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王均老样儿，不爱吭声，这会儿照样谁也不理，陆家兄弟则是不敢吭声，埋头猛扒饭。
“是喔，伤患，嗓门叫得比谁都大声，倒进肚子里头的饭菜够养一窝猪了，说你是伤患，谁信！”王瑞雪嗤之以鼻地道。“不出门？也行，就拿你来当猪宰了吃吧！”
“不公平，柳兆云他们为啥就什么都不用干？”萧少山委屈地筷子一夹，塞了满嘴菜。
“谁说不用干，扫地劈柴打杂粗活就等他们回来干啦！”
萧少山一呆，继而哈哈大笑。“那敢情好，让他们干下人的活儿！”
王瑞雪与竹月娇又来回一趟，在桌上搁下四碗药。
“喏，你们的药，吃完了饭记得喝呀！”
然后，两人再回厨房去，与玉含烟、竹月莲各自捧了支大托盘，还有一盅药，四人一道往后进院落去。
“希望月仙不会又不吃了。”竹月莲低叹。
竹月娇哈了一声。“多半是，然后段大哥也跟着不吃，大家一起成仙吧！”
王瑞雪摇摇头。“看样子段公子也跟某人一样痴狂嘛！”
“不，还是不一样的。”玉含烟低喃。
“怎么个不一样法？”
“段公子确是痴情，但他更是个正人君子，就算是为了最心爱的女人，有些事他还是做不来的。”
竹月娇点点头。“也对，叫他杀人放火打家劫舍，这就不行了。”
“而那人，他却是狂恣的，那样冷酷，那样残忍，只要是为了三小姐，任何泯灭人性的事他都下得了手，天底下又有谁能跟他一样呢？”
“……”
没有，天底下就他那么一个，绝无分号，仅此一家！
一跨过月门，耳际便传入阵阵剧烈咳嗽声，抑不住，喘不停，咳嗽的人有九成九缠绵床榻病得非常沉重。
而后院中，一条窈窕纤细的身影静静伫立于飘飘絮絮的雪花里，那样孤独，那样落寞得令人怜惜，教人不舍，段复保满面愁容地悄悄为她披上一袭大麾，她却一无所觉。
竹月莲无声轻叹，上前。“段大哥，用膳了。”
“你们先用吧，我……”段复保低语。“再陪陪月仙。”
竹月莲没再多劝——反正劝了也没用，径自定向南堂屋。
“爹，开开门，用膳了！”
门扇迅速开了，竹承明退后一步。
“快点，别让冷风吹进来！”
四人快速进入，门立刻关上，咳嗽声愈加清晰地自珠帘后的内室传出，那样辛苦地几乎断了气。
让竹月娇三人去布饭菜，竹月莲端起药盅穿过珠帘进入内室。“该喝药了。”
床前的人扭回头看了一下，“好。”旋即转回去小心翼翼地扶起床上的人。
片刻后，竹月莲拿着空药盅出来，见大家都在等她。
“怎么不先吃呢？”
竹月娇三人没说话，一齐望向竹承明，后者眉头深锁，神情沉重，只望着满桌菜肴发呆。
竹月莲哨然在一旁落座。“爹？”
竹承明慢吞吞地瞥她一眼，深深叹息。“我早该听你的。”
竹月莲沉默一下。“那也不能全怪爹，谁能料到妹夫竟会那么做。”
竹承明懊悔地握拳猛捶了一下桌面。
“都怪我，全怪我，如果我一开始就听你的，如果……如果当时见到满儿倒下时我不是那么冲动……”
半个月前——
允禄那一指不偏不移地点落在满儿胸前心肺之间的死穴上，只见满儿噙着美丽的笑靥安详地阖上眼，颓然倒地，一股宛如烈焰般的愤怒与悲痛顿时淹没了竹承明的理智。
“你这畜生，竟敢杀了满儿！”
怒睁双眼，竹承明咆哮着奋起全身功力聚于双掌之上，疾若闪电般挥向允禄。
早已内伤沉重的允禄根本无力躲开，才看到竹承明双掌袭来，那两掌便已扎扎实实地印在他胸口上，哼都没能哼一声，瘦长的身躯便宛如断了线的风筝般飞出去，沿途洒落串串腥红的血，竹承明随后又追过去，打算再给他最后一击……
“住手，爹，住手，满儿没死啊！”
双掌猝停在允禄胸旦则半寸许，竹承明愕然回首。“你……你说什么？”
“满儿没死呀！”竹月莲急道。“妹夫只是用独门手法点住了她的死穴，所以满儿并没有死，但若没有妹夫替她解开穴道，满儿终究还是会……会……”
“天哪！”竹承明惊窒地低吟，旋即慌慌张张探向允禄的口鼻。“幸好，还有气息，但……但……”回头，更慌乱地狂呼：“玉姑娘，快，快来，不能让他死，绝不能让他死啊！”
会叫上玉含烟是因为王文怀曾说过她精擅歧黄之术，即使如此，见她搭着允禄的腕脉，黛眉愈揽愈深，竹承明不由心惊胆跳地猛吞口水，怀疑她到底是真擅还是假擅。
“玉……玉姑娘，到底怎样，你好歹也说句话呀！”
但玉含烟依旧沉凝不语，又过了好半晌后，她才缓缓收回手。
“他的脏腑被震出了血，受创极重，十二经八脉全扭了道，连心脉也伤了，情形非常危急，就算要不了命，他这一身功力能不能保全亦是未知之数！”
“那他有没有办法解开满儿的死穴？”
“不知道。”
竹承明面色一惨。“那……那怎么办？”
玉含烟咬咬牙。“唯今之计也只有先救他的命，再设法让他点开三小姐的死穴，除此之外别无他法。”
于是，一群人浩浩荡荡全搬到了榆林城，玉含烟与竹月莲、竹月娇没日没夜地守在允禄床边，想尽办法要让他清醒过来；而竹承明与王文怀、白慕天、虬髯公等其他人则极力尝试要解开满儿的死穴。
这样过了两日，满儿的死穴依然解不开，但允禄醒了，不过也等于没醒。
“快！快替满儿解开死穴呀！”竹承明对着床上刚睁开眼睛的人大吼。
“还不成，”玉含烟冷静地推开竹承明。“他的人虽醒了，但意识不清，得再过两天。”
又过了两天，允禄终于真正清醒过来了，但也仅是神智清醒了，他微微启了一下唇想说什么，却连哼一声的力量也没有。
玉含烟猜得出他想问的只有一件事——满儿。
“王爷，先请教，解开三小姐的死穴必须动到真力吗？”
允禄缓缓眨了一下眼。
“果如我所料。”玉含烟低喃，“那么我最好先告诉你，王爷，我想你自己也很清楚，你的伤势非常沉重，虽已无生命危险，但在三年之内绝不可妄动真力，否则你一身功力必会尽失……”她顿了一下。“可是三小姐等不及三年了，她的心脉渐弱，倘若再不解开死穴，她真的会死的！”
允禄轻轻闭了一下眼再打开，视线徐徐移向竹承明，竹承明初时还不解允禄干嘛看他，竹月莲忙对他耳语数句，他才恍然大悟。
“我发誓，绝不再狙杀你！”竹承明重重道。
允禄又闭了闭眼，手指头若有似无地动了一下，竹承明会意，急忙去把满儿抱来，再招呼王文怀和白慕天过来一人一边扶起允禄。
只见他闭着眼努力提聚真气，过了好半晌后才睁开眼来勉力举起手——食中两指竟呈现微微的紫蓝色，飞快地在满儿胸前死穴周围连点十三指，再对准死穴拍出一掌，满儿应掌重重地震了一下，旋即长长吐出一口气，睫毛一阵眨动，缓缓掀开来。
就在满儿睁眼的同时，允禄猝然满口鲜血狂喷如泉，身躯痛苦的蜷缩成一团，玉含烟立刻上前迅快无比地在允禄周身穴道连续拍打，直至他的痛苦逐渐平息，她才停下来搭上他的腕仔细把脉。
片刻后，她收回手，臻首回转，歉然地对竹承明与甫始回过意识来的满儿黯然摇摇头。
“对不起，我已无能为力……”
“……他的功力全失，八脉交错，再也练不得武了。”
玉含烟喃喃重复半个月前那日所说的话。
“为了她，他竟然宁愿失去那一身傲人的武功，这对一个心高气傲的人而言该是一件多么难以忍受的事，他却毫不犹豫地那么做了，难道他不……”猝而顿住，眼神飘忽地怔了会儿，忽又苦涩地撩起令人心伤的笑。“那又如何，连命都可以不要了，一身武功又算得了什么？”
“但他也真是卑鄙，竟然利用满儿的性命来要胁我！”竹承明不甘心地恨恨道，愈想愈是有气。
“你错了，爹。”竹月莲深深叹息。“满儿跟我说了，那是她要妹夫对她发下的誓言，倘若哪天妹夫要先她而去，妹夫一定要带她一道走，妹夫只是在实践誓言而已。不过……”
她朝内室那儿瞥去一眼。
“别看妹夫心性又狠又毒，杀个人比呼口气更简单，其实他对自己心爱的女人真是下不了手，所以他才会用独门手法制住满儿的死穴，他没有杀她，可是一旦妹夫死了，七日后满儿必然也会死，这也算是实践他的誓言了。”
闻言，竹承明惊愕地怔忡了好一会儿。
“难道他们真是如此生死难分吗？”
“爹，套句满儿的话，”竹月莲轻轻道。“你做不到的事，不要以为别人就做不到。”
竹承明又沉默半晌。
“算了，既然他功力已失，也就没有必要一定要杀他了。”
“但是妹夫的内伤怕得养上好些年才能痊愈，看妹夫那样辛苦，爹可知满儿有多伤心难受？”
竹承明苦笑。“我哪会不知，自那天开始，满儿不但连半个字都不同我说，甚至当没我这个人似的看也不看我一眼。昨儿个她往窗外泼水，明明瞧见我在那儿，还硬是泼了我一身……”
噗哧一声，竹月娇失笑，忙又捂住嘴。
竹承明恼怒地横她一眼。“总之，我知道她恼我，所以我才会守在这儿，希望她看在我的诚心与耐心份上，谅解我这一遭，但她仍是不肯搭理我……”
“因为姐夫之所以会伤得那么重，全‘归功'于爹那两掌嘛！”竹月娇咕哝。
“闭嘴，吃你的饭！”竹承明火了。
“既有今日，何必当初。”好像没瞧见竹承明身上霹哩啪啦的火花似的，竹月娇又嘟囔了一句。
“月娇！”
“啧，老羞成怒了！”
“月娇，你……”
“又不是我叫三姐不要理爹的，干嘛连说句话都不成嘛！”
“就是不成！”
“那我进去跟三姐说！”
“……”
靠在床头，满儿让允禄睡在她胸前，她才方便在允禄咳嗽咳得厉害时为他揉搓胸口，虽然这样做并没有多大用处，但她实在无法干坐一旁眼睁睁看着他辛苦而什么也不做。
好不容易，咳嗽声终于歇下来了。
“满儿。”允禄的声音低弱得几乎听不见，不但脸色灰败萎顿似冬日的云翳，连嘴唇也是白的，双目深陷，眼眶四周围着一圈黑，原本圆润可爱的脸庞竟跑出棱角来，下巴上一片青黑的胡碴根儿，看上去不只不年轻，还老得快死掉了。
“老爷子？”现在这个称呼可就名符其实了。
“不要哭。”
“我没有哭。”
“……不要掉泪。”
“人家难过嘛！”满儿哽咽了。
“我不会死，只是武功没了。”
“你武功没了我才高兴呢，这样皇上就不会再差遣你到处跑了，可是……”轻抚着他凹陷的双颊，满儿抽噎一下。“你这么辛苦，我好心疼嘛！”
冰冷的手覆在她的柔荑上，握了一下。“我很好。”
很好？
躺在床上只剩下半口气，请问这样好在哪里？
可以名正言顺的赖床？
“好个屁！”满儿突然生气了。“你这样算很好，棺材里的死人也可以起来跳舞了！”
“……我不会死。”起码这项他能确定。
“才怪！”满儿更生气了。“玉姑娘警告过我了，你这伤至少得养上好几年，在这期间，你不能劳累，不能动气，而且一场小风寒就可能直接让你睡进棺材里头去……”
“我会带你一道走。”
不提这还好，一提这她更冒火了。
“你根本就下不了手嘛！”她愤怒地尖叫。“明明杀人不只成千上百，让你宰个女人竟然下不了手，你你你……你是没用的懦夫，没胆的窝囊废！”
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“我说你是懦夫，是窝囊废，怎样？”满儿硬着声音重复一次，挑衅意味浓烈。“明明发过誓要带我一道走的，事到临头却下不了手，还用什么独门手法制我的死穴，我请问你，老爷子，先前你有武功可以制我的死穴，现在你武功没了，又要用什么法子来带我和你一道走？拿毛笔点我的死穴？”
“……我自会想到法子。”
竟然说这种不负责任的话！
满儿气到快没力了。“懦夫就是懦夫！”
“满儿！”
“不然到时候你就一刀杀死我，也不必大刀，小匕首就够了，再不行剪刀也可以，敢不敢？”
“……”
“哈，懦夫！”满儿大大嘲笑一声，再沉下脸去。“没关系，我是勇敢的小女人，到时候我自己动手，顺便把你最中意的那匹蠢马，还有那只只会叫王爷吉祥的笨鹦鹉统统宰了去给你作陪葬，懦夫！懦夫！懦夫！”
珠帘外——
一桌人捧着饭碗哭笑不得，还有点心酸。
“听见了没，爹？”竹月莲低喃。“一旦妹夫死了，你也等于害死了亏欠最深的满儿，满儿的娘在九泉之下也不会原谅你的。”
竹承明放下竹箸，已经完全失去胃口了。“我出去走走。”
“爹也真可怜，”竹月娇同情地望着竹承明落寞的背影。“他怎么就不懂，虽然彼此立场不同，但起码我们可以在关起门来共叙亲情时抛开所有的立场，只享天伦之乐，不谈利害关系，要论立场，等出了门之后再来论也可以啊！”
竹月莲听得一愣，“你为什么这么说？”她急问。
“三姐不都一直这么做的吗？”竹月娇用下巴指指珠帘那边。“在我们面前，三姐只是三姐，三姐夫也只是三姐夫不是吗？”
竹月莲恍然大悟。“对啊，满儿一直是这么做的，我怎么都没察觉到呢？”
“还有啊，”竹月娇扒了一口饭，口齿不清地又说。“为了三姐，三姐夫很努力在保护咱们竹家不让雍正知道，同样的，为了三姐，我们是不是也应该尽力去保护三姐夫，这样才能保持这种关系的平衡……”
说到这，她朝玉含烟与王瑞雪各投去怀有深意的一瞥。
“当然啦，别人要怎样是别人的事，该如何做就得如何做，但就是不能让我们知道，更不能利用三姐。再说句重一点的话，这回这么做，王文怀他们不但是在利用三姐，更是在利用爹，不是吗？”
玉含烟与王瑞雪相顾一眼，冷汗涔涔。“我们……没想到这一层。”
“才怪！”竹月娇冷笑。“你们王家兄妹都那么聪明，怎么可能没想到，只不过刻意下去想它而已。”
玉含烟沉默了。
“所以说，只要我们能同三姐一样把公与私分清楚，”竹月娇继续说。“还是可以成为快快乐乐的一家人啊！”
竹月莲瞪大着眼怔愣片刻，忽地跳起来。
“我去陪爹走走！”
竹月娇顿时扬起开心的笑，“爹不笨，由大姐去跟他说，我想他应该听得懂才对，除非……”笑容敛起一半，两眼又瞄向玉含烟。“又有哪些想利用爹的人在一旁啰哩叭唆，那就难讲了。或者……玉姑娘还舍不下三姐夫？”
玉含烟神色骤变。“你……”
竹月娇耸耸肩。“大家都认为我最小最不懂事，其实我已经不小了，而且我是旁观者清，你就跟二柹一样痴，那也难怪啦