他就亲身遇上过，听饭馆老板推荐拿手菜，要了个炖肘子，端上来一看，哈，半截人胳膊，吓得差点尿裤子。从那以后就落下病了，甭管到哪住店吃饭，先要去厨房转一圈，还一再叮嘱给他做饭要干净的灶干净的锅，丁点肉腥不许沾。后半辈子改吃素，打死不吃荤了。”
一大张饭桌鸦雀无声，面面相觑，所有人的目光不约而同聚向正中那盆热气腾腾的红烧肉。
“呕……”
正拿大饼卷肉吃的家伙，哇的一口吐满地，连肠子都快呕出来。
爆料爆猛了，店伙计一阵干笑连忙补台：“别别别，客爷别多心，咱这是大城大地方，没这个的，保证没有，不信带您去后厨转转？”
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入关走一趟，回到家说起震撼见闻，殷沧海都不知道该用什么字眼形容。当然了，像菜人这种太血腥的，忍住了没敢提，但除此之外的种也足够让一家子听得大眼瞪小眼。水生一阵阵倒吸冷气：“哥，关内这么恐怖啊？连一盆洗脸水都要十个大钱？一壶茶……二两银子？！”
殷沧海摇头苦笑：“总听读书人抱怨，乱世文章不值钱，岂不知乱世的银子……也一样不值钱呐。”
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钱不是钱，人也就活得不是人，耳闻不如眼见，水生就在这天亲身体验了一把。照例上门去给爹娘干活，又经过南市玉器街，又从‘成记’门前过，结果，又见几个人被毫不客气轰出来。
“滚滚滚，找他妈什么晦气，趁早给我滚！”
几个人被推得踉跄，脚下一拌，‘噗通’摔在当街，豁嘴少爷狠狠啐一口，气哼哼‘砰’的关大门。
水生看得气不打一处来，这个不成器的缺德家伙，怎么对谁都不会好好说话？
被轰出来的几个人，看一看都好像是几年没洗过澡的，衣衫褴褛，蓬头垢面，离得老远已能闻到臭气熏天，一个个面黄肌瘦皮包骨，几乎连是男是女都快分不出了。
几个人坐在地上呜呜咽咽的哭，手里拄着拐杖，怀里抱着破碗。水生恍然，要饭的。跑这家来要饭才真是找错了门槛。因着爹娘和成记的关系，他下意识走过去，掏出怀里一把铜钱皱眉说：“别哭了，以后记着，要饭别来这家，那人最缺德了，才不可能给你，拿着吧。”
为首一人抬起头，擦一把眼泪反应有些迟钝：“这位小爷，我们不是要钱……”
“哦，那是肚子饿吧，好办，俺回家给你弄点吃的去……”
谁知那人又摇头：“这位小爷，我们不是要饭的，是来投亲。”
投亲？水生愣住了，指指成记紧闭的大门：“你们……和他是亲戚？”
仔细一看，哦，好像真是一家子，说话这人是家主，在他身边分明是个女人，只是形容太肮脏了，几乎看不出来。女人牵着一个半大男孩，怀里还抱着一个，都是呜呜咽咽的哭。这个当家的也是不停擦眼泪，哽咽说：“我们是从关内投来的，听说有个远房表叔在这里做事，好多年没通过信儿了，如今是走投无路奔了来，可谁知道……那少爷说压根没有，这可让人怎么办呀。”
水生挠挠头：“听俺娘说，这家店铺好几年前就散伙了，你们要找的是谁呀？俺爹原来也在这里干过，让他帮你打听打听，说不定俺爹知道呢。”
这人立刻激动起来：“真的？太好了，多谢小爷。我那个远房表叔姓顾，叫顾长生，在族辈里行三，我们都叫他三叔，这位小爷……不知道您听过没有啊？”
顾？这个姓让水生瞪眼，事实上，他不太清楚爹全名叫啥，但是……从前在这‘成记’干活……有很多姓顾的吗？
水生一脸搞怪：“这个……你跟俺来。”
把落拓一家领到顾老伯如今当管事的店铺——玉卿阁。一进门他就四处找开了。
“海子哥，俺爹呢？”
店伙计向库房一指，随口取笑：“怎么了水生？满头大汗火上房似的，急着娶媳妇？”
水生憨憨一笑：“你叫俺爹出来，真有急事。”
库房重地，外人不能随便进，店伙计笑呵呵当跑腿：“等着等着，这就叫去。”
顾老伯闻讯出来，他开口就问：“爹，你从前在成记干活，知道谁叫顾长生吗？”
哎？诺大殿堂一下子鸦雀无声。
哈！随即所有人集体捧腹笑倒。
聂掌柜笑得眼泪横流，指着水生笑骂：“哎哟，你这当儿子的真好呀，连自家爹叫什么都不知道？来来来，谁赶快告诉他，顾长生是谁呀？”
顾老伯一脸苦笑不得：“你这孩子，干什么？急匆匆跑来就为了拿爹开心？”
搞明白状况，水生也闹个满面通红，拉着顾老伯往外走：“爹，俺没胡闹，真是你就对上了，快来看看，您老认识不？”
揪到一家乞丐面前，水生两边一说，那家主‘扑通’跪倒，当街放声大哭：“三叔，总算找到你了，老天开眼呐！”
顾老伯一时不知所措：“你是……”
“我是德福啊，三叔，你不记得我了？福官儿……我就是福官儿呀。”
顾老伯瞪大眼睛，霎那惊呼：“福官儿……长乐大哥的儿子？”
“对，就是我呀。”
顾老伯半天缓不过一口气：“哎哟，你都这么大了？这是怎么话说？”
街上不是叙旧的地方，看看一家狼狈如乞丐的模样，他连忙告假带着往家去。走走走，回家再说吧。
一进门，顾大娘也吓了一跳，还没等说话，那同行抱孩子的女人脚下一软就直往地上栽。幸亏水生眼疾手快，一把扶住女人，另一手接住小孩。
顾老伯满眼惊疑：“福官儿，这是怎么了？”
“饿的。”
顾德福一声苦叹，简短介绍说：“三叔，这是您侄媳妇，这是您侄孙，栓子、柱子。不瞒您老，家里实在没活路，这是投奔您来了。您在关外可没见到，咱老家水灾闹得有多凶，都三年了，一年比一年惨，没淹死也要病死，没病死也要饿死，瘟疫传染病，弄得十里八乡到处都是乱葬岗，一整村一整村的死光光呀。”
顾德福越说越辛酸，哽咽流泪颤巍巍的说：“三叔，我也纯粹是赌一赌运气，真能找到您，也算这‘福官儿’的名字没白叫。三叔您知道吗，老顾家这回是真没人了，叔舅大伯，远的近的，大概也就您老这里，还能算个亲人了。”
顾老伯急切追问：“你爹呢？记得头七八年，他还给我捎过信。”
顾德福越哭越伤心：“我爹头三年就没了，我娘一病不起，去年也没了；今年瘟疫闹得格外凶，我兄弟、妹子，堂表亲戚都是一拨一拨的走，不是出去逃难，就是也进了乱葬坟，一个都找不着啦。”
顾老伯一颗心翻江倒海，老泪纵横哭得险些背过去，说起来，人上了年纪，都讲究个落叶归根的。离家千里也终有一天要回去，他本来还想等时局好一些，回乡去看看。哪成想四十年一眨眼，到今天居然已经没有故乡。
NO。23 南阳豆腐脑
更新时间2011…5…25 13：03：46 字数：4585
投亲上门，顾大娘抱过妇人怀里的孩子一摸，全身烫得像火盆。
“这孩子病得不轻啊，水生，快去找个大夫来。”
水生立刻脚下生风去找阿琪哥。兰若琪来了，一番诊治开出药方劝慰说：“不妨事，就是体质太过虚弱，仔细调养，应无大碍。”
“多谢公子爷，太谢谢您了。”
顾德福不住口的道谢，心里又感激又佩服。看这公子气度不凡，居然对他们身上的肮脏不嫌不弃，小柱子满头满身的虱子直往人家手上爬，这位公子竟也不见皱眉。世态炎凉，想他们千山万水走这一路，何曾见过有哪位富贵公子会这样对待一个穷要饭？赏两个钱或有可能，要沾身？那岂非是癞蛤蟆趴脚面，故意恶心人？
兰若琪走后，顾大娘就忙开了，一锅接一锅的烧热水，让水生帮衬着，照顾一家四口挨个洗澡换衣。换下来的破衣服直接扔进火塘烧掉，沾过的桌椅板凳要用煤油擦，被褥也要碱水泡。随后又熬了一大锅稀粥，让快饿晕的家伙一人喝两碗。
水生给娘打下手，看得有些心里犯嘀咕，躲在厨房小声问：“娘，你是不是……不想他们来呀？”
顾大娘立刻明白了，用木棍杵一杵泡在碱水里的被褥指教傻小子：“连这个都不懂？虱子跳蚤必须连根除，清不干净以后会越闹越凶的，这可不是嫌弃他们。”
水生挠挠头：“那……俺看他们都饿得太狠了，就喝两碗粥……能饱吗？”
顾大娘又是一笑：“说你是傻小子吧，以为娘是心疼粮食？岂不知人饿得太狠了，最忌猛多吃，一下子狼吞虎咽肠胃受不了，弄不好是要活活撑死闹出人命的！”
啊？还有这种事？
水生一阵脸红，顾大娘说：“你见过沙漠里快渴死的人吗？真想救人就不能让他大口大口喝，而是要沾着嘴唇抿几口，一点一点的，想多要都不能给。这也是一样的道理，先喝稀的，再吃干的，循序渐进让身体肠胃有个适应的过程，才能真的调养过来。”
水生憨憨傻笑：“明白了，这大概就是阿琪哥常说的好心办坏事，娘懂得真多，要换成俺，没准一下子就把人治死了。”
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见了亲人到了家，有麒麟公子妙手丹方，没过几日，小柱子就从高烧大病中好起来。顾大娘每日熬粥蒸蛋羹，稀软流食养肠胃，到第六天上才做了满桌大餐招待落魄一家人。
用枸杞当归炖了老母鸡，给女人孩子补身体，热腾腾的牛肉面吃起来别提多过瘾。
太香了！投奔来的一家子个个吃得没工夫说话，一顿饭少数干掉了七八斤面条，五六斤牛肉。
“三叔，三婶，真没想到你们在关外的日子过得这么好。如今是什么年月？还能吃上牛肉面，老母鸡？放在关内连做梦都不敢想啊。”
听着顾德福感叹，顾老伯说不出心里有多酸，天灾无情，好好的中原宝地究竟被毁成了什么样？自古关外苍凉，如果不是被逼得没办法，谁愿意出关来讨生活？自己早年也是逢灾被迫远走，想不到今日这里竟成避难所。想一想怎能让人不难受？
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投亲四口人在顾家暂时安顿下来，红夜听说少不了登门，一看这情景，便从家里拿来不少吃穿用度之物帮衬阿妈，并在私下里塞过不少银票。
“玉儿，这是干什么？快收起来。”
顾大娘坚决不要，有些担心的提醒闺女：“男人赚钱养家不容易，就算夫妻再好，做女人也该自己心里有个寸度，谁的银子也不是白来的，大手大脚往娘家搬东西最让人忌讳，听阿妈的，快拿回去，别让人说嘴。”
红夜听得笑：“阿妈，就你多心，这也是沧海的意思啊。现在玉行生意艰难，一下子接济这许多人，时间长了难免要吃紧，快拿着吧，赚银子本来就是为了过日子，难不成还要留着买棺材？”
她一再坚持，顾大娘拗不过才勉为其难的收了。
初次见面，明眸朱唇的美少女让顾德福一家看得惊叹，德福媳妇拉着红夜，一时间都不知道是不是在做梦。大妹子长，大妹子短，不住口的感叹，就算在南方水乡，也没见过这么漂亮水灵的姑娘啊。
“谁说不是，三叔三婶，您二老真是好福气，这一儿一女站出来，真不知要羡慕死多少人呢。”顾德福说得情真意切，当听说这一儿一女的来历，谁敢说不是老天爷送来的？
闲话唠家常，一来二往亲近起来，德福媳妇就忍不住问：“大妹子，怎么好些日子都没见过咱家姑爷？他……都不往三叔这边来吗？”
红夜叹了口气：“想来也没时间呀，没完没了出去走镖，这一次少说到月底才能回来呢。想一想真烦人，自从开始走关内就停不下来了，那些主顾都堵到家门口，整天软磨硬泡的，让人推也推不掉。结果一趟接一趟，弄得沧海连歇口气的功夫都没了。”
德福媳妇起了好奇心：“大妹子，咱家姑爷出去走一趟镖，能赚多少银子？”
刚好顾大娘进屋听见这话，不由得一皱眉：“德福媳妇，别人家过日子的事，乱打听什么？倒是你家福官儿，出去找营生找的怎么样了？”
德福媳妇立刻笑不出了。想一想都愁人呐，世代庄户人，他们在老家都是种地的，除了伺候土地爷，其他本事一概没有，而西凉是商贸重镇，出去从头到尾找个遍，除了做生意的，还是做生意的。不管去哪家，干哪行，生意行里雷打不动的规矩，都要先当学徒。三年出徒，期间管吃管住没工钱。顾德福三十六七的年纪，当学徒本就已经太老没人愿意要了，而就算有人愿意要他，三年学徒没工钱，若是他自己光杆一个还好办，拖家带口，老婆孩子又该怎么活？所以说，自从来到西凉缓过这口气，两三个月的时间，出去转了一天又一天，顾德福却到现在还没能找到个出路。
为这事，德福媳妇没少恳求顾大娘：“三婶，您看我三叔人缘好，认识的人多，能不能让他老人家帮忙想想办法？就凭福官儿自己，人生地不熟的，您让他到哪去找营生啊？”
说起来，顾老伯混迹西凉的好人缘，如果由他出面给找个营生，并非难事。但在这件事上，顾老伯却自有想法，毕竟是远方本家，论起来不算亲近，更何况他离开家乡四十年，这个福官儿一直以来仅是停留在书信中提及过的本家侄儿，在此之前根本连见都没见过，人品性情，太多事情不了解，若贸然为他举荐，万一出了纰漏，一则对不住用工之人，二则岂非连自己多少年的老脸也要从此扫地？
思来想去，顾老伯最终给出建议：“福官儿，我给你指条路。常言说，民以食为天，天底下再怎样，也是人人要吃饭。在关外这地方，吃喝粗犷不讲究，如果弄个什么精细的，我想一定能好卖。我记得……咱们老家有名的特产是水豆腐，就拿我来说吧，什么时候想起来，最怀念的都是那口豆腐脑。如果你们自己开个小营生……福官儿，你会做豆腐脑吗？”
顾德福眼前一亮：“会呀，在咱们老家，家家户户都会做。”
顾老伯说：“那好，开个小店卖豆腐脑，本钱我替你出，若是担心庄户人不会做买卖也没关系，经营揽客的生意门道有我帮衬着，总能保你不出大差错，你觉得怎么样？”
一拍即合。于是，由顾老伯出钱，为他们选好地段，租房子开门脸，一应用具置办齐全。当第一锅豆腐脑做出来，顾家二老连同红夜、水生一同登门来尝鲜。
“呀，真好吃，这个就是豆腐脑？”
憨小子水生吃得不亦乐乎，一碗接一碗，一人就喝掉了大半锅。
红夜笑得开心：“对了，以前听说过：豆腐分南北，这个就是南豆腐？好嫩哦，太好吃了。等将来开张，一定天天早起都来买。”
德福媳妇听得笑：“这话说的，大妹子想吃还用买？以后每天早起第一锅，让栓子直接送家去。三叔三婶，人人有份。”
顾大娘呵呵笑骂：“呸，说的好听，小本生意哪禁得起这么送？还没等赚钱先要破产了，你们呀，只管好好做营生，真想吃了我们自己来，你别张口要钱就是了。”
顾德福挠头傻笑：“三婶，看您说的，脸皮再厚也不能管您老要钱呐。”
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试吃成功，小吃摊正式开业，挂起招幡：南阳豆腐脑。
不出所料，关外粗犷，哪尝过这口鲜，结果一开张即是食客盈门，一传十，十传百，有老人家帮忙指点生意经，小吃摊的买卖火爆得让一家子忙不过来。
早起卖豆腐脑，�