙斩？我能遭逢神遇，别人为何就不能？”
霍爷被问住了。
他说：“七府十三县二十八处堂口迅速曝光，除了商会中身居高位者，外人根本不可能办到。如今身边的人都已仔细排查了嫌疑可能。各方推敲，我都觉得凤娘是最合理的解释。”
霍爷眉头紧锁，如果是了解商会内幕的人，麻烦就大了。
没错，这关系到他的情报命脉，甚至是他自己的身家性命。一旦出问题非同小可。
大东家当即下令，所有堂口从上到下重新调整布局，更改口令，刷新人员部署。同时，战局这边也断然调整策略：“收兵！暂缓攻打潼关，保存力量，在彻底清除隐患之前，不可妄动！”
NO。21 水生
更新时间2011…5…23 11：22：23 字数：4901
人，要找到灵魂的归宿，才能感到充实。这句话用在水生身上，恰如其分。
文武受教，仿佛是为少年打开通往大千世界的智慧之窗，他整个人都在每日充实的生活中焕发出前所未有的光彩。
吃得好，过得好，心情舒畅，再加练武强身壮筋骨，水生的个头也像竹子拔节日日高。刚到西凉时，他还仅及红夜胸口，满打满算不足一年的功夫，居然已经追平了。才新做的衣服没用多少日子便捉襟见肘，红夜因此惊呼，照这个架势，用不了多久都能直接穿沧海的了；殷沧海同样啧啧称奇，终于明白臭小子皮皮为什么急着拍屁股走人，小孩拔个头的速度，没亲眼见过还真是难以想象呀。顾大娘越看越高兴，插科打趣，哎哟，一眨眼就成大小伙子了，如今站在一起都不像姐弟，反过来说成兄妹也有人信呐。
昔日黑瘦干瘪的小男孩形象当然无存，15岁的少年越来越壮实，黑红脸膛从内往外泛着亮光，只有笑起来憨憨的模样始终未变。
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憨小子的块头突飞猛进不是没有道理的，虽然相处快一年了，每次看水生吃饭还是特别过瘾的奇景，正值青春期海量能吃，又有练武成痴，体能消耗巨大，他每顿少说能干掉三斤大饼，二斤酱肉；馒头能一人吃两屉；饸烙面一人吃三锅；还有吃辣的本事，也不知是和当家哥学的，还是自来有一好，吃起辣子才叫一个不怕烧胃，以至于殷沧海都绷起一根弦：不能教他喝酒！绝对不行！否则单拼下肚的速度，自己也只剩喝西北风的份了。
现在，馋猫和憨小子简直不共戴天，从他第一次进门说的那话，就是气死饕餮不打折：“姐，昨天那么多剩菜……全都喂猫了？太浪费了吧，它吃得了吗？不怕撑死？”
什么叫浪费？他吃不浪费？撑死八个臭小子也轮不到他操心！
可恶呀，自打臭小子进门，每天剩饭无论质和量都直线锐减，如果非剩不可，也是宁剩干粮不剩肉，为啥？怕哥姐又拿这么多好东西喂猫呀，太浪费了。现在，馋猫看到水生就是喵呜乱叫舔嘴龇牙，呀呀，真想活吃了他！
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能吃才能练，水生现在每天的日程都排得好满哦：一大清早起来练功，吃完早饭就劈柴跳水扫院子，干的全是力气活。家里活干完了，就去南市顾家照样给爹娘干，中午在顾大娘这边饱吃一顿；抹抹嘴就去找阿琪哥，要是赶上阿琪哥给人看病没闲空，就去镖局演武场，和一群镖师一同听哥授教，挥汗如雨练过瘾，直练到肚子造反，黄昏时一起回家，路上兼当跑腿，心照不宣都知道该去谁家顺道打酒。而如果是在哥出门走镖的日子，照顾阿姐爹娘就更是当然不让，扛米扛面，出门跑腿，上房通烟囱、下地清灶台，不管啥事呼之即来，壮劳力一马当先不含糊……
是的，对现在的日子，水生特别知足，也格外珍惜。小小心愿，只希望爹娘哥姐所有人都能平平安安，每天都这样舒心的过。
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一如往日，这天水生又往顾家走，经过南市玉器街，正碰上顾大娘从一处门槛冲出来，身后骂骂咧咧的声音让他一愣，咋回事？
抬头看看门框上已经歪斜蒙尘的牌匾——这些日子跟着阿琪哥，他已经认了不少字。一字一字看过去：成……记……玉……器……行……
“滚滚滚！少来这套，猫哭耗子假慈悲，趁早给老子滚远点，别脏了这个门槛！”
谁呀？说话咋这么难听？
追在顾大娘身后，一个满身脏兮兮、邋里邋遢的青年大声叫骂，顾大娘前脚跨出门槛，他后脚砰的一声就关上门。顾大娘也是火气上涌，冲着门大声说：“反正东西放下了，你爱要不要！”说完将手里提蓝往门口重重一搁，转身就走。
听见有人骂自家娘，水生眼眉一竖就要冲过去，谁知来到近前，咦？虽然只是短暂一照面，也让他一愣，这个人……咋长得这么怪？一张嘴豁了四瓣？好像也没几颗牙了……
顾大娘一转身正撞个脸对脸：“哎哟，你这孩子，啥时候蹦出来的？吓人一跳。”
水生一脸茫然：“娘，那人谁呀？咋这么凶？”
顾大娘叹了口气，拉上他往家走：“走吧走吧，回去再说。”
回到家，免不了一阵长吁短叹，水生再憨也看出娘的心情特别不好，忙不迭端茶倒水连声劝慰：“娘，你消消气，到底咋回事？要是他欺负你，俺找他算账去。”
顾大娘长叹一声摇摇头：“好多事，你不知道，哎，孽障，真是造孽啊，好好的日子让他过成那副德行。”
“娘，他是谁呀？”
顾大娘这才和他说起成记玉器行的渊源，不成器的少东怎么败家，怎么逼得他们走昆仑还债，结果偶然带回了玉儿，又因为这小子的歪心闹出多少事来，怎么结了仇，最终干不下去一刀两断。
顾大娘一声三叹，叮嘱他：“好孩子，你要答应阿妈一件事。去看成少爷的事，你回去千万不能乱说，对天发誓，绝对不能说。”
水生不明白：“娘，这个成少爷这么缺德，你为啥还要去看他？俺看那一篮子都是吃喝，送给他？还有，为啥要保密，怕俺姐知道？”
顾大娘非常无奈的指指嘴巴：“你看见成少爷那张嘴了吗？”
水生点点头：“都成四瓣了，比兔子还多一瓣。”
顾大娘实在很头疼的说：“知道是让谁打的吗？咱家姑爷。”
“俺哥打的？为啥？”
说起这事顾大娘也是气不打一处来，咬牙气哼哼：“这个不成器的，蹲在街上嚼玉儿的舌根，缺德烂牙恨人有笑人无的，说得别提有多难听，结果就让咱家姑爷听见啦。这可好，一颗石头子打掉半口牙，嘴巴也豁成四瓣破了相。看如今这样子，娶媳妇怕都没指望了。”
水生捧腹哈哈笑：“活该，谁让他说俺姐，撞在俺哥手里算他倒霉。”
顾大娘接着说：“那段时间玉儿实在不好过，所以咱家姑爷就带她出门散心去了，呐，就是这趟出门才遇见你呀。他们走了，可没见这边有多热闹，别管那不成器的说了什么，天大地大脸面最大，被人打成这样，他能受得了？结果就跑到府衙去击鼓鸣冤，要告咱家姑爷。”
顾大娘越说越感叹：“这个不成器的，没本事更没脑子！他也不想想，官府的人是好使唤的吗？要是个街边小贩打了你，使两个钱，说不定还能给你主持个公道，可咱家姑爷是谁呀？他刚来西凉的时候就帮过太守的大忙，成亲时，太守还亲自登门去喝喜酒呢，西凉城里谁不知道，太守三天两头就请殷教头过府一叙，什么时候见面都是客客气气敬三分。你想想，这个不成器的要告他，底下的知府哪敢接案？当场就判了个诬告，说他是无事生非，信口雌黄，结结实实打了顿板子给扔出来。”
水生越听越乐，顾大娘一路说，他一路笑，直笑得肚子