难搪，日后，你这大狱寺少卿也少不得要受气，想开点吧，本府……咳，本公子也是这么过来的！”
“言之有理！”苟贡闻言笑了笑，抛却方才的怒恼，翻身上马。
“不过……”回头望了一眼那支马车队伍，谢安皱眉说道，“光天化日之下，嚣张跋扈，李贤找的那帮人，可真是失却计较啊……算了，这件事就叫李贤自己头疼去吧，我等暂时不宜与李贤一党撕破脸皮！”
见谢安说的皆是高层的应对之策，苟贡不便插嘴，连连点头，只是在临末余恨未消般说道，“但愿那些家伙最好别犯在我手上，否则……哼！”
“呵呵！”谢安微微一笑，不置褒贬。
事实上，谢安起初也并没有如此豁达的器量，从某种意义上说，前太子＇周哀王＇李炜先后器量的改变，也使得谢安的心境发生了几许变化，因此也使得梁丘舞与长孙湘雨由衷称赞，谢安比之当年已身居上位者应有的气度，并非再是恍如暴发户般。
就拿方才的事来说，当然谢安也可以将此事闹大，毕竟以他如今的权利与地位，倘若真的要与李贤以及那四位王爷争执，并非就较真不过，到最后，多半会是那四位世子低声下气向他谢安道歉，可问题是，这对他谢安而言，有什么好处么？
就为了教训了一下让自己道路的几个侍卫，耽搁几个时辰与对方理论、争执，事后叫那四个世子记恨在心且不说，还破坏了如今朝中难得的暂时和平局面，影响到了眼下李寿朝廷一致对抗即将而来的四皇子李茂这一大计，值得么？
还不如就在此退让一步，叫那些嚣张跋扈的人该干什么该什么去，谢安这边呢，也好就此前往南公府吕家，好好与吕公与苏婉叙叙旧，何必没事找事？
不得不说，谢安早已不是当初做事不顾前后、不分轻重的愣头青，想来，当了一年多的官员，他在某些方面确实有些令人值得称道的改变。
一段不怎么愉快的小插曲过后，谢安与苟贡来到了南公府吕家，在向吕家下人递上请柬，请其入府通报的期间，谢安站在府门外，默默地打量着这座因为某些事而记忆犹新的府邸。
在迈过吕府府门之时，谢安心中不禁有稍许的紧张，要知道，自从他当初一气之下离开南公府吕家大院后，这长达一年多的时间里，他没有来过吕家一步，就连吕公独子吕帆的丧事，谢安也只是请梁丘舞代为出面，不曾亲身赴此。
想来，谢安多半至今犹耿耿于怀吧，那位本该嫁入他谢家的广陵苏家之女，苏婉……（未完待续……）
第十八章 登门（二）
——时间回溯到大周弘武二十三年二月十八日，冀京——
大周弘武二十三年二月十八日，是大周皇帝李暨所立＇弘武＇年号的最后一天，待次日，大周新任皇帝李寿便要初次早朝，并且正式将年号改为＇景治＇，这意味着大周＇弘武之治＇的彻底结束。
弘武之治，始于大周皇帝李暨亲率大军覆灭南唐：当时正值三十而立壮年的大周皇帝李暨，亲率两万大军攻金陵，叫东国公梁丘亘、东镇侯梁丘恭父子所率领的东路周师攻江东，以及南国公吕崧所率领的西路周师攻荆州，三路并进。
此后，三支大军汇合于江南虎林，将顺江而逃的南唐皇帝刘生逼死于江南虎林，从而结束了这场长达两年余的战役，大周终于得以一统天下，此后，李暨便于虎林昭告天下，改年号为＇弘武＇，意在表彰自己办到了历代先皇所办不到的事，以莫大武功，覆灭宿敌南唐，终得天下一统。
但遗憾的是，也不知是否是受这个年号所影响，大周弘武年间，诚可谓是一个动荡不安的时代，东北时有北戎乌桓扰境，杀烧抢掠；西北时有羌氏不服管教，聚众反叛；吴越时有东夷越民作乱，蜀地亦有南蛮兵指大周。
说李暨穷兵黩武也好，好大喜功罢了，在他当皇帝的那些年，李暨前后起兵二十余次，率中原、河北精锐士卒，亲赴战场，北使乌桓震慑，南叫四夷臣服，西攻羌氏、南击蛮族，终得平定四海。但为此，亦付出了沉重代价，比如说，东公府梁丘亘的长子、梁丘舞的伯父、东镇侯梁丘恭便病故死在征讨乌桓的途中。
原以为如此便得以天下太平，却不想弘武六年，南唐旧臣薛仁起兵于太平。自号＇太平军＇，四方云从，得江南无数百姓支持，毅然率军袭击江南城池，致使以金陵为首的诸多城池沦丧。
当时，东国公梁丘亘之二子、原东镇侯梁丘恭之弟、梁丘舞之亲生父亲梁丘敬袭东镇侯之爵位，率军三击薛仁，终将其斩杀于芜湖，将无数太平军叛党逼入湖水溺死。使得早前有十余万之众的太平军经此一蹶不振，然而，那时作为东军主帅的梁丘敬却也战死沙场，据说是被流矢所伤，不治身亡。
而与此同期，李暨已与南国公吕崧攻下金陵，忽听前线传讯，言东镇侯梁丘敬战死沙场。心下大怒，毅然下令。封锁金陵各个城门，叫南军屠城，但凡家中供有、藏有南唐皇帝刘生灵位者，不问缘由，就地格杀，以至于金陵这座江南重城十室九空。甚至于，李暨更叫江南地方官员抓捕太平军叛党，抓获就地格杀，割首级献于冀京。
这条皇命一下达，江南等地百姓顿时遭了秧。尽管后来得知此事的丞相胤公慌忙赶到金陵，请李暨收回成命，但依然还是有诸多无辜百姓被诬陷为太平军乱党，更使得一些原本美满的家庭变得支离破碎、家破人亡，其中，便有谢安如今的妻室，金铃儿。
然而在长达十余年的时间里，江南频繁发生叛乱，太平军剿之不尽，由于丞相胤公的建议，李暨终于收敛杀心，改镇压为安抚，这才使江南怨恨稍轻。
弘武年间，可谓是动荡的年代，亦是东公府、南公府等冀京四镇扬名于天下的年代，而如今年号的改变，对于梁丘公、胤公、孔文等老辈而言，无异于属于他们辉煌时代到此结束，即将而来的，那属于大周年轻的一辈。
而这句话，同样适用于南国公吕崧……
“陛……陛下驾崩了？”
得知此事时，吕公带着八千余幸存的南军刚刚越过安平国边界，也就是大周京畿，尚未抵达国都冀京，听闻此事，吕公慌忙弃了部署，叫其徐徐回京，自己则带着林震、乐俊、卫云这南军三将，匹马赶回京师。
但即便如此，吕公依然晚了一步，非但没有见到他所效力的皇帝李暨最后一面，就连送丧的队伍也没见到，当他风风火火赶到皇宫时，所见到的，仅仅只是物是人非的宫廷。
与梁丘公、胤公交谈了一番后，得知整件事的大概，吕崧颇有些心灰意冷地回到了自己的府邸，南国公吕府。
正如谢安在他婚宴中见到吕公时所猜测的，刚回到自己家中的吕公，心情非常低落，这使得听闻吕公前往迎接的吕家儿媳苏婉颇感疑惑。
“公公，您不曾碰到前往皇陵的送丧仪仗么？”
吕公摇了摇头，苦笑说道，“＇晚到一步＇吕公博……记得许多年前，有些好事之徒，将老夫与伯轩比较，戏称我二人＇是战逢先梁丘亘、晚到一步吕公博＇……当时老夫颇为不悦，可如今再看看，倒也没错，老夫平生做事，总是晚到一步……早前不曾见到帆儿最后一面，如今，亦不曾见陛下最后一面……”
“……”苏婉张了张嘴，欲言又止，最终低头不语。
见寡居的儿媳默然不语，吕公亦知自己失言，咳嗽一声，勉强堆起几声笑容，岔开话题说道，“且不说这个！——对了，婉儿，老夫不在京中的这些日子，一切可好？”
苏婉点了点头，轻声说道，“公公不在京师，由儿媳操持家业，儿媳不敢怠慢……去年岁末，儿媳叫府上下人在阜成街够得一片门面房，开了一家铺子，托人从汉中、西蜀等地够得上好锦缎，叫匠工裁制成衣，售于京师达官贵人，谨慎经营、颇有盈余，钱财进支，皆记录在账，儿媳这就取来请公公过目……”
见儿媳苏婉这就要起身去拿账簿，吕公连忙喊住了她，苦笑着说道，“你这孩子……这些日子辛苦你了，我吕家偌大家业，皆要劳你一人操持……”
苏婉低头轻声说道。“公公说的哪里话，我乃吕家儿媳，理当如此……”
望着儿媳恭顺的模样，吕公长长叹了口气，喃喃说道，“我儿好福气……我儿好没福气……”
尽管吕公的话显得有些语无伦次。但只要是知道吕家究竟发生怎样的变故的人，都不难理解吕公这番话的真正含义。
深深打量着儿媳略显憔悴的面容，吕公心中不觉一酸，好言说道，“好孩子，如今老夫既然已回到冀京，你就好生歇息一番，家中生计，自有老夫来操心……”说到这里。吕公好似忽然想到了什么，笑着说道，“对了，进城时老夫听说了，待明日新皇早朝罢了，小安便要梁丘家、长孙家的那两个丫头成婚……那小子终于也要成家立业了！”
“……”苏婉抿了抿嘴，轻咬嘴唇，低着头不说话。
见此。吕公愣了愣，古怪说道。“莫非那小子不曾发来请柬？”
“……”苏婉张了张嘴，欲言又止，继而默默摇了摇头。
“那个臭小子！”吕公皱了皱眉，继而暗自叹了口气。
倒不是说吕公气愤于谢安如此不给面子，相反地，吕公很清楚谢安为何不送请柬到他吕家。原因就在于，在吕公不在冀京、其子吕帆又亡故的情况下，将寡居的苏婉请去赴喜宴，确实有些不妥，从某种意义上说。谢安也算是用心良苦了。
可清楚归清楚，待望见自己颇为疼爱的乖巧儿媳目露失望之色，吕公心中难免也生谢安的气。
“无妨！——明日你与老夫一道去，老夫就不信，那小子会将我公、媳二人轰出来！”吕公带着几分爽朗的笑意说道，毕竟他很清楚，谢安只是为了避免尴尬，这才不向他吕家投递请柬。
“这……恐怕有些不合适……”
“有什么不合适的！——就这么办！”大手一挥，吕公拿定了主意。
事实证明，吕公的来到，叫谢安颇感惊讶与喜悦，连连询问吕公究竟是何时回到冀京，但是对于吕家儿媳苏婉，谢安依然显得还是那般生分，好在那时李寿的妻室、当今的王皇后将苏婉请到了内宅为宾客女眷专设的宴席。
但是也正因为如此，吕公叫儿媳一同前往赴喜宴的目的并没有达到。
此后数日，吕公将扩充南军士卒的任务交给了吕家时代的家将林震等人，在府上浸心于家计，尽管他不想承认，但是事实上，吕家确实不比以往了，虽说依然还顶着＇四镇＇之一这颇为荣耀的名号，但是独子吕帆战死沙场、而他吕公又兵败函谷关，这使得吕家的名声一落千丈，而更糟糕的是，前天子李暨突然驾崩。
尽管新任皇帝李寿与吕家也算亲近，但归根到底，只是皇帝李寿与谢安交好，而谢安又与吕家有些渊源，仅此而已，总的来说，不比前天子李暨在任时受器重。
为此，堂堂四镇之一的吕公，难免也要开始为日后家业考虑，毕竟，与他年纪相仿的梁丘公、胤公、孔文等朝中老臣，已渐渐开始淡出朝廷权利中心，眼下朝中的中心人物，乃是以年轻的皇帝李寿、年轻的权贵臣子谢安为首的皇权一党，以及皇八子、八贤王李贤为首的丞相一派，混迹在一些轻壮君臣左右，尽管吕公仅四旬数逾年，却也拉不下脸。
在年龄上，吕公比上不足、比下有余，作为与梁丘公同时代的豪杰，吕公眼下的处境，不可谓不尴尬。
在计较家业的过程中，吕公很是意外地发现，自己吕家这位儿媳非但贤惠，而且颇善于理财，也难怪，毕竟人家本来就是广陵富豪苏家之女，自然精于商贾之事。
可回想起那日儿媳憔悴的面容，吕公却也不忍心将这般沉重的家业重担强加于她，毕竟这位儿媳年方二十，正值风华正茂，岂能叫她来回于账簿、收支之间？
“婉儿，趁着这几日天色不错，不若出去散散心？”
多少次，吕公这般劝说着自己这位贤惠的儿媳，毕竟据他所知，自他当初离开冀京之后，苏婉除了操持家业时偶尔到阜成街附近视察一下吕家名下的商铺，其余日子竟是大门不出、二门不迈，整日在书房中盘算当日、当月盈利。因此，吕公希望这位乖巧、贤惠的好儿媳能趁此期间好好休息一番，只可惜不管他怎么劝说，苏婉依旧还是将自己闷在屋里。
计较原因，吕公也能理解，毕竟苏婉乃广陵人士。在冀京本来就没有什么亲友，硬要说有那么一人，那便是如今朝中的权贵，一品大员、刑部尚书谢安，毕竟当初，便是谢安将家不幸的苏婉带来了冀京，二人之间有着极深的羁绊。
但是吕公也清楚，自当初他的独子吕帆娶了苏婉之后，谢安与苏婉之间便可以说是形同陌路了。不出意外，素来恪守礼仪、安分守己的苏婉是绝对不会去见谢安的，而谢安，却绝对不会来见苏婉。
因此，吕公以请谢安到他吕家赴家宴为借口，将谢安请到了府上。
……
……
“什么？陪她到街上散散心？”
听闻吕公的请求，谢安满脸惊愕，对座的吕家苏婉亦是一副惊容。唯独苟贡仿佛什么都没听到般，低着头闷声吃酒。只不过额头隐约有冷汗渗出。
“啊，”望着谢安惊愕的表情，吕公苦涩一笑，点头说道，“老夫不在冀京的这段日子，皆赖婉儿操持家业。苦心劳神，如今老夫既然回到家中，是故，将叫这孩子歇息一段日子，你也看到了。比之当初憔悴不少……”
“……”谢安闻言下意识地望向苏婉，苏婉心中一惊，慌忙低下头去。
见谢安一言不发，吕公微笑说道，“婉儿在冀京也没什么亲朋好友，硬要说和谁能说得上话，也就是你了……据老夫所知，你二人差不多已有年逾不曾说过话吧？”
谢安微微一笑，说道，“前些日子小子成婚时，不就说过么？当时吕公亦在场……”
“小安啊，你应该知道，老夫指的并非那些客套！”深深望着谢安，吕公长长叹了口气，苦涩说道，“当年的事，是我吕家失却计较，可即便如此，老夫实在不希望你二人形同陌路……”
谢安闻言皱了皱眉，待思忖一番后，说道，“这样吧，容小子回府将此事告诉内人，湘雨平日最喜玩闹，想来不会拒绝……”
“不见得……”旁边苟贡一脸古怪地小声插了句嘴，一抬头注意到谢安没好气的眼神，连忙低下头，顾自吃酒用饭。
不过也是，要知道梁丘舞、长孙湘雨、金铃儿早知苏婉是谢安心中至今难忘的女子，像防贼般防着此事，可想而知，倘若苏婉当真与梁丘舞等众女一同外出游玩，那绝对称不上是散心，不难想象，众女必定会想方设法地探问二人之间的事，梁丘舞与金铃儿倒还算了，最糟糕的无疑就是撞到长孙湘雨，谁知道这个善于算计的女人会做些什么？
“公……公公，”咬了咬嘴唇、眼神复杂地望了一眼谢安，苏婉低着头小声说道，“公公的好意儿媳心领，只是小安……只是谢大人适才新婚，而儿媳又是……此事多有不便……”话中＇公公＇二字，咬字甚是含糊不清。
“谢大人……哼！”谢安轻哼一声，端着酒盏自饮一杯，见此，苏婉面色一黯，低下头去�