马赛摇头：“你今天叫我出来，不是陪你购物，是拿我去展览，对不对？”白晓莎白了他一眼：“哼，你以为你是周润华啊？拿你去展览？不过是多见了几个熟人。都要参加工作了，见人大方一点怕什么？你以为还读高中呀？”
这一天虽然很累，还有点烦，马赛心里还是非常高兴的。白晓莎大大方方把他介绍给亲戚朋友，等于主动公开他们的关系，这正是他想要的。两人在高中时已经萌生情愫，曾被粗暴的班主任察觉，当众提出警告，这无疑对他们是种羞辱。但担心闹大了让家长发现，两人默默忍受，在学校表面上装得像仇人一样，暗底秘密约会可从没间断。总算熬过高中，谁知上了大学又变成天各一方。这也难怪大学一毕业，白晓莎就急不可待地把马赛拿去“展览”。
“说正经的，你的分配定了没有？”女孩子成熟早，想的远。玩了一天，白晓莎仍没忘记有正经事要说。
“估计这两天下来，管他呢，去哪都是当警察。”马赛没想过分配的事。从北京回到边远的西部老家已经算委曲了，莫不成连个好工作也轮不上？白晓莎一脸认真：“你说得轻松，去哪都是当警察，万一让你到乌市以外的地方当警察怎么办？”马赛还是满不在乎：“那还不一样，我能怎么办？我这种学校，不可能改行去电视台当记者。”
“谁叫你当初去这种学校，现在后悔也来不及。快叫你家人马上找关系，最好自己联系单位，要不然，真的不能留在乌市，你就惨了！”
“叫我家人联系单位？想都别想，我爸熟悉的官，最大的是他们以前的车间主任，我妈和居委会那几个大妈倒是蛮谈的来的。哈哈！”
“那你爷爷呢，你爷爷不是当过兵团的首长吗？叫他去找他的老战友。”
“他的老战友哪用找，天天跟他在公园做操打太极，有好几个快九十了，耳朵眼睛都不好使，你想让这些老头帮我找单位？”
马赛不想在分配的事上纠缠。他爷爷是当过兵团首长，可那是十几年前事，如今早已退休赋闲。要说“高干子弟”，那也是父亲一辈，况且父亲说，从没沾过高干子弟的光。
白晓莎还是抓着不放：“你自己脑子不好使才是真的！老战友老了，老部下不一定老。以前你不是吹牛，你爷爷提拔的许多部下，现在当厅长处长的数也数不完，眼下用得着了，怎么不去找？”
马赛说不出话来。他那位从枪林弹雨打到边疆的爷爷，早就看不惯他的日子过得太好了。巴不得他分配到最艰苦的地方。去找他拉关系，说不定他耍起军阀作风，命令他的老部下不许他留在乌市，那才叫惨。
“你不用亲自去找他，叫你爸妈去呀？”白晓莎摸透了他的心思。
“我爸妈哪敢去？”马赛悻悻点燃一根烟，“我爸妈离开兵团自己做生意后，见了他像老鼠见猫。他骂我爸妈是逃兵，他做梦都想自己的儿子和他一样，骑马挎枪，保卫边疆。我自从上了公安大学，他认定我是他的接班人，才对我爸妈好一点。”
白晓莎叹息道：“你爷爷真是个怪老头。看样子，你只有听天由命喽！”
“喂，我说你瞎操心什么？我们学校是公安系统最拔尖的，全疆一年才回来几个，不可能把我放下去。”
马赛从没想过他的分配会有什么麻烦，经白晓莎说得这么严重，不禁有所担心，至于担心什么，他也说不清。
两人只顾说话，错过了许多商店，来到了公交车站，马赛如负重释。一个戴小花帽，扎了许多小辫子的维吾尔族小姑娘一蹦一跳，从他身边进了公交车站旁边的一家玩具店。白晓莎眼睛也望向玩具店橱窗拉了他一把：“那个芭比好漂亮哟！我们进玩具店看看好不好，车没来呢！”
马赛无动于衷，故意望向一个在路中间指挥交通的警察。交警的白手套在挥舞，大盖帽戴得非常端正。白晓莎又拉了他一把：“交警有什么好看，说不定过几天你也跟他一样，当马路天使，天天吃灰尘！走嘛！”马赛没有回头：“说好的，我今天的任务完成了，要去你自己去！”
“不去拉倒！”白晓莎甩开马赛的手，一个人走进玩具店。
这时，公交车来了，下车的人不少，上车人也很多。马赛刚要开口叫白晓莎，身旁一个维族妇女向玩具店高喊：“古丽，快来，上车了！”
玩具店里跑出那个扎许多辫子的小姑娘，经过马赛跟前时，被刚下车的人撞倒。撞人的是个花白胡子维族男人，马赛与他打了一个照面，见他没有扶起小姑娘的意思，匆匆忙忙走开。只好去抱起小姑娘，帮她捡起掉地上的小花帽。
小姑娘抬起稚气的小脸，瞪着一双大眼睛说：“谢谢叔叔！”说完跑到母亲身边，几乎是最后挤上了公交车。
公交车开走，马赛发现白晓莎没出来，大叫道：“白晓莎，出来！我数到五，再不出来，我走了啊！一，一点五，二，二点五，三，三点五，四……。”
“轰隆！”马赛数到四时，没驶出视野的公交车突然发生惊天动地的大爆炸，迅猛的气浪没等他反应过来已将他掀起，重重地砸向人行道的广告牌上。
失控的公交带着浓烟和火焰，撞到路边台阶后自动停下。烟雾中，几辆行驶的车子也相互碰撞成团，堵住了整条马路，后面的车子很快排成长龙。爆炸的公交车里，一个满头鲜血的年轻母亲把手中的婴儿递出窗口，另一个双手被炸断的男子嚎叫着用脑袋击打车门。现场女人的尖叫和小孩啼哭增添了人们的惊惧，过了好一会，才有人跑来，试图打开紧闭的车门。
爆炸的冲击波在瞬间震碎了玩具店的玻璃橱窗。白晓莎尖叫的同时双手抱头，下意识地在柜台前蹲了下去。店内的顾客有的跑到了柜台后面，有的趴在地上，四处都是玻璃的碎片，货架上的玩具东倒西歪。一个磁制的存钱猪顺着货架上倾斜的玻璃滑下来，刚好掉在她身边，她又是一声长长的尖叫，冲出玩具店大门。
“马赛，马赛！你在哪儿？”白晓莎哭喊着寻找马赛，街上寻找亲人的不止她一个，哭喊声交错在一起。
马赛从广告牌边爬起，耳朵短暂失聪。他双手蒙住耳朵，摇晃了几下脑袋，痴呆地站在原地。急得上蹿下跳的白晓莎终于发现了他，一下扑到他怀里：“你怎么啦？你没事吧？”
“我、我没事。”马赛渐渐恢复了听力，惊魂未定，眼睛直直地看向被炸毁的公交车。白晓莎也从他怀里转头去看：“天啊！到底出了什么事？”
只见公交车被炸成了一个鱼网状，现场硝烟滚滚，一顶维族小花帽挂在路边的电线杆上随风摇荡，风大了，小花帽脱离电线杆，慢慢地下落……
吴秘书推开厅长办公室门，果然是电话响。过去几个小时，他记不清接了多少个电话。他刚才是想出去方便一下，哪知走出门外又听见电话铃。
偌大一张办公桌上，两边各放着几叠文件，中间靠前有面小国旗，座椅右首排列着电脑、打印机、传真机，另外还有一黑一红两部电话机。露出来的桌面部分，闪着蕴藉的红色光泽。
黑色电话在响，他快步走近抓起话筒。
“你好，厅长办公室。啊，向厅长正在开会，你再打来吧……可能快结束了，没准儿。或者你有什么交待，我转告他……嗯，好，再见！”
话筒才放好，铃声立即跟着响起，吴秘书来不及顺口气，重新抓起：“你好，厅长办公室。啊，是党委办呀？我是向厅长的秘书，他正在开会。好的，好的，散会我马上告诉他，让他给书记打过去。”再次放下电话，他长吁一口气，不敢马上离开，在办公室里等待了大约一分钟，飞快地往门外冲，才打开门，电话再次响声大作。他泄气地摇晃脑袋，强打精神又把黑色的话筒放耳边，这才发现铃声稍有区别，是那部红电话在响。
“您好，厅长办公室。啊，是、是北京……首长您好，我们厅长在开会，我马上叫去他！”
轻轻搁下话筒，吴秘书额头冒出汗珠子，匆匆走到门边，对门外说：“快叫厅长接电话，国务院的！快、快！”
“我们的有关部门，对爆炸物的管理十分松懈，就说做鞭炮的吧，随随便便能买到整卡车火药，在别的省份，类似的爆炸事件屡见不鲜，现在我们也碰上了。我认为，把责任全部推给公安部门是不公平的！想从源头制止此类事件的发生，其他部门更应该加强把关，爆炸物不是我们公安生产的，也不是我们公安销售的，可是出了事，人人都把公安推出来当挡箭牌，这是一种不负责任的做法！”
“对！现在买炸药跟上街买烤肉差不多，我老家有个开矿的老板，买炸药除了开矿，还拿炸药去炸鱼呢！我就碰上好几次。依我看，这次爆炸，就是这类人拿爆炸物上公交车，可能是天气热，也可能是人多车挤，导致爆炸了。唉，多少无辜的人啊，还有几个小孩子。”
“你们等于把这次爆炸定性为一次意外事故。当然了，这种可能性也有，但是，大家有没有想过，还有另一种可能，这是一起有预谋的爆炸案件，或者说是一起恐怖案件，幕后指使是分裂组织。”
公安厅会议室里，十几个人坐在椭圆形会议桌旁，一个会议正在进行，最后一个人的发言引起全场交头接耳地议论。
向明是这个时候离开会议室去接电话的。等他再次回到会议室，如坐针毡。当然，与会的人看不出他的不安。他有一张与众不同的笑脸，他的喜怒哀乐，似乎是通过笑脸来表达的。虽然这时候他一点也不想笑，特别是去公交车爆炸的现场，他是擦干净眼泪才下的车。今天，第一次在全疆公安高层会议露面，他当作是上任公安厅长的第一天，谁想二十四小时前的公交车爆炸，把他的就职演说会，变成了案情讨论会。
向明把目光投向南疆公安局长李东阳，这是他的副厅长人选。李东阳一直没有发言，像是在认真听取别人的意见，看了李东阳镇定自若的神色，他也稍感平静。
会议继续进行。
“不排除这一是起恐怖事件，但我觉得可能性微乎其微。我承认有分裂组织存在，但他们长期以来盘踞在南疆、北疆的边远地区。乌市是首府，群众的觉悟性高，分裂势力在乌市根本找不到市场。而南北疆这两年打击分裂势力的力度非常大，也非常见效，就是在以前最猖獗的南疆也有一年多没发生过爆炸事件了。目前，分裂分子的骨干大多逃出国外，剩下的也基本上在我们的掌控之中，如果有分裂分子进入乌市，乌市公安机关一定最先知道。所以，我们不要太过于敏感，这次爆炸的确很惨重，让人不自觉联想到中东的恐怖事件，但这是在中国。”
“我同意，在没有破案之前，最好不要把案子的性质靠向政治案件，那样容易造成恐慌，搞得人心惶惶，影响安定团结。尤其是，现在我们首府，乃至全疆，都在大力招商引资，大力发展旅游服务业，谁也不愿意到一个有恐怖活动的地方旅游，更不愿意到这种地方投资。”
随着两个人总结性的发言结束，会场安静下来。向明又一次把期待的目光投向李东阳，可李东阳却没有发言的意思。这时，他才感觉到原来李东阳也非常不安，如果胸有成竹，是不会在这么大的事件面前保持沉默的。
与会的人目光统一地望着向明，似乎在等待他的演说。向明抬腕看了一眼手表，清了清嗓子，说道：“哟，已经很晚了，散会吧！”
与会的人似乎有点奇怪，相互对望了一下，才起身离桌。
“李东阳同志，老李，你等一下！”
听到有人叫，散会人群中的李东阳返身走出，向明手拿眼镜站在会议室外。
两人好几年没见过面了，最后一次向明是北疆一个州的副书记。李东阳还记得他们第一次认识是在十几年前的一个会议上，同一间房住了五天，那时，李东阳是机关干部，向明是一个警察，两人在一起的时候虽然很投机，但一直没机会成为朋友。有意思的是，再次见面，李东阳成了警察，向明变成了机关干部。而现在，向明又回到公安系统，成了李东阳的最高首长。
“向、向厅长。你找我？”李东阳没适应过来，以前的两任厅长都是长者。
“走，到我办公室坐坐。哦，今天我好像没听到你的声音！”向明一点不显老，依然保持他当年灿烂的笑容。
“厅长，案情还不是很明朗，我也没什么好说的。乌市的同志应该最有发言权。”
“不，不，不单是这个案子的事情。南疆的综合治理做的非常好，社会治安明显好转，我听说针对分裂势力，你还专门搞了一个定期敌情通报，这段时间我特意叫人找来看，感觉很有新意，我自己也获益非浅。你在南疆的许多经验，值得向全疆推广啊！”
两人边走边说，向明似乎察觉到李东阳有所拘束，有意思岔开话题。
李东阳苦笑：“我的那些经验，只限于南疆范围。而那个通报有很多欠妥之处，曾经有领导批评用词不当，敌情二字，耸人听闻，有惟恐天下不乱之嫌。”
“哦！那你不至于取消这个通报吧？”
“现在我们改叫内部信息交流。”
“哈哈，内部信息交流，有创意！”
“厅长不是在批评我们偷梁换柱吧？”
“你怎么会这么想？老李呀，现在不是谦虚的时候！全国要稳定，稳定看我们，我们可都在看你呀！”
“厅长，你这话像是往我身上扣一座五指山，不怕把我压成孙猴子啊？”
向明感到李东阳不是一般的顾虑，两人甚至有隔阂。他叹息道：“唉，只怕我们没有七十二般变化，镇不住妖魔鬼怪。现在不单你是孙猴子，我也是孙猴子。压过五指山，才能学会保驾护航。实话说吧，这次公交车爆炸，惊动了中央，刚才国务院的电话都打到我办公室了！”
李东阳像是明白了什么，突然停住脚，眼中流露歉意。向明拍他的肩笑道：“你别想跟我生分，我来这里上任，副厅长人选，第一个点的就是你。”李东阳更是震惊，随同向明来到厅长办公室，神情很不自在。坐在沙发上换了几个姿势，连喝了两次水。
向明的眼睛一刻也没有离开他，亲自给他已经喝光的杯子添上水，微笑道：“看你这个样子，是不意愿离开南疆，不愿意给我当副手，不愿意跟我压五指山了？”
李东阳又喝了一次水，说道：“这么说吧，厅长。维族有句谚语，‘看得见的山，不会太远了’现在我们看不见山。这次公交车爆炸，我联想到前几天南疆恰克镇政府被围攻、派出所遭冲击，以及前不久北疆出现反动传单等等异常情况。摆在面前的是一座山，还是几座山？什么也看不见。不知道路途是近是远，也不知道应该从哪起步？所以，我很心虚啊！”
向明还是望李东阳笑：“今天是我正式上任的第一天，三把火没烧成，倒是给炸得一塌糊涂。你再跟我这么说，不怕把我吓坏了，明天也撒手不干了？”
李东阳回以一笑。向明拿出一根烟点燃，表情转变严肃：“我有个问题，据我所知，南疆，甚至可以说是全疆的分裂组织，你老李是了如指掌，为什么你突然心虚了呢？”李东阳像是思考了一下才答道：“因为这一年多来，南疆太平静了。在城里，分裂活动基本上销声匿迹，乡下也没有大的动静。但我呢，从不敢说已经把这个毒瘤彻底切除，并且时时都能感