踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。萧然嘿嘿一笑，喃喃的道：“老淫棍，这可是你丫自己找死，怨不得我！”
第一百六十四章 巧计除胜保（上）
就是他！！！这个恶棍，畜生，禽兽不如！我，我恨了他！……”
雪瑶听到“路钦之”这三个字，浑身发抖，银牙咬的咯咯直响。万庆商行，正是她路家的祖业，在她父亲死后为族叔路钦之所霸占。此时得知大仇人已经找到，压抑了整整十年的仇恨腾的燃起，忍不住眼泪夺眶而出。
这个时候萧然也没有必要再跟她隐瞒了，把现在了解到的情况说了一遍。听说路钦之要来京城同然堂总号，这可是送上门来的好买卖，雪瑶悲喜交集，激动万分，掉头就跑。
萧然吓了一跳，慌忙拽住，道：“你干嘛去？不是想现在就去亲自把那老禽兽干掉吧？”
雪瑶连喘了好几口气，才说出一句话来：“不，我先回去收拾下行囊。”
“收拾行囊？”萧然一头雾水，道：“你要去哪？”
雪瑶道：“你不是说，那个畜生已经快到京城了么？当然是要杀了他。我现在就去收拾下，然后提着他的人头，回山东去给我爹我娘祭坟去！”
晕！萧然心说我这老婆想的可够远的。作为雪瑶的大仇人，路钦之是一定要干掉的，但是现在动手还为时过早。沉吟了一下，道：“雪瑶，这个路钦之是一定要宰了的，但却不是现在，我还要让他多活两天。”
雪瑶立刻瞪大了眼睛，道：“什么？你，你不想替我报仇？”
萧然笑道：“你看你。说的什么话？你是我老婆，你地仇人当然也是我的仇人。只是现在这个老禽兽不单单是咱们的仇人那么简单，我有九成的把握断定，他已经做了汉奸了！仇当然是要报的，但是一刀杀了他，可就太便宜他了。我要看看这家伙到底都干了些什么，然后再想法子对付他。嘿嘿，我要让他求生不得求死不能！”
雪瑶也不是那不明事理的人。听萧然这么说。也就不再说什么了。沉默了一会儿。眼含泪水，道：“相公，雪瑶的深仇大恨，可就指望着你啦！你，你可别辜负了我！”
萧然郑重的道：“放心吧！等把这老禽兽弄死，我跟你一起回山东去给岳丈、岳母祭坟去。”
雪瑶这才破涕为笑。萧然安慰了她几句，然后一个人回到书房。静下心来把最近发生地事情都在脑子里过了一遍。反正路钦之是要到京城来地，只要他落到手里，就不怕他再飞出去，眼下当务之急，是查清胜保是否真地在替洋人走私军火。大清国的新式火器要是落到了洋鬼子手上，后果是不言而喻的。如果情况属实，必须立刻斩断这条通路！
而胜保这个家伙作为奕只是胜保身为满臣正二品的大员。一旦动他恐惹起其他人、尤其是奕的怀疑和恐慌。而现在这件事，正好是个难得地机会，私通洋匪、走私军火这么大的罪名。量奕
可是单凭一纸货单，还不足以给胜保定罪，现在关键的问题，是要找出更直接有力的罪证，把这件案子办成铁案，令胜保再无翻身的可能。同时还要查出，他的军火交易在朝廷中是不是还有关联。
本来想直接去找奕比较稳妥。看看已经是日暮，便备了车马，径奔工部侍郎爱仁府上赶来。
爱仁原是左都御史，辛酉政变之后，调任工部侍郎。想大力发展工业，工部就显得尤为重要，眉也正是觉得爱仁为人正直，才让他接了这个差事。萧然来的时候不巧，爱仁正跟几位大臣应酬未归，下人通报，爱仁地两个儿子听说萧公公大驾光临，吓了一跳，慌忙出来迎接，一面使人飞报爱仁。
爱仁得知萧然来府，心里也是咯噔一下子，满朝文武中，但凡重臣，自然都知道萧然地分量。这可是个无事不登三宝殿的家伙，亲自到府上来，一准儿没什么好事。当即急三火四的赶回去，瞧见萧然正悠哉游哉地坐在厅上喝茶，又没有着补服，心里才稍稍松了口气，连忙近前见礼。
寒暄已毕，爱仁忐忑不安的道：“萧老弟可是个大忙人，平日里那是请都请不到的。敢问今夜光临寒舍，有何贵干？”
萧然嘻嘻一笑，歪着头盯着爱仁，眼珠子在他脸上瞟来瞟去
他心里直发慌，手心儿里都见了汗。又不知该说点如坐针毡。半晌，萧然才端起茶盏浅啜一口，道：“工部侍郎这个位子，赚的银子可不少吧？”
爱仁正全神贯注的听他说话，不提防说出这一句来，差点咕咚一屁股坐到地上去。手中的茶盏撞翻了，淋淋漓漓的撒了一身，也顾不得擦拭，慌忙起身，结结巴巴的道：“萧、萧公公，您这话什、什么意思？”
萧然慢悠悠的道：“工部，主掌全国工程事务。什么土木修筑，工程水利，机器制造，矿冶纺织，都属工部治下。我说爱大人，这么些个营生，假如都能拿来做买卖，那得赚多少银子？”
爱仁面无人色，情急近前一步抓住萧然的衣袖，道：“冤枉，冤枉！萧公公，您这话可不敢乱讲，下官食君之禄忠君之事，恪守清廉，为主尽忠，此心可昭日月啊……”
啪！话没说完，萧然从袖子里摸出一张纸来，重重拍在桌案上，冷笑道：“爱大人，那这又怎么说呐？”
爱仁身为工部侍郎，接触洋务，倒也识得几个洋文。取过那张纸来一瞧，顿时啊的一声，呆若木鸡。这货单上标注的正是新式步枪、榴弹炮、炸胶等货品，还分别用阿拉伯数字标注了数量，爱仁如何看不懂？
怔了半天，忽然扑通跪倒，抓住萧然衣袖道：“公公救我！”说着老泪便下来了。萧然对他也还没有什么坏印象，看他须发斑白的跪在哪里，颇为不忍，两手扶起，好言道：“大人不必如此惊慌，如果不是想拉你一把，咱家今儿也就不会到你这儿来了。”
爱仁一听这话有活路，脑子才算清醒了一些，道：“萧老弟，这张货单，到底是从何而来？下官的确是不知情，还望老弟相告，老朽感激不尽！”
萧然心道：是了，这老头第一句话问的不是这货单都有谁见过，而是问从哪里来的，看来他的确是不知情。当下正色道：“爱大人，您也算是我朝的老重臣了，三朝为官，相信你不会做出这种违背良心的事情来。不妨实话跟你说，这纸货单，乃是山东驻防八旗军副都统胜保哪里查来的，据我目前掌握的情况，交易是通过宁波的一家路氏洋行，出售到英国去的。”
简单的将事情经过讲述一遍，爱仁震惊不已。出了这么大的事情，就算跟他这个工部侍郎没什么直接的牵连，少不得也要办他个失察渎职之罪。轻则革职查办，重则发配充军，这一场劫数估计是免不了的。想到这里，忍不住老泪纵横，泣声叹道：“完了，完了！想不到我一世清名，老了老了竟落了个晚节不保！萧公公，还望你念在我爱仁三朝元老，好歹在太后面前保我一保！”
一头说着，挣扎着又要下跪。萧然拉起他，道：“都什么时候了还说这个，现在最关键的问题，是查出事情的真相，看看胜保跟工部兵工厂那边有没有什么勾结，到底有多少武器流入到洋鬼子手里，有什么办法能够补救，有道是亡羊补牢，为时未晚呐！”
爱仁登时醒悟，道：“是是，老弟这话说的对极。说起来山东八旗军，近来确实是在增补装备，并向兵部、内务府报了专呈，这个折子是太后亲笔批的。工部这边军械出库，也一向是按照规矩来办，见单发货，不敢有什么拖延。”
萧然道：“那么原呈可有存底？”
爱仁道：“有，存底在工部，明日一早我便派人给老弟送去过目。我记得那折子上倒没说什么，只说是河道补防，装备增需，工部这边下拨的军械，一共有两笔，数量也还不算大。”
萧然顿时皱起了眉头，冷然道：“数量不大？那么敢问大人，什么样的数量叫大？这些新式火器，是我大清国的生命，便是一枪一弹，也不允许出任何的差错！这个道理，难道还要我教你？”
爱仁冷汗顿时又冒了出来，唯唯诺诺的道：“是是是，下官失察，下官失察！老朽的意思，是说这两笔军械都是照章出库，咱们只需校准货单跟实际出库的数量是否相符，就能查处工厂那边是不是与胜保有私下勾结了。”
第一百六十四章 巧计除胜保（中）
然同意了爱仁的建议，同时告诉他，事情一旦办的要让任何人知晓。倘或走漏了风声，肯定会引起不必要的麻烦。
爱仁知道这事关系重大，不敢怠慢，第二天就开始秘密核查。经过仔细的校对跟盘点，结果出来了，往山东胜保部的两批出库军械，跟上报朝廷的数量是一致的。这样一来可以大致估算出胜保走私的次数、数量，而来也说明这次补充的装备是按照正常途径办的，间接的排除了朝廷内部有人勾结的可能。
如果是这样的话，也基本排除了奕议政王，位高权重，不会为了银子而去冒这样的风险。可以断定，这件事完全是胜保自己搞的鬼，利用职务之便走私军火捞外快，诛九族都不为过。
现在最需要的就是直接有力、可以一下子把他钉死的证据，最好的办法，当然就是想法子刺激他再次出货，然后抓他个现行。不过上一回马超等人炸沉了货船，只怕会引起胜保的警觉。胜保这家伙能从一介书生爬到副都统的位子，可想而知人也是鬼精鬼精的。要是他起了疑心，那这事可就难办了！
想了半天，萧然派人叫来马超，又让马超仔细回忆了一下当天的细节。据马超所说，当天他跟几名弟兄上下货船的时候，都十分的小心，可以确定没有被人发现，估计就算货船被炸沉。也很难让人判断出是事故还是人为。
这样看来，引胜保上钩应该还有机会，萧然立刻就放心了不少。接下来要做的，就是怎么能布一个局，让胜保心甘情愿地钻进来。
正琢磨着该怎么设这个套，刚巧雨来派人来找，原来现在电报局开张，由于朝廷的保护跟鼓励。不单线路没有像从前一样遭到百姓的迫害。相反生意还真不错。尤其是那些商人，往来传递消息，以往要十天半个月的现在一眨眼就传了过去，想想孙猴子的筋斗云也不过如此吧？
商人的特点，自然是唯利是图，相对来说也就更容易接受新鲜事物。发现了电报这东西的好处，不免奔走相告。带动的电报局地生意蒸蒸日上。这样地商机，凭雨来地精明自然不肯错过，便来找萧然商议，打算请福来洋行的艾顿再去铺设沪上至广州的线路，同时奏请朝廷，拟发上谕，由各地方衙门招募人手，架设电报线路。争取尽快的把中国的电报网络完善起来。
这可是一件利国利民的大好事。萧然自然赞同。当听雨来提到艾顿的名字事，忽然眼前一亮，猛拍大腿道：“有了。有了！我怎么倒把这个人给忘了。嘿嘿，想让胜保这只老狐狸上套，就要着落在艾顿地身上！”
看雨来听的满头雾水，萧然嘿嘿一笑，凑上嘴巴耳语了一番……
却说这一日，同然堂总号门前，一辆豪华马车停下，趾高气昂的走下一个人来。一身狐裘袍子，头戴抓耳水貂帽，架着一副夹鼻眼睛，留着八撇胡子，派头十足。堂上伙计见来了主顾，忙上前去打招呼道：“这位爷，快里边请！您了还是头一次光临咱们同然堂吧？先请里边喝口热茶。”
那人打量了一下同然堂的招牌店面，从鼻子里发出嗤的一声，哼道：“这便是鼎鼎大名的同然堂总号？看来也不过如此嘛，小家子气！”
原来同然堂的总号是设在红门子胡同的，这里都是多年地老建筑，自然不会是特别阔气、金碧辉煌地那种。但同然堂的伙计素质都很高，也不跟他计较，笑着请进屋去。
店面掌柜亲自上前见了礼，上了壶极品碧螺春，这才请教姓名商号。那人仍是一副眼皮朝天、不屑一顾的架势，也不说姓甚名谁，只道：“你们大掌柜呢？我要跟他说话。”
掌柜地可不像伙计那么好脾气，也是一牛逼的主儿，冷笑一声，道：“哟，那您可得候着了。咱们大掌柜刚刚去了宫里，太后召见，指不定什么时候回来呢，您了就搁这等吧！”
其实这个时候，雨来就在后头办公室里。但是掌柜的这么一说，那人可就懵了。太后召见，那是何等的殊荣？也亏他脑筋转的快，忙起身道：“原来如此！海涵海涵，这位掌柜，那能不能麻烦您通报一声，就说宁波路氏商行的东家路亭山前来拜会，待会大掌柜的回来了，还
给引见引见！”
掌柜的一撇嘴，心说你个牵着不走打着倒退的东西，就是欠损！当即道：“这样啊，看看吧。只是不知咱大掌柜什么时候回来，您就多等等吧！”
也不跟他啰嗦，回身去了后堂。恰好这一日萧然也在，听说路钦之来了，与雨来对视一眼，笑道：“买卖上门了！”
两人都不着急，先是慢悠悠的喝了半天茶，然后命人从后门去福来洋行请来艾顿，萧然回避了，只叫雨来跟艾顿两人又从后门绕了一圈，奔前门进了店铺。掌柜的装模作样的迎了上去，替路钦之跟雨来两人引见了。路钦之见雨来年纪轻轻却不失干练沉稳，一言一笑间自然带出那么一股子气势，不免暗中惊讶；待看到身后还屁颠屁颠的跟着个洋大爷，先自矮了半截儿，两个腿弯儿就不由自主的往下沉。
路钦之这个家伙，的确是做了英国人的走狗。在他眼中洋人那就是主人，比祖宗都金贵，因此一见艾顿，忍不住奴性便上来了。而艾顿对雨来又是毕恭毕敬，他那里还敢怠慢？点头哈腰的上前见了礼。雨来倒显得很客气，带他去了后堂，简单把艾顿也跟他介绍了一下，然后分头落座。
这回路钦之可不敢再装逼了，规规矩矩的说明了来意。而后说：“目前沪上船务吃紧，有实力的船商寥寥无几。而鄙人的路氏商行，有大型货船十二条，近海跟内河的航务都可以接手，江淮一带不会有第二家强过我的。所以关于参股招商局一事，还请方大掌柜多多关照。”说着又将自己行下的情况介绍了一遍，包括十二条货船的规模、状况列出单子，请雨来过目。
雨来思忖了一会，道：“原来是这样啊。都怪我下边的人办事不利，具体的情况也没了解清楚，致使我这边不好决断，才耽搁了这么久的时间。强强联合，才是谋事之道，既然如此，回头我跟沪上那边拍个电报，让他们具体拟个章程，尽快把这件事情定下来，你看如何？”
路钦之大喜之下，激动的声音都有些变了，连声道：“那感情好，那感情好！方大掌柜果然有魄力……”
叽里呱啦的说了一大堆，无非是阿谀之词。雨来笑道：“成吧，今天先这么着。工部那边我还有事，回头再聊。”接着便吩咐伙计送客。艾顿在一旁道：“方先生，那你看我那件事……”
雨来摆摆手道：“下次再说吧。今日的确有事，招呼不周，见谅见谅。”
艾顿叹了口气，只得告辞，跟路钦之一道出了同然堂。路钦之听说他是大名鼎鼎的英国福来洋行的经理，早就想巴结，这时见艾顿长吁短叹的，忙上前深施一礼，操着洋文道：“不知艾顿先生有何烦恼，鄙人能否为先生效劳？”
艾顿看了路钦之一眼，摇摇头道：“谢谢路先生的�
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