额龙泽请他坐了上座，跟众将也见了礼。萧然很是得意这口野味，闻着扑鼻的香味，哈喇子差点流出来。随便敷衍了几句，捞过筷子就往熊掌上夹去。忽然一个戴水晶石顶子的武将站起来道：“大人初来我这健锐营，怕还不知道我营里的规矩。可容卑职禀告？”
这人正是美容院开业那天去维持秩序的那个官，是个五品的佐领。萧然一瞧他这神色，就知道他们有算计，哈哈一笑，瞅了瞅端勐。端勐故意喝道：“大胆！萧公公是皇上派来的钦差，怎么能跟你们这些粗人混闹？也不掂掂自个肚子里的学问，难道还想难为钦差大人不成？”
这话摆明了是在扛人，萧然当然不会听不明白。要是身为钦差连这些“没学问”的粗人都斗不过，以后谁还能服？皱着眉一琢磨，道：“古人说：入乡随俗。难得这位大人有这份雅兴，不妨说来听听！”
额龙泽连忙侧过身子，故意用“很低”的声音说道：“大人不能答应，这都是他们闲扯淡的。万一对不上来，不是让这些混蛋看笑话吗？”
我顶你个肺！萧然暗暗骂了一句，嘴上却道：“没关系，萧然生性就爱凑热闹，既然今儿晚上这么开心，就按大家的意思办好了！”
那佐领拱手一礼，道：“既然大人恩准，卑职可就讲了。咱们这营里都是些个舞刀弄枪的粗人，最景仰象钦差大人这样有学问的人了。所以在咱们营里开宴，都要做个文人的游戏：射覆。但凡射着了，有酒有肉好吃好喝，要是射不到，对不起，嘿嘿……”说到这里示威似的扬了扬下巴。
射覆这个游戏萧然倒是听说过，但拣酒桌上的东西，一个人说一句诗作为谜面，谁要是猜到了，再用另一句诗点出来，就算是射着了。要是跟这些头脑简单四肢发达的家伙公平射一回，萧然倒也不见得输，可是今天摆明了是下局阴他，想要射中可就不那么简单了。
不过话已经说到了这个份儿上，不射更是丢人，所以萧然不顾段兴年在桌子下面一个劲的拉他衣角，点头同意。先从那个佐领开始，一句一句的说了下来，这帮家伙竟不知道从哪里找来那么多的生僻诗词，居然把诗经道德经的都翻出来了，而且还都能射的中，一个人刚说完，另一个马上就能接上。妈的瞎子也能看出来肯定是事先安排好的。更可气的是有的家伙居然先把诗句抄在手上，念都念的磕磕巴巴。
额龙泽、端勐两人憋不住笑，不住的瞟着这位嫩的跟个姑娘似的小钦差，心说你丫就搁这儿干瞅着别人吃喝吧！等下就你一个人射不出来，看你能丢得起这份脸不！
不一时，轮到段兴年，当然也没射出来，气的脸红脖子粗的，就盼着萧然丢过来一个眼色，立马掀桌子开打。萧然却一点也不着急，摇头晃脑一幅胸有成竹的样子。轮到最后一个给他出题的是个小个子典军校，不停的瞄着手掌，吭哧半天整出一句十分生僻的七言古诗，萧然连听都没听过，更别说猜了。不过他倒很放的开，一拱手道：“佩服！健锐营果然是藏龙卧虎，本钦差学识浅薄，甘拜下风！啊，你们吃，你们吃。我们俩瞧着就是了。”
众人巴不得这一声，立刻轮圆了筷子奔那熊掌就要下手。萧然笑着道：“既然大家玩的这么开心，我也来助助兴，就给大伙讲个笑话吧。从前有哥俩到戏院看戏，因为一个情节争论起来，谁也说服不了谁。正好旁边有一溜痰盂，俩人就打赌谁输了谁喝一大口里面的东西。结果老大输了，也不耍赖，捧起痰盂就咕咚喝了一大口。”
众人听到这里，全没了食欲，一个个筷子举在半空中，进退不是，好不尴尬。萧然奇怪的道：“咦，是不是这个笑话不好笑？别急，下面还有。”
“说不一会，这哥俩又争论起来，照例是打赌，这回老二输了。只见这老二捧起痰盂，咕咚咕咚连喝了十多口。老大很惊讶的说：兄弟你太厉害了，居然一口气能喝这么多！老二说：***，不是我想喝，是这里面的东西实在太浓了，咬不断。”
喔——！喔——！七八个人捂着嘴巴同时起身，一阵风冲到帐篷外面去了。剩下的也都觉得肚子里好一阵翻江倒海，在那一挺一挺的硬憋。萧然奇道：“咦，诸位怎么不吃？都别客气，随意，随意。”
“还是你吃吧，”额龙泽咬着牙端过熊掌放到萧然面前，“我们实在是不饿，吃不下。”
第十九章 新官上任（下）
吃的好，睡的就好。萧然这一晚上做了好几个梦，一会是雨婷，一会是雪瑶。早上起来的时候下边还是一柱擎天，连他自己都有点脸红了。
这两个丫头一个温柔，一个清纯，一个妩媚，一个娇憨。呆坐在被窝里品了半天，也没分出个高下。于是就很无耻的想：要是能两个一起来，那就简直了！给个神仙都不换。
正在那口水滴答滴答YY的爽，段兴年兴冲冲一头撞了进来。萧然气的一个枕头飞了过去：“妈的你就不能晚来一会？差那么一点就大功告成了，让你这一吓，害的老子还得从头再想一遍！”
“什么大功告成了？”段兴年抬手抓住枕头，用一种很谄媚的眼光瞅着他，“外边来了两个人，都说是你最想见的。我来报告一声，不知兄弟你……”
话还没说完，萧然已经一阵风般从他身边飙了过去。
果然是两个人！左边的那个穿着一件灰突突的太监服，一张俊俏的小脸蛋，笑嘻嘻的露着两个酒窝，说不出的可爱，不正是雪瑶那个俏丫头么！萧然兴奋的刚想来个饿虎扑食，忽然右边那个人也转过头来，立刻就倒了胃口。
能让萧然恶心的人不多，戴恫无疑就是其中一个。
“你这老家伙，我说你每次看见我能不能不笑的那么淫荡？好象咱俩有一腿似的。”萧然飞快的抓住雪瑶，生怕她跟梦里似的突然不见了。雪瑶不觉红了脸，扭着身子道：“干吗这么说老人家？他可足足等了你半个时辰了！”
戴桐给他那一句话噎的够戗，半天才翻着白眼道：“你小子也忒不地道，跑到这来也不言语一声，害的我这么大岁数了还得跑这么远来找你。”回手指着一辆大车，“我知道自己不招人待见，但是这东西你喜不喜欢？”
萧然狐疑的掀开苫布，顿时一个高蹿了起来。大车上，一字排着三挺乌油油的多管机关枪！上次在南苑见识了这东西的威力，有了它，别说是英法联军，八国联军来了都不怕！
“哈，你这个老东西还真是我肚子里的蛔虫，想什么给我来什么！”萧然兴奋的抚摸着漆黑发亮的枪管，“丫的我还真是，见了它比见了谁都亲！呃，雪瑶，不包括你。”
这个看起来有些笨重的铁家伙是由十二根枪管箍成一圈，下置三脚枪座，后箱有储药室，每击发一次火药和铅丸便自动送入枪膛，再由燧石击发，达到连续发射的效果。每管可连发三次，加起来就是三十六发子弹，绝对够任何强大的敌人喝一壶的。
“其它的呢？其余的枪呢？”萧然望四下扫了一眼，却只有这一辆大车，没看到任何别的东西。
“其余的？”戴桐也楞了一下，“到现在为止工部一共就造出来俩，加我原来那个全都给你拿来了，你还嫌不够？”
“靠！”萧然顿时泄了气。
这多管连发燧石枪虽然威力巨大，但装填时间太长，熟练的射手也需要至少九分钟才能装填完毕。在战场上三百米的射程内，九分钟的时间已经足够让敌人冲锋几个来回了。另外这家伙实在够笨重，最少也在百斤以上。如果不能形成足够的火力齐射，基本上起不到太大的作用。
戴桐登时涨红了脸：“这是造枪，你以为是母鸡下蛋呐，一撅屁股一个！***，老子起五更爬半夜的忙活了半个多月，一共就做了这么三个，你小子还不知足！算了算了，不要拉回去！戴和，套车！戴和？你***死哪去了？”
萧然赶紧施展出最谄媚的笑容：“别啊，三个就三个，我也就那么一说。您劳苦功高，大人不记小人过。我他妈就是那小人。”雪瑶在一旁见了他那幅德行，恨不能一脚把他踹死。
“这还差不多！”老头终于消了气儿，一指车上的几个大箱子，“这些东西都是我赶制出来的，昨儿连夜给皇上呈的折子，一早就给你送来了。喏，还有这个，算是我私人送你的礼物吧！”说着从怀里摸出一只手铳，塞到萧然手里。
这枝手铳比寻常的要略短，分量不重，特别的是后膛带一个六孔转轮，每个弹孔都是一个药室，可以六连发。虽然也是前装滑膛，但原理上已经跟现代的左轮枪差不多了。这正是那天萧然给他留下的图纸上画的样。“行啊老家伙，居然这么快就鼓捣出来了！”萧然左看右看，爱不释手，“恩，那箱子里头是什么？”
“回头你自己看吧。”戴桐把萧然拉到一边，低声问道：“你现在是监军的身份，听说皇上给你下了慢药，是真的么？”
萧然眨眨眼，道：“算是真的吧，不过我应该没什么事。”
“真的没事？”戴桐狐疑的看着他，“我倒是认得一个外国大夫，说是‘药师’什么的，到咱大清国也有七八年了吧，配的那药很有一套，治过不少人呢。你要是觉得有什么不对的地方就告诉我，我带你到他那瞧瞧，或许有效果也说不定。”
“西医？药剂师？”萧然一下就兴奋起来，一把抓住戴桐的手，“太好了！我正愁找不到这样的人！咱们下一步造枪，可能关键就在他的身上！”
“哦？这话怎么说？”
“他既然是药剂师，一定懂化学……算了，跟你说你也不懂，以后在跟你细说。不过你可把这人看好了，要是丢了死了跑了，小心我拔光你胡子！”
“你，你……”戴桐气的直翻白眼，心说关心这王八蛋纯数多余。跟库吏交割完毕，拿了收讫文书，跟戴和气哼哼的回工部去了。
萧然惦记着那几口箱子，叫人打开一看，顿时喜出望外。原来那里不是别的，竟是一个个圆古隆咚的铁疙瘩——地雷！每箱十六枚，一共六箱，整整的九十六枚！虽然做工有些粗糙，铸纹上还留着不少毛刺，但应该不影响使用。有了这些宝贝蛋儿，该够洋鬼子受的吧？
兴奋了老半天，这才想起雪瑶，情不自禁的抱起她转了一圈，道：“我还正要打发人去接你呢，你居然就找来了，厉害，不愧是我萧然的老婆！”
雪瑶羞红了脸，啐道：“不要脸，太监还想娶老婆！昨儿你只说你做了火器营的监军，为了找你，我打听了一整天，可真是累死了呢。死太监，你要是再敢丢下我不管，我就，我就……”
“你就象前儿那样强奸我好了！哈哈。”萧然说完，蹭的蹿没了影。
额龙泽今天非常郁闷，他终于发觉自己不是这个监军的对手。这家伙手腕真不是一般的牛，跟他作对恐怕要吃大亏。琢磨来琢磨去，还是决定韬光养晦，乖乖的交出了花名册。
火器营在册共七百七十六人，但点到的时候萧然却大吃一惊，实际人数竟只有六百不到！营佐梅帧只好跟他详细解释一番。原来这八旗军顾名思义，都是八旗子弟，一个个的闲散惯了，顶名儿的从了军，实际上不过为了拿份饷银罢了。八旗军里流行着四句谚语：糙米要掉，见贼要跑，雇替要早，进营要少。可见当年威风八面、英勇剽悍的八旗兵，早已经成了有名无实的空架子了。
萧然挨个点了一遍，雇人点卯当差、吃空饷的还真不少。最可气的是一个六十多岁的老头，一个人竟应了四遍到！实际清点人数，只有五百八十三人，而且至少五分之一的人老弱病残。我的妈，让这样的军队去打仗，能打得赢才怪！
然而更让他郁闷的还在后面：清点武器装备，全营共有铁炮二十一尊，金龙炮十六尊，红夷炮二十四尊，子母炮、短管曲射炮各三尊，另有少量铜炮，一瞧炮身上的文字竟是明朝留下来的！并且使用的全部都是实心弹，发射出去就一铁疙瘩，砸着人了叫炮弹，砸不着人，跟放个麻雷子没多大区别。
全营鸟枪六百二十枝，葡萄牙火绳枪二百八十八枝，火铳一百余枝，抬枪六十二架，另有少量火箭、火筒。数量虽多，但大半老旧，甚至有一些根本不能发射。
清点枪械库的时候，库吏打趣的说咱们这还有一柄“枪中之祖”，要不要见识见识。萧然还觉得纳闷，等拿过来一瞧，那枪身上刻着“康熙二十三年督造”字样。掰手指头算了半天，才知道这杆鸟枪已经流传了一百七十六年！萧然当时就无语了。
主啊，难道这就是我的部队？！
第二十章 牛刀小试（上）
两天之后，傍晚，碾子山。
胜保的部队已经整整被围困了六天了。在洋鬼子猛烈的炮火和不断的骚扰下，只能龟缩在三座山包形成的一个狭小区域。连续的几轮突围，不但没有成功，反而伤亡惨重，六千士兵减员到不足四千人。
最可怕的是补给也被切断了。现在士兵的手里已经没有干粮，只能嚼树皮草根充饥。火药也剩下人均不到一筒，顶多还能挡住敌人的一次冲锋。明天，四千人就将彻底变成待宰的羔羊，面对敌人的一场血屠。
“大人，要不咱们……”一员副将欲言又止。胜保知道他的意思，无非就是投降。环视周围，将士们都在默默的看着他，虽然都不说话，但眼神里却流露着期盼。
“你们……都是这个意思吗？”胜保脸色苍白，左脸颊带颈下都缠着布。不久前那里挨了一枪，现在伤口开始溃烂了，一胀一胀的痛。
众人还是没有说话。胜保长叹了口气，心里泛起一阵凄凉。
他姓苏完派尔佳氏，镶白旗人，原是举人出身，做过翰林。咸丰二年弃文就武，转战河南、安徽一带，因战功卓著，咸丰帝特赏花翎、赏黄马褂、赏“巴图鲁”名号。到咸丰三年，怀庆解围，胜保乘胜追击，由河南入山西，克复洪洞、平阳，被授为“钦差大臣”，代替大学士讷尔经额督师，节制各路，特赐“神雀刀”，等于尚方宝剑，二品的副将以下，贻误军情的，可以先斩后奏。那个时候他才刚刚三十岁，踌躇满志，在大清朝也算是第一员武将了。
面前的这些将士都是当年跟着他从河南、山西一路打过来的，可以说，这么多年是他们的拼死搏杀才换了他的顶子和荣誉。胜保为人阴狠，手段出了名的毒辣，但对自己的这些老家底，心里却始终有一份特殊的感情。对于他们的意思，也不能不慎重考虑。
“你们下去吧，让我想一想。”
投降的问题，其实他也不是没想过。仗打到这个份儿上，不投降无疑就是等死。可是这些洋人毕竟是外来的和尚，他们的目的无非是捞银子，捞好处，而不是抢地盘。朝廷终归是要拿出大把的银子来议和的，等到他们捞足了银子拍拍屁股走了，那时自己怎么办？跟着去英吉利？去法兰西？想到这里他不由得一阵苦笑。投降，不过是苟延残喘，就算洋人答应了，回头朝廷也一样不会放过他。
“轰！……轰！”接连几声沉闷的爆炸声响起，看来洋人的最后一次进攻开始了。胜保仰天长叹了一口气，叫过亲兵：“准备白旗吧！”
“将军！你，你瞧！好象是咱们大清的部队！”
胜保一楞，手脚并用的爬上一块大石�
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